Я ничего не стою, напомнил себе Нэт. Я ничто.
Он продолжал медленно идти вперед. Никто не обращал на него ни малейшего внимания.
Но когда он оказался всего в нескольких ярдах от Уоллеса, случилось нечто потрясающее и ужасное – Нэт испытал всплеск надежды.
Он увидел Итана.
Итан, в джинсах и слишком тесном для него пиджачке, стоял посреди группы старших офицеров. Все его тело дрожало мелкой дрожью, зрачки вибрировали, рот непроизвольно открылся. Он был одним из роящихся зомби – но он был жив.
Нэт торопливо подавил свою радость, но было слишком поздно.
– Ты всерьез думал, что я тебя не замечу? – спросил Квинтон Уоллес, переводя взгляд со здания клуба на Нэта.
Рой рассмеялся, и Нэт почувствовал, как этот хриплый звук словно бы обжигает его. Я никто и ничто. Я опасен для Зероев.
– Нет, серьезно? – удивился Рой. – Мне уже приходилось убивать Сталкера.
Сталкер. Нэт чуть не пошатнулся при этом слове.
Внезапно все стало кристально ясно. Его сила и сила Тибо были зеркальным отражением друг друга. Сейчас униженный Нэт был просто еще одной версией Анонимуса.
Нет, не Анонимуса. Его звали Тибо Эммануэль Дюран, хотя он никогда не пользовался своим вторым именем. Внезапно воспоминания затопили его: детали лица Тибо, их долгие разговоры, когда они отправились на кемпинг в национальный парк секвой, все те случаи уже здесь, в Кембрии, когда Нэт обрывал Тибо, забывая о его присутствии. Все те гадости, которые Голос Итана бросил им в лицо позапрошлым летом, когда он рассказал им: как родители забыли Тибо в больнице, как они забыли о существовании своего старшего сына.
Нэт в первый раз по-настоящему вспомнил своего друга. Теперь, когда он стал таким же, как Тибо, он наконец понял всю его ярость, его боль и дзен.
Ему предстояло быть разорванным на куски, как раз когда он столько всего узнал. Когда единственное, чего он хотел, было узнать еще больше.
– Как ты находишь меня посреди всей этой толпы? – спросил он.
Квинтон Уоллес пожал плечами и небрежно махнул рукой в сторону стоящих рядом копов:
– Какая толпа? Все это внутри меня. Это гладкие кусочки, составляющие одно целое. До тех пор, пока я в фокусе, я не забуду про твое присутствие.
Ну конечно, это было все равно что находиться с Тибо наедине – сложно, но тогда его можно было помнить… Значит, его план…
Нэт бросил взгляд на расстегнутую кобуру на поясе ближайшего полицейского, в которой виднелся пистолет.
Полицейский сделал быстрый шаг назад.
– Слишком поздно, – заметил Рой.
Чувствуя свое поражение, Нэт опустил глаза вниз, глядя на начищенные одинаковые ботинки вокруг себя. Он не заслужил победы. Не заслужил права отомстить за Дэйви. Он не заслужил жизни.
– Мне очень жаль, – прохрипел он.
– Ничего страшного, – спокойно сказал Рой. – По крайней мере, ты попытался застрелить меня – уже кое-что. Я был очень разочарован, обнаружив Дэйви в наручниках. Это так скучно, когда не надо даже прилагать никаких усилий.
Нэт покачнулся, чувствуя, как слезы стыда жгут его глаза:
– Это я был виноват. Я приказал Анону…
– Меня это не интересует. Пожалуй, пора убить тебя. – Рой улыбнулся. – Мне еще не приходилось стрелять в кого-то.
Он указал на сердце Нэта, и двадцать копов вокруг выхватили оружие и направили его в одну точку трясущимися от ярости руками.
– Они же будут стрелять друг в друга, – едва выговорил Нэт.
– Можно подумать, меня это волнует, – ответил Рой и вдруг нахмурился, глядя на вытянутую руку офицера, стоящего рядом с ним. Оружия в руке не было.
Нэту потребовалось мгновение, чтобы понять, что происходит:
– Как я вижу, тебе не приходилось встречаться с двумя Сталкерами одновременно.
– Что ты хочешь…
Прогремел выстрел. Внезапный резкий звук словно бы стер все другие звуки в мире, эхом отразившись от стен зданий кругом.
Квинтон Уоллес упал на одно колено с выражением глубочайшего изумления на лице. Он судорожно кашлянул, и изо рта его вылетели яркие брызги крови, пачкая его свитер и асфальт под ним.
Позади него с дымящимся пистолетом в руках стоял Тибо Эммануэль Дюран, не сводя застывших неподвижных глаз с упавшего перед ним на колени мальчика.
Уоллес поднял руку. Его взгляд встретился со взглядом Нэта, и окровавленные губы попытались произнести какие-то слова. Изо рта его полилась кровь.
Грохнул еще один выстрел, и он как подкошенный рухнул на землю.
Глава 60Анонимус
Полицейские очнулись, как только Квинтон Уоллес умер.
Тибо увидел, как стоящие вокруг копы дернулись и перевели дыхание. Они смотрели на оружие в своих руках, не понимая, зачем они достали его, почему они были в парадной форме и прошли целую милю в ярости до этого места. Воздух буквально гудел от напряженных линий внимания, пока копы пытались разобраться в ситуации.
