ию. Вне университета она искала его глазами, готова была принимать за него прохожих и безумно скучала во всех смыслах. А ещё был Пират. Таинственный незнакомец, роман с которым она не предполагала, но который постоянно занимал её мысли с Ларом наравне. С ним ей становилось легче и боль пропадала. Кода уже несколько раз успела пожалеть о том, что ляпнула про невозможность романа с Пиратом. С ним она бы очень даже его завела, но что-то постоянно её останавливало. То, что она не знает, кто скрывается от маской? Ведь во всём остальном он ей нравился.
Одновременно с этим против воли в голову лезли мысли об идеальном обществе. Что сделать, чтобы все были счастливы? Получается, юношеский максимализм, когда мир вокруг казался жутко несправедливым, не был максимализмом? Получается, не с ней было что-то не так? А с миром?
«— Запомни этот момент, Мира. Здесь и сейчас, — тихо произнёс он. — Это точка невозврата. Цивилизация никогда не будет прежней», — вспыли в голове далёкие воспоминания первого воплощения. Первого? Кода повернулась и с удивлением посмотрела на дракона. Он, не шелохнувшись, созерцал пейзаж и не воздействовал на неё. Тогда что это было? Она сама? А этого мудреца, первое воплощение Лара звали… Сол. Имя пришло само, словно его не надо было вытаскивать из долговременной памяти. Но что тогда поменялось? Что изменило убийство мудреца и чему оно не дало ход? Бессмертный знает, но не скажет, пока они не вместе. Засада! Кода расстроено опустила голову, а потом вновь подняла. Интересно, здешний пейзаж всегда был таким? Реальность пошла кругами, как по воду, и Кода почувствовала лёгкий свежий ветерок. Огляделась и не поверила. Она стояла на берегу полноводной реки, переливающейся в ярких лучах солнца, а по берегам шумел густой лес. «А ещё раньше?». Вновь рябь, как по воде и перед ней горы, воздух разряжен, дышать трудно, с ледяных опушек веет прохладой.
Кода сделала шаг и… вернулась в прошлое. Где-то минуту она поражённо смотрела то на пейзаж, то на дракона. Но дракон ничего не делал! Она сама! У неё впервые получилось самой! Надо завтра Лару рассказать.
— Лар, нам надо поговорить, — выцепила она его на следующее утро без пяти девять у аудитории с последним семестровым экзаменом.
— Но не за пять минут до экзамена! — возмутился он.
— Я уверена, ты его сдашь.
Лар непонимающе посмотрел на неё и проследовал за ней. Она отвела его подальше, сопровождаемая любопытными взглядами группы и, особенно, Рейны.
— Предлагаю делать ставки, когда они помирятся, — с озорной улыбкой произнесла она.
— Что ты хотела? — нетерпеливо произнёс Лар, когда они остались одни. Тот факт, то преподаватель сейчас придёт, нервировал его.
— Помнишь, воплощение, где ты мудрец, а я ученица? Это наше первое воплощение на Вебере. Тебя звали Сол, — воодушевлённо поделилась Кода. — Но знаешь, в чём самый большой прикол? Я увидела это без помощи Шалуна! Сама!
На лице Лара не отразилось ни единой эмоции, словно она ему прогноз погоды рассказывает. Кода удивилась, но продолжила, как ни в чём не бывало.
— А ещё я увидела прошлое Большого Каньона! В двух цивилизациях: река и лес и горы. Словно вошла в другое время.
Лар не реагировал. Никак. Его хладнокровие сильно сбивало с толку Коду и она тряхнула головой, словно надеясь, что это видение пройдёт. Но реплика Лара разбила иллюзию напрочь.
— А зачем ты мне это рассказываешь? — огорошил её вопросом он.
— Чтобы ты знал, — в растерянности выдала Кода, явно ожидавшая другой реакции.
— Ты ведь не собираешься возвращаться, чтобы со мной спасать мир? Так зачем всё это?
— Тебе неинтересно? — не поверила своим глазам Кода. Ушам она не верила тоже.
— Мне неинтересны твои закидоны, — бесстрастно выдал Лар, смотря ей прямо в глаза. — То ты со мной, то ты без меня. Спасать со мной мир не хочешь, а сны рассказываешь. Определись уже как-нибудь.
К тому моменту, когда Лар закончил свою тираду, в глазах Коды полыхал гневный огонь, по сравнению с которым извержение вулкана могло показаться мелочью.
— Всё сказал или ещё хочешь добавить? — в её голос прорезались металлические нотки.
— Всё, — хищно улыбнулся он.
— Тогда вали!
Коду трясло. Ей потребовалось долгих минут пять, чтобы прийти в себя от того ледяного душа, что ей устроил Лар.
— Ты вообще в курсе, что женщины опасны в гневе? — спросила у него Рейна, когда он вернулся к кабинету.
— Может, я этого и добиваюсь? — хитро улыбнулся Лар.
Несмотря на подвешенное и слегка выбитое из колеи состояние, последний экзамен в сессии Кода всё-таки сдала на «отлично». Есть, правда, вероятность, что ей поставили не столько за сам ответ, сколько за работу в течение семестра.
Кипя и негодуя, Кода дошла до номера, схватила подушки с дивана, швырнула на них, а потом принялась бить кулаками. Возникла даже мысль побить посуду, но посуда на кухне была чужой, поэтому мысль пришлось оставить.
