е могу понять, как я раньше не догадалась.
– Если ты скажешь об этом кому-нибудь, я никогда не буду с тобой разговаривать, – предупредила Рафаэлла.
Голубые глаза Одиль стали серьезными. Она взяла подругу за руку.
– Мы ведь почти родные сестры, – искренне сказала она. – Ты можешь рассказывать мне все, и я обещаю навсегда сохранить твой секрет.
Какое счастье, что можно наконец-то открыться Одиль. После стольких лет молчания Рафаэлла выложила все. О ночи, проведенной с Крисом Фениксом в лимузине, об избиениях и лжи Эдди, о том, как она обнаружила, что он гомосексуалист. Она даже рассказала Одиль, что Луиз женат.
Одиль молча слушала, а когда Рафаэлла закончила, обняла подругу.
– Следовало довериться мне раньше, – констатировала она. – Может, я ничем бы и не помогла, но мы бы избили этого ублюдка, Эдди.
– Это не его вина. Я заставила его жениться на себе.
– Прислушайся к себе. Ты все время оправдываешь людей. Пора научиться быть жестокой.
– Это приказ?
– Можешь считать, что так. И пожалуйста, не очень увлекайся Луизом, этим субъектом.
– Он не субъект, Одиль, – поправила Рафаэлла. – Это добрый и заботливый мужчина, которого я очень люблю.
Одиль цинично подняла брови:
– Не забывай, я видела его фотографию на обложке альбома. Он хорош собой, сексуален и женат. Будь осторожна, я не хочу, чтобы ты опять попала в какую-нибудь историю.
Рафаэлла рассмеялась:
– Тебе нужно познакомиться с ним.
– Я собираюсь это сделать и дам указание Руперту. Этим летом мы не поедем на юг Франции. Мы возвращаемся в Рио. Не могу дождаться, так хочу увидеть тебя на концерте!
Рафаэлле хватило двух недель, проведенных с семьей. Все они прекрасные, но надоедливые. Мать относилась к ней, как к подростку, а Руперт сводил с ума своими подколками.
Она привыкла к независимости, а кроме того, страшно скучала по Луизу. Проведя две недели у бабушки, Джон-Джон хотел вернуться к друзьям. Прощание в аэропорту было ужасным. Но когда они с Джон-Джоном очутились в самолете, стало значительно легче.
– Вами интересуется Маркус Ситроэн, – взволнованно сказал Тинто, бегая по своему кабинету.
– Кто? – холодно спросила Рафаэлла, хотя прекрасно знала Маркуса Ситроэна. Разве она когда-нибудь сможет забыть его?
Маркус Ситроэн – владелец компании «Блю кадиллак рекордз» в Америке, – сказал Тинто, подпрыгивая от радости. Это лучшая компания грамзаписи.
– Я думала, речь идет о производстве автомобилей, – без интереса ответила Рафаэлла.
Луиз вопросительно посмотрел на нее.
– Он приедет на карнавал. Он делает это каждый год, – продолжил Тинто.
– Хорошо, – пробормотала она.
– Он хочет встретиться.
– Мы с ним повидаемся, – решил Луиз. – Пора подумать об американском рынке.
Тинто прочистил горло и неловко заерзал:
– Не знаю, как сказать это, но лучше выложить правду. Он хочет встретиться только с Рафаэллой. «Блю кадилак» не интересует дуэт.
– Тогда это все решает, – заявила Рафаэлла. – Пусть ищет кого-нибудь другого.
– Рафаэлла… – начал Тинто.
– Это все, – сказала она и по-королевски махнула головой. Тинто обратился за поддержкой к Луизу, но тот только передернул плечами.
– На сегодня все? – быстро спросила она. – А то мы собирались искупаться. Может, возьмешь выходной и поедешь с нами, Тинто?
Розочарованный менеджер покачал головой.
Держась за руки, они ушли из кабинета и направились к красной спортивной машине Луиза, которую Рафаэлла подарила ему на двадцатишестилетие.
Прохожие пялились на них, эта пара была знаменита. Для простых людей они олицетворяли юность, красоту и успех.
Какая-то секретарша скромно попросила у Луиза автограф, она протянула журнал с его фотографией.
Луиз улыбнулся и спросил ее имя.
Рафаэлла заметила, что девушка покраснела и смотрит на Луиза как на короля.
– Этой даме нужно твое тело, – игриво пробормотала она, когда они отошли.
– Но оно занято, любимая.
– Я-то это знаю!
В общем, они не поехали купаться. Вернулись домой и весь день занимались любовью. Джон-Джон уехал на выходные, так что в ночь с пятницы на субботу им никто не мешал, Рафаэлла проснулась рано, решила удивить Луиза и приготовить завтрак. Готовить она не умела, но могла сделать яичницу с помидорами и беконом.
В огромной майке, с заплетенными в косу волосами, тихо напевая, она принялась за работу на кухне.
Луиз всегда спал голый. Так он и вошел, тело было мускулистым и загорелым, а волосы растрепались.
– Я люблю тебя, – сказала она.
Он обнял ее сзади, и руки оказались под майкой.
Яичница была забыта. Зачем еда, если они любят друг друга?
Бобби Манделла, 1986
– Мистер Манделла?
Голос звучал как бы издалека.
– Мистер Манделла, вы меня слышите?
Что за глупый вопрос. Бобби мог только слушать. Он лежал в больничной кровати, забинтованный с головы до ног, как цыпленок, которого вот-вот должны поджарить. Повязка прикрывала даже глаза. Ему больше не кололи морфий, и Бобби чувствовал постоянную боль.
