Реальность как будто застыла, замерзла в хрустальном льду. Даже пыль, казалось, перестала медленно клубиться…
Парня передернуло, когда раздался слитный такой и как будто вездесущий стрекот. Раздались многочисленные удары по дереву, а на гребне завала, в которую превратилась стена, появились на фоне серого неба силуэты антов. Рука Аринэля на рефлексе дернулась к сломанном колчану…
Стрелы. Они летели в антов почему-то извне. Инсекты тут же развернулись в сторону новой угрозы, вот чего у них не отнять, так это логики. Пусть и примитивной, в виде реакции на угрозу. Улюлюкание донесшееся до Аринэля прозвучало, как музыка. Орки пришли на помощь…
…Он все-таки отъехал. Аринэль несколько секунд моргал, собирая мысли в кучу. А потом огляделся. Так, утащили его недалеко, вон она, стена. Точнее то, что от нее осталось. Центральная башня тоже была полуразрушенной. В сердце кольнуло нехорошим предчувствием.
— Слизень откуда-то выполз, тварь, — раздался глубокий мужской голос рядом. — Пока прибили, с десяток положил. Двоих наповал. Мне вот глаз, дерьмо конское, выбило.
— Целитель тут, говорят, аж из самой Империи, — сочувственно ответили первому говорившему. — Вроде как и с этим может что-то сделать.
— Дай магия, чтобы так.
Аринэля уже кто-то частью раздел. Он лежал по пояс голый и его грудь стягивала тугая повязка.
— О, смотря, опять эта заполошная, — произнес бас.
— Так это же сын барона, — ответили ему. — Я лично видел, как он тарана завалил. С лука!
— Что, реально? — недоверчиво произнес первый. — С лука?!
— Так он же одаренный, — хмыкнул собеседник.
— А, ну тогда ясно, — в басе послышались уважительные нотки. — А барон-то прям сундук с сюрпризами!
— И это хорошо.
— А то ж. Так бы сдохли тут все.
Над Аринэлем появилось лицо. Женское, милое личико, по лбу, носу и щечкам которого были рассыпаны веснушки.
— Господин! — на грудь капнуло несколько капель.
— Цеси, — неуверенно улыбнулся Аринэль.
Мир вокруг еще качало, будто он на палубе корабля лежал. Нехило его по башке-то приложило!
— Господин! — девушка упала на колени и прижалась к груди парня.
— Цес, осторожнее, — поморщился Аринэль от укола боли.
— Простите! — девушка отпрянула, сделав жалостливое лицо.
— Как там дела? — парень кивнул в ту сторону, откуда приходили враги.
— Рыцари и орки добивают последних, — ответила Цеси.
— Понятно, — на душе Аринэля стало хорошо.
А потом внутри будто что-то разжалось. Накатила полнейшая апатия.
— Господин! — всполошилась Цеси.
— Девонька, пусть он просто полежит, — произнес бас. — Все с ним нормально, просто от боя отходит…
… Аринэль сидел на пустом ящике для болтов и периодически морщился. Любое движение отзывалось уколами боли. Но идти к мастеру Цевитосу было пока, по меньшей мере, хамством. Наверняка целитель сейчас борется за жизни тяжелораненых.
Люди и не только люди, сейчас отходили от безумия боя. Те, кто не получил серьезных ранений (а таких было как-то пугающе мало), но еще не принял головой, что все кончилось, бродили неприкаянными тенями вдоль завала и по двору. Другие сидели с остановившимся взглядом, смотря в землю или в небо, продолжая сжимать в руках оружие. Бывалые воины, естественно, уже пришли в себя и активно помогали с разбором завалов, таскали раненых. А Аринэль смотрел на конус, что торчал над разрушенной стеной. И размышлял над тем, чем это матку завалили? Точнее, он пришел к выводу, что не понимает этого. Магия? Вот только и оставалось, что на нее думать. Но пока он видел, что маги, пусть и используют некую энергию, все же остаются в рамках физических законов, просто могут создавать условия для срабатывания каких-то явлений. Та же молния. Хаймар не из руки же ее метнул, а использовал что-то, позволяющее проявиться этому природному явлению. А тут прям чистая энергия с неба прилетела.
Суета в воротах привлекла его внимание. Там прямо-таки заклубился народ. И замелькали алые плащи. Вскоре от толпы стали отделяться люди с носилками, резво устремившиеся в сторону главного здания. Точнее к тому, что от него осталось. Двух верхних этажей практически не существовало. Видимо то, чем матка стены подрубила, попало и по дому.
«Так» — Аринэль, матерясь про себя, неловко поднялся.
Это он увидел, что пронесли отца. Грега и Кристу он уже видел. Пусть брат был ранен, а принцесса выглядела словно вампир после столетней диеты, но они были точно живы. Мамы, стоявшие на большой башне, пусть и были ранены, но их жизни тоже не внушали уже опасений. И за это спасибо сестренке Анти, которая минут двадцать держала каменную массу, не давая обломкам похоронить под собой мам и тех, кто был рядом. Она сейчас цветом лица была такая же, как Криста. Этакие родственники-кровососы, да. Хе, причем родственники практически в прямом смысле этого слова. Этакий ковен бледных дам.
«Что-то меня куда-то не туда понесло. Похоже, не до конца еще отошел».
