Крис написал для нового альбома песни „Делаю деньги“ и „А знает ли твоя мама, что ты беременна?“. Обе эти песни он втайне посвятил Уиллоу. А она даже не разрешила Крису взять ребенка с собой на несколько недель во Францию. Крис подключил к этому делу своего адвоката, но теперь, после откровений Цветика, напечатанных во всех газетах, эта идея, похоже, была неосуществима.
„Дикари“ снимались в видеофильме в Париже, в их распоряжении был целый этаж в отеле, и Доктор Хед просто с ума сходил, пытаясь удержать каждого из них от необдуманных высказываний журналистам.
Баз устроил собственную пресс-конференцию, на которую его сопровождала Микки. Одетые оба во все черное, они делились с журналистами своими планами на будущее.
— Я не собираюсь больше оставаться в группе, — заявил Баз, прикрывая рукой свой постоянно шмыгающий нос.
Это заявление вызвало настоящую бурю, особенно когда новость дошла до остальных участников группы. Крис и Баз, как обычно, разругались, Микки вела себя вызывающе, а Доктор Хед старался взять на себя роль миротворца.
— Если ты собрался уйти из группы, то почему, черт возьми, ты не сказал об этом мне, прежде чем орать на весь мир? — возмутился Крис.
— Вот он и говорит тебе сейчас, — вмешалась Микки, зло глядя на Криса.
— Да, говорю, — подтвердил Баз. Он „торчал“: глаза его налились кровью, грязные темные волосы были завязаны сзади в неряшливый хвост. — Говорю тебе сейчас.
— Большое спасибо, — съязвил Крис. — „Дикари“ распались после четырнадцати лет совместной деятельности, а ты сообщаешь мне об этом самому последнему. Просто замечательно.
— „Дикарям“ нет нужды распадаться, если Баз примет другое решение, — сказал Доктор Хед, пытаясь все же сохранить мир.
— Нет уж, хватит, черт побери, — взорвался Крис. — Все кончено, приятель. Мы с Базом создали эту группу, и если он хочет уйти, то я не возражаю. — Покачав головой, Крис добавил: — В любом случае я устал от его выходок. Микки, детка, теперь он полностью твой.
— Минутку, — поспешил возразить Доктор Хед, — через несколько недель выходит новый альбом. В следующем месяце у нас четыре концерта в Австралии, и видеофильм надо закончить. Да еще есть контракт на новый альбом с „Николс хит сити“. Баз не может сейчас уйти.
— Он может делать что захочет, — важно заявила Микки. — Именно так поступил Дел Дельгардо, когда ушел из „Кошмаров“.
— Да плевать мне на Дела Дельгардо. — Доктор Хед тоже начал заводиться. — У База есть определенные обязательства, и, если он их не выполнит, ему грозят неприятности. Он этого добивается?
— Я закончу этот гребаный видеофильм, — пробормотал Баз, — и отыграю австралийские концерты. Но это все. После Австралии я ухожу. Для альбома возьмите кого-нибудь другого, мне наплевать.
— Все вопросы ты должен решать со мной, — деловым тоном заявила Микки, бросив злобный взгляд на Криса. — Я — новый менеджер База.
После этого разговора Крис и Баз не обращали друг на друга внимания. Много лет Крис пытался спасти своего друга от него же самого. Ничего из этого не вышло. Баз деградировал, и сейчас у него для этого была прекрасная партнерша.
Как-то вечером Доктор Хед приехал в отель с хорошенькой датчанкой. Знакомя девушку с Крисом, он назвал ее имя — Астрид.
— Она делает лучшие в мире кожаные штаны, — пояснил Доктор Хед. — Тебе понравится ее работа, особенно учитывая то, как ты носишься по сцене. Я зайду в соседний номер, скоро вернусь.
Обычно Крис имел дело с модельерами-мужчинами, да и вообще Астрид выглядела слишком молодо, чтобы быть мастером своего дела. Развалившись на софе, Крис сказал:
— Ничего мне не нужно, детка. Но мы могли бы пообедать с тобой.
— Нет, спасибо, — ответила Астрид с едва заметным акцентом. — У меня назначена другая встреча.
Крис удивился. Ему редко приходилось в такой ситуации слышать фразу „нет, спасибо“.
— Отмени ее, — предложил Крис, проверяя, не кокетничает ли она.
Астрид улыбнулась.
— Не могу. Я встречаюсь со своим женихом, боюсь, что он не поймет.
Ничего себе отмазка! Просто гениальная! Это уже интересно.
— Может быть, я и закажу несколько брюк, — лениво заметил Крис. — Что ты можешь предложить?
Она была такой хорошенькой, какой могут быть только скандинавские девушки: чистая кожа, слегка покрытая веснушками, большие серые глаза, курносый носик и длинные прямые соломенного цвета волосы.
Под светло-синим комбинезоном, в который она была одета, Крис разглядел аппетитную грудь, тонкую талию и исключительно длинные ноги. Неплохо. Совсем неплохо.
Встав позади софы, Астрид спросила:
— Тебе нравится кожа?
Одарив ее призывным взглядом голубоглазого Криса Феникса, он ответил:
— Только очень мягкая, милашка. Понимаешь меня? Она прекрасно поняла его, но предпочла не реагировать на двойной смысл его фразы. Открыв вместительную сумку, Астрид достала оттуда образцы разноцветной ножи.
— Светло-бежевая очень хороша, очень комфортна в носке.
Ощупывая образцы, Ирис подумал, согласится ли она быстренько обследоваться у врача.
