Внешне, он из себя ничего не представлял. Обращала на себя внимание, лишь его дорогая одежда, а так… Лет примерно около пятидесяти, не высокий, полноватый, лысоватый, со слегка оттопыренными ушами и очень маленькими серыми глазками. Познакомившись, Катя последовала его совету и купила несколько баночек английского чая, после чего сославшись на усталость, попросила помочь сесть в такси. И тут выяснилось, что они проживают в одном отеле.
– Ну конечно, по-другому и быть не могло…, – с сожалением подумала Катя, пытаясь изобразить радостное удивление.
Уже в отеле около номера, куда Плетнёв изъявил желание донести Катины пакеты, он пригласил её на ужин в ресторан.
– Ведь не отвяжется, – подумала она, и согласилась, потому как была очень голодна.
За полтора часа проведённых в ресторане, Катя узнала о своём новом знакомом абсолютно всё. Выпив изрядное количество алкоголя, у него развязался язык, и она услышала, где он родился, как учился, на ком женился, как сын родился, как в тюрьме оказался, как развёлся, и как стал бизнесменом. В тюрьму он попал по статье за спекуляцию. Реставрировал подержанные машины и перепродавал через людей с авторынка. Это сейчас, спустя десять лет, такое занятие называется бизнесом, а тогда, в советские времена, это была подсудная статья. Дали пять лет, отсидел три года, но не сокрушался по этому поводу, а даже наоборот, поскольку, благодаря связям, полученным в колонии, поимел свой собственный бизнес. Какой именно? Пригоняет машины из Германии и перепродаёт их на том же рынке, только теперь, абсолютно легально. А сын, не без папиной помощи, занимается бизнесом в сфере недвижимости. И по секрету добавил, мол скупает квартиры в центре, ремонтирует, и перепродаёт. Помимо всего сказанного Леонид Валерианович даже мечтой своей поделился. А мечтал он открыть в Москве, магазин-автосалон, и продавать там, не какую-то поддержанную рухлядь, а самые дорогие мировые авто брэнды.
Время поджимало, ресторан пустел и Плетнёв заговорил о Кате, о её красоте, о чувствах, о том, что они могли бы быть полезны друг другу, но… Алкоголь сделал своё дело, язык заплетался, мысли путались, и вконец захмелев он лишь смог расплатиться и попросить официанта довести его до номера. Катя покинула ресторан, вздохнув с большим облегчением. К вечеру следующего дня она была уже в Москве.
Сейчас, глядя на Катю из окна машины, лицо Плетнёва расплывалось в широкой счастливой улыбке.
– Екатерина Дмитриевна, дорогая! Глазам своим не верю! Если бы вы знали, как я рад нашей встрече! Ведь тогда в Лондоне, мы даже визитками не обменялись. А вы так мне нужны! У меня к вам дело, на миллион!
– Вот как! Хм, это интересно. Ну тогда я тоже рада вас видеть, поскольку нуждаюсь в вашем миллионе, и ещё кое в чём.
– Ради Бога, ради Бога, для вас всё что угодно! Нам необходимо встретиться и поговорить.
В следующий момент, проходящий по встречной полосе милиционер, дважды ударив жезлом по капоту, громко сказал.
– Проезжаем, проезжаем, не задерживаемся!
– Они перекрыли встречку, надо ехать, прощайтесь, – поторопил водитель.
Передав Кате визитку, Плетнёв сказал, что с нетерпением будет ждать её звонка.
– Кто этот неприятный тип? – спросила Ольга, глядя на Катю, рассматривающую визитку.
– Да уж, приятного в нём мало. Но, возможно, это именно тот, кто тебе поможет, а заодно и мне. Приедем, расскажу.
Через пятнадцать минут, расплатившись с водителем, девушки покинули машину.
Глава VII
Катя получила предложение Ольги жить у неё, после того как помогла ей избавиться от угрозы лишиться квартиры. За прошедшие с того дня полгода, она ни разу не повстречалась с родителями, потому, как вход в подъезд её нынешнего дома находился со стороны главной улицы, а вход в подъезд дома родителей, был со двора.
Вот уже полчаса, поджав ноги, Катя сидела на широком подоконнике, наблюдая в окно, как на детской дворовой площадке, сидя в пустой песочнице, молодая женщина пытается наскрести земли, чтобы её сынишке было из чего делать куличики. А если сказать точнее, то она наблюдала за мамой и братом.
Уже стало темнеть, когда Катя увидела въехавшие во двор жигули, из которых вышел отец. Мальчишка тотчас бросился к нему навстречу. Отец подхватил его, подбросил высоко-высоко, а потом крепко обнял и поцеловал. Мама подошла к ним, они поцеловались и забрав из песочницы игрушки, все вместе зашагали домой.
– Боже, какие они счастливые! – подумала Катя, а вслух сказала. – А ты Катя, дура! Дура, дура и ещё миллион раз дура! Как ты могла?
То, о чём она сейчас сокрушалась, произошло до рождения её брата Сашки, то есть, почти три года тому назад. И сейчас, но не тогда, ей ужасно стыдно за свой поступок.
В тот день, Катя приехала домой забрать вещи и изумрудные серьги. Для визита она специально выбрала время, когда отца могло не быть дома. Ей не хотелось показываться ему на глаза, поскольку со дня их последней встречи, когда она предстала пред ним обнажённой, прошло всего пару недель.
