Покосившись на звук шагов сзади, Аринэль отметил подходящего хозяина траттории. Шагах в ста от заведения, стояла дварфовская повозка… Вот только запряженная в нее лошадь лежала грудой на земле. Рядом с ней было несколько тел, судя по одежде, точнее по наличию брони, это были стражи. Аринэль лишь отметил этот факт, а вот вставший рядом хозяин траттории побледнел.
— Там же пост стражи, — придушенно произнес хозяин траттории, смотря в ту же сторону, что и парень. — Магия, что же там произошло?!
Аринэль же снова пробежался взглядом по крышам. Привычка, которая не раз может спасти жизнь и приобретается очень тяжело. Точнее даже, горестно. Примеры обычно показывают те, кто про это забыл или не знает. На себе показывают.
Недалеко от траттории лежал один из трех недавно прошедших стражей. Рядом с ним на мостовой валялся стреломет. Аринэль еще раз кинул взгляд на крыши домов напротив и, сняв с пояса меч в ножнах, окованным кончиком ножен прикрыл открытое окно веранды, которая слегка выдавалась вперед из фасада здания.
В отражении на стеклах он увидел, как из того здания, напротив которого стоял фургон, буквально выпали двое мужчин. Один вылетев, мотнулся в сторону, второй подхватил его, закинув руку товарища на плечо. В правой руке у него был обнаженный клинок.
— Жить надоело? — схватил за плечо хозяина траттории Аринэль, затаскивая выглянувшего на улицу мужчину обратно в здание.
Парень бросил взгляд на отражение… И понял, что эти двое не добегут. Вслед за ними выскочили трое в черных балахонистых костюмах. И один из них уже целится в стражей из арбалета. А мужики тупо бежали вдоль зданий. Такое тоже бывает. Потом вспоминаешь (если выживешь) и удивляешься, как можно было так затупить.
Что отличает человека подготовленного, от новичка? Опытный точно знает, что нужно делать и не сомневается. А также он знает одну простую истину. Все когда-нибудь умрут.
Аринэль, пригнувшись так, что едва не касался пальцами земли, вылетел на улицу, и как в американском футболе, буквально нырнул на землю, прямо за лежащим стрелком, прикрываясь от возможного обстрела. Схватив стреломет, он подтянул его к себе. Болт уже был наложен. Щелчок, негромкий хлопок и один из троицы преследователей упал на землю. Аринэль же, не вставая, потянул с пояса стрелка тул с болтами. Но взвести тетиву он даже не пытался.
Двое оставшихся… бандитов? тут же отступили, уходя с улицы. Мужчина, которым Аринэль прикрывался, негромко застонал. А потом раздался глухой удар, тело вздрогнуло и стон оборвался.
— Не повезло, — констатировал парень.
«Не на крыше» — оценил Аринэль примерную позицию стреляющего и положение тех двоих стражей.
Где-то в окне, иначе бы этих уже подстрелили. Парень подтянул под себя ногу.
— Да, вот это прикол, — оскалился он. — Целый баронет мостовую собой вытирает.
С низкого старта Аринэль рванул в сторону траттории. Самое время, арбалет быстро не зарядишь.
«Если только там у него один» — пришла мысль, когда он почувствовал знакомое ощущение чужого враждебного взгляда и буквально рухнул на землю. Где-то дальше по улице звякнуло, и Аринэль сделал последний рывок, буквально влетая в дверь.
«Хана костюмчику» — оскалился он, отдыхиваясь.
Адреналин буквально клокотал в жилах. Его встретили встревоженные лица. У Цеси глаза были на пол лица… И подозрительно поблескивали. А дверной проем заслонили фигуры.
Эти двое стражей, видя, куда убежал их спаситель, тоже двинули в тратторию. Когда они вошли, хозяин подхватил раненого стража с другой стороны.
Мужчину осторожно уложили на пол. Из груди у него торчали два болта. Второй страж, вытер лицо рукой в перчатке, окинул взглядом присутствующих, задержался на груди Аринэля, где был герб и остановился на телах тех двух наемников…
… Бригантина задержала болты, поэтому-то стража не убило на месте. Когда раненого усадили, чтобы снять доспех, Аринэлю сначала пришлось выдернуть болты и получилось это легко. Мужчина при этом застонал, что было хорошим знаком. Бригантину стащили, Цеси ловко и сноровисто приложила к ранам свернутые куски ткани. И принялась бинтовать мужчину разорванными на полоски скатертями.
— Умелица, — сипло прокомментировал сидящий рядом, прямо на полу страж.
— Пришлось… научиться, — негромко ответила Цеси, бросив взгляд на Аринэля.
Мужчина тоже посмотрел на парня и слегка склонил голову.
— Благодарю, господин, — страж выдохнул. — Уже с родными прощался.
— Пустое, — спокойно ответил парень. — Мог, сделал.
Мужчина поднял голову, внимательно посмотрел на Аринэля.
— Тогда хорошо, что так получилось, — произнес он.
Тяжело поднявшись, стражник вложил в ножны меч, который все это время продолжал сжимать в руке. К Цеси, тем временем, присоединилась та официантка. Вдвоем девушки быстро справились. Одна из женщин принесла что-то типа пледа и стража уложили на него. Мужчина был бледен, но дышал вроде размеренно.
