– Ну вот, теперь почти все, – хрипло прошептал он, боясь, что голос у него сорвется.
На первом этаже он снова вошел на кухню. Отец сидел спиной к двери. Мама и Эмиль подняли на него глаза, но Тибо стер из воздуха след их беспокойства, стер тревогу с их лиц, подошел к столу и взял телефон Эмиля.
– Ты уверен? – прошептала Клип.
– Как ты думаешь, Эмиль, может, сделать горячий шоколад? – нарочито громко спросила мать.
– Вот здорово! – Эмиль вскочил и побежал к холодильнику.
Тибо открыл список номеров в телефоне. Там было всего полдюжины имен. Он нашел запись «Тибо (брат)» и нажал на кнопку «Удалить».
«Удалить контакт?»
Он вдохнул, взял себя в руки и нажал «Да».
Потом он проделал то же самое с телефоном матери.
Ему очень хотелось в последний раз обнять маму и младшего брата, но он понимал, что только расстроит их. Вместо этого Тибо дотронулся до плеча отца. Тот обернулся, и в глазах у него мелькнул страх.
– Я не в обиде, – сказал Тибо, и страх отца сменился недоумением.
Потом Тибо подошел к двери, поднял тяжелую сумку и прошел мимо Клип в коридор.
Для этой семьи он окончательно перестал существовать.
Глава 45Вожак
– Спасибо, мама.
Нэт смотрел на кофе, льющийся в чашку, и заранее представлял себе его вкус. Крепкий, густой, бодрящий кофе со сливками и сахаром – именно то, что нужно, чтобы избавиться от ощущения надвигающегося ужаса.
За столом сидела вся семья. Три сестры поглядывали на Нэта вопросительно, ожидая, когда он одарит их своим вниманием. Было бы так легко укрыться в сиянии их любви и внимания. У себя дома он всегда был всеобщим любимцем.
Но с тех пор как он увидел смерть Зероя, ему никак не удавалось сконцентрировать свою силу.
Чтобы справиться с этим, одной чашки кофе было явно недостаточно, но это было начало. Он наклонил сахарницу, глядя на текущий поток белых кристаллов.
– У меня сегодня на велосипеде шина спустила, – объявила Габби.
Нэт улыбнулся ей печальной улыбкой:
– Сколько ты всего проездила? Одни сутки?
Правда, папа тоже купил «Мерседес» всего несколько месяцев назад, а теперь машина исчезла. Причем не одна шина – а целый автомобиль. Возможно, сейчас было лучшее время, чтобы во всем признаться, – сидящая вокруг семья помогла бы смягчить впечатление от этой новости.
Но Нэтом овладело дотоле неизвестное чувство – нерешительность.
Как только отец позвонит в полицию, они проследят, где автомобиль. А если Рен окажется в тюрьме, она будет беззащитна перед Роем. Нэту совсем не хотелось помочь ему убить еще одного Зероя – даже если девушка и сделала из них мишень для Роя.
С другой стороны, Рен уже давно была в бегах и, по идее, должна была все знать о противоугонных системах. Наверняка она уже избавилась от машины.
Вся семья сидела в молчании, ожидая, пока Нэт что-нибудь скажет. Обычно они знали, когда ему не хотелось разговаривать за завтраком, но сегодня все чувствовали странную неуверенность.
Все, кроме Габби, разумеется.
– А куда вы с друзьями ездили за покупками позапрошлой ночью? – спросила сестра. – Вас всю ночь не было – а это был канун Рождества!
Молчание стало слегка напряженным. Среди праздничной суматохи предыдущего дня ему удавалось избегать неловких вопросов, но теперь деваться было некуда:
– В одном торговом центре была большая распродажа. К сожалению, возникли проблемы с машиной.
Его мать потянулась через стол и взяла его за руку:
– Ты в порядке?
– Со мной все в порядке, – ответил Нэт. – Но «Мерседес» сломался возле дома Клип.
Отец поднял голову от тарелки.
– Он не завелся. – Нэт пожал плечами. – Мы торопились в магазин, и Лили отвезла нас. Я оставил машину возле дома Клип, но сегодня утром ее там не было.
– Как не было? – спросил отец.
Родители смотрели на Нэта с откровенной озабоченностью. Но проверка навигатора машины показала бы, что сперва он приехал к Клип. Все, что случилось с машиной после этого, было на совести вора, разумеется. Так что ничего больше не связывало Нэта с террористическим актом в «Дезерт-Спрингс».
По крайней мере, газеты называли это именно терроризмом.
Настроение в комнате было странное, удивление мешалось с каким-то незнакомым чувством. С разочарованием. Но затухающие воспоминания о произошедшем все еще мешали ему сосредоточиться.
– Наверное, машину угнали.
Нэт прикусил язык, но слова уже были произнесены – без всякой преамбулы или попытки смягчить эффект. Это была глупая ошибка, какие он никогда раньше не делал. Но как бы он ни был потрясен, он все еще был в состоянии контролировать обычный семейный завтрак.
– Представляете себе? – Нэт развел руками, стягивая все линии замешательства и внимания на себя, чтобы они ощутили, насколько им нужно его объяснение или хотя бы рассказ о случившемся.
