— Коллега, — помог мне Триаль. — Коллега вашего уважаемого внука, любезный Григорий Михайлович! Помогаю ему, по мере моих скромных сил и возможностей… Однако, не будем углубляться в детали, господа! Просто — садитесь в мой автомобиль, и я домчу вас куда угодно.
Триаль наконец отпустил руку деда, который так и не сумел вставить ни слова, и распахнул заднюю дверь «Призрака».
— Все мы тут не поместимся, — мрачно оглядывая салон, заметила Кристина. — Я…
— Мы с Владимиром с удовольствием пройдёмся пешком, — заявила Надя.
— Что?.. — повернулся к ней дед.
— Ах, ну это ведь Париж! — Надя схватила Вову под локоть. — Владимир здесь впервые, ему так интересно полюбоваться архитектурой и памятниками старины! Дедушка, ты поезжай в отель и хорошенько отдохни. А мы будем к ужину.
— Будем, — кивнул Вова.
Он благоразумно избегал много говорить при деде. Понимал, что болтать, как прирождённый аристократ, не сумеет при всём желании, а потому — прикручивал фитиль.
— Великолепная идея, мадемуазель! — восхитился Триаль и вынул из кармана визитку. — Впервые приехать в Париж и осматривать его из окна автомобиля — это просто кощунство! Так же, если позволите — здесь неподалеку есть хорошая булочная, в которой я имею удовольствие быть управляющим. Просто покажите там мою карточку, если вдруг решите заглянуть. Хотя, конечно, лучше заходить туда с утра, когда выпечка свежая.
Надя с благодарностью приняла карточку. Однако не нужно было обладать большой проницательностью, чтобы догадаться: вдвоем с Владимиром они и без булок отлично проведут время.
— Садись, — сказал я деду.
Тот, вздохнув, упаковался на заднее сиденье «Призрака». Триаль захлопнул дверь и тут же изменился в лице. Движение руки, появилась глушилка.
— Есть новости по нашему делу, — тихо сказал Триаль нам с Кристиной. — Помогите господину Барятинскому подняться в номер и тут же возвращайтесь. Я буду вас ждать.
Мы синхронно кивнули. Триаль отменил глушилку и, оббежав автомобиль, распахнул другую дверь.
— Мадемуазель, прошу вас.
Кристина, поёжившись в предвкушении поездки рядом с моим дедом, отправилась садиться.
— Что это было? — очумело глядя на Триаля, спросил Вова. — Как будто… Как будто этот хлыщ говорил одними только губами.
— Я тебе всё объясню, — пообещала Надя — которая, разумеется, не в первый раз сталкивалась с «глушилкой». — Позаботься о дедушке, Костя!
— Могла бы и не просить, — улыбнулся я. — Идите уже. Нескучного вам дня.
— Спасибо!
— И тебе не скучать, сиятельство! — подмигнул Вова.
Они удалились, а я сел на переднее сиденье рядом с Триалем. Бросил взгляд в зеркало заднего вида. Позади сидели две восковые фигуры — хоть сейчас в музей мадам Тюссо.
— Как вам Париж, многоуважаемый Григорий Михайлович? — спросил Триаль, запустив двигатель. Он обходился без шофёра, за рулём сидел сам. — Вы ведь позволите так себя называть?
«Призрак» выплыл на дорогу и покатился по ней — плавно, как мог бы катиться шар по гладкой поверхности стола. Может, моя машинка с Вовиными доработками и уделывала «Призрака» по скорости, но уж точно не по комфорту. Казалось, что мы вообще никуда не едем — хотя, судя по спидометру, скорость была уже приличной. И все звуки снаружи отсекло так, что у меня закралось сомнение, только ли в безупречном качестве шумоизоляции тут дело. Похоже было, что и без магии не обошлось.
— С каждым визитом — всё хуже, — проворчал дед. — Все так стремятся делать всё по-новому, как будто в старом было что-то плохое.
— Именно. Именно! — Триаль в восторге ударил ладонью по рулевому колесу. — Вы даже не представляете, насколько правы, достопочтенный Григорий Михайлович! Взять вот хотя бы это злосчастное метро. Все ему так радуются! Так расписывают его достоинства. И никому — никому! — не приходит в голову, что в гонке человека со временем всегда побеждает время.
— Метро — выдумка чёрных магов, — оживился дед. — Только они могли додуматься зарыться в землю, тогда как человек самой природой предназначен, чтобы жить под солнцем!
— Согласен с каждым вашим словом, почтеннейший Григорий Михайлович! — горячо заверил Триаль. — Я и сам — чёрный маг, но к этому дьявольскому изобретению никакого отношения не имею. Куда, скажите мне, катится этот мир — если мы уже начали бурить землю, чтобы сократить расстояния? Землю, на которой живём!
Я поймал в зеркале взгляд Кристины, и мне почудилось в нём облегчение. Дед увлёкся разговором и о существовании госпожи Алмазовой младшей, похоже, забыл. Дипломатические навыки Триаля были, несомненно, выше всяких похвал.
Глава 17Сильная блокировка
Когда мы прибыли в отель, помощи деду не понадобилось. Под конец поездки он уже был полон сил, лицо вернуло нормальный цвет. Я не стал оскорблять его попыткой подставить плечо.
— Мы отбываем обратно в Петербург сегодня, ночным поездом, — сказал дед. — А ты когда возвращаешься домой? — Мы вышли из автомобиля и остановились у дверей отеля — предупредительно распахнутых швейцаром.
