– А где же сейчас эти вещи?
– Во мне, в жене моей, в трёх невестках, в пяти внуках от трёх сыновей, что на фронте тогда воевали. А ещё, в двух десятках детей, чьи родители в блокаду померли, – с укором взглянув на меня, резко ответил старик.
– Простите, я не хотела вас обидеть. Но я не поняла, как это в вас?
– А вот так! Когда Демид ушёл, спрятал я подальше эти сокровища. И хоть понятное дело, что ни денег, ни еды нам не хватало, продать из этого что либо, я побоялся. Откуда, спросит советская власть, у кладбищенского сторожа такие-то цацки? И повели бы меня тогда под белы рученьки в кутузку. А семья?
Ну а через полгода началась война. В блокаду, пропали с улиц все собаки, все кошки, а воробьи да голуби в первую очередь. И стали на кладбище подозрительные люди появляться. А однажды, проходя мимо вот этого самого склепа я услышал из его окошка, разговор двух мужчин. Один другому обещал продукты, если тот достанет ему какие-то старинные картины. Напугал я их тогда до смерти, закрыть грозился, и сообщить куда следует. Потом подумал, подумал, мол мне-то что с того будет, какая польза? Тогда, принялся я их шантажировать, а они меня. В конце концов сговорились. И стал один из них мне продукты приносить, но не за так. Последнюю вещь, тот самый перстень с большим квадратным чёрным камнем, я ему аккурат накануне прорыва блокады отдал. Вот так и получилось, что этот мёртвый барин и его преданный слуга, несколько десятков людей от голодной смерти спасли.
– Я вам верю, и за всё благодарю. Теперь буду приезжать и ухаживать за обеими могилами.
– Ну уж нет! Что хотите делайте, приходите, цветы приносите, за могилой того офицера ухаживайте, а за этой, как я ухаживал, так и буду. И детям своим накажу, и внукам, и правнукам.
– Хорошо, пусть будет по-вашему, – ответила я, но не смогла удержаться, чтоб опять не задать вопроса.
– Извините. А с чего вы решили, что там офицер похоронен?
– Так ту могилу я с отцом рыл. Видел я его в гробу, красавцем был, хоть и со шрамом через пол лица. Глаз у меня намётанный на ихнего брата белого офицера. Поди не один год под их командованием прослужил. А хлопотала за него пожилая женщина, продуктами она с нами расплатилась. Записали его как солдата-большевика, умершего от ранения в голову, на что из госпиталя справка имелась. Подле могилы девчушка стояла, дочь его, плакала она сильно, а паренёк молоденький под руку её держал да утешал.
– Той девчушкой была я.
– Вот те на! Так кем вам доводится офицер, ежели банкир ваш отец?
– Граф Александр Дементьев – человек, давший мне жизнь, мой настоящий отец. А офицер Александр Лавров – спас меня, подарив вторую жизнь.
– А мать ваша жива, аль уж нет? – спросил старик.
– О ней мне ничего не известно, – солгала я, чтобы закончить разговор.
Всё это время, внук смотрел на бабулю, словно заворожённый, и сейчас ожидал слов, которыми она подытожит свой рассказ. Так и случилось. Сдерживая слёзы, она грустно сказала.
– Так мои отцы, два Александра, соперники при жизни, сумевшие примириться перед смертью, лежат на кладбище напротив друг друга. С тех пор я навещала их обоих, а мой сон исчез навсегда. И знаешь, я до сих пор скучаю по нему, так как знаю, чьи руки меня обнимали.
Не сумев справиться с болью нахлынувших воспоминаний, Маше захотелось побыть одной, и она ушла к себе в спальню. А Дмитрий, дабы сдержать обещание, полез на крышу дома, сбрасывать снег.
Глава II
Набросив на плечи шубу, Маша вышла на крыльцо, позвать внука обедать. Глядя на лёгкие размашистые движения, которыми он разбрасывал снег по обе стороны от центральной дорожки, она вдруг вспомнила то далёкое время, когда вот так же стоя на крыльце, любовалась мужем, сыном и внуком, превративших уборку снега в весёлую игру.
Всё началось с того, что разгребая снег, сброшенный с крыши, каждый пытался незаметно осыпать им другого. Затем, побросав лопаты, все трое начали играть в снежки, толкать друг друга в сугробы, и лишь когда силы были на исходе, заключив мировую, они дружно принялись очищать дорожку, ведущую к крыльцу.
– Дима! Дима! Заканчивай! Обед стынет! – освободившись от воспоминаний крикнула Маша.
Скрестив над головой руки, Дмитрий подтвердил окончание работы, и направился к дому, похлопывая лопатой по верхушкам сугробов, окаймляющих дорожку.
У лестницы, он воткнул лопату в сугроб, отряхнулся, затем взбежал по ступенькам и обняв бабулю за плечи, вошёл с ней в дом.
– Что, с морозца аппетит сильно разгулялся? – улыбаясь спросила Маша, наливая внуку из пузатой фарфоровой кастрюли, вторую порцию куриного супа.
– О да! Честно говоря, такого аппетита у меня давненько не было. Я когда нервничаю, вообще есть забываю, – ответил Дима, отламывая кусочек от хлеба, лежащего на блюдце.
Поставив тарелку перед внуком, Маша погладила его по голове, после чего взглянув в окно грустно сказала.
– Смотри-ка, уж стемнело. Тебе ехать скоро, завтра рано на работу.
