— Никто не должен знать об этом. Ни одна живая душа, — сурово предупредил он. — А если кто-то пронюхает, все отрицайте. Вы меня поняли? Никакой свадьбы не было, она просто моя подружка.
Все прекрасно понимали, что для рок-звезд более естественно иметь подружек, а не жен.
Уиллоу согласилась не носить обручальное кольцо. Собственно говоря, Крис и не покупал ей его. Откуда деньги?
Мистер Теренс вновь решил взять ситуацию в свои руки. Он пришел к Крису домой и выдал ему наличные деньги в виде аванса.
— Я вычту их из твоего гонорара за песни, — предупредил он.
— Из какого гонорара? Черт побери, у меня не опубликовано еще ни одной песни, за исключением „Тоскливого утра“, да и та словно в воду канула.
— А разве я тебе не говорил? — рассеянно заметил мистер Теренс. — Дел Дельгардо и группа „Кошмары“ услышали ее, песня им понравилась, и они записали собственный вариант. На следующей неделе пластинка выйдет в Америке.
— Нет, вы ничего мне не говорили, — разозлился Крис. У него было такое чувство, что его предали.
„Тоскливое утро“ с фотографиями Дела Дельгардо и группы „Кошмары“ на обложке произвела фурор, заняла третью строчку в хит-параде в Америке и прочную вторую строчку в Англии.
Крис гордился тем, что это его песня и первыми этот хит исполнили „Дикари“. Когда прошла первая злость, он испытал чувство радости за себя и за Олли, написавшего музыку к его стихам. И все-таки мистеру Теренсу следовало бы спросить у них разрешения, прежде чем передавать их песню кому-то другому. Ведь, в конце концов, это был хит.
А больше всего Криса в этой истории раздражало то, что, когда они исполняли эту песню на сцене, все считали, что они просто копируют Дела Дельгардо и „Кошмары“ Никто и не знал, что это была песня „Дикарей“ и они записали ее первыми. Ведь даже сами „Дикари“ так и не сумели найти эту свою пластинку.
Крис поселил Уиллоу в новой квартире, теперь ему по крайней мере было куда приходить, когда он раз в месяц приезжал на выходные в Лондон. Это было приятно после постоянных разъездов. Уиллоу умела готовить, она заботилась о нем. Она была хорошенькой, аккуратной, любила его. Что еще нужно мужчине?
А еще она с каждым днем все полнела и полнела, ее раздувшийся живот напоминал спелый, готовый лопнуть арбуз.
Естественно, Крис был вынужден познакомить Уиллоу со своей семьей. Мама вела себя хорошо, а вот обе сестры тут же принялись рассказывать Уиллоу о Крисе всякие истории, характеризующие его не с лучшей стороны. Старший брат Брайан иронически хмыкнул:
— Как же это тебе удалось жениться на дочери банкира? — Этот факт задевал его, ведь, с его точки зрения, подобная женитьба была удачливее его собственной.
— Наверное, помог большой член, — небрежно бросил Крис. — Да мне наплевать на ее семью.
— За что бы ты ни брался, все у тебя не слава Богу, — проворчал Брайан и бросил на брата злобный взгляд. — Почему бы тебе не бросить свои глупые песни и не получить приличную работу, которая обеспечит тебе будущее?
— А почему бы тебе не убраться в задницу?
Семья. Крис всегда старался держаться подальше от нее.
Когда Уиллоу родила, Крис выступал с концертом в Глазго перед толпой орущих восторженных девиц. „Дикарей“ публика встречала хорошо, несмотря на то что у них не выходили пластинки, не было рекламного агента и перспектив на будущее.
Эйвис отвезла Уиллоу в больницу на такси и позвонила чопорным супругам Уиг, которые приехали на следующее утро на машине из Эшера. А когда Крис вернулся из Шотландии, он уже был отцом мальчика весом около трех килограммов. Уиллоу сидела на больничной кровати в окружении громкоголосой Эйвис, заторможенной Цветика, поджавших губы мистера и миссис Уиг. Живописная компания. Именно в тот момент Крис понял, что окончательно попал в ловушку.
Мальчика назвали Питер (в честь деда Уиллоу) Джон (в честь отца Криса) Бадди (в знак уважения к покойному Бадди Холли, одному из кумиров Криса). Однако никто и никогда не звал мальчика Питер Джон Бадди. Его прозвали Бо. Малыш Бо.
Прошло четырнадцать месяцев, в течение которых группа „Дикари“ распалась. Раста уехал в турне по Европе с немецкой рок-группой, получив от них предложение, от которого не хотел отказываться. Баз вместе с Цветиком смотался на Ибизу — крохотный островок у побережья Испании, где работал официантом и играл на гитаре в местном ресторанчике. Олли с головой ушел в сочинение новых песен, к которым Крис писал стихи.
Они продали несколько своих песен, причем изрядную сумму при этом отхватил мистер Теренс. И все-таки лучшие песни они сохранили в надежде на возрождение „Дикарей“.
Мистер Теренс пришел в ярость от распада Дикарей“, но, поскольку они наотрез отказались от гастролей и вообще готовы были вот-вот взорваться, он понял, что им надо на время заняться чем-нибудь другим, и не стал устраивать крупного скандала.
— Когда мы вновь соберемся вместе, — сообщил ему Крис, — все будет совсем иначе. И не пытайтесь снова пудрить нам мозги. А если вы не сумеете позаботиться о нас, то мы найдем того, кто сумеет.