Кате пришлось немного подождать, прежде чем мама открыла дверь. Поцеловав дочь, она извинилась, и сославшись на плохое самочувствие пошла в гостиную, где до её прихода, по всей видимости лежала на диване.
– Мам, что с тобой, ты такая бледная? – спросила Катя, как вдруг, закрыв рот рукой, та соскочила с дивана и побежала в ванную комнату. В тот же момент, послышался звук открываемой двери и голос отца, который раздеваясь громко спрашивал жену.
– Таня, Танюша! Что, опять сильный токсикоз? Мне по телефону показалось, что тебе плохо, и вот я здесь.
Когда мама вышла из ванной, отец обнял её, и гладя по голове сказал.
– Потерпи моя милая, скоро пройдёт. Пойдём, тебе надо лечь. Ты сегодня ела хоть что-нибудь?
В гостиной он уложил жену на диван, закрыл её ноги пледом, и наконец заметив стоящую у окна дочь, иронично спросил.
– Ба! Да у нас гости! Какими судьбами?
– А у вас новость, как я погляжу. Не хотите со мной поделиться? – злорадно парировала Катя, и скрестив на груди руки продолжила говорить в том же тоне.
– Так вон оно что! У нас токсикоз, мы беременны. Я думала меня здесь ждут, любят, скучают, страдают, а они замену мне заделали! В вашем возрасте люди внуков уж нянчат, а вы решили новеньким ребёночком обзавестись? А я? Получается, я вам больше не нужна? Я стала вам безразлична? И не стыдно, родители?
– Что-о-о? Это кто тут о стыде говорит? Опомнись, милая! В чём это мы провинились, что ты позволяешь себе разговаривать таким хамским тоном? – громко возмутился Дима.
– Прошу тебя, спокойнее, только спокойнее, – взяв за руку мужа, очень тихо попросила Танюша.
– Не беспокойся, – ответил он, поцеловав руку жены.
– Попробовать объяснить по-хорошему и заставить извиниться? Нет, не сработает, – подумал Дима, глядя в наглые, циничные, красивые, зелёные глаза дочери, и глубоко вздохнув, заговорил, уверенным, жёстким тоном.
– Не ты ли говорила, что боле не нуждаешься в нас? Что жаждешь свободы и иной жизни? А теперь тебя что-то не устраивает? Ты чем-то не довольна?
Ты получила что хотела. У тебя – своя жизнь, у нас – своя, мы тебя не держим. Какие к нам претензии? А если думаешь, что мы готовы изуродовать свою жизнь, только и делая, что истеря и сожалея по поводу того, что не смогли найти с тобой общего языка, то ты глубоко ошибаешься. Мы ещё молоды и хотим наслаждаться жизнью, а не мучаться. И даже если в том, что ты из себя сейчас представляешь, есть наша с мамой вина, то ничего уж не поделать, поздно сокрушаться, а потому, пожалуйста, оставь нас в покое, ибо у нас боле нет ни сил, ни желания тебя перевоспитывать. И не смей сейчас даже рта открывать, потому как нет оправдания твоим поступкам, а слушать враньё мы не станем!
Катя кипела от возмущения, ей очень хотелось ответить, но она не нашла ни единого аргумента, который бы помог ей победить в этой словесной дуэли.
– Хорошо. В таком случае мы расстаёмся с вами навсегда!
Эти слова прозвучали из её уст угрожающе, но желаемого эффекта не произвели, ибо в ответ она услышала, жёстко сказанную отцом фразу.
– Как будет угодно!
В этот момент, в порыве злости, дочь не заметила ни слёз в глазах мамы, ни сжимающих друг другу рук родителей.
Разговор был окончен, и Катя ушла к себе в комнату.
На столе она увидела чёрную бархатную коробочку, перевязанную зелёной атласной лентой, которую поспешила открыть. В тот же миг, брильянтовые бантики, и поддерживающие ими большие каплевидные изумруды, на мгновение ослепили её ярким искрящимся светом.
– О Боже! – воскликнула она от восхищения, – Они выглядят как-то иначе.
Хм, странно…
Полюбовавшись серьгами, Катя положила их в сумочку, забрала нужные вещи, коих оказалось совсем не много, и цинично кинув родителям, – Счастливо оставаться! – ушла, хлопнув дверью.
С того дня они не виделись и не общались. Хорошо хоть Катя сообразила иногда звонить бабушке Наталье, маме отца, которую он сам, любя называл матушкой. Женщина имела проблему с сердцем, и ей было достаточно услышать голос внучки, чтобы понять, что она в порядке и успокоиться. В свою очередь, именно от неё Катя узнавала, как живёт семья.
Пришло время, и бабушка сообщила о рождении брата, названного Александром. Мальчишка родился здоровеньким и довольно крупным. Родня от него в восторге, ну а папа Дима счастлив до безумия! Несмотря на колоссальное падение уровня жизни в стране, семья продолжала жить в достатке. После рождения сына мама даже не торопилась выходить на работу, поскольку за зарплату, которую стали платить после отмены государственного финансирования театров, работать вообще не стоило. Зато папа, помимо работы в «Склифосовском”, теперь имел подработку в частной клинике, где ему платили очень хорошо. Родители мамы, музыканты государственного симфонического оркестра, бывшего Союза ССР, уехали работать по контракту в Канаду, откуда часто присылали подарки для внука и деньги для поддержки семьи.