После того как РОК-АРТЕЛЬ прекратила существование, Соколов вернулся к идее собственной группы, с которой выступал до конца 80-х, базируясь то в профтехучилищах, то в небольших кафе на окраинах Питера. За эти годы через его группу прошло десятка полтора музыкантов, в числе которых были клавишники Александр Видякин (экс-КАТАРСИС), Сергей Шмелев (экс-МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ, позже ПУЛЬС и ФОРВАРД) и Николай Ярошенко (экс-ЛЕЛЬ), бас-гитаристы Игорь Самсонов (экс-ДЖОНАТАН ЛИВИНГСТОН, РОК-АРТЕЛЬ) и Дмитрий Солодухин (экс-ШЕСТОЕ ЧУВСТВО, ПОСТ, ЗЕМЛЯНЕ), барабанщики Игорь Черидник (позднее ИГРЫ и АУКЦЫОН), Сергей Полубояринов (экс-МАНИЯ), Вячеслав Соколов, Петр Трощенков (АКВАРИУМ), Михаил Уткин (экс-МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ) и т. д. Кроме того, на его репетиционной точке сделали свои первые шаги будущие музыканты ЭДС и ФРОНТА Сергей Станков и Владимир Костылев.
Соколов принимал деятельное участие в создании Рок-клуба и был избран в его первый Совет, однако, к середине 80-х потерял к общественной работе всякий интерес. В конце десятилетия он на какое-то время покинул музыку, поскольку параллельно двигал науку, увлекался альтернативной медициной и т. д.
На сцену Александр Соколов вернулся в начале 90-х, когда его старинный приятель, концертный промоутер Юрий Байдак, начал устраивать гастрольные туры и музыкальные праздники в различных городах страны. Саша выступал на них либо под гитару, либо в сопровождении хард-рок-группы ЯБЛОЧНЫЙ СПАС. Именно в то время у него и родилась идея новой собственной группы, хотя сам по себе РУССКИЙ МУЗЕЙ появился на свет в 1997-м, когда Соколов бросил ездить по стране и занялся созданием своей студии.
Ее технической основой стал музыкальный компьютер «Ensonique», которым располагал тогдашний компаньон Соколова, а в качестве коллег по студийной группе он пригласил двух музыкантов, с которыми познакомился в году 1994-м, в период сотрудничества с Байдаком. Юрий «Дональд» Ключанцев (р. 27.04.64 в Череповце), саксофон, клавишные, перкуссия, окончил музыкальное училище в Мурманске, а в 1985 году перебрался в Питер, где был приглашен в ПИКНИК. Он отыграл в популярной группе десять лет, до лета 1996-го, с перерывом на год, во время которого пытался поднять на ноги свой проект ЗАМОК ЗО. Александр Шумилов (р. 11.04.66 в Ленинграде), гитара, бас, вокал, тоже получил музыкальное образование, а после армии попал в известный ВИА ДРУЖБА, где играл на бас-гитаре, пел несколько сольных номеров и вел концерты. Позже он сотрудничал с металлическим СОЮЗОМ Игоря Романова, поп-группой БОЙКОТ и фаворитами клубной сцены 90-х БИТТЕ ДРИТТЕ.
На какое-то время активность студии и группы (тогда еще не имевшей имени) затормозил экономический кризис августа 1998, но процесс уже пошел. Место «Ensonique» на студии занял новый компьютер «Atari», а сама она переехала домой к Соколову – благо современные технологии это позволяли. Помимо записи различных поп-исполнителей группа без спешки работала над песнями самого Соколова.
Первое публичное появление группы состоялось в январе 2000 года на сцене ДК работников связи на дне рождения Саши Соколова, а в конце мая она – уже как РУССКИЙ МУЗЕЙ – отметилась на презентации сборника «Охота-2» в кафе «Пороховая Бочка». К этому времени ее состав разросся до пяти человек: к Соколову, Шумилову и Ключанцеву присоединились бывший коллега последнего по ПИКНИКУ, барабанщик Леонид Кирнос, и соло-гитарист Дмитрий «Матроскин» Павлов.
