На холм, внизу которого располагался Квартал, повылезали демоны. Я удивленно заметил герцога Астарота, его бараньи рога были меньше, а вместо плаща главный обвинитель Ада носил черный балахон с золотыми пластинами и широкие браслеты из того же металла. Мне подумалось, что если нам с Астаротом еще суждено встретиться, я не буду рассказывать, что видел его в таком образе, чтобы не лишиться головы.
Через образовавшийся проем в Ад спустились двое. Обоих визитеров я знал в лицо. Первой была Смерть, представшая в виде взрослой женщины в сером балахоне, с длинными косами и лицом, спрятанным под капюшоном. Вторым был молодой мужчина не старше тридцати трех лет, шатен с глубоко посаженными глазами и бородой, которая была в моде в 2019 году. Он был одет в белую с красным тогу и сандалии. На голове его красовался венец из россыпи звезд.
«Господь Иисус, вот это я попал!» – подумал я, чувствуя себя крайне неуютно. Сейчас бы Бога-Сына встречать в мятом пиджаке и рваных брюках. Сын Божий был ангельски красив. Если бы Иисус устроил второе пришествие в 21 веке, Зло сдалось бы, увидев количество его поклонников и поняв, что бой проигран еще до того, как он начался.
Я наблюдал сход Иисуса в Ад. Он мягко обнимал Смерть, которую очаровал, а грешники вопили от восторга. В тот памятный день он многих вывел из Пекла, избавив от вечных мук и даровав Царство Небесное. Один за другим они протягивали руки и, коснувшись Христа, возносились на Небо. Иисус был так добр и притягателен, что я сам чуть не протянул руку, но вспомнил, что меня там нет, и я смотрю на картину далекого прошлого. Яблоко дает мне познать тонкости истории Рая и Ада, хоть я пока еще и не понял зачем.
Иисус помог Адаму, Первому Мужчине, выбраться из котла. В тот момент Астарот и другие демоны, не рискнувшие приближаться к Кварталу Страданий, выглядели окончательно растерянными.
«Этого-то куда?» – не понимал герцог, озадаченно почесав правый рог.
«Ну, может, он исправился?» – спросила стоявшая рядом с Астаротом молодая девочка с головой котенка. Я удивленно понял, что вижу перед собой Карго, будущую любимую секретаршу герцога. Девочка-котенок, кажется, тоже заметила меня, хотя этого и не могло быть. Сверкнув желтыми глазами, Каргоруша показала мне средний палец. Мы всегда отлично общались.
Грешные души, а также пара шайтанов, у которых работа в тот день встала напрочь, показали Иисусу место, где Сын Божий мог найти Еву. Я знал, что к тому моменту Еву уже вытащила из котла демонесса Лилит. Триумфально, словно звездная пара, Христос со Смертью шли по Аду, освобождая грешников. Я смотрел им в спины, пока видение не изменилось вновь.
В этот раз я оказался в первом круге Ада, в уже знакомом мне замке из глины. Грязь, из которой построили стены, не была свежей и не сочилась из ниоткуда, а создавала мощную защиту в несколько высохших слоев.
Сначала мне показалось, что я в замке один, но это было не так. Прямо над моей головой раздался треск, скрежет и визг. Я не понимал, в какую сторону кидаться, чтобы найти источник шума, но он нашелся сам. В глиняной стене открылся проход, из которого вместе с потоком грязи вывалились две женщины.
Они дрались, казалось, не на жизнь, а на смерть. Перепачканные в глине, драчуньи были совершенно неотличимы друг от друга. Я вжался в стену, будто они могли меня увидеть, но даже если бы у них была такая возможность, они бы ею не воспользовались. Женщины таскали друг друга за волосы, визжали и даже кусались, падая в скользкой жиже.
– Неблагодарная тварь! Я спасла тебя от вечных мук! – кричала одна.
– Он явился за мной! У тебя не получится меня удержать! – пыталась спихнуть ее с себя вторая.
– Я смогу все изменить! Я умнее тебя, ты, глупая курица! – одна из женщин вцепилась в соперницу мертвой хваткой, несколько раз ударив ее головой об пол. – Ты должна мне!
С этими словами, грязная и запыхавшаяся, женщина схватила кривую глиняную тарелку, словно чудом попавшуюся под руку, и с силой ударила о голову соперницы. Та упала без чувств и больше не двигалась. Пока одна из покрытых грязью дам нависла над другой, я еще раз убедился, что они практически одинаковые. У обеих были длинные темные волосы и практически идеальные пропорции тела. Обе лежали на полу без одежды, а губы их стремительно зеленели, потому что на них засыхала глина.
И тут победительница услышала шум за пределами замка. Иисус и Смерть приближались, а с ними толпы обитателей Ада и некоторые освобожденные души, не желающие отлипать от Сына Божьего. Женщина встрепенулась и, вскочив, схватила бездыханную соперницу за ноги. Поскальзываясь и чертыхаясь, она изо всех сил тащила, а потом буквально впечатала бесчувственное тело в стену. Глина перестала быть сухой и жесткой, принимая его в себя, обволакивая и закрывая. Грязь начала сочиться из ниоткуда, покрывая собой вторую женщину полностью, пока ее не перестало быть видно совсем.
