Она ждала, пока он снова заговорит, лениво поглаживая пальцами волоски на его груди и наблюдая за движением своей руки. В конце концов Рид расслабился и начал долгий рассказ:
– Стоял жаркий день. Мне было три года, но я это запомнил. Родители запланировали цирковую вечеринку по случаю дня рождения. С клоунами, жонглерами и передвижным зоопарком. Мама настояла на установке огромного надувного замка с пластиковыми шариками. Она рассказывала мне, что уговаривала отца купить этот замок целую неделю. Он ему не нравился.
Рид улыбнулся, вспоминая. Он стал одновременно старше и моложе.
– Через полчаса после начала праздника мой брат-близнец Уэсли пропал без вести. – Рид вздохнул, но его грудь едва приподнялась. Словно воздух так и не достиг его легких. – Папа нырнул в бассейн, выкопанный в земле, думая, что Уэсли туда упал. Я не помню эту часть. Но он сказал мне, что ему показалось, будто Уэсли лежит на дне с синим лицом. Когда он вышел из воды к ожидающим гостям, то покачал головой, и все стали расходиться.
Поисковая группа осмотрела двор, окрестности и лес за домом. Но Уэсли нигде не было. Когда стемнело, к поискам присоединилась полиция. Полицейские опросили клоунов, жонглеров и дрессировщиков. Никто из них понятия не имел, где Уэсли. Никто не видел, как он ушел.
Рид сглотнул, и его кадык дрогнул. Дрю стало тошно – она понимала, что история закончилась плохо.
– Через пять лет родители решили устроить похороны. Поиски Уэсли стали смыслом их жизни. Они были на телевидении, где рассказывали эту историю, давали интервью газетам и расклеивали фотографии Уэсли по городам. Моя мама к тому времени уже стала алкоголичкой. Отец был просто измотан. Он говорил мне, что никогда в жизни не чувствовал себя таким бессильным. Он не сумел защитить свою семью.
Обо мне можно сказать то же самое. Я тоже не сумел защитить Уэсли. Я был слишком маленьким, таким же беспомощным, но, когда я вырос, я все равно чувствовал себя виноватым. Все считают, что я не хочу жениться, потому что не желаю брать на себя ответственность за семью. Но, честно говоря, мне просто нечего предложить своей будущей жене. – Он с грустью посмотрел на Дрю.
– О, Рид. – Она крепко обняла его, удерживая до тех пор, пока его дыхание не выровнялось. – Мне так жаль.
– Спасибо. Кстати, мама перестала выпивать каждый день.
– Значит, ей теперь лучше?
– Да. – Он нахмурился, словно не хотел больше говорить, но потом продолжил: – Иногда мне кажется, наша жизнь была бы лучше, если бы отец нашел Уэсли на дне того бассейна. Я бы отдал все, чтобы вернуть своего брата. Мы понятия не имеем, что с ним случилось. Его тело так и не нашли. Он просто исчез.
Ее сердце разрывалось от боли в голосе Рида.
– И ты предпочел обо всем молчать.
– Не слишком умно, да? – Он натянуто улыбнулся.
Она коснулась рукой его подбородка, положив указательный палец на ложбинку под нижней губой.
– Я ничего не скажу Гейджу. Я никому не скажу. Клянусь.
– Я верю тебе. – Он прижал ее к себе и поцеловал в лоб. Ей нравилось быть так близко к нему. Она чувствовала себя в безопасности. Ей нравилось быть тем человеком, на которого Рид мог положиться. – Хотя, наверное, пора рассказать друзьям о моем брате. Они думают, я не хочу стареть и поэтому никогда не устраиваю пышных вечеринок на день своего рождения. Правда в том, что моя семья не празднует этот день после того, как мы потеряли Уэсли. После похорон празднование дня рождения кажется предательством.
– Ты никогда никому об этом не говорил? – спросила она.
– Нет. То, что я рассказал тебе, неизвестно моим друзьям.
– А подружки?
– У меня нет подружек. По причине, которую ты только что узнала.
– Я всегда удивлялась, почему ты меняешь любовниц как перчатки. Теперь я понимаю.
Она знала, отчего он стал боязливым. Похоже, его родители морально умерли вместе с Уэсли в тот злополучный день. Рид наверняка чувствовал себя забытым, впитав негативные воспоминания из детства и пытаясь понять, что случилось с его братом.
– Я по-прежнему чувствую его. – Рид поджал губы. – Это странное ощущение. Как будто у меня здесь чип. – Он указал на середину своей груди. – Я ощущаю Уэсли. – Он нахмурился. – Ты считаешь, что я свихнулся?
– Нет-нет. Мне было пятнадцать лет, когда умерла моя бабушка Адель. Она стала мне сниться. И в этих снах она всегда говорила одно и то же: «Ищи меня в небе, Дрю. У меня есть крылья». – Она улыбнулась от этой мысли. – Каждый раз, когда я вижу птицу, бабочку или шмеля, я говорю про себя: «Привет, бабуля».
Он покачал головой:
– Ты определенно заслуживаешь лучшего мужчину, чем я.
– Почему бы нам не поговорить о том, кто из нас чего заслуживает? – Ей хотелось успокоить и утешить Рида. И увидеть его беззаботную улыбку.
– Что же мы будем обсуждать? – Он все-таки улыбнулся, но не беззаботно.
