— Значит, не мне одному так показалось, — удивлённо подтвердил мысли Коды Лар.
— Ладно, я пойду, — Кода встала с кровати, но ловким движением была возвращена Ларом на место. Нависая над ней он произнёс с искорками в глазах:
— Нет, нет, нет! Я никуда тебя не отпущу. Даже не думай.
Мягкий свет, льющийся с цветных витражей. Узорные мраморные полы, колонны, украшенные золотыми листьями, звук фонтана. Дворец императора Каталити поражал воображение. Но впервые принцесса Лиэн не обращала внимание на красоту покоев.
— Папа! — преследовала она его в коридорах. — Отец, выслушай меня! Нельзя начинать войну с Сиваром! Ты совершаешь большую ошибку! Остановись!
— Ты ещё слишком юна и не разбираешься в политике, дочка. Пришло время показать Сивару, кто сильней и поставить зарвавшегося соседа на место.
— Но это неправильно, отец! Вы, ты и император Сивара, должны остановиться, пока не поздно! Посмотри, каких высот мы достигли! Мы вместе должны осваивать космос, а не воевать! Цивилизация на пике и ты хочешь погубить её одним нажатием кнонки!
— Если мы не нанесём первый удар, то погибнем сами!
— Пап, неужели противоречия настолько сильны, что нельзя сесть за сто переговоров? Пап, попытайся ещё раз! Отец, — в её глазах стояли слёзы. — Я взываю к твоему разуму, сердцу. Если мы начнём войну, победителей не будет! Нам нельзя применять противомагическое оружие!
— И дождаться, пока враг применит его первым?
— Ты хочешь лишить магии половину жителей планеты? Ты понимаешь, что делаешь? Вебер изменится навсегда!
— Дочь, мне некогда!
— Пап, это могут быть последние дни, когда мы вместе и когда мир прежний. Папа, остановись!
Лиэн медленно осела на пол в коридоре, а потом, утерев слёзы с лица, исчезла.
— Они не хотят останавливаться, — с горечью в голове сообщил Рамос в их убежище.
— Боюсь, что да, — грустно подтвердила Лиэн.
— Если посмотреть на ситуацию со стороны, то кажется, будето кто-то специально ссорит нас… — задумчиво произнёс Рамос.
— Но кому выгодно устраивать конец света и зачем?
— Ты меня спрашиваешь?
— Кода, что с вами? Вы хорошо спали? — оторвал вопрос Иммортале Коду от завтрака. Она задумчиво помешивала кашу с фруктами ложкой и не сразу сообразила, что спрашивают её.
— Вы меня спрашиваете? — словно проснулась она. — Извините… Я не расслышала… — тот застал её врасплох.
— Кошмары мучают? — как ни в чём не бывало, продолжил расспрос Алехандро.
— Откуда вы знаете? — одновременно вырвалось у Лара и Коды, удивленно уставившихся на собеседника. Кода заметила, что моряка за завтраком не было.
— Не нужно быть магом, чтобы это понять, — спокойно пояснил Иммортале. — Вы к завтраку даже не притронулись.
— Тяжело спится на новом месте, — нашлась Кода.
— А мне казалось, в его объятиях, — кивая в сторону Лара, — вы должны спать как младенец.
Лар не донёс ложку до рта и просверлил глазами Иммортале. Ему требовалось немало усилий, чтобы не врезать прямо сейчас, за столом.
— Зачем так волноваться? — с невинной улыбкой повернулся Иммортале к Лару. — Я специально поселил вас в разных каютах, чтобы проверить.
— Убедились? — сквозь зубы процедил Лар, взглядом испепеляя его.
— Безусловно, — ехидно улыбнулся Алехандро.
— Что-то у меня аппетит пропал, — отложила ложку в сторону Кода. — Пожалуй, я пойду отсюда.
Вместе с ней из-за стола одновременно встали Лар и Алехандро.
— Прошу прощения, если был груб, — очаровательно улыбнулся ей Иммортале. — Я могу загладить вину и пригласить вас на экскурсию по судну? Уверяю, — он взял её руку и поднёс к своим губам, — вы не пожалеете, — и поцеловал.
У Коды и Лара было одинаковое чувство. Переглянувшись, они прочитали его в глазах друг друга. Что за фигня тут творится?
— Хо-ро-шо, — растеряна протянула Кода, ловя ревнивый взгляд Лара. — Но я буду благодарна, если вы будете держаться от меня подальше.
Алехандро Иммортале действительно выполнил своё обещание на какое-то время. Почти целый час он водило по кораблю, показывая различные лаборатории и знакомя с известными учёными у себя на борту. И тут было чему удивиться. Изобретения и открытия Иммортале намного опережали своё время. Как впрочем, и корабль. Его двигатель ушёл далеко от тех, что известны Лару. Стало понятно, почему он попросил их молчать. И непонятно, почему никто из правительства не обратил на это внимание. Маскирующее заклинание? Возможно, из него никто не видит, что Иммортале плавает на корабле будущего. Как иначе всё объяснить?
Лар и Кода уже успокоились, когда Алехандро открыл перед ними последнюю каюту со словами:
— А теперь сюрприз!
Лар и Кода зашли в огромную комнату, напоминавшую музей.
— Я называю это в шутку лавкой древностей, — пояснил он, закрывая дверь, — и обычно никому не показываю. Но вы исключение из правил.
