– Да как вы смеете! – испуганно вскричала она, услышав то, о чём, по её мнению, никому не могло быть известно.
– Смею мадам, очень даже смею, и хочу спросить – как возможно назвать женщину, которая содержит любовника на деньги мужа? Молчите? Так вот я скажу, что такие как вы, не в праве судить таких как я. Прошу прощения, но боле времени вам уделить я не могу.
На этом их разговор был окончен, и прибывая в сильнейшем расстройстве чувств, дама покинула здание банка.
До этого случая, в разговоре с клиентом Дементьев никогда не позволял себе переступить грань дозволенного. Но при сложившейся ситуации, когда нервы могли дрогнуть в любой момент, им было принято решение игнорировать тех, кто под разными предлогами пытался влезть в его личную жизнь, и потому, наказал помощникам в банке и лакеям в доме, узнавать у визитёров причину, по которой они хотели бы его видеть.
-–
Прошло всего три дня, как Дементьев в последний раз видел Катю, но ему казалось, что прошла целая вечность. Как он и обещал, газетные заголовки пестрили сообщением о его разводе, и потому он решил напомнить ей, что пришло время дать ответ. На этот раз посылая корзину цветов, он вложил туда записку с просьбой принять его в любой удобный для неё день и час. Каково же было его удивление, когда он получил не просто ответ, а записку с просьбой явиться к ней сегодня же и по возможности незамедлительно.
Войдя в подъезд дома, где проживала Катя, он тотчас услышал громкий звук хлопнувшей двери этажом выше, затем грязное ругательство, озвученное мужским голосом, и наконец увидел человека в плаще и цилиндре, бегущего вниз по лестнице. Встретившись взглядом с идущим навстречу банкиром, он зло усмехнулся и стиснув зубы проследовал мимо.
Катя стояла у окна. Сдавливая пальцами вески, запрокинув голову назад, она завывая произнесла.
– Я не могу-у, не могу-у боле этого терпеть! У меня раскалывается голова! Господи! Ведь я предвидела, что будет происходить нечто подобное, но не до такой же степени! Да пропади они все пропадом со своей любовью! Вешайтесь, стреляйтесь, травитесь, топитесь, только оставьте меня в покое!
– Екатерина Степановна, господин Дементьев прибыли, – услышала вдруг Катя от вошедшей в гостиную служанки.
– Проси, проси скорей! – сказала она, после чего, промокнув платком выступившие на глазах слёзы, быстрым шагом направилась к двери.
– А мой-то, чёрненький, опять прав оказался. Ну что ж – значит так тому и быть, – успела подумать Катя, как дверь распахнулась и вошёл он.
– Александр Васильевич, здравствуйте! – изобразив на лице нечто похожее на улыбку, Катя поздоровалась первой и протянула для поцелуя руку. – Благодарю что откликнулись на мою просьбу.
– Да вы как будто плакали? – спросил Дементьев, взглянув на Катю, после того как поцеловал ей руку.
– Да, плакала, – опустив глаза ответила она.
– А причина ваших слез не та ли, по которой вы меня приехать просили?
– Ах Александр Васильевич! Вы представить себе не можете, что я пережила за последние три дня! Шантаж, угрозы, непонятные обвинения и ещё Бог знает что! Я боле не выдержу!
Видя, что Катя сильно взволнована и вот-вот расплачется, Дементьев взял её под локоть, посадил на диван, затем, не спрашивая разрешения позвонил в колокольчик, стоящий на столике, и попросил вошедшую служанку принести стакан воды, и только потом сел рядом с ней. Пока Катя не спеша пила воду, он продолжил разговор.
– Я предполагаю о чём идёт речь, поскольку за эти три дня сам подвергся небывалому натиску «доброжелателей». Это надо просто пережить и всё.
– Пережить? Как? Да я прежде с ума сойду! Вы этого хотите? – возмутилась Катя.
– Конечно же нет. – спокойно ответил Александр Васильевич.
– Тогда помогите мне! Придумайте что-нибудь! Спасите меня наконец!
– Но каким образам я могу вам помочь? А главное, почему именно во мне вы видите спасителя?
– Что-о?
Катя была настолько удивлена его словам, что чуть не выронила из рук стакан с остатками воды. Забрав у неё стакан, Александр Васильевич встал и поставил его на стол.
– Успокойтесь, прошу вас, – сказал он, и указав взглядом на стол, где лежала кипа газет с сообщениями о его разводе продолжил.
– Как вы сумели убедиться, слово своё я сдержал, мой развод состоится. Я на многое готов ради вас, но прежде хотелось бы получить ответ на моё предложение.
Эти слова прозвучали довольно сухо и спокойно, а потому, невозможно было представить, каких на самом деле неимоверных усилий ему это стоило. Сдерживая волнение и чувства, которые сейчас переполняли его, он прибывал в ожидании мгновения, когда возможно наконец обретёт счастье.
– Ну хорошо, – неожиданно ответила Катя, и широко улыбнувшись с лёгкостью добавила. – Если дело только в этом, то вот вам моя рука. Я согласна выйти за вас замуж.