– Если ты не против, то я и сегодня переночую у тебя, а завтра просто выеду пораньше.
– А Катя?
– Я позвоню ей и предупрежу.
– Хорошо, оставайся, тем более что мы не договорили.
Покончив с основными блюдами, Маша принялась готовить стол к чаепитию, а Дмитрий принёс дров, и разжигая в камине огонь задумчиво спросил.
– Как ты думаешь, твоя мать стала счастливой там, куда уехала от тебя и твоего отца?
– Не знаю. Я не желала ей зла, но и счастья не желала, поскольку считала, что она его не заслуживает.
– А наша Катя?
– Ну, во-первых, твоя дочь, покамест не натворила ничего такого, чтобы стать несчастной на всю оставшуюся жизнь. А во-вторых, понятие счастья у всех разное. И всё же, я склонна верить, что победит здравый смысл, а не дурная наследственность, которая из неё полезла. Проблема в том, что Катя унаследовала от моей матери не только красоту. Человеку, у которого отсутствуют такие качества как стыд и нравственность, живётся несомненно легче, чем тем, у кого они есть. Главное, чтобы Катя не вошла во вкус к такой жизни, и не опоздала с выводами.
– Но мы же можем ей помочь. Подскажи только как? Я готов на всё, чего бы это не стоило!
– Ай да молодец Дима! Ещё скажи любой ценой! Не уж то, у тебя имеется что-то лишнее иль совсем уж не нужное, чего бы ты мог вот так легко отдать? Может любимую жену, работу, друзей, и наконец меня и твою матушку, а? Запомни, любимый внук – только дурак решает проблемы любой ценой! Хуже всего потом прийти к выводу, что цена того не стоила.
– Прости, я что-то не то сказал.
– Ничего, я понимаю. Ты в растерянности, ты мечешься не зная, что предпринять, поскольку в такой ситуации впервые. Ведь в нашей семье ничего подобного никогда не случалось. Но хочу тебя обнадёжить. Ты помнишь профессора Якова Михайловича и его жену Лилию Игнатьевну, что жили через два дома от нас. У них в саду великолепные вишнёвые деревья растут, и каждый раз после сбора урожая они приносили нам корзинку ягод.
– Да, помню. Ты и матушка готовили вареники с этой вишней, а потом, в знак благодарности, вы приглашали профессорскую чету в гости. Профессор, кажется, был биологом? Он скончался года три тому назад. А жена его как, до сих пор здесь живёт?
– Нет, она переехала в город к дочери. Но дело не в этом, а в том, что Яков Михайлович был не просто биологом, а биологом – генетиком. Он из того малого числа учёных, что остались в живых и не покинули страны, не смотря на смертельную опасность. Дело в том, что генетика, как самостоятельная наука, долгое время была в нашей стране под запретом. Это было при Сталине и Хрущёве. О какой наследственности тогда могла идти речь, когда партия была всем! Если человек талантливый, и трудолюбивый, то его воспитала партия, а если бездарность и лодырь, то виноваты родители. Воспитывалась новая порода человека под названием советский. Такой человек, ради любви к партии должен был готов на любые жертвы и подвиги. А тут появились генетики, которые ставили под сомнение утверждение партийных руководителей, чем могли вызвать к ним недоверие народа.
Некоторые ведущие учёные были даже расстреляны. Но были и те, кому всё же удалось спастись, иммигрируя в Америку, или в Европу. Оставшиеся были вынуждены назвать себя приверженцами иных наук, как наш сосед, который во имя спасения стал на время просто биологом. Только после снятия Хрущёва с поста генерального секретаря ЦК КПСС, генетика получила в СССР, статус свободной самостоятельной науки. Так вот наш сосед, мог часами говорить о генетике. Для сравнения он шутливо называл её багажом, этакой авоськой, с которой человек приходит в жизнь. Что в эту авоську положено нашими предками, то и придётся нам носить. В первую очередь это внешние данные, затем болезни, пороки, привычки, и много другое, но…. Что касается характера человека, то он тоже может передаваться по наследству, однако, каким бы он ни был, он не является неизменным на всю оставшуюся жизнь. То есть, если человек хочет измениться, то он может это сделать. Другой характер – другая судьба, а значит и жизнь другая. Это говорит о том, что у Кати есть шанс измениться в лучшую сторону. Как скоро такое может произойти, не известно, следовательно, стоит запастись терпением, а также помнить, что – любовью можно одарить, но можно и погубить. Поэтому, если в ближайшее время она не перестанет чудить, если её поведение превзойдёт рамки дозволенного, с чем вам будет невозможно смириться, то советую не молчать, а высказать своё мнение, но преподнести это в спокойной форме, поскольку криком, нравоучениями, угрозами здесь не помочь, а навредить можно. И не удивляйтесь, если она вдруг решит уйти из дома, и не вставайте тогда преградой у неё на пути. Как бы вы того не хотели, но вам не удастся связать дочь по рукам и ногам, и заставить следовать общепринятым нормам поведения. Отпустите её, дайте уйти, и пусть попробует жить своей жизнью, если сможет, поскольку ей есть что терять. Я уверена, без нашей любви, без атмосферы семьи, в которой она всегда была окружена теплом и вниманием, долго просуществовать ей будет невозможно. И вот когда она это поймёт, то попытается вернуться, но при условии, если будет уверена, что её по-прежнему любят и ждут. Ты понял?