Кода замерла, не отрывая взгляд от содержимого музея. Дежа вю. Сильнейшее дежа вю. Чего тут только не было! Амулеты, рукописи, дневники, фотографии, рисунки… Рисунки… Она пригляделась внимательней и заметила дворец императора Каталити на скале. Рисунок космодрома и ракеты на нём из другого сна…
— Некоторые находки приходится хранить в тайне и брать на чёрном рынке, — продолжал Иммортале. — Весь всё здесь противоречит официальной истории.
Кода подошла к столику с дневниками и взяла в руки толстую тетрадь в красной бархатной обложке. Смутно знакомый почерк, зарисовки из снов и надпись на обороте, скорее всего, владелицы дневника…
— Почему корабль называется «Анна Мария Гонсалес»? — вдруг спросил Лар, тоже заметивший подпись на дневнике.
— Так звали мою любимую женщину, — не отводя глаз от Коды, ответил Алехандро.
— И что с ней стало? — поинтересовался Лар.
— Она никогда не была моей, — Алехандро сверлил глазами Коду, поражённо рассматривающую всё вокруг. И с горечью добавил. — И никогда не будет.
Внезапно Кода выхватила пистолет и нацелила его на Алехандро.
— Да-да, — совершенно не парясь, прокомментировал он. — Ты себе не изменяешь, Кода.
— С каких это пор мы на «ты»? — процедила она.
— Я уже со счёта сбился. Очень давно, — также легкомысленно парировал он. — Может, всё-таки опустишь пистолет. Я вас всё-таки от шторма спас?
— А перед этим его устроил? — вставил Лар.
— Птенчики, — Иммортале двигался и жестикулировал, словно и не был под прицелом, — я не причиню вам вреда, — п потом его глаза коварно блеснули. — Или может, это твоя память? — он пристально смотрел на Коду. — Давай, убей меня. Это первый твой инстинктивный порыв, когда мы встречаемся.
Кода сняла пистолет с предохранителя. Лар схватил её за рукав.
— Кодик, стой! — вмешался он.
— Ну, давай, стреляй, — он раскинул руки и выставил грудь вперёд. — Сейчас, когда страх прошёл ты чувствуешь небывалую агрессию и желание меня убить. И оно растёт с каждой секундой. Прислушайся к своим чувствам.
Кода не сводила с него взгляд.
— Нет, стой! Не делай этого! — пытался остановить её Лар.
— Ведь это из-за меня всё так случилось, — провоцировал Коду Иммортале. — Из-за меня эти сны, Лар и ещё куча всего другого. Я заслужил смерти. Ну, стреляй!
Раздался выстрел…
Глава 6. Пуля — дура
Лар бросился к упавшему Алехандро и приложил пальцы к шее.
— Он мертв.
Кода в шоке выронила пистолет из рук.
— О, боже! Я человека убила! Безоружного! — в её глазах был настоящий страх. — Лар, что я наделала!?
— Во-первых, тихо! Успокойся! — приказал Лар, беря ситуацию в свои руки и подбирая пистолет с пола.
— Лар, я не знаю, как так вышло…. - срывающимся голосом произнесла Кода. — На меня будто что-то нашло…
— Во-вторых, всё это как-то странно… — задумчиво продолжил Лар. — Чересчур. Он один из самых могущественных магов.
— Точно, — в глазах Коды зажглась надежда. — Он же маг.
— Вот! — повернулся к ней Лар. — Задержи эту мысль! И, в третьих, всё вообще как-то странно… с самого начала, — он взял под руки Коду, которую трясло, и выволок её из каюты — Идём, спрячемся.
— Лар, мне надо сдаться полиции, — по дороге произнесла Кода.
— Тебе надо успокоиться, — не требующим возражения тоном возразил он, заводя её в какую-то каморку.
Кода забилась в к угол и заплакала.
— Лар, это даже на самооборону не тянет. Если я сама сдамся и чистосердечно признаюсь, мне могут дать условный срок.
— Кодик, отставить панику! — приказал ей Лар. — Это тянет на провокацию. Я не могу понять, что тут происходит. Но знаю, что, с тех пор, как мы здесь, тут творится какая-то хрень! Он сам тебя провоцировал и хотел смерти. Это подозрительно.
— Звук выстрела, наверняка, слышали все, — плача, не унималась Кода. — Они уже точно нашли тело и ищут нас! — он встала и попробовала рвануть к двери.
— Стой! В таком состоянии я тебя не пущу, — преградил ей путь Лар.
— Лар, лучше сдаться сейчас.
— Сейчас лучше остыть! Кодик! — он тряхнул её за плечи. — Ты же полицейский. Неужели ты не чувствуешь подставу? Провокацию? Какую-то дичь?! Я один замечаю какой-то бред вокруг?!
Слова подействовали отрезвляюще, и Кода перестала плакать. Лишь не моргая, уставилась на Лара.
— Не слышно ни паники, ни сирен, — прислушиваясь, сказала она. — Может, они пока тело не нашли?
— Ты же сама сказала, звук выстрела не могли не услышать, — ударил он Коду её же аргументом.
— Тогда всё и, правда, странно… — вынуждена была согласиться с ним Кода.
— Вот теперь ты готова выйти на свет белый, — Лар открыл дверь подсобки. — Идём.
Они решительно вышли в коридор и столкнулись с живым Алехандро Иммортале!
— О! — просиял он, увидев их. — Птенчики! А я вас везде искал!
— Я же… выстрелила в упор, — непонимающе произнесла Кода.
— Да, рубашку пришлось заменить, — как ни в чём не бывало, улыбнулся Алехандро. — Ты мне её испортила.
— А рана? — поинтересовался Лар. — От пули должен был остаться шрам.