Вот только… свобода ли?
И тут Олеся вспомнила одно из гаданий Рубины.
«— Вижу, ни в чем ты не виновата… Вижу, как подписываешь ты документы, а бес твоей рукой водит. И потом к тебе притереться старается.
— Какой бес?
— Да вот такой. Вот этот… — Рубина достала карту из колоды. — Вот он. Злодей!
И показывала Олесе трефового короля!»
Кармелита ушам своим не поверила. Как Максим вообще мог это сказать?
— Нет, Максим, нет! Мой отец не имеет никакого отношения к покушению на тебя. Не такой он человек.
— Послушай, Кармелита! Я понимаю: ты уважаешь и любишь своего отца…
— Конечно, люблю. А ты — нет! Но чтобы выдвигать такие обвинения, нужно иметь хоть какое-то доказательство. Оно у тебя есть?
Максим ответил не сразу:
— Нет. Доказательств у меня нету. Но ты вспомни, как мы с ним поссорились!
— Да… Помню… Ну и что?
— Ты помнишь, как он угрожал?
— Да это… Понимаешь, мало ли кто кому что скажет сгоряча! Если бы все такие угрозы исполнялись, в Управске бы и народу уже не осталось… Да, папа может иногда разозлиться, и вспылить, и наказать, да все что угодно… Но исподтишка нападать никогда не станет!
— А я и не говорю, что это он нападал…
— Да, папа горячий. Но он скорее тебя на дуэль вызовет, чем из-за угла с ножом!
— Ты меня не слышишь, что ли? Я имею в виду, что это мог быть кто-то из его людей…
— Нет! Нет!
— Да хоть бы тот тарзан, красавец Миро, которого мы на озере встретили.
— Миро — мой хороший знакомый из табора, друг…
— Что-то не похож он на «так, знакомый из табора». Интересно, почему, когда речь заходит о нем, ты стараешься уйти от разговора?
— Все. Мне пора.
— Ну, вот опять, как обычно…
— Да нет. Мне на самом деле пора. Во-первых, я опаздываю, а во-вторых, я просто не понимаю, зачем ты все это спрашиваешь.
— Потому что, если это не твой отец приказал убить меня, то может быть, тогда этот Миро?
— Нет. Нет. Он не мог…
— Значит, еще кто-то из ваших! Я почти уверен, что меня пытались убить цыгане…
— Да-да, конечно, конечно, Максим! Потому что во всем плохом всегда виноваты только цыгане!
— Я так не говорил. Но почему-то до знакомства с тобой меня никто ножичком не тыркал.
— На тебя напали исподтишка… А цыгане таких вещей не делают.
— Знаешь, Кармелита, я почему-то и за тебя начал бояться. Будь, пожалуйста, поосторожней. Я очень боюсь тебя потерять…
— Пока!
— Кармелита, ты же зайдешь еще?
— Я зайду только тогда, когда сумею тебе доказать, что ты не прав! Я сама очень хотела бы разобраться в этой поножовщине…
Бывает так: говоришь, говоришь… Разговор течет спокойно, как ручеек. И естественный он, как воздух. Останавливаться не хочется. Так и Света с Антоном заболтались. Они, признаться, уже и забыли, зачем пришли сюда и как оказались в самом глухом уголке больничного скверика.
— Да, да, — настаивал Антон. — Ты мне правда гораздо больше нравишься, чем Кармелита. Что такое эта твоя подружка? Смазливое личико, и все… а ты совсем другое дело.
— Интересно, чем же я тебе вдруг так понравилась?
— Ты, ты непохожа на других… — Антон погладил Свету по волосам. — У тебя очень красивые глаза, как у ребенка, чистые… У тебя открытая улыбка. У тебя очень красивые руки…
— Ну что ты? Руки как руки…
— Нет! — настаивал Антон. — Талантливые руки!
И поцеловал ее тонкие пальцы.
— А Кармелита, если честно, это только предлог, чтобы поближе познакомиться с тобой…
На руке Антон не остановился, начал целовать шею, щеки. И вот добрался до губ.
Свете было очень хорошо. Она уже хотела нырнуть в эту теплую приятную волну. Но что-то взбунтовалось в ней:
— Ты что? Ты что-то не так понял! Если я с тобой разоткровенничалась, это еще ничего не значит.
— Мне показалось, что мы нравимся друг другу… Извини, если я тебя обидел… Я не хотел…
Света и сама не поняла, почему она так воспротивилась. Парень честно ухаживал, честно говорил комплименты.
— Ладно, Антон. Забудь…
— Ты еще сердишься?
— Нет. Я просто не знаю, почему ты решил, что если мы поговорили по душам, значит, все можно…
— Я действительно… Ты мне очень нравишься… Я подумал… что я тебе тоже, наверное, не безразличен… Ладно, пойду я.
— Ты куда?
Антон засмеялся.
— А ты хоть вспомни, зачем мы сюда пришли. К Максиму. Твоя Кармелита, небось, уже давно поговорила с ним и ушла. А он уже и выспаться успел. И ждет меня.
— Я с тобой.
— Нет, извини. У нас ним мужской разговор предстоит.
— Ну, тогда передавай привет.
— Обязательно.
Глава 31
Тамара договорилась о встрече с Форсом. Перед выходом поговорила с Астаховым — не передумал ли он брать горничную? Нет, не передумал. Более того, обязательно хочет поговорить с ней лично.
Черт! Значит, продолжит копать. Тем более нужно встретиться с Форсом. Расплатиться. Если, конечно, у него там все в порядке.