Потом они увидели труп и стоящего над ним Тибо с пистолетом в руке. Им даже не нужно было видеть Тибо – вида оружия было достаточно. Они мгновенно развернулись, и ряд пистолетов нацелился ему в грудь.
Внимание, сконцентрированное на нем, было столь ярким и плотным, что он боялся поднять руку, чтобы отсечь его, понимая, что при малейшем движении в него полетит град пуль.
Ослепленный, он застыл на месте, каждое мгновение ожидая смерти – настоящего ничто, которого его мозг не был способен достичь. Рука у него еще болела от отдачи пистолета, но он не мог уронить его и тем спасти себя. Словно вместе с Уоллесом он убил и свою собственную волю.
Он понимал, что сейчас он умрет, что полиция просто завершит то, что он сам начал два дня назад – сотрет Тибо Дюрана с лица земли.
– Не стрелять! – Голос Нэта прозвенел в тишине, полный силы и власти. После долгих минут полной анонимности, он вернулся в свое обычное состояние вождя и немедленно стал сияющим, притягательным центром внимания.
Словно искры фейерверка, его сила вспыхнула и заполнила ту тьму, которую создала власть Роя. Сверкающая дуга пронеслась по полицейской шеренге. Тибо почувствовал, что бледнеет и исчезает по мере того, как яростное сконцентрированное внимание переключалось с него на Нэта. Который стоял посреди взрыва сверкающего огня, повелительно подняв руки, управляя этим живым потоком.
– Я сдаюсь! Не стреляйте!
Оружие больше не было направлено на Тибо, и он наконец нашел силы вздохнуть, чувствуя, как воздух заполняет его конвульсивно сжатые легкие. Что ж, может быть, сегодня он не умрет.
– Мне пришлось это сделать, – спокойный голос Нэта казался очень тихим после грохота выстрелов. – Это он контролировал вас. Но я сдаюсь.
Он собирался взять всю вину на себя.
– Погодите! – закричал Тибо. – Вы не можете…
– Ложись! На землю! – закричали сразу несколько полных паники голосов.
Нэт опустился на колени, на лице его по-прежнему была написана великолепная уверенность, что никто из них не осмелится выстрелить в него.
Но полицейские были напуганы случившимся, они не понимали, что произошло – в точности, как те люди в торговом центре, – и они боялись его. Раздались щелчки спускаемых предохранителей… Кто-то толкнул Тибо сзади, он споткнулся и упал прямо на тело Уоллеса. Он уперся руками в окровавленный свитер, лихорадочно пытаясь отодвинуться, не смотреть на ужасающую рану на голове, но копов словно охватила лихорадка, и их было слишком много, чтобы они могли заметить Тибо.
Их было столько, что они преодолели силу Нэта, и он исчез под навалившимися на него телами. Сквозь частокол топчущихся ног, Тибо успел увидеть друга – тот лежал, прижавшись щекой к асфальту. Кто-то пнул его в бок.
И на него по-прежнему был нацелен с десяток пистолетов.
– Выверни силу, Нэт! Исчезни! – Тибо слышал свой голос, как сквозь вату. Он по-прежнему смотрел прямо в окровавленное изуродованное лицо Квинтона Уоллеса.
Что было хуже всего – исчезла близость с Нэтом, возникшая в тот момент, когда Нэт превратился в такого же, как он, Анонимуса. Когда Нэт по-настоящему увидел его. Вспомнил о нем даже здесь, посреди толпы. Когда Тибо на мгновение смотрел в глаза еще одного Анонимуса…
Который мог сейчас умереть, если он, Тибо, не сделает хоть что-нибудь.
Он по-прежнему держал в руках оружие. Что произойдет, если он выстрелит в воздух? Опомнятся ли копы – или он просто превратится в новую цель?
Тибо с трудом поднялся на ноги и бросился на не видящих его полицейских:
– Отпустите его!
Подоспевший Итан ухватился за его ремень и принялся оттаскивать назад. Пуговица на его слишком тесном пиджаке отлетела от его усилий.
– Ти, немедленно заткнись!
– Жулик, – удивился Тибо. – Ты что, меня видишь?
– Чувак, ты только что выстрелил – тебя все видели. – Итан отодрал застывшие пальцы Тибо от рукояти пистолета и швырнул оружие на труп Уоллеса. – К тому же мы с тобой друзья. Пошли.
– Но там же Нэт! Они…
– Мы ничем не можем ему помочь. На него столько копов навалилось, что его даже не видно!
Итан тащил упирающегося Тибо за собой сквозь сплошную толпу в темно-синих мундирах, наталкиваясь на плечи и кулаки тех копов, которые пытались рассмотреть, что происходит в самой середине возникшей давки.
А там был Нэт, который взял на себя вину за то, что сделал Тибо.
– Не останавливайся! – бросил Итан через плечо. – Нам надо добраться до «Чашки», собрать остальных и вместе вызволить Нэта…
– Итан! – какая-то женщина схватила его за плечи. – С тобой все в порядке?
На ней был черный костюм с узкой юбкой и небольшая темная шляпка. Миссис Купер, заместитель окружного прокурора – а заодно мама Итана, – взволнованная и задыхающаяся, стояла перед ними.
– Я немедленно увожу тебя отсюда! Это была какая-то газовая атака. Возможно, какой-то галлюциноген или… – Она уставилась мимо них на окровавленное тело Уоллеса.
– Мама, все в порядке. – Настоящий голос Итана звучал нервно и неубедительно. – Мне нужно помочь моему другу.