Правда, не все зерои – Великий Вождь все еще сидел дома и присылал Клип загадочные сообщения. Она дала Тибо прочитать некоторые из них, и они показались ему совершенно бессмысленными:
Запасные мобильники в подсобке.
Возле побережья идет разлив нефти.
Если придется бежать, то поодиночке.
Работаю над своим старым трюком.
Тибо понятия не имел, о каком трюке идет речь. Или Нэт придумал какую-то новую стратегию, чтобы справиться с Роем?
Клип возглавила их, и «Крепость «Чашка» – это был ее план. Им совершенно не нужно было, чтобы Нэт в последнюю минуту решил все переделать по-другому.
Весь их план строился на расчете, что толпе в клубе будет слишком весело и хорошо, чтобы она превратилась в смертоносный рой. Даже если Рой решил привести свою собственную толпу, они не могли зайти в клуб все сразу. А по мере того как они просачивались бы внутрь, Келси с помощью светового шоу Чизары затягивала бы их в веселую толпу танцоров.
Честно говоря, план выглядел довольно рискованно. Когда Тибо последний раз видел Келси, она по-прежнему была очень расстроена. Но он также знал, что хорошо подобранный трек или взрыв крутящихся цветных пятен мог за одну секунду изменить настроение толпы. Они не зря экспериментировали в «Чашке» все эти месяцы – теперь им просто надо было заставить все это работать.
На тот случай, если план не сработает, Итан и Келси сужали проем лестницы на второй этаж, чтобы разъяренная толпа не могла подняться туда быстрее зероев. А со второго этажа они могли быстро спуститься в переулок позади клуба.
Похоже, в последнее время путь бегства стал для него таким же привычным, как и Срединный Путь.
– Крейг, ты можешь мне помочь? – крикнула Чизара с балкона второго этажа. – Нам нужно установить здесь дополнительные прожектора.
– Уже иду. – Крейг отпустил свой конец стальной плиты, которая с грохотом рухнула на пол.
– Эй! – возмущенно рявкнул Тибо, но Крейг уже трусил прочь, как послушный щенок на зов хозяйки.
Черт бы его побрал! Очередное разочарование. Тибо не мог в одиночку удержать тяжелый лист.
– Итан? Келси? – позвал он. – Кто-нибудь может мне помочь?
Никакого ответа – «Дуга» была слишком сильна. Вечная история.
Борясь с накатывающим отчаянием, Тибо отпустил металлический лист и вернулся на танцпол. Итан и Келси уже были на середине лестницы, он видел яркие связи внимания, протянувшиеся между ними.
– Я не должен был тебе такое говорить, – послышался голос Итана.
Келси молча засунула еще один ящик в растущую баррикаду. Она даже не взглянула на Итана, но ее внимание обострилось.
Тибо чуть кашлянул – никто не обратил внимания.
– Нет, правда, – продолжал Итан, – я очень сожалею о том, что сказал.
Келси выпрямилась:
– Не стоит извиняться. Твой Голос в кои-то веки сказал чистую правду.
– Моя мать говорит, что бывает время, когда нужно говорить правду, а бывает и такое, когда лучше на фиг заткнуться.
Тибо подошел поближе:
– Эй, ребята?
Ни одной искры внимания в его сторону, они были слишком сосредоточены друг на друге.
Кулаки Тибо непроизвольно сжались. Он полжизни провел, подслушивая чужие разговоры, но это всегда были чужие люди, которые не знали и не видели его. Но Итан и Келси всегда старались быть ему хорошими друзьями, и ему совершенно не хотелось подслушивать, что они говорят.
Но он и так всю неделю провел в тщетных попытках, чтобы его заметили. Ему надоело заставлять людей обращать на себя внимание.
Он повернулся к куче стальных обрезков, размышляя, не взять ли один из кусков поменьше…
– Это была моя вина, – донесся голос Итана с лестницы. – Я не могу контролировать Голос, но обычно он слушает, что я ему говорю.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Келси.
– Я позволил ревности затуманить мне голову. – Итан деловито складывал ящики. – Я ревновал тебя к Чизаре – вот Голос и завелся так.
Тибо глянул вверх на балкон – может, Чизаре нужна была помощь? Но они с Крейгом уже исчезли из виду. К тому же, чтобы подняться на второй этаж, ему пришлось бы пройти мимо Келси и Итана.
Тем не менее он сделал несколько шагов к лестнице, когда яркость линии внимания между ними заставила его остановиться. Что, если они вообще не заметят его?
– Это ревность на пустом месте, – произнесла Келси.
Итан совсем сник:
– Это жестоко.
– Итан, тебе просто повезло, что мы с тобой не вместе. Влюбляться в меня – очень плохая идея. От меня никому не будет ничего хорошего, я только разочаровываю всех, кто оказывается рядом со мной. Я думала, что у нас с Чизарой получится, но выяснилось, что я ничуть не изменилась. Я – ужасный человек.
– Это не так! – Итан выпрямился, опустив руки. – Но похоже, ты не слишком удивилась моему признанию.
– Итан, Келси должна была быть вообще без сознания, чтобы не видеть, что ты чувствовал, – невольно пробормотал Тибо.
Келси не обратила на него ни малейшего внимания. Она как будто ушла в себя, обрывая все связи и линии внимания. Голос ее звучал тихо.
