Только осторожность утратила. Земфира ее однажды за этим занятием и застала. Испугалась, закричала, по-матерински строго:
— Ты что делаешь?!
— Я люблю Миро! И не отдам его Кармелите!
— Есть другие средства, чтобы удержать парня.
— Какие другие, мама?! Она богатая и говорит красиво. Конечно, Миро, как ее увидел, сразу голову потерял.
— Так она ведь уехала уже!
— Как же! Она так легко от Миро не отстанет. Но я его никому не отдам!
— Дочка, нельзя колдовством заниматься. Зло, сделанное нами, к нам же и вернется.
— Мама, но ты же сама мне сказала: «Лучше наколдуй».
Тут-то Земфира и вспомнила свои неаккуратно сказанные слова.
— Да пошутила я…
— Эх, мамочка. Все тебе шутки. А ведь я люблю его и не хочу терять. Тебе не понять.
Земфира покачала головой.
— Ошибаешься, доченька. Вот тут-то как раз я тебя понимаю…
— Ты?
— Я… — выдохнула она.
— Ты говоришь об… отце?
— Сердцем я никогда не была рядом с ним.
— А почему же…
— Потому что в жизни часто получается не так, как нам хочется.
— А у меня все получится. Потому что за любовь надо сражаться. И да будет проклята Кармелита, если она отнимет у меня Миро…
— Не бросайся такими словами.
— Пусть будет проклят мерзкий Баро…
Земфира влепила Люците пощечину:
— Не смей так говорить о нем.
Люцита замерла. Не от боли и обиды, а от неожиданного открытия.
— Так это… он? Баро?
— Да…
— Почему ты не вышла за него замуж?
— Его родители нашли ему невесту, Раду. А потом они полюбили друг друга…
— А ты?
— А меня выдали замуж за твоего отца.
— И ты продолжаешь думать о Баро…
— Да… Говорят, с годами любовь проходит, но мне кажется, это не так…
— Мама, прости меня. Я не знала… Прости.
Мама с дочкой обнялись и просидели так долго-долго. И думали об одном и том же. Почему жизнь повторяется? И почему она дважды бьет по одному и тому же месту?
А потом, почувствовав, что боль в сердце растет и раздувает его, как воздушный шарик, Земфира встала и вышла из палатки. Пошла к Рубине. Та баловалась — раскладывала карты.
И Земфира, как девочка, попросила ее, будто сама не умела:
— Погадай мне, Рубина.
Рубина перетасовала колоду заново. Сказала со значением:
— Тридцать шесть картен, скажите всю истинную правду. Что ожидает эту королеву и чем ее сердце успокоится на козлэ?
Протянула карты Земфире, та сняла колоду левой рукой, как положено, к себе.
Рубина разложила карты, вздохнула:
— Вижу переживания, искания, любовные страдания… Вижу короля… Его дорогу.
— И что меня ждет с этим королем?
— Ждет тебя решительное свидание любовное в его доме. А ты что, Земфира, и вправду думаешь, что Баро ждет? Надеешься, что раз он столько лет после смерти Рады бобылем жил, то…
— Рубина, я не называла его имени!
— Да какое имя! У тебя все на лице написано… Ну, и кое-что на картах тоже…
— Что же еще карты говорят?
— Говорят, если после решительного свидания он не будет твоим, то уже никогда им не станет.
Глава 12
Как же много меняет должность. Всего-то дел, сказано тебе — ты главный. И каким бы ты хорошим, правильным ни был, что-то меняется. Невидимая корона вырастает, как ни прячь ее, ни делай вид, что ее нету, есть она, есть!
Великий карьерист Максим впервые почувствовал все это. И новое чувство было для него ужасно неприятным. А тут еще и разобиженный «разносчик кофе» Антон подзуживает:
— Поздравляю с повышением, шеф…
— Брось, Антон, мы ж друзья…
— Ах что вы, какие друзья? Вы начальник, я — дурак…
— Перестань…
— Может, за кофейком-с сбегать-с? Я мигом-с…
Ну все, достал! Сам начал. Вызов принят. Максим принял предложенную игру:
— А давай-ка, любезный! Одна нога здесь, другая там…
Антон чуть растерялся — не ждал отпора. Но оправился очень быстро, сменил стиль и тему.
— Максим, а может, ты мне премию выпишешь? По дружбе.
— За что?
— Например, за наше совместное гулянье, — и показал ресторанный счет с боем посуды. — Громили-то ресторан вместе, а заплатил я один. По дружбе.
Максим присвистнул.
— Хорошо погуляли!.. Так ведь если бы ты не приставал к цыганке — счета бы не было. Но, в общем-то, все правильно, громили вместе, вместе платим.
Максим достал деньги, отсчитал половину суммы, протянул приятелю.
Антон вроде бы начал скромничать, но недолго, деньги взял. А продолжение оказалось совсем неожиданным:
— А может, ты мне, по дружбе, вторую половину одолжишь? — сказал Антон. — Я верну.
Максим замялся:
— Да я бы с удовольствием, но…
На лице Антона начала расплываться ехидная улыбка… Но занять всю его физиономию не успела, поскольку Максим взял из пачки одну купюру. А все остальные деньги протянул Антону:
— На.
Антон улыбнулся, но уже иначе, по-хорошему:
— Нет. Спасибо. Не надо. Проверка на «зажим-трест». Давай и я для тебя что-нибудь сделаю. Не может же быть, чтоб тебе ничего не было нужно.