Пользуясь правом хозяина, Аринэль зашел, а точнее прохромал в дом (правая нога была хоть и не сломана, но синяк был на всю икру и рана имелась, ножны вдавило так, что они содрали кожу и немного мяса). Подъем на крыльцо был квестом, сродни восхождению на пик Коммунизма. В коридоре в нос опять ударил тяжелый запах из смеси крови, железа и… да, дерьма. В общем, обычный запах полевого госпиталя.
Грег уже тоже был здесь. Опираясь на корявое подобие костылей (ему едва ногу не перерубило), он, играя желваками, смотрел в гостиную.
— Как он? — коротко спросил Аринэль, подойдя к нему.
— Левой руки… — Грег запнулся. — Ее нет. В живот. И в грудь, почти в сердце.
Аринэль лишь скрипнул зубами. И тут, резко, словно привидение, в коридор выглянул целитель. Выглядел мужчина неважно. Всклокоченные волосы, стоящие колтуном, какие-то дикие глаза и выражение на лице, будто он только что приносил людей в жертву.
— Пошли, помощь нужна, — без предисловий бросил он Аринэлю.
Парень вошел в гостиную. Здесь он увидел мама Саятану, причем ее левая нога была привязана к обломанному древку копья. Женщина лежала на полу и была то ли без сознания, то ли спала. Но по крайней мере, грудь ее вздымалась медленно и размеренно. Здесь же был и Хаймар, который кривой жердью, на которую натянули балахон, сидел у стены, под окном, свесив голову и безвольно уронив руки на пол.
— Сейчас я буду его вытаскивать, — прохрипел мастер Цевитос. — Умеешь энергию передавать?
— В теории, — сухо ответил Аринэль.
— Это просто, — целитель подошел к отцу, лежащему на столе.
На том самом изящном бокальном столике, когда-то белого цвета. Лицо барона было белым… в том месте, где не залито кровью. Рядом со столом валялись побитые доспехи и срезанная одежда. Рана на животе уже заимела неровный багровый рубец, который пересекал плоский живот Тайфола неровной косой линией.
— Сосредоточь магию в ладонях, — продолжал Цевитос. — Дальше я сам заберу.
— Понял, — кивнул Аринэль.
— Тогда вперед, время не ждет, — целитель положил руки возле раны на груди.
Когда Аринэль вновь, который уже раз за этот проклятый день, вынырнул из бездны беспамятства, то обнаружил себя лежащим в объятиях. Его щека касалась груди, женской, конечно. И естественно заботой его окружила Цеси. При этом девушка сама уснула и ее личико даже во сне оставалось напряженным. Аринэль, чуть откинув голову, несколько мгновений смотрел на девушку.
Воины, они сражались с врагом. Они стояли на его пути… Запакованные в железо, держа в руках оружие. А вот они, женщины и подростки. Аринэль вспомнил того паренька, которого подстрелило возле казармы. Они все рисковали своими жизнями не меньше…
Кстати, спали они на полу в трапезной. И не одни. Народ лежал тут не то чтобы густо, но много. В основном воины, многие из которых были все еще в доспехах, причем у всех одежда была в крови. Видать это были излеченные.
Дверь резко распахнулась, как от пинка.
— Он здесь! — громко сказала вошедшая, а скорее даже влетевшая в комнату орчанка.
Аринэль слабо улыбнулся Даре. Следом за сестрой в трапезную ввалилась Таша.
— Мы, значит, его обыскались! — сверкнула глазами Дара. — Сердце рвем, а он тут с бабами обнимается!
— Не с бабами, а с Цеси, — ответил парень.
Дара чуть нахмурилась и вздохнула. А потом обе орчанки подошли ближе и присели. Аринэль, мягко убрав руку Цеси, сел, посмотрел на сестер.
— У вас как? — глухо спросил он.
У Таши дернулась щека. Дара помрачнела.
— Половина шатров будут пустыми, — еле слышно произнесла она. — Проклятые слизни…
Таша отвернулась. Аринэль, увидев повязку на ее плече, выглянувшую из-под безрукавки, нахмурился.
— Рокот, — голос Таши дрогнул. — И Хатт…
Это были клички их лошадей. И судя по тону… М-да. Орки часто ценили жизни своих скакунов, как бы не больше, чем свои. Парень качнулся вперед и обнял обеих девушек. Их щеки соприкоснулись.
— Вождь? — спросил он.
— Жив, — ответила Дара. — Но ему ногу отрезало.
Похоже, потеря конечностей очень распространенное ранение при столкновении с антами.
— Целитель сказал, что месяц он не сможет в седло сесть, — тихо добавила Таша.
А еще Аринэль, честно говоря, сильно удивлялся, что такое увечье было вполне излечимым. Магия. Что же еще ты можешь? И так все похоже на чудеса.
— Поехали с нами, — Дара уткнулась парню в шею и засопела. — Хотя бы на сегодня, а?
Таша просто посмотрела так, будто сейчас решался вопрос жизни и смерти.
— Хорошо, — ответил Аринэль.
Ему тоже не очень-то хотелось сегодня в замке оставаться. Отца, судя по тому, что он помнил, мастер Цевитос вытянул. Все остальные тоже в относительном порядке. Да и девчонкам… Хоть они и храбрятся, но взгляды у них… нет, не испуганные. А какие-то… шальные.
— Только Цеси с нами, — добавил парень.
— Конечно, — просто ответила Дара, слабо улыбнувшись грустной улыбкой.