«Ева! Где же Ева! Еву Господь простил и на Небо забирает!» – послышались крики с улицы. Я в шоке наблюдал, как победительница, спешно стирая грязь с лица и широко улыбаясь, бежит ко входу, чтобы открыть двери.
«Я здесь! Я – Ева! – кричала она, распахнув ворота и упав на колени перед Богом-Сыном. – Спасибо, что пришли за мной, спасибо…»
«Моя дорогая жена!» – Адам, стоявший подле Иисуса, протянул к ней руки. Женщина немного помедлила, но потом, продолжая улыбаться, кинулась ему на шею.
«Может еще детей надо в Рай забрать?» – умилился кто-то из недавно прощенных душ.
«Я не могу иметь детей, – тихо ответила женщина, продолжая висеть на Адаме. – Но это ничего».
Я не мог ничего сделать. Я был бесплотным, или все окружающее меня было бесплотным. У меня не было возможности кричать, хватать Иисуса за полу туники, привлекать внимание к тому, что только что произошло. Я просто стоял и смотрел, как Сын Божий выводит из Ада Адама и Еву. Только это была не Ева.
Ева осталась в Пекле, брошенная всеми, и даже ее собственный муж, рядом с которым она мучилась в котле, не распознал подмены. Вместо нее в Рай вознеслась первая жена Адама, демонесса Лилит, по образу и подобию которой Еву и создали.
Видение не заканчивалось. Я вернулся в замок, двери которого сами захлопнулись, когда первый круг Ада опустел. Кажется, опустел вообще весь Подземный мир: Иисус забрал с собой всех. Озадаченные демоны засели в здании РейхстАда, не понимая, что теперь делать. Шайтаны так растерялись, что продолжали тыкать вилами в опустевшие котлы.
«Что это, чихать вам в ухо, сейчас вообще такое было?!» – разносился над Адом возмущенный, но очень одинокий крик герцога-демона Астарота. Я ничем не мог ему помочь.
Замок из глины некоторое время утопал в тишине, но затем послышалось хлюпанье. Стена, в которую некоторое время назад впечатали бесчувственное тело настоящей Евы, треснула и вскрылась. Женщина выползла из образовавшейся дыры, грязная и плачущая. Она уже поняла, что произошло.
Свернувшись на полу замка, который теперь принадлежал ей и признал в ней хозяйку, позволяя управлять собой, она билась в истерике от горя и несправедливости. Ей надлежало попасть в Рай, но ее страдания не только не закончились, но и, кажется, только начинались.
«Я вам всем отомщу… – выла она и била кулаками по полу. – Они все поплатятся, когда я найду способ оказаться в Раю!»
Ее заплаканное лицо было последним, что я увидел под действием плода Древа Познания. Что-то подсказывало мне, что после этого дня новая Лилит больше никогда не плакала.
Видение расплывалось и исчезало. Мне в глаза вновь ударил свет, и на этот раз это была не иллюзия. Я умудрился не упасть с танка, пока яблоко посылало мне знания о том, что на самом деле привело к нынешнему Концу Света. Оставалось только его остановить.
Глава 13. Полет нормальный
Придя в себя, я оглянулся. На меня откровенно пялились толпы мертвых праведников и ангелов, забывших свои дела. Внезапно, пока я еще не полностью оклемался, пространство над моей головой растянулось и искривилось, создавая проход. Из него повалил отряд новых ангелов в броне и при оружии. У каждого был меч и копье, но не с горящими лезвиями, а с обычными.
– Эм… друзья… – напрягся я, понимая, что мой план после полученных от яблока знаний должен существенно измениться. – Спасибо, что пришли… Я сейчас все объясню!
– Именем Господа нашего, великого Отца, а также Сына, а для любителей животных и Святого Духа, обвиняем тебя, раба Антония, в нарушении закона Божьего, выразившегося во вкушении запретного плода с Древа Познания. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас на Божьем суде. Пройдемте с нами.
– Я пойду! – мои руки взметнулись вверх, я медленно спускался с пластикового танка. – Я реально пойду. Просто есть одно дело, которое мне нужно сделать. Здесь, не далеко. Подождать можете?
Вместо ответа ангелы в броне бросились ко мне. Это было довольно жутко, так как их было много, они были сильнее меня, а выглядели очень злыми. Соскочив на землю, я бросился бежать. Кажется, моя душа была более ловкой, чем мое тело: я перескочил через ров и заграждение, грациозно маневрируя между оставшимися стоять запретительными табличками.
Толпа умерших бросилась врассыпную. Ангелы, в задачу которых не входило поддержание правопорядка, тоже поспешили разлететься кто куда, явно опасаясь любых конфликтов. Рядом с Древом Познания все еще летал Ирин, вообще не понимая, что происходит.
– Эй, Ангел-Хранитель! Немного помощи не помешает! – прокричал я, со всех ног удирая от преследователей. Ирин встрепенулся и ринулся ко мне. Он был меньше и легче любого из воинов в латах, так что догнать ему меня было проще.
– Антон Олегович, ну какого херувима?! – ныл Илья на лету.
– Есть задание. Очень важное! – запыхавшись, я увернулся от копья, которое в меня метнул кто-то из стражей Рая. Оно упало совсем рядом, так что я резко затормозил, выдрал его из клумбы Райского Сада и кинул назад. Ирин заголосил в ужасе, а воины разлетелись, перестав держать строй.