— Правда. Есть такое дело. Ты мог бы меня завтра подменить? Мне отойти нужно будет.
— О'кей. Без проблем.
— Точно?
— Точно… А что у тебя?
— Встреча, — уклончиво сказал Максим.
— Понятно. Я ее знаю?
— Да. Это цыганка… — улыбнулся Максим.
— Из ресторана? Молодец. Класс! Скажи мне спасибо! Это ж я ее первый заприметил. Да ничего… Пользуйся, для друга ничего не жалко!
Улыбка сошла с Максимова лица.
— Ладно… Ладно… Чего напрягся? Шутка!
После недолгой беседы с отцом Кармелита много думала, полночи не спала. А утром, вопреки ожиданиям, встала рано. И опять ничего не могла делать. Нет, все же не удастся удержать в себе все, что на душе накипело. Быстренько собралась, поехала к Светке, в ее студию, где она своими художествами занимается.
А пока ехала, сделала важное открытие. Миро ей не неприятен. О нем так приятно, так хорошо думать. Он как кусочек детства, занесенный судьбой во взрослую жизнь.
От судьбы не убежишь. У цыганки должен быть муж — цыган. А разве среди цыган можно найти лучшего мужа, чем Миро?
Приехала… Света, как обычно, обрадовалась ей, обнялись, чмокнули друг друга в щечку.
— Ну? Рассказывай, чего прибыла. После дня рождения совсем меня забыла. А тут… Колись, что у тебя.
— Светка… Ты не поверишь…
— Ты сначала говори, а я потом не поверю!
— Света, в общем так, я еще не знаю… Короче говоря, я, очень похоже, скорее всего, так получится, что я… выйду замуж.
— Ха! Удивила! Все мы когда-нибудь выйдем замуж.
— Ты не поняла. Это может произойти очень скоро.
— Вот так сюрпризы. Ты серьезно?
— Я — нет. А вот отец мой серьезно настроился.
— Поздравляю. Круто! Слушай, я вчера в журнале такое платье видела! А-абалдеть…
— Свет! А вот, скажем… кто он, тебе не интересно?
— Не, ну ты запарила! Я тебе про платье рассказываю, а ты с такими глупостями… Ну ладно, кто он? Кто он? Кто он? Ленинградский почтальон?
— Его зовут… Миро… Правда, красиво?
— Миро. Красиво.
— И сам он красивый… Высокий, стройный… Добрый… Даже слишком добрый, отца своего слишком слушает.
— И хорошо. Сейчас отца слушает, потом тебя слушать будет. Все здорово!
— Да, Света, конечно, все здорово… Но есть одна маленькая проблема…
— Какая?
— Другой парень нравится мне намного больше…
И тут в комнату заглянул Форс.
— О, Кармелита, привет! Дочка, можно тебя на минуту?
Света нехотя вышла из комнаты. Отец провел ее на кухню, спросил, показывая на горку фруктов, лежащую на тарелке:
— Это что такое?
— Это, папа, фрукты! Я приготовила для натюрморта.
— Да, а почему яблоко гнилое и персик совсем черный?
— А потому, папа, что я так придумала. В моем натюрморте яблоко должно быть гнилым, а персик — совсем черным.
— Ага, понятно. Концептуалистка. «Черный персик Светланы»! А вот это что такое? По-моему, гора немытой посуды? Или нет, извините, жанровая зарисовка «Бардак на кухне плохой хозяйки»?
Ну папа, ну молодец, припечатает так припечатает.
— Ладно, папа, не злись. Езжай на работу, я все сделаю…
Форс покровительственно поцеловал дочку в лоб:
— Не обижайся, дочка. Я очень ценю твои художественные таланты. Но поверь мне, художественный беспорядок — это не лучший вариант приложения сил. А хочешь я тебя отправлю на стажировку к какому-нибудь Зайцеву?
— Папа, зачем? Я ж не модельер и не прикладник!
— Дурочка, этим делом столько денег можно заработать.
— Денег… Ску-у-учно.
— Скучно? — Форс загадочно улыбнулся. — С деньгами, дочка, скучно не бывает. Надеюсь, ты в этом скоро убедишься. Очень скоро.
И уехал на работу.
А Света убежала обратно к Кармелите в спальню.
Форс вообще сегодня много улыбался. Ситуация развивалась именно так, как он хотел. И Астахов, и Зарецкий запутывались в ней, как пауки в паутине. Повод был на редкость мелочный. Однако же пусть еще побарахтаются, пусть запутаются побольше. И вот тогда серьезные люди со стороны, крупные инвесторы, увидят, что с Астаховым нельзя иметь дело — он все, что мог, провалил. С цыганом, само собой, дело изначально иметь нельзя. А уж как сейчас Баро из-за кладбища на рожон переть начнет — скомпрометирует себя абсолютно. А его, форсовский бизнес, в стороне. И сам весь чистенький, опрятный. Все увидят — в Управске есть единственный вменяемый человек, с которым можно иметь дело.
Сегодня утром Баро попросил его организовать встречу с заместителем Астахова, чтобы постараться объяснить ему, что да как, так сказать, перетянуть на свою сторону. Нервничает цыган, вот и делает ошибку за ошибкой. В таком деле нельзя разговаривать с замом. Это же очевидно. В самом лучшем случае бесполезно, а в худшем — вредно. Только Зарецкий сейчас этого не понимает. Старое кладбище ему весь ум отшибло.