«Но влечение – это не любовь!»
– Сара, это сказка! Персонажи здесь – архетипы, они вне времени. Их нельзя встретить на улице. Антон, поговори с ней, попытайся объяснить!
Но сколько бы Антон ни читал вместе с ней партитуру, сколько бы ни вещал о том, как музыка наполняет смыслом и силой ее арию, выход из тупика не находился.
Макс нервничал, его настроение передавалось другим. Он требовал все больше и больше, репетиции становились все интенсивнее. Он постоянно напоминал, что времени в обрез, а они до сих пор не достигли нужного уровня, то и дело останавливал их посередине партии, требовал повторять, улучшать, оттачивать. Все были раздражены, постоянно ругались, эмоции зашкаливали.
И сейчас, наконец опустив микрофон под аплодисменты, Сара почувствовала, что ей все надоело. Макс донимал всех, а на нее насел с удвоенным усердием. Да, для ее собственного блага, ради оперы и всей труппы, но этого недостаточно. Надо найти в себе новые силы. Любым способом.
Она очень устала. Ленивый солнечный день на вилле казался далеким прошлым. Память услужливо показала ей цветущий сад и затененную террасу, блеск кристально чистой воды в бассейне и насыщенный лазурный цвет Средиземного моря. Столь резкая смена обстановки сама по себе явилась тонизирующим лекарством, дала шанс спокойно вздохнуть вдали от репетиций и тягомотных ежевечерних выступлений. Сара отлично провела время, несмотря на близость Бастиана.
«Наоборот, именно поэтому».
Эта мысль, по-своему приятная, привела ее в смятение. Она опять стояла на сцене в облегающем платье в свете софитов, как тогда, когда впервые почувствовала на себе его взгляд.
Сара посмотрела на танцпол, и в груди потеплело, будто сильные руки Бастиана до сих пор обнимали ее в танце. Еще свежи были воспоминания о его физической близости и о том, как невообразимо ее тянуло к нему. Объяснить это притяжение невозможно, как невозможно справиться с ним.
Не надо думать о нем, нет смысла. Они с Филипом уехали, а ей надо сосредоточиться на опере. Только в сердце будто что-то кольнуло, словно стрела попала в центр мишени? Да какая разница. Бастиан исчез из ее жизни, надо этому радоваться.
Сара слегка поклонилась и в последний раз, прежде чем уйти со сцены, посмотрела в сторону столиков.
Там сидел Бастиан.
Она почувствовала толчок в грудь и помчалась со сцены. Сердце билось с бешеной скоростью. Почему он здесь? Хочет рассказать, что отослал Филипа? Или по другой причине, которую она не в силах назвать даже самой себе?
А Макс знал, что сказать.
– Я смотрю, дорогая, ты сменила воздыхателя. Обработай его как следует. Я все про него разузнал, он несметно богат.
Сара сжала зубы, готовая ответить резко, но заметила, насколько усталым он выглядит. От постоянного стресса в уголках рта прорезались морщинки.
– Я не знаю, что он здесь делает.
Макс одарил ее своей желчной улыбкой.
– Да ладно тебе. Хочешь, чтобы я озвучил это?
Она пожала плечами. Бастиан думает, что она Сабина. Внезапно пришла мысль. Может быть, познакомить Макса с Бастианом? Пусть попытается уговорить его выступить спонсором постановки. Правда, придется объяснить, кто она на самом деле.
– Ну так что? Иди к нему, он же пришел повидаться с тобой, это очевидно. И будь вежлива. Только не опаздывай завтра на репетицию, договорились?
– Да что же это такое!
Хотя, если Бастиан выкроил время, чтобы прий ти сюда, можно хотя бы сделать шаг ему навстречу.
Сара вернулась в зал. Ее раздирали противоречивые эмоции. Не хотелось видеть Бастиана, а кровь закипала от предвкушения. Ну не странно ли?
Она подошла к нему. Сейчас он казался еще более неприступным. Его лицо на несколько мгновений напряглось, глаза подернулись туманной дымкой.
– Месье Каравалас.
Он отодвинул для нее стул.
– Бастиан. Пора бы нам обращаться друг к другу по имени, мадемуазель.
Он предлагает обращаться по имени, сам говорит ей «мадемуазель». Значит, знает ее уязвимые места, да и сам неравнодушен к ее чарам.
Сара вежливо улыбнулась, присаживаясь за стол. Бастиан сел напротив.
– Что вы сделали с Филипом?
– Отвез его в Париж. Только что вернулся.
– В Париж?
– Да. Он там встретится с мамой и навестит друзей семьи.
– И как долго его не будет? – Сара пыталась говорить равнодушно, но это было тяжело. Каждая клеточка дрожала от близости этого мужчины.
– Довольно долго.
Он многозначительно протянул эту фразу. Она поймала странный, неясный взгляд, и внутри ее вспыхнуло пламя.
– Ну вот, мы обсудили моего юного кузена и теперь можем обратиться к более интересным вещам.
Откровенный взгляд будто пригвоздил ее к месту. Сара чуть приоткрыла губы, чувствуя, как колотится сердце. Все вокруг исчезло. Остались только она и трепет при мысли о том, что может сделать с ней этот мужчина. Внезапно он улыбнулся.
– Я имею в виду, мадемуазель Сабина, место, где мы сегодня поужинаем. В прошлый раз вы пренебрегли приглашением в «Ле Тромблер». Возможно, оно прельстит вас сегодня?
