– Неважно, куда я уеду, – сказала Келси, не поднимая глаз от трещины в досках пола. – Даже если Рой не найдет меня, я сама могу это проделать.
– Это неправда, – быстро сказала Клип. – Ты же не хотела убивать того копа.
– Нет, но я хотела убить лучшего друга моего отца! А коп просто помешал нам!
Келси подняла голову, и Клип увидела выражение ужаса у нее на лице.
– Рой предложил мне выбрать, кого убить, – продолжала Келси. – И я выбрала Фигга, своего друга, именно потому, что я знала, в какой ужас он придет, когда увидит, что я помогаю Рою. Я знала, что именно его ужас будет самым приятным на вкус!
Эмоции Келси затопили зероев – но на этот раз это было не отчаяние, а потрясающая смесь голода, желания и восторга.
Они отшатнулись, чудовищный экстаз затух, и Клип почувствовала тошноту при мысли о том, что она собрала зероев вместе, пока Келси была в таком состоянии. Что она натворила? Это была ужасная идея, особенно в отсутствие Нэта.
Куда он, черт его побери, запропастился?
– Все эти бедные люди до конца жизни будут помнить, что случилось, что они сделали с тем копом, – сказала Келси. – Их ждет постоянный кошмар, а может быть, и тюрьма. Я на свободе только потому, что Рой позволил мне уйти.
– Все будет в порядке, – заметил Итан. – Людей в торговом центре же не обвинили в убийстве.
Он испуганно отшатнулся, когда Келси повернулась и посмотрела на него в упор:
– Там в торговом центре были добропорядочные граждане из среднего класса. А здесь была толпа алкоголиков и наркоманов. И погиб полицейский. В этот раз никто не станет придумывать всякие версии про вызывающий агрессию газ!
Разговор постоянно шел по кругу, и чувство вины Келси лежало на них всех безнадежным грузом.
– Вам всем нужно держаться подальше от меня. Я только и жду подходящей возможности, чтобы превратиться в Роя.
Клип почувствовала, что отвращение Келси к себе грозит затопить комнату. Она не могла этого позволить – для того чтобы их план сработал, остальные должны были доверять Келси.
Клип подумала, что в этом случае сказал бы Великий Вождь.
– Келси, ты одна из Зероев. Что означает, что ты не одинока – вместе мы справимся с этим парнем.
– Но как? – раздался голос Тибо.
– Уж точно не бегством, – заявила Клип. – Завтра вечером мы встретимся с ним. И мы победим его.
Никто ничего не сказал. Она даже не могла глянуть на их лица, потому, что они все смотрели на нее, а не друг на друга. Но они, по крайней мере, были готовы выслушать ее.
– Он убил Дэйви с помощью толпы в торговом центре – люди ждали у дверей всю ночь, они были усталые, раздраженные, агрессивные. Такая толпа может кого угодно раздавить – и никакая суперсила не понадобится. Прошлой ночью он убил, пользуясь агрессией людей, в чье убежище он вторгся. Они и так были в очень уязвимом состоянии.
– Многие из них на самом деле сильные и волевые люди, – заметила Келси. – Но только не прошлой ночью, когда он разбил об пол бутылку виски.
– Я просто хочу сказать, что Рой не использует людей, испытывающих радость или удовольствие. Ему нужны страх и гнев.
– Нам что, парад клоунов организовать для него? – поинтересовалась Чизара.
– Клоунов? – взвизгнул Итан. – Ты же слышала, она только что сказала, что страх – это то, что ему нужно.
Клип покачала головой:
– Нет, клоуны, а также радуги и единороги не подойдут. Но мы можем использовать толпу, которую мы тренировали последние три месяца. Мы знаем, как заставить этих людей испытывать счастье.
Чизара хмыкнула:
– Ты хочешь пригласить его в «Чашку»?
– Вот именно. Мы будем у себя дома. Здесь мы контролируем все – свет, музыку, даже пиво. Это наш путь к победе над ним.
План Клип завладел их вниманием. Она чувствовала это – даже Келси поверила в эту возможность, или, по крайней мере, хотела поверить.
Итан откашлялся:
– А как мы можем заставить его заявиться сюда именно тогда, когда нам нужно? Он же может выбрать любой удобный для него день.
Клип заколебалась, и Келси ответила за нее:
– Очень просто. Мы поступим так, как Рен и Дэйви – мы как следует разозлим его.
Глава 52Жулик
Зимы в Кембрии редко бывали холодными, городские пруды не замерзали, и поэтому раз в год муниципалитет устраивал искусственный каток рядом с Главной площадью. Музыка там была паршивая, коньки в аренду давали тупые, а какао разводили из порошка.
Но Соня почему-то захотела встретиться с Итаном именно там. Скорее всего, она подозревала, что сам вид катка будет раздражать его: он не вставал на коньки с самого детства. Показушники, демонстрирующие подсечку назад под веселые рождественские мотивчики, раздражали не меньше.
Но деваться ему было некуда. Для того чтобы победить Роя, им нужно было устроить самую большую, самую веселую вечеринку – и забросить приманку для врага. Так что раздачи флаеров на улице было явно недостаточно. Им нужна была Соня Соник.