— Чем-то расстроена? — услышала она голос и обернулась.
На кровати невозмутимо сидел Пират.
— Лар встал не с той ноги, — недовольно ответила Кода. — Или головой ударился. Или то и другое сразу, — её голос сочился гневом.
— Может, он просто отвечает тебе взаимностью? — иронично парировал незнакомец.
Кода в недоумении посмотрела на Пирата. И тот его защищает, зараза!
— Мужская солидарность, да? — уточнила она.
— Почему же? Ты же ему до этого кровь пила? — не сдавался Пират. — Почему бы ему твою не попить?
— Странно… — что-то в аргументах Пирата казалось Коде нелогичным. — Технически он твой соперник, а ты его поддерживаешь.
— Ну, так разберись в этом. Ты же полицейский!
Незнакомец козырнул её и исчез. Удивительно! Сегодня даже он разговаривать с ней не в состоянии!
Что ж не везёт так! Не зная, куда себя деть, Кода вышла на улицу и не заметила, как оказалась рядом с бильярдным клубом. Поразмыслив пару секунд, она вошла. Бильярд всегда был тем, в чём она себе отказать не могла.
Пройдя в зал, она увидела тут весь курс, праздновавшись, похоже, окончание сессии. По крайней мере, спиртное очень красноречиво соперничало в руках с киями. Её взгляд встретился с Ларом, который как раз прицеливался к шару и остановился. Злость всколыхнулась с прежней силой. Кий ударил по шару, и тот попал в лузу. А Лар поднял на неё глаза и выпрямился.
— Не знала, что ты играешь в бильярд, — ненавистно-оценивающе бросила Кода.
Воздух между ними можно было резать.
— Не знал, что ты тоже интересуешься, — отзеркалил её Лар.
— Сыграем? — с вызовом бросила ему она и добила. Чтобы с гарантией. — Или боишься проиграть?
— Тебе? — завёлся Лар. — Да ни в жизни!
За столом стало как-то тихо, и другие игроки из группы предпочли покинуть намечающееся поле боя.
— Проверим? — хищно улыбнулась Кода. В её глазах блестел азарт тигрицы.
— Давай! — Лар тоже не намерен был отставать. Он всё ещё был зол на неё, а сейчас ему представился великолепный случай отыграться. Мы ещё посмотрим, кто тут удав, а кто кролик! — На что играем?
— На желания, — выдала Кода так, словно только этого вопроса и ждала. — Проигравший исполняет желание победившего.
И именно в этот момент Лар понял, что до безумия хочет её. Наказать. На желания, значит? Что-то смутно подсказывало, что победителей тут не будет. Или проигравших.
— Ты вообще в курсе, что нарываешься? — с озорным блеском в глазах поинтересовался он.
— Может, я этого и хочу? — парировала Кода.
— До чего играем?
Шары тем временем были сложены в пирамиду и заняли начальное положение на зелёном сукне.
— До посинения, — съязвила Кода.
— Ты хотела сказать, до закрытия клуба?
— Можно и после… — соблазнительно улыбнулась она, — закрытия.
Лар потянул ворот рубашки. Ему впервые показалось, что он его душит.
— Как скажешь.
Право разбить пирамиду заработала Кода, но передала его Лару. Чем он и воспользовался, сделав максимальное количество удачных ходов. Но удача — переменчивая дама и, как только Кода оказалась за бильярдным столом, то легко обыграла Лара. Первый тур был за ней. Во втором её с такой же лёгкостью обошёл Лар. Шары слушались его, как заведённые. Но Кода не намерена была отставать. И третий тур вновь выиграла она. Температура за игральным столом накалялась. Чем дальше шли партии, тем больше эмоций показывали игроки и тем больше шли на провокации друг друга. Дерзко, нагло и почти бесцеремонно. Какое там правило про «не показывать эмоций» и «держать себя в руках»? После череды туров Лар и Кода отправили его подальше. Лар снял бабочку, расстегнул жилетку и верхние пуговицы рубашки. Но от жара почему-то не помогало. Он даже рукава закатал. Воздух между ними можно было резать на куски. Кода отзеркалила его, сняв пиджак и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки. На игру это походило всё меньше. Принимая позу для забивания шара в лузу, она почувствовала на себе плотоядный взгляд Лара, готового её раздеть и взять прямо здесь. Решив ответить ему тем же, она максимально соблазнительно уселась на стул и поправила ворот рубашки, пока Лар забивал шары. Тяжело до изнеможения. Словно в киселе двигаешься. Или в желе. Каждый шаг невероятно труден. Дыхание сбито. Взгляды остры и отточены. Они не заметили, как за окном наступила ночь и все вокруг исчезли. В зале с бильярдными столами были слышны только их шаги и дыхание, а свет горел только над их столом. Лар и Кода не заметили даже, что к ним не подошли, чтобы выпроводить. А должны были… Только тишина приглушенный свет и вызывающий взгляд напротив. А ещё напряжение, смешанное с желанием, которое словно пузырьки шампанского в крови мешалось с адреналином, вызывая гремучую смесь и мешая думать.
— Ты выиграла, — Лар поставил кий на место, только сейчас замечания тишину и освещения вокруг. Клуб опустел, а он не заметил? Когда с ним такое было последний раз?
Кода довольно улыбнулась, как тигрица на охоте, и подошла к нему. Лар видел своё отражение в её глазах и ему не по себе. Потому что он терял голову и ничего не мог с собой поделать.