Дождь стал сильнее. Вдали громыхнуло. Дмитрий Викторович еще раз глянул в ту сторону, куда скрылся курьер, тяжело простонал, дернулся и умер.
Припев. Fortissimo[9]
1
Натужно пыхтя, поезд подъехал к холму, за которым, если верить словам Ожогина, и стояла база Аида.
– Вон там, видите? – капитан указал вдаль. – Дозорная вышка стоит. Ее надо обезвредить первой. И желательно как можно тише.
– А просто мимо проехать? – наивно спросил Макс. – Мы ведь в поезде, ну выпустят в нас автоматные очереди, не думаю, что пробьют стальную обшивку.
– Проехать мимо не сможем. Там у них, кроме автоматов, еще и гранатометы есть и прочие сюрпризы. Жахнут разочек под шпалу – и поминай, как звали. Под откос полетим. А там, вон, присмотрись, у самой дозорной вышки, опасное место – очень узкий проход, и обрыв на несколько сот метров.
– И что же делать? Как мы отсюда достанем эту вышку проклятую?
– Я помогу, – внезапно произнесла Настя, выйдя вперед.
– Что? Но… – начал Ожогин, но, увидев мое выражение лица, в котором все с легкостью читалось, спросил не то, что хотел вначале: – И как же ты нам сможешь помочь?
– Барсик атакует охрану.
– Это опасно. Его могут…
– Он справится.
– Хорошо. Тогда Настя и Барсик берут на себя дозорную вышку. Мы в это время набираем на максималках скорость – только так можно пробить ворота.
– Это главный вход? – спросил я. От подступающего адреналина похолодели пальцы и пересохло во рту. Стала явственно ощущаться тонкая грань между жизнью и смертью. Достаточно будет одной пули, чтобы… Стоп! О плохом не думать!
– Нет, это не главный вход. Мы попадем в складское хозяйство. Это хорошо, потому что охраны там меньше, чем на главных воротах. Оттуда нам надо будет попасть в их главное здание. Там, где-то внутри, и должен быть вход в бункер.
Ожогин взял огрызок карандаша и начал прямо на полу чертить схему.
– Вот железная дорога. Вот сюда мы попадем. А вот здесь, – Ожогин нарисовал кривой прямоугольник в стороне от дороги. – база Аида.
– Но ведь тогда придется… – начал Макс и не смог закончить.
– Верно, – кивнул капитан, став вдруг хмурым. – С поезда придется слезть. По-другому попасть туда не получится. Сделаем дело – обратно на поезд. Железная дорога насквозь проходит базу Аида – если не будет погони, легко сможем выбраться через северную часть Зоны и напрямик к девятнадцатой заставе.
– Это значит, что мы попадем домой? – обрадовался Саня.
Ожогин кивнул.
– Ребята, а вы про бензин не забыли? – не хотелось быть тем, кто портит праздник, но не задать этот вопрос я не мог.
– Да, его не хватит, но мы можем заправиться на базе Аида, – улыбнулся Ожогин.
– Легко сказать.
– Ребята, не переживайте, – вступил в разговор Макс. – Предоставьте заправку мне.
– Ты уверен?
– На все сто. Я с Машинистом найду общий язык. Капитан, покажите, где у них заправка, и я все сделаю как надо.
– Хорошо, – кивнул капитан. – Тогда, Леха, мы с тобой за главную атакующую силу будем.
– Ожогин, – Настя погрозила пальцем. – Смотри мне, парня не угробь!
– Даже за свою жизнь гарантий не смогу дать, – тихо ответил он, и я понял – предстоит непростое дело.
2
Настя оседлала Барсика и выдвинулась авангардом. Выписывая в воздухе причудливые пируэты, они взмыли высоко в небо и скрыли за облаками.
– Видал, как могут! – присвистнул Саня, всматриваясь вверх.
Я кивнул. Мне было страшно за подругу.
Тем временем поезд набирал обороты. Мы неслись на очень хорошей скорости и быстро приближались к вышке и, если бы не низина, в которую мы въехали, нас бы уже обнаружили.
– Что-то нету все Настены, – беспокойно произнес Ожогин, хрустя суставами пальцев.
– Вон она!
Я лишь успел увидеть, как черная точка высоко в небе камнем летит вниз, прямиком на вышку. Кто-то из солдат истошно закричал, затрещала автоматная очередь.
– Макс, скажи Машинисту, чтобы поднажал! – крикнул я. – Поможем Насте огнем с земли.
– Будет сделано!
Поезд задребезжал, под ногами что-то лязгнуло, заскрежетало. Я уже подумал, что наш транспорт развалился на куски, но машина выровняла ход и теперь неслась на всех парах вперед.
– В поворот не войдем! – закричал Ожогин. – Убьемся!
– Не бзди! – отмахнулся я, пробираясь к «минигану».
В воздухе развернулась битва. Первый удар по вышке Барсик нанес словно бы нехотя, лишь скользнув когтями по обитой жестью крыше. На второй заход зверь начал заходить справа, уклоняясь от автоматных очередей. Получалось у него это весьма умело. Дождавшись, когда Настя со своим питомцем поднимутся выше, я направил орудие на вышку и дал залп. Говорят, дуракам и новичкам везет – не знаю, к какой категории отношусь я, но с первого же раза мне удалось насквозь прошить нижнюю опорную балку. Будка вышки заскрипела и наклонилась. Солдаты начали палить в нас, но вовремя подоспела Настя. Удар мощными лапами прямо в каркас – и один из солдат, не удержавшись, полетел вниз. Отлично! Еще удар – и второй боец, уже не обращая на нас внимания, стал хаотично палить в воздух, в надежде, что шальная пуля достанет врага. Достала…
Я увидел, как Барсик дернулся и резко ушел в сторону. Черт! Очередь из «минигана» и вторая балка превращена в щепки. Вышка заскрипела и медленно начала падать. Но я уже не обращал на нее внимание. Я глядел в небо, пытаясь увидеть Настю со своим летающим зверем, но их нигде не было.