Но когда Итан дошел до центральной площади, он почувствовал, как ему становится нехорошо. Он не был среди толпы с той самой ночи в торговом центре. Он смотрел на каток, и ему казалось, что на льду мечется толпа разъяренных зомби. Он вспомнил Дэйви, разорванного на куски, словно рождественская жареная индейка.
Погода была холодная, но он чувствовал, что весь вспотел от напряжения. Соня, само собой, опаздывала, и ему пришлось ждать ее, ощущая, как мурашки покрывают кожу, и напряженно втянув голову в плечи.
– Это просто толпа идиотов на коньках, – бормотал он себе под нос. – Рождественское веселье у них, вот и все.
Но разве он мог быть уверенным в чем-то? Прочие Зерои могли видеть настроение толпы, но Итан даже не почувствовал бы приближение Роя. Люди вокруг могли в любой момент превратиться в толпу голодных зомби.
А хуже толпы голодных зомби могла быть только толпа голодных зомби на коньках.
Итан осторожно подошел поближе к бортику катка. Яркая белая звезда сияла в сумерках на верхушке огромной елки, установленной рядом с катком. Красно-зеленые лучи прожекторов скользили по льду, из колонок лился голос Синатры. Возле ворот расположился киоск с едой, но пива у них не было. Итан раздраженно подумал, что немного «смелости в жидкой форме» ему сейчас не помешало бы.
Его телефон пискнул – пришло сообщение от Сони, оказывается, она уже была на катке. Так что ему ничего не оставалось, как нацепить лезвия и оставить всякую надежду в случае чего убежать от Роя. Вот только этого ему и не хватало.
Итан отстоял очередь, выложил шестнадцать долларов за пару поношенных коньков и с трудом зашнуровал ботинки. Ему представлялось, как злобная толпа швыряет его на лед, а он пытается отбрыкаться от них старыми тупыми лезвиями.
Он поплелся на лед, изо всех сил цепляясь за бортик и увертываясь от других катающихся, проносящихся мимо раза в три быстрее его. Интересно, как он должен был искать Соню, если он с трудом мог удержаться на ногах? И почему именно он должен был встретиться с ней? Она терпеть его не могла, а Итану вконец надоела постоянная неприязнь самых разных людей.
Вцепившись одной рукой в бортик, он повернулся и осмотрел каток. Ее волосы должно было быть видно издалека – если, конечно, она не перекрасила их. Впрочем, она наверняка покрасила бы их в какой-нибудь зубодробительный оттенок – ядовито-зеленый или огненно-красный, так что ее все равно можно было бы отличить от других людей на катке.
Он нашел ее только минут через пять. Тугая повязка на ее правом запястье была вся покрыта блестящими наклейками. Волосы она убрала под мягкую шапку, а ее белая челка отливала разными цветами под лучами прожекторов. Ему пришлось признать, что выглядела она классно. К тому же, в отличие от висящего на бортике Итана, она отлично каталась.
– Соня!
Соня заметила его, помахала в ответ и, описав еще один грациозный круг, оказалась рядом с ним:
– Ты пришел!
После чего схватила его за руку и потащила на лед. Похоже, она была рада встрече с ним. Итану не понравился ее довольный вид: как правило, подобное настроение быстро переходило в разочарование.
– Слушай, ну зачем ты выбрала каток? – жалобно проблеял он. – Я же не умею кататься!
– Это заметно, – усмехнулась Соня. Тем не менее она совсем не выглядела разочарованной, хотя он точно выглядел нелепее любого из катающихся людей вокруг.
– Может, присядем? – попросил Итан. – Мне нужно с тобой поговорить.
– Хочешь со мной поговорить, продолжай кататься.
Вот черт. Итан хотел просто рассказать ей все, что нужно, и уйти. Но говорить, пытаясь при этом не шлепнуться на лед, было чересчур сложно. Голос вполне мог взять на себя разговорную функцию, но с Соней этот номер мог не пройти. Она знала про эффект его голоса, хотя и не понимала до конца, что это такое. Через какое-то время она все равно поняла бы, в чем дело – как поняли Зерои, или Джесс и его мать. Если он не хотел, чтобы это случилось немедленно, надо было действовать осторожно.
– Слушай, ноги должны скользить, – сказала Соня. Держись за меня и попробуй. Сперва правая нога.
Она продела руку ему под локоть, и Итан чуть наклонился, перенося вес на правую ногу. Точнее, это Соня наклонилась, а ему поневоле пришлось сделать то же самое. Они вместе скользнули направо.
– А теперь левую, – напомнила Соня. Как будто у него был какой-то выбор.
Итан накренился налево.
– Отлично! – заявила Соня. – А теперь попробуй сам, без моей помощи. Ты довольно тяжелый.
– Извини. – Он отпустил ее.
Ноги у него по-прежнему тряслись, как желе, но каким-то чудом ему удалось удержаться и не упасть. И он совершенно забыл о возможном нападении Роя.
– Как поживает твоя подружка, та девушка – диджей? – спросила Соня.
Вопрос заставил Итана вздрогнуть. Келси была в полуневменяемом состоянии, она почти окончательно поверила в то, что в любую минуту может стать Роем. Остальные Зерои тоже волновались за нее.