Сара помнила, как впервые увидела Бобби Манделлу в 1979 году в Филадельфии на сцене. Тогда ей было восемнадцать, и она впервые разглядела этого шикарного мужчину. Теперь у окна сидел злой человек, способный вызвать только жалость.
– Зачем тебе эта работа, девушка? – грубо спросил он.
– Мне нужны деньги, – солгала она.
– Это веская причина, чтобы заботиться о слепом. Мы берем ее, Нилз.
Сара начала работать через десять дней, а когда прошла неделя, она поклялась, что вернет этого человека к жизни.
– Как ты выглядишь?
– Что?
– Я ведь говорю по-английски, девушка. Это простой вопрос. Прошла еще неделя, и Сара осталась работать у Бобби, несмотря на конфликт той ночи.
– У меня черные волосы до плеч.
– Дай пощупать.
– Давайте ударим по рукам. Он устало ответил:
– Как, милая?
– Разрешите мне пригласить парикмахера, чтобы он постриг вам волосы, а потом щупайте, сколько хотите.
Бобби цинично засмеялся:
– Хитрюга.
– Договорились?
– Зачем мне стричь волосы? Меня все равно никто не видит.
– Я смотрю на вас целый день.
– Тебе за это платят.
– Конечно, – саркастично парировала она.
Эта девушка его озадачивала. Слишком своенравна и не боится потерять работу. Несмотря на сладенький голосок, с Сарой было трудно сладить.
Сара подошла и встала около стула. Бобби протянул руку и провел ею по густым, вьющимся волосам. Он глубоко вздохнул, чувствуя ее легкие духи. И тут же появилось знакомое чувство. Эта девушка его возбуждает. Что в ней такого?
Прежде чем она поняла, что происходит, он опустил руки на грудь и страшно удивился. Формы у нее прекрасные. А какие сиськи, просто невероятно!
– Прекратите! – она резко вывернулась.
– Подойди сюда, – приказал Бобби.
– Никогда.
– Послушай, – грубо сказал он. – Ты хочешь остаться на работе или нет?
– Ваши подчиненные когда-нибудь подавали на вас в суд за принуждение к сексу, мистер Манделла?
– Убирайся! Пришли шофера.
Это был парень с длинными кудрями и противной ухмылкой. Сара с удовольствием бы уволила его.
Он провел пять минут у Бобби, потом уехал и через полчаса вернулся в сопровождении уродливой негритянки в узком платье, которое подчеркивало ее огромный бюст.
– Пришло время шлюх, – многозначительно сказал шофер. – Даже не нужно заботиться, чтобы они были красивыми.
Сара страшно страдала от мысли, что Бобби сейчас с проституткой. Хотелось убить противного шофера, и она с трудом сдержала себя.
– Он часто посылает за ними? – спросила она, стараясь не вызвать подозрения.
– Нечасто, – ответил мужчина, ковыряя спичкой в зубах. – У него больше не стоит, – он подмигнул Саре. – Не то, что у нормальных жеребцов.
В спальне Бобби не мог справиться с женщиной. Его шофер был прав. Бобби Манделла больше не мог заниматься любовью. Да и зачем? Разве это нужно? Когда-то он был наверху, а теперь по нему ползала дешевая проститутка, и Бобби знал, что очутился на дне.
Бобби Манделла. Упавшая звезда. В прямом и переносном смысле. Только он упал не сам, его столкнули с балкона в Рио. Сначала облили алкоголем, а потом выкинули с десятого этажа. Боже! Они надеялись убить его, но он выжил и все рассказал, хотя никто не поверил.
– Вы были пьяны, – заявили даже в полиции. – Там никого не было, – хором заверяли его. – Вы просто упали.
Бобби так и не смог никого убедить.
Пошли они все к черту! Он знал, что это не несчастный случай. Если бы навес не смягчил падение, Бобби бы погиб. Кто-то пытался прикончить его. Но назвать виновного Бобби не мог.
Да разве это важно? Он конченный человек. Они добились своего.
Нова исчезла из квартиры задолго до прихода полиции и не оставила никаких следов. Сука! Чертова стерва! Бобби слышал, что она вернулась к Маркусу, словно ничего не случилось. Нова ни разу не попыталась связаться с Бобби. Даже тогда, когда он лежал в больнице.
Кости срослись. Но с глазами было плохо. Он ослеп. И никто не знал, почему. Врачи говорили, что это не клиническое, а психологическое заболевание.
Психологическое! Что понимают эти самовлюбленные доктора? Если бы он мог, то остался бы зрячим. Все очень просто.
Николз Клайн позаботился обо всем. Поставил охранников в больнице, чтобы не пускать прессу, организовал частный самолет в Лос-Анджелес. Николз нанял дом, медсестер и телохранителей на первые шесть месяцев, а также Нилза Холмера, ставшего официальным представителем Бобби и занимавшегося его делами.
С деньгами дело обстояло неважно. Траты, траты, траты и никаких доходов. Бобби никогда не умел управлять финансами и всегда полагался на бухгалтеров и менеджеров, а теперь Нилз не переставал повторять, что он почти разорен. Клайн же вообще исчез из его жизни.
– Не могу понять, – сказал Бобби, когда Нилз опять явился с плохими новостями. – Я ведь больше всех зарабатывал в этой стране. Куда же все подевалось?
– Налоги, траты, счета и плохие капиталовложения. Кроме того, мы вели довольно экстравагантный образ жизни.
