Информация о женщине из Фейсбука отошла на второй план из-за тона мужчины.
— Что?
— Сегодня утром была найдена женщина, подходящая под описание Кэрри. Жертва была не опознана, пока не поступило оповещение касательно Майлза, и детективы сложили два и два. Мы проверяем отпечатки пальцев, но я отправил фотографию, которую Вы прислали, и, похоже, все совпадает.
— Найдена? — работница протянула карточку, и он молча взял ее вместе с пакетом с покупками. — Где она? — кто-то позади прочистил горло, и мужчина отошел в сторону, пока не оказался в терминале перед пустым сиденьем.
— Мне очень жаль, Кайл. Она мертва.
Его задница ударилась о жесткое сиденье. Такого быть не могло.
— Уверены?
— У Кэрри была татуировка дельфина на правой лодыжке?
Он зажмурил глаза, представляя себе простой черный рисунок, который жена набила, когда они проводили медовый месяц в Панама-Сити-Бич. Она хотела набить его в цвете, но потеряла сознание перед тем, как контур был готов, поэтому забила на задуманное, пообещав себе, что доведет дело до конца, но так и не довела. Они подумывали вернуться во Флориду, но так и не вернулись.
И теперь уже не смогут.
— Да. — Слово прозвучало слишком тихо, и он, прочистив горло, повторился: — Да, есть. — Даже несмотря на несколько часов переживаний, размышлений о том, что могло с ней произойти, он даже и подумать о таком не мог. А если она умерла… его охватила паника. — А что с Майлзом?
— Мы не знаем. На месте преступления мальчика не было, но, поверьте, мы привлечем к этому делу столько полицейских, сколько потребуется. Мы найдем его.
— Место преступления? Что… что случилось с Кэрри? — значит, стряслось что-то похуже, чем авария или передозировка в ванной. Объявили посадку на рейс, и он, схватив рюкзак, встал.
Офицер вздохнул.
— Произошло убийство в частной собственности. Пока не приедете, рассказать большего не смогу.
— Частная собственность. Значит, у нее была интрижка? — и она отвезла Майлза в дом этого отбитого.
— Все гораздо сложнее, но нет, не думаю, что интрижка. Когда сможете приехать?
— Я в аэропорту, жду ночной рейс. Будет пересадка в Хьюстоне, и я прилечу в Лос-Анджелес примерно к пяти утра. Как-то так.
— Пришлю Вам адрес полицейского участка. Позвоните, когда прилетите; встретимся там, если только не желаете сначала заселиться в отель.
— Ладно. — Он должен был рассказать предкам Кэрри. Не слишком ли было поздно? Он перевел взгляд на часы и понял, что не надел их. И зарядное устройство забыл. Жесть. Кайл прочистил горло. — Как… как она умерла?
— Пытаемся выяснить обстоятельства, но у нее несколько ножевых ранений.
В этом не было никакого смысла. Это ведь Кэрри, которая пекла пирожные с зефирами и клала их в бардачок вместе с антисептиком для рук с яблочным запахом.
— Думаете, Майлз находится у человека, убившего ее? — может, все это было кошмаром, одним из тех, в которых все начинает превращаться в чудные и неестественные ситуации, отчего мозг наконец осознал, что все это бредни, поэтому мужчина силился проснуться.
— Как я уже сказал, мы пытаемся выяснить обстоятельства. Ее нашли почти в двадцати милях от отеля, в Беверли-Хиллз.
Беверли-Хиллз. Частная собственность. Замешательство приумножилось.
Ножевое ранение. В голове это никак не укладывалось. Он не мог заботиться о Майлзе без жены. Она знала обо всех лекарства, всех визитах к врачу, обо всем, что нужно делать, когда у Майлза возникали недуги.
В памяти всплыл ящик стола и длинный ряд оранжевых пузырьков на столе. Он отогнал всплывшую картину.
— Мне пора идти, — сообщил офицер. — Однако имеется один вопрос.
— Да? — Кайл беспомощно наблюдал за пробегающим мимо багажной тележки малыша, преследуемого изможденной мамой, которая виновато морщилась.
— Кэрри была знакома с Трентом Айверсоном?
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
МАМА
Самое особенное в группе поддержке, так это то, что в ней ты не странная. Ты нормальная; и если одна участница не ахает и не реагирует, когда пишут что-то дикое, то и вторая не отреагирует; не успеешь оглянуться, как кто-то уже строчит о пищевых добавках, которые могут вызвать рвоту, или о кремах, вызывающих выпадение волос. Никто и бровью не поведет. Всем все ясно.
Когда операция Майлза прошла успешно и жизнь вернулась в нормальное русло, они были единственными, к кому я могла обратиться со своим разочарованием. Группа стала единственным местом в мире, где я могла не цеплять улыбку на лицо, где могла оплакивать то, что теряла.
А потом, Кайл, ты обратился к Ней. Пожарная тревога в браке приглушилась, все стало возвращаться на круги своя, и ты вернулся к Жизни До Опухоли Майлза.
Ты снова начал шляться.
Работать допоздна.
Снова нажираться.
Зависать в телефоне.
Заниматься спортом.
Игнорировать меня.