Грег чуть ли не выбив дверь, влетел в комнату.
— Что с ней? — рыкнул он, обращаясь к суетившимся рядом с Саятаной Тайфол женам графа.
— Она разговаривала! — ответила Эйлис Аванти. — А потом вскочила и упала в обморок!
— Что она пила, ела?! — надвинулся на женщин Тайфол.
— То же, что и мы, — ответила спокойнее Карина Аванти. — Грег, Саятана адепт воды. Яд она почует за стрелище.
— Господин Тайфол! — в дверях комнаты появилась встревоженная служанка. — Простите, там госпоже Саманте плохо!
— А с ней-то что? — скрипнул зубами парень, разворачиваясь.
— Она внезапно упала! — пролепетала служанка.
Снаружи дома раздался протяжный звук трубы. Он прямо-таки надрывался, прекращаясь на короткие промежутки. Грег сдвинул брови. В этот момент Саятана Тайфол закашлялась.
— Сая! — воскликнула Эйлис, наклоняясь над ней.
— Что происходит? — слабым голосом спросила леди Тайфол.
— Мы думали, ты расскажешь, — сказала Карина Аванти.
— Голова раскалывается, — выдохнула Саятана. — Да. Кое-что.
Жена графа помогли леди Тайфол сесть. Приняв вертикальное положение, Саятана поморщилась и прижала ладонь ко рту.
— Грег, — слабым голосом произнесла она, увидев сына. — Пусть из моей комнаты саквояж принесут.
— Я сам, — мрачно ответил парень и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты.
А снаружи снова завыла успокоившаяся было труба.
— Где отец?! — в комнату вбежал Трелон Аванти.
Увидев, что тут происходит, он помрачнел лицом.
— Я так понимаю, — тихо произнесла Саятана Тайфол, сидя с чуть ли не зеленым лицом. — У вас проблемы?
— Нападения на посты стражей, — на автомате выдал Трелон.
— И на замок, — Саятана принялась глубоко дышать. — Кто-то очень не хотел, чтобы я вмешалась. Очень. Простите.
Удивительно резво для своего состояния, леди Тайфол вскочила и, пока все хлопали глазами, подбежала к двери в умывальник.
Интересно, но тот факт, что в траттории как-то очень быстро собрались еще семь стражей не сильно обеспокоил Клода (так звали хозяина траттории, Клод Найшин). Он и его женщины деловито так готовились минимизовать ущерб. Хозяин командовал затушить печи и вернуть мясо в ледник, тем временем убирая вместе с Ками бутылки с алкоголем куда-то вниз.
Стражи тем временем явно готовились что-то делать. Они негромко разговаривали, точнее, говорил по большей части один, причем он показывал в сторону улицы, а ему в ответ кивали.
Периодически со стороны замка доносилось завывание трубы. И если сначала оно было на одной ноте, то последние два раза явно подавался какой-то сигнал. Стражи в этот момент замолкали и прислушивались. То есть эти товарищи явно не зря собрались именно тут, они знали, куда им нужно идти, а это значит, что они действовали по какому-то заранее составленному плану. И замок сейчас производит координацию сил для каких-то действий.
Аринэль в это время осматривал доставшееся ему оружие… И ощущал глухое раздражение. Парадокс, но он, человек из мира машин, полжизни там проведший в обнимку с огнестрелом хотел сейчас держать в руках лук. Стреломет — это механизм. В нем нельзя было дозировать усилие, ощутить, как напрягаются твои мышцы, а значит, не возникало этого чувства полного единения с оружием. Это было средство для метания стрел и не более того. А парень в последнее время полюбил это ощущение, когда чувствуешь, что ничего не может помешать поразить цель. Да, особенно в последнее время…
…- Жизнь на гражданке, она не для нас, — Николай, коренастый мужчины с уже седеющими волосами махнул стакан и поморщился. — Бормотуха.
— Ты слишком привык к кубинскому, — с усмешкой заметил Артем.
— И вот здесь, — Николай обвел рукой кухню. — Это тоже подделка. Смотришь вокруг и все ждешь, когда же появится смысл. А его нету.
Артем тем временем разлил еще по порции в стаканы.
— И не люди виноваты, — продолжал мужчина. — Дело-то в тебе. Но и ты понимаешь, что этот монастырь слишком дерьмовый.
— Так ведь всегда было, — заметил Артем.
— Да, — Николай поднял стакан. — Поэтому и не для нас.
Он выпил этот якобы ром и скривился. Потянувшись, мужчина добрался до тарелки с нарезанной колбасой и закинул кружок в рот.
— Понимаешь, даже выпить не с кем, — жуя, произнес он. — Пока ты не приехал, бухал со шлюхами.
— Это как? — удивился Артем.
— Вызываешь на ночь, да и все, — усмехнулся Николай. — Знаешь, это даже весело, сделать так, чтобы баба, которая спит за деньги, сама себя предложила.
— Ты опять за свое, — усмехнулся Артем.
— А что еще делать? — Николай пододвинул стакан. — Приличные такие цены ломят, что даже я, наверное, не потяну. А потом выяснить, что она сделает одолжение и полежит голая…
Мужчина сделал жест, будто кого-то отгоняет.