Жаль, что толпа не убила его. Потому, что теперь Рой мог использовать его так же, как он собирался использовать полицейских.
Он намеревался заставить Итана убить Зероев.
Глава 56Банда
Это было похоже на приготовления к приближающемуся урагану.
Келси изо всех сил старалась не позволить петле связи с зероями соскользнуть в откровенный ужас, но сдерживаться становилось все труднее и труднее. Она весь день без конца ставила всякие жизнерадостные треки – в основном из Болливуда – пытаясь удержать свой страх под контролем. Но каждый раз, когда она хоть чуточку расслаблялась, вспышка тревоги охватывала ее, а вслед за ней и остальных.
Может, Зерои и доверяли ей, но Келси не была уверена, что сама доверяет себе. После того, что случилось на встрече Анонимных Алкоголиков – после того, что она ощущала, видя, что делает рой…
Полиция арестовала десять человек, включая Ташу, которая была там первый раз в жизни. Фигг был избит до такой степени, что ему не предъявили обвинений – было понятно, что он никак не мог принимать участие в убийстве офицера Дельгадо.
Келси навестила его, пока он лежал в Центральной больнице Кембрии, и даже не пыталась объяснить ему, что на самом деле произошло в тот вечер. Он был абсолютно уверен, что рано или поздно полиция обнаружит, что в бутылке с виски был какой-то ядовитый газ.
Но все было гораздо проще – Рой был намного сильнее ее. Она не могла сопротивляться темной власти его силы, по крайней мере не среди столь уязвимых людей, как участники АА программы. Но что, если толпа в «Чашке» тоже не сможет оказать ему сопротивления?
Что, если сейчас она помогала друзьям построить ловушку для них самих?
Вокруг нее кипела бурная деятельность. С того вечера на берегу они едва перекинулись парой слов с Чизарой, но сейчас работали бок о бок, подключая питание к добавочным прожекторам.
Тибо и Крейг сооружали «клетку от акул» из толстой проволоки, чтобы было где укрыться, если толпа застанет кого-нибудь внизу. Нэт и Клип о чем-то спорили, разложив на стойке бара чертежи здания. Все работали с сосредоточенной решимостью, позволявшей сдерживать нервозность, так что Келси слышала только тихую пульсацию их эмоций. Нэт был в центре всех приготовлений, помогая и направляя их. Его энергия снова сияла среди них ярким светом.
Раздался тихий сигнал, Нэт взглянул на свой телефон, и лицо его внезапно побледнело:
– Рой идет сюда.
Зерои вздрогнули и подняли головы.
– И он ведет с собой свою толпу, – сказала Чизара. – Я так и знала.
– И не просто какую-нибудь, а толпу полицейских с похорон.
– До плац-парада совсем недалеко. – Клип чертыхнулась. – Он что, убил полицейского именно для этого? Может, это входило в его план?
Келси вдруг вспомнила, что сказал Рой, когда полицейский появился на пороге: «Еще один герой. Отлично».
Раздался голос Тибо:
– Но мы еще не готовы. Нам еще надо укрепить три окна.
– Это не спасет нас от сотен вооруженных полицейских, – мрачно заметила Чизара. – А наша веселая толпа появится здесь только через несколько часов.
– Погодите, – забеспокоилась Келси. – А разве Итан не на похоронах?
– Это он прислал сообщение. – Нэт смотрел ей в лицо. – Ему удалось скрыться. С ним все в порядке.
– Келси, ты их чувствуешь? – спросила Клип. – Как далеко сейчас Рой?
Келси глубоко вдохнула и прислушалась к окружающему пространству. С того момента, как Квинтон Уоллес появился в Кембрии, она постоянно ощущала его присутствие где-то на самом краю сознания. Словно постоянную тупую головную боль. Но она научилась справляться с этим ощущением и блокировать его.
Сейчас она отпустила свою силу на волю, разыскивая Роя.
И сразу же натолкнулась на сердито гудящую мощь, от которой у нее встали дыбом волоски на руках.
– Он совсем недалеко и приближается все быстрее. – Она обернулась к Чизаре. – Извини, мне надо было следить за ним.
– Это не твоя вина. – Чизара потянулась и взяла ее за руку.
Келси сделала шаг вперед и прижалась к теплому телу подруги. Ей так хотелось снова почувствовать себя в безопасности, как той ночью на берегу, пока не начались все их неприятности.
– Ребята? – раздался голос Крейга. Он стоял рядом с Тибо в луче солнца возле наполовину забитого окна. – Это же полицейские, не так ли? Не станут же они нас убивать? Вы же заплатили им настоящие деньги на этот раз?
Зерои обернулись к нему. В одной массивной руке Крейг небрежно держал молоток, словно готовый защищать «Чашку» до конца.
– Тебе лучше уйти, – сказала Келси. – Ты Рою не нужен.
– Да, ты и так очень сильно нам помог. – Нэт старался, чтобы его голос звучал небрежно. – Ступай домой, мы потом с тобой свяжемся.
Крейг заколебался, глядя на Нэта, словно пытаясь сообразить, куда подевалась обычная властная сила Нэта Салданы.
