Чизара давно заметила, что эту фразу частенько повторяют богатые люди. Разумеется, дело не в деньгах, когда у тебя их и так полно.
– Они на этом не успокоятся, – тихо заметила Келси, стоявшая в тени поближе к клубу, все еще смотрела вслед патрульной машине, словно опасаясь, что та вернется. – Как все шантажисты.
Итан подошел и обнял ее за плечи:
– Келси, все будет хорошо. Что бы ни случилось, мы справимся. У нас был план, и он сработал. Правильно, ребята?
– Ну, мы же нашли Глюк и Монету. – Анонимус взял Клип за руку. – И мы снова их найдем.
– Вот именно. – Итан чуть притянул Келси к себе. – Так что все в порядке.
Чизара почувствовала легкое раздражение от того, как Итан без всякого приглашения вцепился в Келси, и собралась было сказать что-нибудь ехидное, чтобы прервать эту оргию самовосхваления, но тут с другой стороны улицы из темноты донесся голос:
– Так вот ты где, братец!
Все обернулись.
Из темноты выступила молодая женщина, свет фонаря блеснул на ее короткой армейской стрижке. Она была похожа на Итана, если представить себе Итана шести футов ростом и с накачанными мускулами.
– Вот черт, – пробормотал Итан.
Женщина направилась к ним через улицу. Чизара сама была старшей сестрой в семье, так что ей не составило труда понять, что неизвестная находится в крайней степени раздражения.
Глава 24Авария
– Какого дьявола? Что я сейчас видела?!
Чизара непроизвольно сделала шаг назад в темноту.
Джесс, высокая и сильная, нависла над Итаном.
– Ничего! – проскулил Итан. – Я просто разговаривал с одними знакомыми.
– В полицейской форме? И что ты им потом передал? Что, черт побери, было в том пакете? Наркотики? У вас что здесь – мет-лаборатория? – Джесс обернулась к «Чашке».
Нэт, Клип и Келси, так же как Чизара, отошли в тень и сейчас стояли, сгрудившись, в дверях клуба с виноватым видом, словно сестра Итана на самом деле была права. Снаружи здание клуба выглядело настолько потрепанным, что и вправду могло вызвать подозрение.
Жулик выпрямился. Джесс заметила это и с силой шлепнула его по руке:
– Только попробуй заговорить со мной своим хитрожопым голосом! Теперь понятно, почему ты все время твердил, что тебя могут убить. Еще бы, если ты связался с наркотиками!
– Я им просто передал деньги, – прошептал Итан. – Ты можешь говорить потише? А то тебя вся улица слышит.
Возмущенная Джесс схватила брата за плечи и как следует встряхнула:
– Ты в курсе, что мать сейчас ведет расследование в полиции? Итан Томас Купер, если бы здесь не было столько свидетелей, я бы сейчас задала тебе хорошую трепку.
Чизара снова попятилась, пока не почувствовала лопатками кирпичную стену клуба.
В настоящий момент Джесс олицетворяла собой кипящую праведным гневом Мать с большой буквы, только с армейской стрижкой в придачу. Тут сама Дева Мария почувствовала бы себя виноватой.
А Чизаре было в чем винить себя: она только что стерла свидетельство коррупции среди полицейских.
Кем же она стала?
Джесс словно дала ей пощечину, заставив очнуться. Заставив обрушиться весь карточный домик фантазий, в котором она жила последнее время, построенный из верности Зероям, лжи самой себе и ее сверкающих игрушек в «Чашке». Что-то вроде моральной «фарадеевой клетки», защищающей ее от уколов совести и чувства вины, чтобы она могла экспериментировать с ничего не подозревающей толпой.
Маме бы это точно не понравилось.
Нэт шагнул вперед и протянул руку:
– Вы, должно быть, Джесс?
Чизара почувствовала, как сила, заключенная в его голосе, приглушает ее угрызения совести. Сейчас здесь было шесть человек плюс Анонимус: вполне достаточно для того, чтобы Нэт мог на полную катушку включить Великого Вождя.
– Вы ведь сестра Итана? – продолжал он.
Судя по всему, Джесс тоже почувствовала его силу и чуть расслабилась, но руку в ответ не протянула.
– Да, я его сестра, – подтвердила она. – Так уж мне повезло.
– Меня зовут Нэт Салдана. Этот ночной клуб принадлежит мне.
Он слегка подчеркнул слова «ночной клуб», словно давая понять, насколько это обалденно, и Чизаре пришлось сделать усилие, чтобы подавить возникшее против воли восхищение.
– Рада с вами познакомиться, – автоматически ответила Джесс и наконец-то протянула ему руку.
Нэт одарил ее сверкающей улыбкой:
– Увы, метамфетамины предложить не могу. Но позвольте представить вам Чизару, она у нас главная по технике.
Взгляд Нэта словно солнцем озарил Чизару. Она улыбнулась и протянула руку:
– Рада с вами познакомиться, Джесс.
– А это Райли, она отвечает за хозяйственную часть.
Джесс увидела черные очки и белую трость, и ее сердитое лицо чуть смягчилось. Слепая белая девушка со стройной и гордой осанкой не слишком-то, на ее взгляд, напоминала типичного наркомана.
Нэт отлично знал, что делает.
– А это Келси, она наш диджей, – закончил Нэт.