3
– Мы на подходе! Вижу ворота! – завопил Макс.
Я спустился вниз, перехватил Ожогина.
– Там Настя, их подстрелили… – начал сбивчиво говорить я, впадая, кажется, в неконтролируемую панику.
– Они сели?
– Я не видел. За облаками скрылись, а потом словно испарились!
– Значит, летят. Нормально все. Не переживай.
– Нет, не нормально! – закричал я во внезапном приступе злобы. – Настя в опасности! Надо остановить поезд и найти ее!
– Да ты с ума сошел! – прошипел капитан, выпучив глаза. – Нас же сразу в фарш из автоматов покрошат. Нельзя!
Ожогин хотел отмахнуться, но поняв, что это бесполезно, предложил:
– Ворвемся на базу, собьем первую волну атаки и тогда разделимся – ты пойдешь за Настей, а я в бункер.
План был полное дерьмо, но другого варианта не имелось. Разделяться таким маленьким составом на еще меньшие группы было верхом безрассудства, но по-другому поступить я не мог. Помогу Насте и вернусь на базу.
Мне вдруг вспомнились слова ведьмы. Вот ведь стерва, накаркала!
Не зная, как еще вымести свою бурлящую злобу, я вновь пробрался к «минигану». Вы у меня ответите за каждую пулю, пущенную в сторону моей девушки! Я вас нашпигую свинцом!
Закричали солдаты, стоящие на вышках за периметром базы. Я успел снять троих, прежде чем поезд с грохотом врезался на полных парах в ворота аидовской базы и ворвался внутрь.
Гремят овации, шумят разъяренные зрители.
Группа выходит на сцену.
Барабанщик дает счет.
Раз-два-три-четыре…
Начинается рок-н-ролл.
4
Незваным гостям в ставке Аида не обрадовались. Опешив от столь наглого вторжения, вражеские бойцы некоторое время в суматохе бегали, не зная, что делать. Но потом, едва вышли из казармы люди с ошейниками и начали руководить обороной, солдаты принялись организованно отбивать атаку.
Но и мы были не из дерьма сделанные. Первая бригада, на которую пришелся наш самый мощный удар, была сметена подчистую. Вторая, благоразумно укрывшись за зданием, начала вести огонь, пытаясь попасть в окна. Им мы тоже спуску не давали, прекрасно понимая, что если упустить момент и позволить им вылезти, то преимущество, полученное внезапной атакой, будет потеряно. А это пиши пропало.
От удара в ворота поезд замедлил ход, но мы продолжали двигаться вперед, не забывая в ответ огрызаться. «Миниган» крошил солдат, не давая им даже высунуться из укрытия. Бетонной крошкой и кровавой пылью было покрыто все пространство, разделяющее нас и близлежащее здание. Выкашивая врага, я вошел в раж. Мощь оружия придавала уверенности и ощущения силы, я словно и вправду на концерте оказался.
Тра-тра-тра-тра-тра-тра-тра-тра-тра! Казалось даже, что «миниган» захлебывается от количества выпускаемых им пуль. Свинец шел плотным потоком, оставляя за собой полосу смерти.
Тра-тра-тра! Тра-тра-тра-тра-тра!
Две очереди крест-накрест – и третья группа врагов, беспечно высунувшаяся из укрытия, полегла на поле брани.
Тра-тра-тра-тра-тра-тра-тра!
Это вам за Настю, подонки!
Тра-тра-тра! Тра-тра-тра! Тра-тра-тра!
Получите.
Тра-тра-тра! Чх-х-х!
Я вновь нажал на спусковой крючок, но оружие вновь выдало простуженное – чх-х-х.
Патроны кончились!
– Чего там? – высунулся Ожогин.
– Плохо дело, – кинул я, пробираясь к взрывчатке. – Пора задействовать вещи посерьезнее.
Капитан понял меня без слов и, сбив крышку с коробки со взрывчаткой, злорадно произнес:
– Сейчас повеселимся!
Воздух накалился до предела. От стрельбы и лязганья пуль, попадающих в корпус поезда, гудела голова. Я взял взрывчатку, проследил за манипуляциями Ожогина, приводящим в боевое положение брусок смерти, и повторил их.
– А теперь кидай! Да подальше! – сказал капитан и швырнул взрывчатку в окно.
Я поспешил последовать его примеру.
Бабахнуло почти одновременно, да так, что заложило уши. Это поумерило пыл противника. Собирая остатки армии, враг начал перегруппировку.
– Уходят вперед! – крикнул Макс.
– Зачем? – растерянно спросил Ожогин.
– Хотят встретить нас у бункера, – понял я.
– А как мы… ведь… – начал Макс.
Да, он все понял. Как и я. Как и Ожогин.
К бункеру надо идти пешком – поезд, как бы этого не хотелось, мимо рельс не повернешь. А нас всего четверо – я, Макс, Саня и Ожогин. Машинист не в счет. И что мы такой компашкой можем сделать против целой толпы до зубов вооруженных солдат?