В 2000–2002 годах РУССКИЙ МУЗЕЙ играл довольно часто, но, как правило, не соло, а в разнообразных сборных концертах или на частных вечеринках. В начале 2001-го они в компании с КАФЕ, ЯБЛОЧНЫМ СПАСОМ и Таней Капуро (экс-ЯБЛОКО) отметили очередной день рождения Соколова концертом в клубе «Малая Охта», играли в ДК им. Ленсовета, а в июне 2002-го поздравляли с пятидесятилетием основателя МИФОВ Гену Барихновского. Павлов к этому времени пропал, а Кирнос был свободен все реже, так как ПИКНИК начал много гастролировать, поэтому РУССКИЙ МУЗЕЙ постепенно вернулся к формату акустического трио, хотя с ним изредка работал барабанщик Михаил Уткин (экс-ЗАМОК ЗО, позже БУБЕНЦЫ).
В 2004 году Александр Соколов в компании с другими питерскими музыкантами (Сергей Болотников (BOLO-BAND), Михаил Жидких (PUSHKING, BILLY'S BAND), Алексей Патраков (АЛЬФА-СТРЕКОЗЫ), Дмитрий Филимонов (BOLO-BAND) и др.) принял участие в записи альбома песен Андрея Репина «В нужное время в ненужном месте», а в 2005-м Соколов и Ключанцев объединились в студийной группе ВЕРЕСКОВЫЙ КРАЙ с автором песен Дмитрием Соколовым, результатом чего стал любопытный альбом «Вересковый мед».
В том же году РУССКИЙ МУЗЕЙ в полном составе записал на студии «АнТроп» два номера для трибьюта РОССИЯН, а в 2006 отметился на альбоме памяти легендарного питерского звукорежиссера и музыканта Юрия Морозова, сделав кавер-версию его песни «Луч света». В конце того же года была завершена и тянувшаяся с 2002 года работа над рок-оперой «Оллипорт», авторами которой стали два экс-ПИКНИКА Александр Савельев и Владимир «Вавилла» Сизов. Саша Соколов спел в ней партию главного героя, Шумилов – одного из персонажей, а Ключанцев играл на клавишных, гитаре, мандолине, перкуссии, а также занимался аранжировками.
THE RATTLESNAKES
THE RATTLESNAKES являются одной из наиболее профессиональных и творчески активных групп на обширной, но несколько герметичной и ориентированной на исполнение кавер-версии рокабилли-сцене Санкт-Петербурга. По крайней мере, они – одними из немногих – сумели внести в этот консервативный жанр что-то свое, сочиняют оригинальный материал и даже издали несколько альбомов.
THE RATTLESNAKES создал в ноябре 1995 года гитарист, певец и автор песен Юрий «Однозуб» Сутковой. Он заинтересовался рокабилли на рубеже 90-х, в 1991-м, вместе с контрабасистом Гарри Волковым организовал группу THE EYEBALLS, которая исполняла его песни, а в конце следующего года – после недолгого альянса с RAZEFIT – сменил ее на трио ATTRACKARS, ориентированное на агрессивное сайкобилли. В феврале 1993 года они выступили на фестивале «Psycho Rumble» в клубе «Indie», выбирались с концертами в Москву, а пару лет спустя распались, после чего Сутковой затеял новую группу с прицелом на неорокабилли.
Компанию ему составили достаточно опытные музыканты: Олег Худкин, гитара, и Александр Карназов, контрабас, начали играть рокабилли в том же 1991-м в группе THE SUNSTROCKERS, которая через три года трансформировалась в трио ROCKIN' CHAIR. Их барабанщиком стал Алексей Губин, до этого игравший панк и тяжелую альтернативу. Отработав вместе один сезон, они объединились с Сутковым под вывеской THE RATTLESNAKES.