Улыбке Келси невозможно было сопротивляться: она сплела свою силу с волей Нэта, заставив всю группу ощутить радостный подъем.
Чизара подумала, что надо будет дать ей несколько советов о том, как сопротивляться воле их Великого Вождя, чтобы не превратиться в марионетку, служащую его целям.
– Может, зайдете в клуб? – продолжал Нэт. – Итан очень нам помог с раскруткой наших вечеринок. Вы можете им гордиться.
– Хорошо. – Джесс глянула на младшего брата. – С каких это пор ты работаешь в ночном клубе?
Голос Итана прерывался:
– Я не просто здесь работаю. Я, можно сказать, один из основателей клуба. Занимаюсь рекламой.
– Тебе же только шестнадцать! – Джесс обвела взглядом всех присутствующих. – Никому из вас еще нет двадцати одного года. По закону, вы не можете владеть клубом.
– С формальной точки зрения мы просто раз в месяц организуем частную вечеринку, – ответил Нэт. – А деньги, которые вы видели, были взносом в Фонд помощи полиции.
Он повернулся и направился в клуб, заставив всех остальных последовать за ним, словно привязанных за невидимые ниточки. Когда Банда и Вожак действовали заодно, сопротивляться им было очень трудно.
Чизара перешагнула порог клуба и слегка расслабилась, когда «Фарадеева сетка» приглушила сигналы мобильников вокруг.
– Вот здесь у нас танцевальная площадка. – Нэт вышел на середину клуба и повернулся, раскинув руки, словно в той сцене на вершине горы в «Звуках музыки». – Мы специально построили ее в клубе, причем использовали местных рабочих.
Сейчас в клубе горели только рабочие лампы, освещая металлическую сетку на стенах. Но воля Нэта озаряла пыльное помещение, придавая ему магический вид.
Чизара внезапно ощутила желание подняться в будку осветителя и заставить яркие огни забегать по стенам. Как она могла усомниться, что клуб – ее дом – был достоин ее защиты?
– Приходите в следующем месяце и посмотрите, как все это выглядит, когда здесь вечеринка, – сказал Нэт, и Чизара едва удержалась от того, чтобы не закивать в такт его словам.
– В следующем месяце я буду на службе. – Джесс явно пыталась удержать гаснущее раздражение на брата. – К тому же я знаю, как выглядит ночной клуб.
Она медленно повернулась и замерла, увидев барную стойку.
– Вы еще и алкоголь продаете? Кажется, я понимаю, почему ты боялся, что тебя убьют. – Джесс повернулась к Итану. – Мама точно тебя убьет, если узнает об этом.
– Ты же не станешь ей ничего рассказывать? – пискнул Итан.
На лице Джесс, как на экране, отображалось все происходящее: праведный гнев старшей сестры в сочетании с воинской уверенностью в себе боролся с накатывающей, как прилив, объединенной силой Банды и Вожака.
– Мне стоило бы рассказать ей обо всем, особенно учитывая, что вы тут взятки полицейским даете. – Плечи Джесс неуверенно расслабились. Должно быть, противостоять общему энтузиазму было нелегко. – Но я первый раз вижу, чтобы ты занимался каким-то значимым делом.
Чизара подумала, что это похоже на правду, хотя ничего выдающегося в его работе явно не было. Что еще значимого Итан сделал в своей жизни? Разве что украл тридцать тысяч прошлым летом, так и то случайно.
Но Итан прямо светился от гордости. Выражение испуга, возникшее на его лице с появлением сестры, сменилось сияющей улыбкой, он потянулся к Келси и взял ее за руку.
А дальше одновременно случилось сразу несколько вещей.
Джесс с усмешкой глянула на их сомкнутые руки.
Итан улыбнулся ей в ответ и многозначительно прижался к плечу Келси.
Келси посмотрела сперва на него, потом на его сестру, потом снова перевела взгляд на Итана – который смотрел на нее с идиотским обожанием. Потом она сделала шаг в сторону и встала рядом с Чизарой.
Все заметили ее жест. И, поскольку все они в этот момент были связаны между собой, все почувствовали легкую тошноту от внезапного удивления Банды, заставившую застыть даже сияющую дипломатией улыбку на лице Великого Вождя.
Улыбка Джесс исчезла, сейчас она была похожа на старого армейского ветерана, почуявшего засаду.
– Погодите-ка, – задумчиво произнесла она. – Что вообще здесь происходит?
Сперва Нэт только хмыкнул, но наконец он снова обрел дар слова:
– Что вы имеете в виду?
– Этот ваш клуб. С тех пор как я сюда вошла, что-то происходит с моей головой. Словно у вас тут какая-то операция по пси-контролю.
Чизара понятия не имела, что такое пси-контроль, но догадаться было несложно.
И тут Великий Вождь допустил ошибку. Он широко раскинул руки и театрально поклонился. Чизара почувствовала, как его воля захлестывает всех присутствующих:
– Наш скромный клуб не слишком-то приспособлен для применения пси-оружия. В основном здесь танцуют.
Но без поддержки воли Келси его смех прозвучал фальшиво.
А Келси стояла, неуверенно глядя на Итана.
– Черт, это все твои трюки. – Джесс смотрела прямо на Нэта, потом перевела взгляд на брата. – Значит, ты говорил правду про всякие сверхспособности. Что означает…