– Боже! Ведь за капиталовложениями должны были следить вы? Что же случилось?
Нилз отчаянно отбивался:
– Я вкладываю деньги, но не могу гарантировать доходов. Дело в финансовом климате, Бобби. Я ничего не могу контролировать.
– Вы хотите сказать, что я все потерял? Нилз пожал плечами:
– У вас осталось достаточно на жизнь. Переезжайте из этого огромного дома в меньший. Мне нужно на некоторое время уехать за границу. Один из моих служащих будет заниматься вашими делами.
Бобби знал, что его обманывают. Ну и что? Идти больше некуда. С ним покончено. Зачем продлять агонию?
В эту ночь Бобби принял все таблетки, которые только смог найти.
Сара нашла его в три часа утра. Без сознания, на полу ванной, вокруг валялись пустые бутылочки.
С этого момента она все взяла в свои руки. Сара Джонстон была очень решительной молодой леди и не сомневалась, что вернет Бобби Манделлу на то место, которое ему по праву принадлежит.
Крис Феникс, 1987
– Маркус Ситроэн хочет, чтобы ты выступил на благотворительном приеме, который дает его жена в честь губернатора Джека Хайленда в июле.
Это говорил Хокинз Лямонт. Он был в безукоризненном белом теннисном костюме, на фоне которого особенно выделялся его калифорнийский загар. Они с Крисом сидели в ресторане и наслаждались обедом.
– К черту Маркуса Ситроэна, – ответил Крис, жуя булочку. Сокол удивленно поднял брови:
– Что это значит?
Крис уставился на менеджера:
– Это означает, что Крис Феникс не подчиняется ничьим приказам.
Сокол помахал какому-то знакомому, глотнул сока из свежего грейпфрута и сказал:
– Разве Маркус сделал что-то плохое?
– Все об этом знают, – парировал Крис.
– В таком случае, – спокойно поинтересовался Сокол, – может быть, ты просветишь меня?
– Да ладно, – грубо сказал Крис. – Только не притворяйся, что ты ничего не знаешь.
– В чем дело?
– В Шарлин.
– О, – Сокол печально покачал головой. – Такой ужасный несчастный случай.
– Боже! – воскликнул Крис – Не могу поверить. Женщина наложила на себя руки, а ты называешь это несчастным случаем?
– Я не знал, что вы знакомы с Шарлин, – констатировал Сокол.
– Да, знакомы. Мы знаем друг друга давно, и время от времени возобновляли отношения.
– Она была наркоманкой.
– Эту беднягу затравила компания грамзаписи и особенно твой друг, Маркус Ситроэн.
– Мой друг, но твой босс.
Официантка поставила тарелку с салатом перед Хокинзом и жирный гамбургер перед Крисом.
Дождавшись, пока она уйдет, Крис заговорил:
– У меня нет босса. Я работаю на себя, а компания богатеет за мой счет. Так же, как и ты, Сокол.
– Мы богатеем вместе, – холодно подчеркнул Сокол.
«Ох уж эти рок-звезды. Неблагодарные, необразованные, эксцентричные эгоисты».
– Во всяком случае, – заявил Крис, – все знают, что она сделала это из-за Маркуса. Сие не секрет.
– Просто предположение.
– Что?
– Обыкновенные сплетни. Насколько я знаю, Маркус всегда был щедр с Шарлин. Он платил ей даже тогда, когда она перестала записывать хиты.
– Он высосал из нее всю кровь, а потом бросил и ничего не дал.
– Чушь!
– У тебя свое мнение, а у меня – свое. Ни на какой благотворительный прием я не пойду, никогда.
– Ты любишь меня? – добивалась Сибил, кокетливо подняв золотистую головку с колен Криса.
Лучше бы она не спрашивала. Что ответить? «Да. В постели я тебя люблю. А когда выбираюсь оттуда, то ничего, кроме рок-н-ролла, мне не нужно».
Крис уже сомневался, что сможет полюбить кого-нибудь. Наверное, измена Уиллоу с немцем навсегда отвратила его от женщин. Не говоря уже о десяти тысячах малолетних поклонниц, которые вечно преследовали его.
Крис только одно знал точно: женщинам нельзя доверять.
– Лучше займись делом, – сказал он и прижал головку Сибил к низу живота.
Раз. Два. Три. Конец!
Потом по телевизору показывали футбол, а из ресторана принесли ужин. Сибил смотрела игру с Крисом и сосала косточки. Она по-турецки сидела на кровати в огромном мужском свитере.
В полночь зазвонил телефон. Обычно Крис не поднимал трубку, но в этот раз взял ее. Он понял, что это междугородный звонок. Потом послышалась мольба:
– Крис, Крис, это ты? Это Микки, помнишь меня? Я не хотела беспокоить, но Крис… Ты должен помочь Баззу, просто обязан! Пожалуйста! Мы в беде.
На следующий день Крис уже прилетел в Лондон. Майк Баверсток встретил его у трапа, а потом беспрепятственно протащил через паспортный контроль и таможню. Когда-то его всегда обыскивали в надежде обнаружить наркотики. Но это было в старые, недобрые времена, когда «Дикари» только шли к славе и его еще не считали благонадежным гражданином, Крис не предупредил Астрид о своем внезапном приезде. Лучше устроить сюрприз. Он добрался до имения в «роллс-ройсе». Астрид как раз гуляла с собаками. Крис распаковал сумку и сделал несколько звонков. Микки пообещала привезти Базза. Интересно, приедет ли? Он не посмеет не явиться.