– Сегодня?
– Чего нам ждать, Сабина?
И никакой напускной формальности или попыток отрицать то, что возникло между ними с самого первого мгновения. Только реальность, от которой кровь стремительно несется по венам, гонимая взбесившимся сердцем, да невыносимо горит кожа.
Существует лишь этот мужчина, неожиданно ворвавшийся в ее жизнь.
Соблазны захватили Сару. Хотелось сказать «Да! Да!».
Почему бы и нет? Она свободная, взрослая, независимая женщина. Отношения с Эндрю давно в прошлом. Сара прекрасно понимала, что ей предлагают. В мире вряд ли найдется еще один мужчина, способный вызвать в ней подобную реакцию.
Она могла бы пойти с ним как Сабина, которой он ее считает, уверенной в себе женщиной, вращающейся в том же мире, что и он, где доступны физические наслаждения, а сердце остается нетронутым. Как Сабина она могла бы завести с ним роман. Выпить его до дна, как бокал шампанского, которое насытит кровь и на следующий день бесследно исчезнет.
Соблазн затопил чувства и сознание. Но потом на нее словно вылили ушат холодной воды. Ей удалось вынырнуть.
«Я не Сабина».
Сара Фэйрхэм. Девочка, которая всю жизнь шла к тому моменту, который теперь так близок. Она выйдет на сцену и сыграет так, будто от этого зависит будущее.
«Я не могу пойти с ним».
– Это невозможно.
– Почему?
Все одно и то же. Но она не ответила. Не могла. Не смела. Будто балансировала на лезвии ножа: если сейчас же не уйдет, нож взрежет ее решимость, и она поддастся искушению, бьющемуся, как море в час прибоя.
Она дрожащей рукой подняла чашку кофе и сделала последний глоток, встала, посмотрела на него, словно прощаясь навсегда.
«Это тот самый мужчина, который мне нужен. Только время не то».
– Доброй ночи, месье.
Бастиан посмотрел ей вслед, медленно поднес к губам бокал с коньяком. Его переполняли странные эмоции. Злость из-за ее отказа? Или она не пожелала признать то, что сжигало обоих яростным пламенем?
«Я хочу ее, а она не желает мне уступить».
Он не понимал ее. Глоток коньяка. Пальцы сжали бокал. Он осушил его одним махом, резко встал и с каменным лицом направился к выходу. В каждом шаге сквозила решительность.
Глава 7
Дрожащими пальцами Сара сняла накладные ресницы, смыла с лица тональный крем, решив пока не трогать густую подводку. Внутри все будто разрывалось на части. Она заставила себя уйти от него, но это не помогло.
Он стоял перед мысленным взором. «Чего нам ждать?»
В ней боролись эмоции, паника, желание, смятение, мука. Хотелось как можно скорее вернуться в свою комнатку, где так безопасно. Решено, она не будет переодеваться. Сара засунула повседневную одежду в пакет, подхватила сумочку и понеслась к черному ходу. Как хорошо, что Макс уже уехал.
Она выскочила в прохладную ночь и замерла. Дорогу перекрывал знакомый «феррари». Бастиан стоял, облокотившись на капот, скрестив руки на груди. Безмолвно открыл пассажирскую дверцу.
– Назовите хоть одну причину, почему вы не хотите со мной поужинать.
Низкий требовательный тон.
В тусклом свете он поймал ее взгляд и не собирался отпускать. Сара хотела ответить, но не смогла. В голове перемешались мысли, эмоции, неясные чувства.
– Вы не сможете назвать ни одной. Потому что это должно было случиться с тех пор, как я увидел вас впервые.
Он по-прежнему не отпускал ее. Она старалась подобрать подходящие слова, привести в порядок мысли, но тщетно. Оставалось сдаться эмоциям. Последняя робкая безнадежная мысль пронеслась в кружащейся голове:
«Я пыталась это остановить, отрицать, предотвратить. Но больше не могу сопротивляться. Довольно».
На большее не способна. Она села в роскошную машину, сдавшись на волю происходящего. Поддавшись соблазну, исходящему от красивого мужчины. Бастиан закрыл за ней дверь, сел за руль, завел мотор. И вот они уже несутся в темноту.
Сара украдкой взглянула на него. Их взгляды опять столкнулись. Она отвернулась, понимая, что делает и почему. Это укреплялось с каждым ударом сердца, новым разрядом, проносившимся сквозь тело.
Чувства обострились. Она осознавала, что сидит в нескольких сантиметрах от него. Ощущала глухую вибрацию мощного двигателя. Видела роскошный дорогой салон. Все вокруг будто дышало страстью.
В плотно облегающем платье она выглядела гламурной, шикарной женщиной. Вкупе с пошитым на заказ смокингом, золотыми часами, запонками в белоснежных манжетах и пряным густым ароматом парфюма сидящего рядом мужчины это окутывало их тяжелым туманом соблазна.
Сара, хотя и не вполне верила в реальность происходящего, не сопротивлялась. Слишком поздно.
– Куда мы едем?
Бастиан бросил на нее взгляд. Его чувственные губы сложились в полуулыбку.
– Я уже пару раз попытался отвезти вас в «Ле Тромблер». Может, на этот раз вы согласитесь?
В его голосе звучала приятная хрипотца, которая заставила ее содрогнуться от очередного разряда. Она еще никогда такого не испытывала. Где-то в глубине еще звучал протест, но становился тем слабее, чем дольше она находилась в машине с Бастианом.