Он наклонился вперед, притягивая семью поближе к себе:
– Клип как раз сегодня утром позвонила и спросила, почему я не зашел и не поздоровался, когда забирал машину. А я ей говорю, мол, я ее не забирал. А она мне – но машины же уже нет. – Он посмотрел на мать. – Наверное, ее просто забрал эвакуатор, не так ли?
– Но с чего бы кому-то эвакуировать машину? – спросила мать. – Или ты припарковался в неположенном месте?
Он пожал плечами:
– Да нет, припарковался прямо перед домом Клип. Разве что были какие-то специальные указания в связи с Рождеством.
– Я сейчас позвоню дилеру, – сказал отец. – Они найдут машину.
– Я сам позвоню. – Нэт поднял телефон. – Мне жаль, что я не сделал этого раньше.
Похоже, история сработала. Сестры возбужденно шушукались между собой, подозревая, что их старший брат в кои-то веки попал в передрягу. Лицо отца было серьезно, но он явно предвкушал предстоящую проверку навороченной противоугонной системы «Мерседеса». Еще бы, если учесть, сколько он за нее заплатил.
При виде их предсказуемой реакции Нэт почувствовал облегчение. Все время со дня смерти Дэйви ему казалось, что реальность словно бы сломалась. Его преследовало ужасное ощущение, что его сила слабее, возможно, даже выворачивается наизнанку. Но семейный завтрак давал идеальную возможность восстановить свою власть.
Зероям сейчас нужен был сильный, уверенный в себе лидер, не тратящий время на сомнения.
– А как Клип узнала, что твоей машины там нет? – спросила Габби.
Он обернулся к младшей сестре:
– Извини, что ты сказала?
Габби состроила невинную гримаску:
– Как Клип могла заметить, что машины нет? Она же слепая.
Нэт моргнул, и различные варианты его истории пронеслись у него в голове: Лили заметила, что «Мерседеса» нет, и спросила, когда Нэт забрал ее. Или Клип услышала, как машина отъехала, – она любила повторять, что у слепых были свои сверхспособности.
Или слишком много деталей только ухудшат ситуацию?
Его мысли запнулись, и Нэт почувствовал, как контроль над комнатой ускользает от него. Он продолжал говорить, стараясь избегать деталей:
– Наверное, кто-то другой заметил, что машины нет. Ее сестра или мама. В любом случае они сказали…
Его телефон зазвонил – пришло сообщение от Аварии.
Нэт уставился на экран: буквы перед глазами путались, и он никак не мог понять, что случилось. Наконец его мозг разобрал написанное.
Рой уже в Кембрии.
И его снова настигло ощущение, что его сила слабеет и ускользает. Сверкающие лезвия внимания скрещивались над столом и упирались в него, но он сидел в беспомощном удивлении, чувствуя ничем не смягченную тяжесть чаяний и упований всей семьи.
Он никогда в жизни не сможет сделать все то, чего они ждут от него.
И теперь, когда Рой уже здесь, он не сможет защитить Зероев.
– Мы все умрем, – прошептал он достаточно громко, чтобы его семья услышала каждое слово.
Глава 46Авария
– Эта машина сгодится?
Келси кивнула, щурясь на ярком зимнем солнце, словно отвыкнув от дневного света.
Чизара потянулась к электронике под серебристой оболочкой «Мазды» кабриолета. С щелчком открыла замки и багажник и заставила замолчать противоугонную систему:
– Давай уносить отсюда ноги.
Келси запихнула в багажник дорожную сумку, подушку и одеяла. Чизара уселась за руль, преодолевая зуд городских помех и вглядываясь в приборы и скрытые за ними системы автомобиля. Ага, вот и механизм управления крышей, механический и грубый.
Келси захлопнула багажник.
– Опустить верх? – спросила Чизара в ожидании, пока Келси усядется и застегнет ремень.
– Не надо. – Келси защелкнула ремень безопасности и прижала к себе вечный пакет с чипсами и снеками, шурша обертками внутри. – Мы же, по идее, в бегах?
– Мы не в бегах, мы – в движении. – Чизара завела двигатель. Келси поймала ее взгляд, притянула подругу к себе и быстро поцеловала.
И опять у нее возникло ощущение, что в этом и было ее будущее, что вся ее прошлая жизнь осталась позади – и это было правильно.
– Мы же правильно поступаем, как ты думаешь? – спросила Келси. Лицо ее было серьезно.
– Единственный способ спастись – рассредоточиться и постоянно менять местонахождение.
– Но мы же будем совсем одни.
Чизара покачала головой:
– Мы будем вместе. Даже если это означает, что нас всего двое.
Глаза Келси расширились. Они поцеловались, и Чизара выехала со стоянки.
– Поехали на шоссе № 1.
Она посмотрела на знаки, глянула в зеркало заднего вида и быстро перестроилась в нужную полосу. «Да, мамуля, я только что угнала еще одну машину, – устало подумала она. – Но не для того, чтобы просто покататься. Мы спасаемся от убийцы, и речь идет о выживании.
И еще мне нужно обдумать все, что происходит между мной и этой девушкой, а пока лучше держаться от тебя подальше».
После сложных схем «Мерседеса», маленькая машинка была замечательно проста: всего один-два чипа, а не колючая система электроники, напоминающая подушечку для булавок. Так что у Чизары оставалась возможность следить за проносящимися мимо телефонными вышками, пунктами контроля движения, за набитыми дорогой электроникой машинами рядом с ними в потоке.