Однажды я поехала за тобой: пристегнула Майлза в детское кресло, доехала до водопроводной компании и ждала в тени деревьев, пока выйдешь. Затем ты объявился, прижав телефон к уху, на твоем лице расплылась ехидная ухмылка, брелок с ключами перекатывался в руке, ты же шел к огромному пикапу с удлиненной кабиной, который мы не могли себе позволить, но ты все равно должен был его заполучить. Я следила, как ты едешь в бар, расположенный прямо через границу округа, тот, где пива продают ведрами. Наблюдала, как ты встретил эту Трикси на парковке, обнял ее за шею и поцеловал в макушку, затем в губы.
Я не хотела отпускать тебя, Кайл. Мы были семьей. Мы были женаты. Ты любил меня, даже если не помнил этого в ту секунду.
Мне нужно было вернуть тебя, и я знала, как это сделать. Знала, как вновь собрать все воедино.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
ДЕТЕКТИВ
Огромный дом еще не закончил делиться своими тайнами. В противоположном крыле от спальни Трента находились прачечная, кухня и комната, сгоревшая практически дотла.
Фара, Анаика и Кевин стояли посреди комнаты и пытались понять для чего она когда-то использовалась. Дальняя наружная стена сгорела до штукатурки, вплоть до бетонного блока и арматуры. Часть крыши отсутствовала, керамическая черепица и ветки упали в пространство, отчего там виднелся отрезок пурпурно-розового неба.
В одном из углов, рядом с красной пластиковой канистрой бензина, валялась паяльная лампа. Фара подняла канистру.
— Пустая.
Анаика потянула носом.
— Если здесь и жгли, то давно. Сейчас несет плесенью.
— Стены кафельные, — заметил Кевин, постучав по поверхности. — Немного странновато.
— Есть несколько шкафчиков. — Анаика дернула за ручку на внутренней стороне стены, пытаясь открыть дверцу. Кевин потянулся, задействовав свою крючковатую руку. Дверца треснула, затем распахнулась, и все трое наклонились, чтобы рассмотреть содержимое.
Медицинские принадлежности. Упаковки пыльные, на лицевой стороне пузырьков и бинтов виднелись полоски сажи, проступившие сквозь треснувший шкаф.
Фара повернулась и посмотрела на стол, или то, что от него осталось, стоявший посреди комнаты. У него были металлические ножки, потому детективша решила, что это рабочий стол на колесиках, но теперь сообразила. Это кушетка.
— Здесь медпункт.
— Необычное дополнение к дому, — проворчал Кевин.
— Помнишь вскрытие? — поинтересовалась Фара. — Все травмы, которые не были указаны в медкарте Трента? Наверно, их подлатали тут.
Кевин посмотрел на Анаику.
— У мамы Бэт или Ройса имелось медицинское образование?
— Насколько знаю, нет.
Они замолчали. Через несколько минут Фара смахнула сажу с рук и направилась обратно в коридор.
— Давайте двигаться дальше. Посмотрим, не нашли ли они что-нибудь наверху.
Троица поднималась по одной стороне широкой мраморной лестницы. Фара провела рукой по бронзовым перилам.
— Чувствую, будто нужно бальное платье.
Анаика издала смешок, который прозвучал мелодично.
— Не думаю, что нужно. Ходят слухи, что в этом местечке устраивали оргии, когда Трент закатывал вечеринки. Кто-то наверняка да замызгал эту лестницу.
Фара отдернула руку от перил.
— Спасибо, моя дорогая доченька, что испортила веселье.
— Для этого я и пришла, — весело отозвалась она. — Офигеть, посмотрите. — Она указала на портрет четырех подростков в полный рост, прильнувших друг к другу на бревне в лесу. Это была картина, довольно реалистичная, чтобы заставить взглянуть на нее еще раз. Произведение в рамке висело наверху, рядом с похожей работой, на которой были изображены Мама Бэт и Ройс, одетые в изысканные наряды и держащие в руках Библии.
Кто-то взял баллончик с краской и изукрасил обе картины. Среди четверки подростков двое были явно Трентом и Хью, но двое других — круглолицая брюнетка и темнокожий мальчик в очках — выглядели лишь смутно знакомыми.
— Эти дети с «Фермерской истории», правильно понимаю? — спросила Фара.
— Ага. Деннис и Маргарет. Маргарет была девчонкой из трущоб, а Деннис — умным. — Она постучала пальцем по желтому граффити. — Интересно, кто же это сделал.
На голове одного из близнецов художник нарисовал нимб, а на голове другого — дьявольские рога. На груди девочки также нарисовали сердце, а мальчика оставили нетронутым.
— Меня больше интересует вот это, — произнес Кевин, указывая на картину с изображением знаменитой пары.
У мамы Бэт были добавлены ангельские крылья и крестики на обоих глазах. У мужа была нарисована петля, идущая из верхней части картины и туго сомкнутая на шее.
— Стремно, — прокомментировала Анаика.
«Ага, — подумала Фара. — Очень стремно».
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
ДЕТЕКТИВ
Трент Айверсон скончался в возрасте 32.
Различные источники, близкие к актеру, сообщили, что он скончался в пятницу вечером в доме своего брата-близнеца в Беверли-Хиллз. Трент наиболее известен своей юношеской ролью Пола Бейкера в «Фермерская история» и поведением плохиша, ввиду которого актер часто ввязывался в передрягу с общественностью, ки