– Надо сказать, что мы не говорим о том, кто чего заслуживает, если это не касается оргазмов. И я могу с уверенностью заявить, что мне их нужно минимум пять каждый раз, когда мы с тобой вместе. Даже если у тебя будет только один. – Она выпятила нижнюю губу, и Рид рассмеялся.
– Я не виноват, что я намного опытнее тебя, дорогая.
– Несмешно! – Она ударила его рукавом рубашки, которую носила, запоздало понимая, что совсем ее измяла. И резко села. – Мне надо повесить рубашку.
– Нет. Ты не покинешь эту кровать.
Он внезапно опустился на нее, прижимая к кровати и распахивая рубашку. Она позволила ему неторопливо оглядеть ее пышную грудь с дерзко торчащими сосками.
– Займись со мной любовью. – Она сжала пальцы в кулаки, когда он схватил ее за запястья. – Мне это надо. И тебе тоже.
Его глаза потемнели от желания. Дрю так хотелось сделать что-нибудь, чтобы исцелить Рида и заставить его забыть прошлое. Она сейчас тот человек, в котором он нуждается больше всего. А он – единственный мужчина, способный воплотить ее фантазии.
– С удовольствием. – Он легко согласился на ее предложение и страстно припал к ее губам.
Глава 17
Попивая кофе, Дрю старалась проснуться. Если она не участвовала в открытии ресторана, то работала из дома, планируя интервью и следующее открытие. Даже в воскресенье, как сегодня, она обычно не спала, а просматривала свою электронную почту. Она еще не принимала душ, хотя было уже почти десять часов.
Рид не давал ей спать всю ночь, делая с ее телом удивительные вещи, которые она не скоро забудет. Дрю вздрогнула и устало улыбнулась.
В пятницу вечером после открытия «Суши» Рид рассказал ей о Уэсли. Прошлым вечером она приготовила ему ужин, и Рид остался у нее на ночь. Кристина уехала из дома на выходные.
Дрю встала с кровати час назад, но не хотела будить Рида шумом воды в душе.
Она задержалась в дверях своей спальни, восхищаясь его скульптурным телом и темными волнистыми волосами. Рид Синглтон лежал в ее постели, и им хотелось любоваться.
– Доброе утро, – донесся из коридора хриплый мужской голос. Рид был в серой футболке, потертых мягких джинсах и босиком. Он пальцами причесал волосы.
– Так нечестно. Нельзя быть таким соблазнительным по утрам.
– Хм, милый комплимент. А где мой? – Он указал на ее кофе, и Дрю кивнула на кружку на столе. – Вдумчиво, – похвалил он, взял кружку и сел за кухонный стол.
Ноги Дрю лежали на соседнем стуле. Рид обхватил кончики пальцев ее ног теплыми пальцами.
– Чем ты сегодня займешься? – Хотя Дрю очень хотелось посидеть в квартире с мистером Идеальная Задница, ей надо было приниматься за работу.
– По воскресеньям я хожу на рынок, чтобы купить еды на неделю. Отношу вещи в химчистку. Ничего особенного. А ты?
– Я работаю.
– В воскресенье?
– Угу. Я много работаю дома, – сказала она. – Мне приходится работать постоянно.
– Хорошо, что я не работаю по выходным. Приятно работать в «Монархе» и быть самому себе боссом.
– Я думала, Флинн – твой босс.
– Мы позволяем ему в это верить. – Рид усмехнулся.
Он был слишком очарователен. И гораздо сложнее, чем она предполагала. Рид был человеком с чувствами и обидами, а его прошлое было мрачным.
– Когда вернется Кристина? – спросил он.
– Сегодня вечером.
– Значит, поедем ко мне? Ты можешь взять с собой свою работу, если надо. – Он проверил прогноз погоды на своем телефоне, потом почувствовал тяжелый взгляд Дрю. – Что?
– Для парня, который не хочет надолго сходиться с женщиной, у тебя слишком много планов насчет меня.
– Мне стоит поверить, что ты со мной рассталась? – Он дерзко выгнул бровь. – Неужели ты не хочешь иметь ничего общего со мной и пятью оргазмами сегодня вечером?
– Тебе так нравится, что я тебя использую? – хихикнула Дрю, но в ее словах была доля правды. Она совсем не чувствовала, что Рид ее использует. Он заставлял ее чувствовать себя принцессой с той ночи, когда узнал, кто она на самом деле.
– Да. – Он прищурился. – Возможно, нам надо установить основные правила, чтобы не привязаться друг к другу.
– Неплохая идея. – Дрю не привыкла к бессмысленности. Ее следующие полгода были распланированы до минуты. – Я предлагаю назначить дату расставания.
– Хорошо. – Он кивнул, словно ее предложение было нормой, и Дрю стало немного не по себе.
Тем не менее она продолжала.
– Вероятно, перед праздниками. – Она не представляла, как будет таиться от всех во время Дня благодарения или на Рождество. Ей уже было совестно оттого, что она не говорит своему брату всей правды. – Будем считать Хеллоуин праздником?
– Тебя приглашают на костюмированные вечеринки?
– Я хожу на них по крайней мере раз в год. И в любом случае я буду занята весь этот месяц. Я открываю три ресторана.
– Очень хорошо. У нас остается август и сентябрь.
– Хм, когда твой день рождения? – Она чувствовала себя неловко, спрашивая об этом, потому что это была больная тема для Рида, но не спросить не могла. У него не осталось хороших воспоминаний о своем дне рождения, а она хотела, чтобы они у него были.