Через мгновение, стоя перед ней на одном колене он целовал её руки, целовал долго, с упоением, боясь выпустить их. Катя не противилась этому, ей были приятны его прикосновения, поскольку они были естественными и необыкновенно чувственными. По её телу разлилось приятное тепло, и высвободив одну руку она провела пальцами по его седеющей голове. Почувствовав её прикосновение, Александр Васильевич поднял голову, их глаза встретились и словно заклинание, медленно в полголоса Катя произнесла.
– Не обманите меня, мои мечты, мои надежды, и я стану вам не только женой, но и другом. И помните, от вас зависит, возродится ли во мне чувство сродни вашему. Полюблю ли я вас так же, как любите меня вы.
Под воздействием взгляда её огромных зелёных глаз и вкрадчивого тембра голоса Александр Васильевич прибывал словно в тумане. Неизвестное доселе прекрасное восторженное чувство овладело им, и продолжая держать её за руку, он словно клятву произнёс.
– Я обещаю устроить нашу жизнь так, что вы никогда не пожалеете о том, что стали моей женой.
– Я верю вам, – прислонившись к нему щекой тихо на ухо сказала Катя, а затем громко крикнула.
– Палаша! Неси шампанского, я замуж выхожу!
– Но может мы отметим это событие прямо сейчас в ресторане? – вставая с колена спросил Дементьев.
– О нет, нет! – усмехнулась Катя. – Я не хочу, чтобы мои бывшие поклонники (она сделала сильный акцент на слово – бывшие), да и ваши «доброжелатели», забросали нас камнями. Наоборот, мне кажется, было бы неплохо на какое-то время и вовсе исчезнуть из поля их зрения, лишив возможности докучать нам своими визитами. Что скажите дорогой мой?
Перечить ей, после того как она впервые обратилась к нему со словами – дорогой мой, Дементьев не посмел, тем более что её предложение он счёл довольно прозорливым. По этому поводу в его голове мелькнула интересная мысль, но тут вбежала Палаша.
– Екатерина Степановна, я не ослышалась, вы выходите замуж? – радостно затараторила служанка, от волнения теребя на себе краешки белоснежного фартука.
– Не ослышалась, не ослышалась. А шампанское то где?
– Сейчас, сейчас, сию секунду.
Стоя друг перед другом, они медленно пили шампанское из высоких хрустальных бокалов. Осушив их до дна, жених с наслаждением поцеловал невесте руку, и они вместе сели на диван.
– Так как вам идея, по поводу нашего исчезновения? – спросила Катя, чем вернула Дементьева «с небес на землю», поскольку от счастья тот всё еще прибывал в лёгком забытье.
– О да, конечно! Это хорошая идея. Я предложил бы поехать …
Но не дослушав его, Катя решила озвучить свою мечту.
– За границу! И непременно во Францию! В Париж! Я очень хочу там побывать, это моя мечта!
На самом деле, Дементьев хотел предложить ей поселиться не далеко от Петербурга, в прекрасной усадьбе, которая на днях отошла ему за неуплату долга, по долговой расписке. Но зная о том, что судебное разбирательство по поводу его развода, на которое ответчики обязаны являться лично, начнётся не ранее чем через два-три месяца, Александр Васильевич, решил осуществить мечту своей невесты.
– Ну что ж, почему бы и нет. В Париж так в Париж! Вы довольны?
Катя была счастлива! По этому поводу она предложила ещё выпить шампанского, и когда бокалы были наполнены сказала тост.
– Я поднимаю этот бокал за то, чтобы наши мечты всегда сбывались!
Покидая невесту, Дементьев пообещал сообщить о дате их отъезда сразу, как только ему удастся разобраться с делами.
Глава XXXVI
Дементьев уехал от Кати в восьмом часу вечера. Город погружался в темноту и лёгкий ветер, срывая с деревьев осеннюю пожелтевшую листву, игрался ей гоняя по тротуарам. Если бы сейчас кто из знакомых видел Александра Васильевича, то обязательно спросил его.
– Что с вами? Вы на себя не похожи.
И этот вопрос был бы вполне уместен, поскольку сейчас он действительно ощущал себя совсем по-иному, нежели обычно. От него, всегда серьёзного, сдержанного и делового, не осталось и следа. Он сиял, он улыбался, чувствуя себя помолодевшим, полным сил и любви! Предвкушая момент скорой близости с Катей, Александр Васильевич представил её в своих объятиях, и даже позволил немного пофантазировать на эту тему, как вдруг, ему вспомнился случай годичной давности, произошедший в доме князя Усатова, на приёме гостей в честь именин его жены Ольги Михайловны.
В тот вечер после застолья группа мужчин разговаривая меж собой за игральным столом, сошлась во мнении, что на сегодняшнем приёме отсутствует несколько именитых членов их общества, которые непременно должны были быть здесь. И тогда, желая обсудить эту тему, один из игроков, находящийся уже в приличном подпитии, с огромным сожалением в голосе сказал.
– Эх, господа… Сегодня в Петербурге празднуются ещё одни именины, у Кати. Я уверен, они все там, у неё.
– Да как вам не совестно сударь, утверждать такое! – возмутился граф Потоцкий, место которого в семейной иерархии значилось как подкаблучник.
– А вот представьте себе граф, что ну нисколечко не совестно, и ежели желаете, могу объяснить почему.