– Мистер Манделла, – серьезно спросил врач. – Вы видите меня?
– Увижу, когда вы снимите эти проклятые бинты, – пробормотал он.
– Мы их сняли, – сказал врач. – Вы видите меня? Или нет? Видите… Видите… Видите…
Бобби сел в кровати, он был весь в поту. Опять тот же кошмар. Господи, каждую ночь он переживает ужас, как и год назад.
«Я слеп, – безнадежно констатировал он. – Я ничего не вижу. И всем плевать».
Дрожащей рукой Бобби потянулся к стакану с виски, который постоянно стоял у кровати. С тумбочки слетела лампа и ударилась об пол.
– Черт! – закричал он в бессильной ярости.
В комнату вбежала девушка, нанятая неделю назад. Ее звали Сара, и у нее был приятный голос. Она лучше, чем все прежние. Он уже выгнал целую дюжину личных секретарей. Никто не задерживался надолго. Все сводили Бобби с ума. До Сары у него служил мужчина, который украл всю одежду и привозил ночью женщин. Бобби слышал, как они трахались. Сукин сын.
– С вами все в порядке, мистер Манделла? – взволнованно спросила Сара.
– Да.
«Конечно, нет. Моя жизнь кончена, и мне остается только достойно уйти. Я больше не могу так».
– Ложись спать, – грубо сказал он.
– Неважно, я не спала, – ответила она успокаивающим голосом. – Я тут немного приберу.
Бобби чувствовал ее запах. Чисто женский, с легкими духами. Последняя помощница, бывшая медсестра, пахла как дезинфицирующий порошок.
– Не беспокойся, – сказал Бобби. – Дай мне еще одну бутылку.
– Уже полночь, мистер Манделла, – намеренно подчеркнула Сара.
Бобби еще больше завелся:
– Ну и что? Ты думаешь, для меня это имеет значение? Девушка не отступалась:
– Конечно. Вам нужно хорошо выспаться.
Черт! Теперь он нанял слишком добродетельную даму. Она заставит его бросить пить и вернуться в реальный мир. Нет уж, спасибо.
Бобби пытался представить, как она выглядит. Сексуальная. Аппетитная. Он чувствовал это по ее движениям. И молодая. Когда Бобби нанимал Сару, она сказала, что ей двадцать пять. Он почувствовал желание. Этого не случалось уже давно. Правда, шофер изредка привозил ему проституток. Больше никто не смел видеть Бобби Манделлу.
«Оставь ее в покое, – убеждал себя Бобби. – Не порть все. Она служит у тебя».
Но это значения не имело, как, впрочем, и все остальное.
– Сара, – позвал он потеплевшим голосом.
– Слушаю, мистер Манделла? – Бобби показалось, что она взволнована.
– Эй, малышка, называй меня Бобби, не стесняйся. Будь фамильярнее.
– Хорошо.
– Сара?
– Да.
– Сядь ко мне на кровать. Давай поговорим. Расскажи мне о себе.
– Я не одета, – сказала она. Бобби горько хмыкнул:
– Я ведь тебя не вижу.
– Мистер Манделла, уже поздно.
– Я сказал, чтобы ты называла меня Бобби, – гаркнул он.
– Ладно, – успокаивающе ответила она. Прозвучала команда:
– Иди сюда и садись.
– Не стоит.
– Что ты хочешь сказать? – взорвался Бобби. Девушка сделала глубокий вздох и сказала:
– Я принесу вам виски, мистер Манделла. Я работаю у вас секретарем. Пожалуйста, не забывайте об этом.
Бобби слышал, как она вышла из комнаты. Стерва! Она бы раньше стояла на коленях перед Бобби Манделлой. Плевать. Кого она из себя строит? Завтра он выгонит ее.
Сара выбежала из спальни и пошла в гостиную к бару. Она покраснела и тяжело дышала. Здесь стояли ящики с виски. Этот человек спивается до смерти, и всем наплевать. К нему впускали только врача, шофера и менеджера. Сара никому из них не доверяла. Почему врач не заставит Бобби бросить пить? Почему шофер подписывает чеки и ворует деньги? Почему менеджер не дает ему дельных советов? Он куда-то вкладывает деньги, но Бобби ни разу не поговорил с юристом. Кроме того, нужно переехать из этого огромного особняка на квартиру. Уходит масса денег, а поступления – мизерные. Ему платят только авторские за старые песни.
Сара была в шоке от того, что здесь происходило. Она проработала только неделю, но нюхом чуяла, что Бобби обдирают, как липку.
Сара Джонстон всегда была умницей. Она родилась и выросла в Филадельфии, в восемнадцать окончила школу, а потом прошла курс менеджмента. После этого она работала в бухгалтерской фирме отца и специализировалась на клиентах из шоу-бизнеса. Она вела счета певицы, двух актеров и одного трио. Ее интересовали все аспекты шоу-бизнеса, но особенно Сара увлекалась музыкой. Она сама бы с удовольствием стала певицей, но, к сожалению, голоса не было. Она также мечтала о карьере манекенщицы. Но для этого не хватало роста, да и тело у нее слишком округлое.
Работу в фирме отца Сара рассматривала как временную.
Когда она услышала о том, что Бобби Манделла ищет личного секретаря, то на следующий же день вылетела в Калифорнию на собеседование. Сначала Сара познакомилась с его менеджером, Нилзом Холмером, вертлявым человеком с бегающими глазками, а потом ее отвели к Бобби. Его вид огорчил девушку. Толстый и небритый, он сидел на стуле у окна. Волосы сильно отросли, и весь вид говорил, что никто об этом человеке не заботится. Черные очки прикрывали глаза.