Деловое свидание назначили в VIP-кабинете «Волги». Форс задерживался. Тамара начала паниковать — что-то больно много накладок у нее в последнее время…
— Здравствуйте!
Тамара подскочила в мягком кресле. Форс, как всегда, вошел тихо, незаметно. Эффект внезапности — его любимый прием.
— Здравствуйте. А вам не кажется, Леонид, что заставлять женщину ждать — это дурной тон…
— Виноват… каюсь. Но меня задержали дела…
Тамара взяла себя в руки. В конце концов, от него сейчас слишком много зависит, чтобы так просто портить отношения.
— Надеюсь, среди своих дел… вы не забыли о моей просьбе…
— Как обещал, все в порядке.
— Вот как? Ну что ж. Это оправдывает ваше опоздание… Надеюсь, это прелестное создание уже знает, что ей нужно будет играть роль невесты Игоря?
— Не волнуйтесь, она будет играть любую роль, какую ей прикажут…
— Излишней болтливостью не страдает?
— Ну что вы… Она не так глупа. Кстати, ее зовут Олеся.
— Красивое имя…
Тамара задумалась: как же удачно получилось. Когда Астахов спросил, как зовут невесту Игоря, она ответила что-то вроде: «А… О… Имя такое необычное… Ой, я забыла…» Вот тебе и «О» — Олеся. Имечко как раз под описание.
Слова Леонида Вячеславовича оторвали ее от размышлений:
— Да она и сама симпатичная… Глядишь, и правда станет его невестой, а? — Форс радостно рассмеялся.
Тамара опять разозлилась — что он себе позволяет, захотелось сказать что-то злое, колючее. Но нельзя… нельзя… Нужно сдерживаться.
— Я думаю, Игорь не станет заводить романы с горничными…
— Время покажет… — загадочно улыбнулся Форс. — Тамара Александровна, в знак благодарности за оказанное мною содействие… В общем, можно ли задать вам один вопрос?
— Валяйте.
— Честно говоря, я в первый раз выполняю столь необычное и деликатное поручение… Скажите, зачем вам нужен этот спектакль с невестой?
— Хороший вопрос, тонкий. Я на него отвечу так же тонко: а давайте в знак благодарности я вам заплачу деньги, — Тамара положила перед Форсом конверт.
— Я все понял, Тамара Александровна, — церемонно ответил Леонид. — Больше вопросов не будет. Но… Деньги я у вас не возьму. Мне было приятно оказать вам бесплатную услугу.
— Я не девочка, Леонид Вячеславович. Я хорошо знаю, что бесплатным бывает только сыр в мышеловке…
— Возможно… Возможно… Так ведь, может быть, и вы мне когда-нибудь поможете… Кстати, я надеюсь, что ваш муж не узнает о том, что именно я нашел вам горничную?
— Не волнуйтесь… Это в моих личных интересах.
— Вот это главное! — подвел итог Форс. — Давайте на прощанье выпьем за то, чтоб ваши интересы всегда совпадали с моими!
Форс перезвонил Баро. Сказал, что Астахов приехал из Москвы.
Зарецкий замер, внутренне напрягся. Он так долго оттягивал решение вопроса, говоря: «Вот вернется Астахов…». Теперь Астахов вернулся. Нужно что-то делать. Надо как-то встретиться, обсудить все вопросы.
Баро привык, что все деловые вопросы у него решались легко, с ходу. А тут все как-то неправильно, все с ума посходили. То Кармелита бузит, то какой-то криминал неожиданно возникает. И Форс тоже… Раньше его предложения были четкие, логичные, обоснованные. Баро не мог найти в них ни малейшего изъяна. Похоже, что теперь и он поддался общему безумию. Все подталкивает Баро под руку. А может, он и вправду знает об Астахове что-то этакое, оттого и не дает покоя Зарецкому…
А потом Миро приехал. Сказал, что за Кармелитой. А ее опять нету. И Рубина снова не в курсе, где она. Сказала, вроде бы в табор поехала. А может, не в табор — как тут разобраться?
Нет, мир и вправду взбесился!
Войдя во двор, Кармелита первым делом увидела Торнадо. Красавец! Как они его с Сашкой баловали да лелеяли! Вот и разбаловали. Так, что никто, кроме Миро, усмирить его не смог. Стоп! Миро! Значит, он дома. Интересно, что бабушка сказала об ее отсутствии. Эх, сейчас опять придется отцовские выспрашивания сносить. Да ничего — надо идти!
Кармелита решительно вошла в дом.
Отец, конечно же, встретил традиционным:
— Где ты была?
— На набережной была. Думала, может, наших там увижу. И увидела — они там сцену собирают. Погуляла немного, надоело лежать. Смотрю, Миро нету. И вот домой вернулась. Как чувствовала, что он за мной заедет.
— Ты правду говоришь?
— Папа! А в чем я тебе сейчас могла солгать? Ты за мной уже следишь, как за шпионкой какой-то!
Миро постарался перевести разговор в мирное русло.
— Спасибо за гостеприимство. Баро, нам пора! Скоро выступление. Уверен, что сегодня оно пройдет успешней. Кстати, то, что Кармелита в прошлый раз упала, стало отличной рекламой!.. Весь город взбудоражен. Ждут, как наш номер сегодня пройдет.
— Хорошо, — хмуро сказал Баро. — Только пусть с вами охранник поедет, Рыч.
— Пап! Ну зачем он нам нужен? Со мной же Миро…