– Было нетрудно заметить, что ты чувствуешь.
Итан пнул ближайший ящик:
– Мне надо было хоть что-то сказать. Я все время собирался поговорить с тобой, но каждый раз вся вселенная была против – сперва появились Глюк и Монета, потом эти копы, потом Рой… Я просто хочу сказать, что я понимаю тебя. Делай, как лучше тебе. Очевидно, что…
Внимание Келси снова сконцентрировалось на нем:
– Может быть, вселенная пыталась тебе что-то сказать.
– Что она меня терпеть не может?
– Нет, что в твоей жизни есть кто-то другой, с кем тебе будет лучше, чем со мной. Кто-то, кого ты просто не замечаешь, хотя она прямо перед тобой и очень даже тобой интересуется.
Итан молча уставился на нее.
– Соня, – сказала Келси. – Та девушка с сумасшедшей стрижкой.
– Соня Соник? – ошарашенно пискнул Итан.
Тибо невольно закатил глаза. Да она же при каждой встрече высвечивает тебя, как прожектором.
– Кстати, она научила меня кататься на коньках, – задумчиво произнес Итан.
– Коньки – это все равно что танцы. Это ритуал ухаживания. – Келси подняла еще один ящик и установила его в баррикаду.
Итан снова сник:
– Да какая сейчас разница. Все равно нам всем конец.
– Итан, как ты не понимаешь: это как раз повод, чтобы жить!
В первый раз после смерти Дэйви Тибо услышал нотку надежды в голосе Келси и устыдился собственного отчаяния. Да, ему пришлось бросить свою семью – но, по крайней мере, они все были живы. Чего нельзя было сказать о семье Келси. И ко всему прочему, дважды за последнюю неделю Рой заставил ее присутствовать при убийстве людей.
Если после всего этого она еще могла улыбнуться насчет шансов Итана и Сони, может быть, завтрашний день не был настолько безнадежен для зероев. Может быть, любовь на самом деле спасет «Чашку»…
На верхней площадке появился Крейг:
– Ребята, как идут дела?
– Нормально. – Келси похлопала по ящику, который она только что засунула в баррикаду. – Это остановит любое воинство зла.
Крейг спустился пониже, оглядел всю конструкцию, потом ухватился за ящик и одним рывком выдрал его из баррикады. Ящик рассыпался у него в руках.
– Эй, ты что?! – возмутилась Келси.
Крейг пожал плечами:
– Если я могу это разрушить, то и другие смогут.
– С этим не поспоришь, – добавила Чизара с балкона второго этажа. Они с Клип стояли среди целого леса осветительных ферм, от которых к распредщиту тянулись связки новых проводов.
– Лучше просто полностью перекрыть лестницу, – добавил Крейг, выразительно сжимая кулак. – Вы оставайтесь наверху, а я тут с ними разберусь.
– Да, вот только проблема в том, что если что-то пойдет не так, ты тоже превратишься в одного из его марионеток, – сказала Клип. – Этот парень контролирует поведение людей.
– Других людей, может, и контролирует. Но не Крейга.
– Не беспокойся, у тебя будет шанс схватиться с ним, – уверила его Клип. – Ребята, вы где, можно вас на секунду?
Итан, Келси и Крейг переглянулись и спустились на танцпол, где уже стоял Тибо.
Стоящая на балконе рядом с Чизарой Клип залихватски перекинула свою трость через плечо, как флибустьерскую саблю. Тибо почувствовал, что начинает улыбаться – в своем роде она тоже была великим лидером.
Сейчас, когда он лишился семьи, он был особенно рад, что она его подруга.
– Крейг прав, – сказала Клип. – Поддерживать толпу в радостном настроении – это только первый шаг. Нам нужно покончить с Роем.
– Вот я и говорю, никаких проблем. – Крейг изобразил медвежий захват, демонстрируя свои феноменальные бицепсы. – Дайте мне секунд десять, и я его вырублю.
– Какие там десять секунд, – засмеялась Клип. – Больше пяти не получится. Проблема в том, что как только ты начинаешь думать о любом насилии, Рой уже у тебя в голове.
– Серьезно?
– Он именно так и действует. Твоя ярость – это его ключ к власти над тобой.
– И что тогда делать? – не выдержал Итан. – Что толку нейтрализовывать его прихвостней, если мы не можем ничего сделать с ним самим?
– Нам нужно будет хотя бы на несколько секунд выключить его силу.
– Я не представляю себе, как это сделать, – сказала Келси. – У него такая же петля обратной связи с его толпой, как и у меня.
Она оглянулась и внезапно заметила стоящего рядом с ней Тибо:
– Анон, ты можешь оборвать такое соединение?
Он тихо ответил, радуясь минутному вниманию всей группы:
– Если речь идет о связи с сотней людей – нет, я не могу этого сделать.
– Получается, что оборвать его связь с его толпой не получится. – Клип размышляла вслух. – Но мы можем использовать ее!
Она кивнула Чизаре, та щелкнула пальцами, и пронзительно яркий белый свет новых прожекторов залил весь клуб, ослепляя Зероев.
Итан возмущенно ойкнул, Крейг что-то сердито пробормотал. Тибо быстро закрыл глаза, но на сетчатке остался четкий след сверкающих огней.