Группа сразу же стала активно выступать в клубах обеих столиц и довольно быстро добилась известности среди поклонников рокабилли и уважения хозяев клубов и концертных площадок. Приставкой «нео» они дистанцировали себя от исполнителей корневого рокабилли, поскольку в музыке Суткового можно найти элементы рок-н-ролла, свинга, серфа, кантри, гаражного рока, латино и даже джаза. С традицией их связывало только то, что тексты всех песен были на английском языке.
В 1997 году группа записала свой дебютный альбом «El Caballero». Он был издан в Швеции небольшой компанией DCM Records. На одноименную песню, ставшую их первым хитом, был снят клип, который какое-то время крутился на канале «Муз-ТВ». Позже THE RATTLESNAKES живьем отыграли час в прямом эфире того же канала.
Два года спустя, в 1999-м, вышел второй альбом группы «Lady Wild». Тогда же THE RATTLESNAKES выступили на престижном ежегодном фестивале «Rock'n'Roll Jamboree 58» в Финляндии, а летом 2000 стали хэдлайнерами международного рок-фестиваля «Kosmodrom» в Петрозаводске.
Оригинальный состав группы распался в августе 2001-го. Той же осенью Худкин, Карназов и Губин организовали собственную группу THE PHANTOMS, в которой продолжали играть рокабилли, и получили постоянную прописку в клубе «Money Honey». Юрий Сутковой в сентябре собрал новую версию THE RATTLESNAKES, куда были приглашены Андрей Битулев, гитара, вокал, его бывший коллега Александр «Гарри» Волков (после EYEBALLS он успел засветиться в RAZEFIT, SCARY B.O.O.M., SUSPANCE, CADILLACS и GXF), контрабас, и Сергей Калинин, барабаны, вокал. Калинин до этого играл металл в группе СЕВЕРНЫЕ ВРАТА.
Уже в ноябре обновленный состав успешно отыграл на фестивале «Rock'n'Roll Ruby 2» с финской группой THE STRING BEANS. В декабре 2002-го Волкова сменил Дмитрий «Jess» Ильин, еще один ветеран сайко-сцены, который стартовал еще в 1990 году в классическом составе THE MEANTRAITORS, позднее собрал интересную группу AWAQUA, а еще позже работал с теми же CADILLACS.
Постоянно экспериментируя со своей музыкой, в 2003 году музыканты записали неожиданный проект «С4 – Взрыв Неизбежен» в стиле ска. Помимо того, они несколько раз участвовали в турне американской серф-группы RED ELVISES, организованной в Лос-Анджелесе выходцами из России.
В июне 2004 года в московском клубе «4 Комнаты» THE RATTLESNAKES удостоились чести выступить на вечеринке с Kвентином Тарантино и Дэвидом Кэррэдайном, которые привезли на Московский кинофестиваль фильм «Kill Bill 2». В том же августе оба альбома группы были переизданы на двойном компакт-диске. Кроме того, их дискографию пополнил сборник «1999–2001 To Be Continued…» Следующими крупными акциями в послужном списке группы стали участие в фестивалях «RockBomBilly» (Иваново), «The Global Battle Of The Bands» и «Смоленский Проект», а в декабре они аккомпанировали британскому пионеру неорокабилли Марку Хармэну во время его визита в Москву.
География гастролей THE RATLESNAKES охватывает чуть ли не всю европейскую часть России: Петрозаводск, Пенза, Ярославль, Псков, Вологда, Рыбинск, Екатеринбург… Летом 2005-го группа участвовала в международных фестивалях «Rockabilly Ruuhijarvi 2005» в Финляндии, «Rumburk Rumble 2» и «Rock For People» в Чехии, в России играли на фестивалях «Роск-н-Ролл в Горбушкином Дворе», «Свинговый Бум», «РокенРолл Осень» и в российском турне «2nd Deal In Russland» немецкой группы THE TONY MONTANAS. В ноябре 2005-го THE RATLESNAKES отпраздновали свое десятилетие.