Келси, как и ее друзья, с одной стороны, беспокоилась за Крейга, а с другой – надеялась, что он останется с ними. Келси всегда чувствовала себя с ним в безопасности. Он был ниточкой, связывающей ее с прошлым, и он был единственным, кроме самих Зероев, кому все доверяли. К тому же он был отличным бойцом.
Но никто из них не хотел подвергать его опасности.
В конце концов, победа осталась за простой силой его верности.
– Ребята, если вы не против, то Крейг останется с вами. Мы ведь с вами одна команда, не так ли?
Нэт словно бы хотел что-то возразить, но после полученного от Итана сообщения энергия Нэта отключилась от петли связи Келси.
Возразила Крейгу только Клип:
– Послушай, сюда идут шестьсот полицейских, разъяренных тем, что случилось с их товарищем. Рой использует их гнев, Крейг, и он может заставить тебя напасть на нас.
Крейг только рассмеялся своим низким смехом:
– Ты это уже говорила вчера. Именно поэтому мы и придумали наш план.
– Как по мне, я только рад буду, если ты останешься. – Тибо хлопнул гиганта по массивному плечу. – Правда, очень рад.
Крейг усмехнулся:
– Значит, решено.
Келси почувствовала, как среди Зероев пробежал слабый ручеек надежды, и они все выжидательно повернулись к Нэту. Но тот не воспользовался внезапно появившейся энергией. Вчера, когда он вернулся в «Чашку», он снова был их Великим Вождем. Но сейчас что-то странное беспокоило его, что-то возникло и нарастало в нем.
Горе. Келси внезапно узнала это чувство. Она не решалась спросить, прислал ли Итан новое сообщение. Горло у нее перехватило от страха.
Клип глянула на нее, словно почувствовав то же самое:
– Копы будут в форме, следовательно, вооружены.
– Мы видели, что рой сделал с Дэйви голыми руками, – тихо ответила Чизара. – Что мы можем сделать, когда сюда заявятся шестьсот человек с оружием?
– Надо продолжать работать, – ответила Клип. – Надо установить шоковые ловушки, как мы и намеревались. Мы можем разорвать петлю его связи с толпой!
– Не сработает, – отозвалась Чизара. – Сейчас середина дня и солнце светит ярче, чем все мои прожектора.
– В любом случае у нас нет времени. – Келси ощущала, как темная гудящая масса смертоносной армии Роя смыкается вокруг них, и чувствовала, как ее кости отзываются тяжкой, сладкой болью. – Они уже окружают здание.
– Что ж, остается надеяться, что Итану удалось выбраться оттуда и он сбежал, – прошептала Чизара.
– Я тоже на это надеюсь. – Голос Келси прерывался. – Хоть кто-то из нас выживет.
– Ребята, сейчас не время сдаваться, – заявила Клип. – Это наш дом. Мы готовы сразиться с ним!
– Клип, вернись на землю, – устало заметила Чизара. – Это был плохой план, даже когда речь шла о паре сотен веселых гостей, пришедших потанцевать. Сейчас нам предстоит столкнуться с полутысячей разозленных копов, которые к тому же вооружены! Разноцветные прожектора и сетка на стенах не остановят пули.
– Давайте придерживаться плана. – В голосе Нэта прозвучала неожиданная решимость. – Просто надо работать побыстрее. Анон, Крейг, заканчивайте клетку. Авария, что там со светом?
У Чизары был такой вид, словно ей очень хотелось врезать ему как следует. Она начала говорить что-то – долго и мрачно. Келси выскользнула из ее объятий и направилась к выходу из клуба.
Она знала, что пришло ее время. Она ощущала силу Роя и слышала низкий мрачный гул полицейских, столпившихся вокруг него. У Зероев не было выхода и не было шанса на спасение. Все, кого она любила, были во власти Роя, и все их суперспособности сейчас не значили ничего.
Она слышала призывный зов Роя, словно обращенную к ней песнь сирены. Этот зов звучал только для нее, для нее одной.
Не было смысла оттягивать неизбежное. Нужно было переходить к выполнению ее тайного запасного плана.
Она открыла дверь, беззвучно шепча молитву. Весь день она повторяла себе, что, если стратегия Зероев не сработает, она сдастся Рою в обмен на жизни своих друзей. Присоединится к нему и постарается направить его голод куда-нибудь еще – только не на Кембрию.
Она ненавидела этот план. Спасение друзей означало, что умереть должен был кто-то другой. Другие люди, в другом городе. Может, такие же группы Зероев, пытающиеся понять, как выжить в этом мире.
Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на танцпол клуба.
И увидела Нэта прямо позади себя.
– Не сработает, – тихо сказал он. – Что бы ты ни сделала, он не позволит нам уйти.
– Почему ты в этом уверен?
– Я знаю Роя, – мягко объяснил Нэт. – Я видел таких, как он, в каждом клубе и на каждой деловой встрече, куда таскал меня отец. Они никогда не останавливаются, пока не получат все. Они считают себя центром вселенной. Но ты не такая.
Она упрямо подняла подбородок:
– Моя сила точно такая же, как у него, Нэт.
– Да, но ты не такая, как он, – возразил он. – Ты не ограничена только своей силой. Ты больше этого.
Келси посмотрела мимо него на Чизару и остальных, полных отчаянной решимости:
– И как тогда нам остановить его? Мы не можем позволить ему уничтожить все это.