Я пожал плечами.
— Возможно, завтра. Не уверен. Есть ещё кое-какие дела здесь, в Париже.
Дед грустно кивнул:
— Что ж, не торопись. Дела нужно решать. Это — основа всего: дела нужно решать.
— Будет сделано, — кивнул я. — Береги себя. Нине — привет.
Мы обнялись.
Я вернулся в машину и откинулся на спинку кресла.
— Мне казалось, что он может меня убить, — провожая деда взглядом, пробормотала Кристина. — И при этом у него даже не потемнела бы жемчужина. Твой дедушка просто сделал бы это в интересах рода и человечества — как ему казалось.
— Ну, недавно дедуля меня самого чуть не убил, — вспомнил я нашу милую беседу в Барятино — когда сообщил, что Вова теперь дворянин и готов взять при бракосочетании фамилию невесты. — Так что не принимай на свой счёт. На самом деле он — добрейшей души человек. Просто — старой закалки. Ему нужно противостоять, иначе он тебя уважать не будет.
— Григорий Михайлович — великий человек, — с чувством заметил Триаль, выруливая на дорогу.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся я. — Так что там по нашему делу? Куда мы едем?
— Мы едем допрашивать Златослава, мсье Барятинский.
— Поймали?! — хором воскликнули мы с Кристиной.
Триаль самодовольно кивнул:
— Я ведь говорил, что мы тут недаром едим свой хлеб? После той записки, «Удачи на Игре!», которую Локонте столь самонадеянно оставил, мои люди были настороже непрестанно, в каждую минуту Игры. Была мысль, что Златослав будет принимать непосредственное участие в вашем… гхм, устранении, мсье Барятинский. И мы решили проработать эту гипотезу тщательно. Видите ли, в катакомбах с давних пор сохранились широчайшие магические каналы. Если умеючи, то… В общем, можно сделать многое. Но надо знать, откуда подключаться. И каким образом. Ваш уважаемый дедушка, к счастью, знал. Но я думаю, что и без его помощи мы не дали бы вам погибнуть. Потому что Локонте осуществлял это безобразие, так сказать, посредством Златослава. Сам он всё это время находился, полагаю, где-то далеко — вероятнее всего, в Петербурге. А парнишку мы обнаружили вовремя. Он был сильно истощён, надо заметить — Локонте вычерпал его силы подчистую. Так что взять этого мерзавца труда не составило.
— Ну хоть какие-то хорошие новости, — выдохнул я. — Не думал, что меня сегодня что-то сможет порадовать. И где он теперь?
— О, недалеко, — загадочно улыбнулся Триаль. — Гораздо ближе, чем вы думаете.
Мы выехали за город и остановились, съехав с трассы. Вышли из машины.
— Так, и что дальше? — недоуменно спросил я. — Вертолёт? Вход в подземелье? Секретная невидимая магическая тюрьма?
— Всё будет несколько проще, — заверил меня Триаль и открыл багажник.
Там, со связанными ногами и скованными за спиной руками лежал человек с мешком на голове.
— То есть, вы, с этим выродком в багажнике, спокойно катались по городу, подвезли моего деда до отеля, а по дороге непринуждённо болтали с ним о современных нравах? — задумчиво произнёс я.
— Эм… — озадачился Триаль. — Я сделал что-то не так, мсье Барятинский?
— Нет, — покачал я головой. — Наоборот. Мне, кажется, начинает нравиться французский стиль работы… Ну что же, приступим.
Мы с Триалем выволокли Златослава из багажника, захлопнули крышку.
— Предлагаю отойти вон к тому холму и расстелить плед. Все, кто проезжает мимо, будут думать, что у нас пикник, — сказал Триаль.
— Одобряю, — кивнул я. — А у вас и плед есть?
— Разумеется. У меня есть даже скатерть, зонтик от солнца и корзина для пикника. Я ведь не первый год на этой службе, мсье Барятинский.
Место, выбранное Триалем, подошло идеально. В случае чего, до машины можно было добежать за несколько секунд, и в глаза мы не бросались. Кристина безмолвно расстелила на траве извлеченный из багажника плед и села на него. Судя по её выражению лица, она и впрямь приехала на пикник.
— Вина, мадемуазель? — заботливо воткнув в землю рядом с пледом огромный зонт, осведомился Триаль — которого, видимо, посетили те же мысли.
— Благодарю, не стоит. Я на работе, — сухо откликнулась Кристина.
— Мы, во Франции, считаем, что нет такой жизненной ситуации, в которой помешал бы глоток хорошего вина.
— А бутылка этого хорошего вина тоже болтается у вас в багажнике? — Кристина вскинула брови. — И как давно?
— В багажнике? — изумился Триаль. — Болтается?.. Боже упаси, мадемуазель! Грех так относиться к вину. Для его хранения я использую специальный контейнер. Магический артефакт, если угодно. Внутри создаётся полная стабильность и идеальная атмосфера. Не обижайте меня, мадемуазель. Я, право же, не мальчик и ни в коем случае не позволю себе предложить даме абы что.
— Благодарю вас, но всё же — нет, — мотнула головой Кристина. — Прошу вас, давайте начнём.
— А ты уверена, что хочешь присутствовать? — спросил я, стоя рядом с зонтом и придерживая за локоть безмолвного, неподвижного Златослава. — Я не могу дать гарантий, что допрос останется в рамках…