— Только не забывай, что мы связаны контрактом, — язвительно заметил мистер Теренс. — Законным контрактом.
— Да пошел ты вместе со своим контрактом! — взорвался Крис. — Ты надул нас с „Тоскливым утром“, но больше я такого не допущу.
— Да как ты смеешь! Я вас из дерьма вытащил, дал деньги, крышу над головой, решал все ваши личные проблемы. Я…
Крис предупреждающе вскинул руку, обрывая яростный словесный поток мистера Теренса.
— Я все это знаю, и, поверьте, мы благодарны вам за это. Но мы больше не будем бессмысленно тратить свое время, мотаясь из города в город, выступая перед идиотской публикой, которая не может отличить дерьмо от шоколада. Нам нужен настоящий успех.
Эту маленькую речь Крис произнес три месяца назад, и он был вновь готов подписаться под каждым своим словом. Ведь ему было уже двадцать шесть, до пугающей цифры тридцать оставалось всего четыре года, и Крис твердо решил добиться успеха до наступления этой даты. „Дикари“ были хорошей группой, он понимал это. Боже! Ему так хотелось добиться успеха, что он буквально ощущал его вкус каждое утро, когда вставал, и каждый вечер, когда ложился спать.
Ребенок заплакал еще громче. Крис взял его на руки и неумело попытался успокоить. Держа на рунах наследника, он задумался о том, что после рождения ребенка Уиллоу с большой неохотой занималась с ним любовью, принимая его ласки с энтузиазмом полудохлой рыбы.
Вдруг, словно по волшебству, Бо перестал плакать и принялся радостно гукать. Крис поднес сына к столу и уложил на чистое полотенце. Развернув пеленку, он уставился на мужское начало младшего Феникса. Похоже, в этом плане Малыш Бо определенно пошел в отца.
Крис усмехнулся, и в этот момент тоненькая струйка ударила ему прямо в левый глаз.
— Не знаю, — сказала Уиллоу, хмуря брови, — а как насчет микробов, воды и жары?
Крис предложил ей замечательную идею — отправиться всей семьей на Ибизу к Базу и Цветику, и вот теперь она ноет по поводу жары и микробов. Да она должна за счастье считать, что он вообще решился взять ее и ребенка с собой. Разумнее всего было бы оставить их дома и поехать к Базу одному. Ведь предстояло трудное дело — уговорить его вернуться в группу, „Дикарям“ пора было вновь соединиться. Крис уже заручился согласием Расты, а Олли уже давно с нетерпением ждал этого момента. У них имелись в заначке отличные песни, и Крис ничуть не сомневался, что на этот раз их ждет настоящий успех. Им требовался только Баз.
Крис еще не сообщал эту новость мистеру Теренсу. Сначала нужно было получить согласие База, а он знал, что лучшим способом уговорить этого лежебоку было потолковать с ним с глазу на глаз.
Идея поехать на Ибизу казалась просто превосходной. Рейсы туда были дешевые, а Баз говорил, что они смогут жить у них с Цветиком сколько пожелают. Крис подумал, что Уиллоу обрадуется, но она не выразила восторга.
— Поехали, дорогая, — уговаривал Крис, — это будет чудесно.
— Для тебя, — возразила Уиллоу, вскинув голову. — А я принуждена буду целыми днями следить за ребенком.
— Мы будем это делать вместе.
— Это ты сейчас так говоришь, но я-то тебя знаю.
— Нет, не знаешь. — Он обнял ее за талию. Последнее время Крис как-то охладел к жене, возможно, из-за того, что Уиллоу пыталась свести любовные забавы до одного раза в неделю, что было в шесть раз меньше, чем требовалось ему. До женитьбы он занимался любовью каждый день, так неужели после женитьбы надо было что-то менять?
Подняв правую руку, Крис погладил жену по груди.
Она попыталась вырваться, но он крепко держал ее за талию.
— Прекрати, Крис, — проворчала Уиллоу.
— Почему? Мы же уважаемая женатая пара со стажем, — ответил Крис, запуская руку под блузку и пытаясь просунуть ее под лифчик.
— Я сказала — прекрати, — повторила Уиллоу, и в голосе ее прозвучало какое-то непонятное хныканье. — Ведь сейчас день.
Но Крис уже настроился и не собирался отступать, не добившись своего. Опустив ее сопротивляющуюся руку на свою затвердевшую плоть, он сказал:
— Чувствуешь? Меня, черт побери, не волнует, какое сейчас время суток.
— Не ругайся.
— Почему?
— Это грубо.
— А я и сам грубый. Ты же знала, что выходишь замуж не за принца Уэльского.
Грубым движением Крис распахнул ей блузку и расстегнул лифчик, а Уиллоу так и стояла неподвижно посреди комнаты, словно мученица, которую собираются принести в жертву.
Но Криса это не волновало, сейчас ему было не до этого, он был слишком занят решением вопроса — припасть ли губами к ее нежной, манящей груди или сразу перейти к конечной цели.
Победила грудь. Крису было бы гораздо приятнее, если бы и ей это нравилось, ведь он замечал раньше, что Уиллоу любила, когда он ласкал ее грудь.
Они так и стояли посреди комнаты, Крис ласково подготавливал ее к решающему моменту.
Наконец Уиллоу сдалась, опустившись с легким стоном удовлетворения на пол.