— А может, оранжевая, она не слишком ярка для тебя?
Черт побери, неужели она действительно для этого пришла к нему?
— Для меня нет ничего слишком яркого, дорогая, — сказал Крис, обнял ее и притянул к себе. Все знают, какие горячие губы у скандинавок. Положив одну руку девушке на грудь, он попытался поцеловать ее.
— Что ты делаешь? — гневно воскликнула Астрид, оттолкнув его и поднимаясь. — Да как ты смеешь! Я тебе не фанатка! — Щеки ее пылали от неподдельного гнева, собрав свои образцы, Астрид подлетела к двери, распахнула ее и выскочила из номера.
Крис чувствовал себя дураком. Когда в номере вновь появился Доктор Хед, он спросил у него:
— Да кто она такая?
— Кто? — рассеянно бросил Доктор Хед.
— Ну эта, датчанка.
— Ах, Астрид. Она великий модельер. Ты будешь очень доволен.
— Чем я буду доволен?
— Брюками, которые она сошьет для тебя. Когда Майкл Голливуд был жив, она шила ему всю одежду. Он боготворил ее.
— Ты хочешь сказать, что она на самом деле модельер?
— Да. — И тут Доктор Хед рассмеялся. — А ты что, наехал на нее, а?
— А что я должен был делать? — с сарказмом поинтересовался Крис. — Ты приводишь сюда блондиночку с приличным телом, а сам смываешься. Зачем, чтобы я в шахматы с ней поиграл?
— Дурень! Да чтобы ты заказал ей брюки!
И Крис заказал. Всех цветов из мягкой кожи, образцы которой Астрид показала ему. А вместе с парой брюк, с которых она должна была снять мерку, Крис послал ей двенадцать дюжин желтых роз.
Через три дня посыльный доставил готовые брюки — двенадцать пар из превосходной кожи и внушительный счет за них.
Крис не успел решить, что делать с Астрид, ему срочно пришлось вылететь в Лондон. Его сын попал в автомобильную катастрофу и находился в больнице. Врачи опасались за его жизнь.
Рафилла1983
Получив развод от Эдди Мафэра, Рафилла все еще не соглашалась выйти замуж за Жоржи, но все же понемногу они сблизились и стали любовниками. Молодой и красивой женщине с ребенком трудно было жить одной в большом городе — это в основном и повлияло на решение Рафиллы. Ей не нужны были его деньги, но она нуждалась в его защите. А кроме того, он вполне устраивал Рафиллу. После Луиса она решила, что уже ни с нем не свяжет свою судьбу. Самым мучительным во всем этом было то, что она так больше и не слышала о нем. Два года сплошного молчания. Что же произошло между ними? Неужели она повела себя так, что, проведя с ней ночь, он больше не захотел ее видеть?
С Жоржи все было по-другому. Он никак не мог насытиться Рафиллой.
Одиль не одобряла эту связь.
— Если ты уж все равно спишь с ним, то почему не выходишь за него замуж?
— Потому что не хочу больше связывать себя узами брака, — объяснила Рафилла. — Я хочу быть свободной.
— Зачем это тебе?
Рафилла пожала плечами.
— Кто знает? Вдруг мне что-то придет в голову, так пусть уж никто не посмеет остановить меня.
— Ты сумасшедшая. — Одиль покачала головой.
— Я знаю, — весело отвечала Рафилла.
Она снова занялась пением, и это ей очень нравилось. Дважды в неделю учительница пения — тучная уроженка Вены — приезжала в особняк Жоржи и серьезно занималась с Рафиллой. Рафилле нравилась и строгая дисциплина, которая царила на занятиях, и сам процесс пения. Оставив работу в картинной галерее, Рафилла теперь днем посещала магазины, ходила на пляж, обедала с Одиль и играла с Джон Джоном, который был уже шестилетним мальчиком с твердым и упрямым характером. По вечерам они с Жоржи посещали многолюдные вечеринки и официальные приемы. Жоржи любил развлечения и сам был очень радушным хозяином.
— Тебе ведь только двадцать три, — сказала ей как-то Одиль после очередного обеда в особняке Жоржи, — почему ты общаешься с этими стариками? Смотри, скоро сама такой станешь.
— Мне нравится бывать в их компании. Понимаешь, в общении с людьми старшего поколения нет ничего страшного. Я многому научилась у них.
— Например?
Рафилла вздохнула.
— Одиль, занимайся своей жизнью, а меня оставь в покое.
— Я скоро возвращаюсь в Англию, — ответила Одиль и решительно перешла к главной цели своего разговора. — Меня беспокоит твоя судьба и неустроенность в жизни. Вам с Джон Джоном нужно уехать вместе с нами. В Рио чудесно провести несколько лет, но ты ведь наверняка скучаешь по Европе?
Да. Рафилла действительно скучала по Лондону и Парижу, по югу Франции, по матери и отчиму, по их огромному замку, по лошадям, на которых любила ездить. Но как она могла уехать из Рио? Ведь если она уедет, то уже больше никогда не увидит Луиса. А пока она остается здесь, все же есть хоть какая-то надежда…
Карнавал проходил в феврале, и весь город словно обезумел, готовясь к нескольким дням фантастического удовольствия. Карнавал в Рио всегда был кульминацией многомесячной подготовки. Незабываемые шествия, море цветов, фантастические костюмы и сплошное гуляние. В эти дни бедные чувствовали себя богатыми, богатые еще более богатыми, все улицы были заполнены танцующими полуобнаженными женщинами, симпатичными молодыми мужчинами, толстыми матронами