— Ты появишься к девяти?
— Полагаю, да. А ты?
— Ни за что не пропущу.
По дороге я заскочила в магазин и запаслась продуктами. К тому времени, когда я добралась до дома, наступил обед, и все здание наполнилось запахами еды. Куриный суп из-за двери миссис Карват. Бурритос с другого конца холла.
Я потянулась ключом к замку и тут застыла. Если Абруцци смог проникнуть в закрытую машину, он мог залезть и в квартиру. Мне нужно поостеречься. Я вставила ключ. Потом повернула. Открыла дверь. Секунду постояла в прихожей с открытой входной дверью, прислушиваясь к тишине. Унимая бьющееся сердце, успокаивая себя, что стая диких собак не выскочит и не разорвет меня.
Прошла в квартиру, оставив дверь открытой, пробежалась по комнатам, старательно хлопая всеми ящиками и шкафами. Слава богу, никаких сюрпризов. И все-таки в желудке поселились мерзкие ощущения. Я с трудом выбросила угрозы Абруццы из головы.
— Тут-тук, — раздался из открытой двери голос.
Клаун.
— Был по соседству, — начал он, — подумал тут, не поздороваться ли. Да еще и еда китайская у меня с собой. Купил, да оказалось лишку. Подумал, может, ты захочешь. Но можешь не есть, если не хочешь. А если хочешь, то будет здорово. Я не знал, любишь ли ты китайскую еду. Или не предпочитаешь ли есть в одиночестве. Или…
Я схватила Клауна за грудки и втащила в квартиру.
— ЧТО ЭТО? — поинтересовался Винни, когда я появилась с Клауном.
— Альберт Клаун, — представила я, — поверенный.
— Ну и?
— Он принес мне ужин, поэтому я пригласила его с собой.
— Он похож на Мякиша. Что он тебе принес, сдобные булки?
— Китайскую еду, — поправил Клаун. — В последнюю минуту вдруг на меня нашло, захотелось поесть китайской еды.
— Я не в восторге от идеи взять с собой адвоката на задержание, — заявил Винни.
— Клянусь Господом, я не предъявлю вам иск, — заверил Клаун. — И послушайте, у меня есть фонарик, газовый баллончик, и все подумываю о том, чтобы достать пистолет, только не могу решить, хочу ли шестизарядный или полуавтоматический. Хотя склоняюсь к полуавтоматическому.
— Выбери полуавтомат, — посоветовала Лула. — В нем больше пуль вмещается. Пуль много не бывает.
— Я хочу надеть пуленепробиваевый жилет, — обратилась я к Винни. — Последний раз ты разнес все выстрелами в щепки.
— То были особые обстоятельства, — напомнил Винни.
Ага, как же.
Я надела на себя и Клауна жилеты, и мы все упаковались в кадиллак Винни.
Полчаса спустя мы остановились за углом от дома Бендера.
— Сейчас вы увидите, как действуют профессионалы, — объявил Винни. — У меня есть план, каждый из вас будет выполнять свою часть, так что слушайте сюда.
— О черт, — сказала Лула. — Какой-то еще план.
— Мы со Стефани берем на себя переднюю дверь, — начал давать указания Винни. — Лула с клоуном возьмут черный ход. Входим все разом и усмиряем поганого ублюдка.
— Так вот какой план, — с сарказмом заметила Лула. — Никогда бы не придумала ничего подобного.
— К-л-а-у-н, — поправил Альберт.
— Все, что вам нужно делать, слушать, как я заору «залоговое правоприменение», — предупредил Винни. — Тогда мы вламываемся в двери и все кричим: «всем стоять… залоговое правоприменение».
— Не буду я орать, — возразила я. — Буду чувствовать себя идиоткой, вот что. Так только в кино делают.
— А мне нравится, — одобрила Лула. — Всегда мечтала выломать дверь и что-нибудь проорать.
— Может, я неправ, но вламываться, похоже, незаконно, — вмешался Клаун.
Винни пристегнул кобуру.
— Незаконно, если только ошиблись домом.
Лула вытащила из сумки «глок» и сунула за пояс мини-юбки.
— Я готова, — сообщила она. — Жаль, что нет с нами телевизионщиков. Эта желтая юбка смотрелась бы что надо.
— Я тоже готов, — присоединился Клаун. — У меня фонарик на случай, если выключат свет.
Не хотела его пугать, но охотники за головами вовсе не затем таскают с собой двухфунтовые фонари.
— Кто-нибудь проверил, дома ли Бендер? — спросила я. — Кто-то поговорил с его женой?
— Мы послушаем под окнами, — заявил Винни. — Кажется, кто-то смотрит телевизор.
На цыпочках мы пересекли газон, подкрались к дому, распластались по стене под окном и прислушались.
— Похоже на кино, — прошептал Клаун. — На очень грязное кино.
— Тогда Бендер дома, — решил Винни. — Не может же его женушка сидеть там и смотреть порнушку совсем одна.
Лула с Клауном отправились к задней двери, а мы с Винни пошли к парадному входу. Винни вытащил пистолет и постучал в дверь, дыру в которой забили большим куском фанеры.
— Откройте! — заорал Винни. — Залоговое правоприменение!
Он отступил на шаг и уже было изготовился пнуть дверь, когда мы услышали, как в дом с черного хода вломилась Лула, вопя во всю силу.
Не успели мы ничего предпринять, как передняя дверь с треском распахнулась, и на нас выскочил голый мужик, чуть не сбив меня с лестницы. Внутри дома творилось нечто невообразимое. Суетилась куча мужчин, пытаясь сбежать, некоторые голые, кто-то одетый, и все размахивали пистолетами и орали:
— С дороги, твою мать!
В самой гуще всего этого торчала Лула.
— Эй, это же операция залогового правоприменения! Стойте! — кричала она.
Мы с Винни пробрались в середину комнаты, но Бендера найти не смогли. Слишком много мужиков на единицу площади, и все пытаются выскочить из дома. И всем наплевать, что Винни размахивает пистолетом. Я не уверена, что в центре такого хаоса его оружие кто-нибудь вообще заметил.
Винни несколько раз выстрелил, и от потолка отвалился кусок штукатурки. После этого наступила тишина, поскольку в комнате, кроме Винни, Лулы, Клауна и меня, никого не осталось.
— Что случилось? — вопрошала Лула. — Что это вообще было?
— Я не увидел Бендера, — заявил Винни. — А мы не ошиблись домом?
— Винни? — раздался из спальни женский голос. — Винни, это ты?
Глаза Винни распахнулись.
— Кэнди?
Из спальни выскочила голая женщина в возрасте между двадцатью и пятьюдесятью. У нее имелись гигантские груди, а лобковые волосы она выстригла в виде молнии.
Женщина простерла Винни объятия.
— Сто лет тебя не видела, чертяка, — заявила она. — Как дела?
Из спальни показалась вторая особа.
— Это и вправду Винни? — спросила она. — Что он тут делает?
Я проскользнула в спальню мимо женщин и поискала Бендера. Вся комната была уставлена лампами и опрокинутыми камерами. Народ вовсе не смотрел порно… они его тут снимали.
— Ни в спальне, ни в ванной Бендера нет, — доложила я Винни. — А тут комнат — раз, два и обчелся.
— Вы ищете Энди? — спросила Кэнди. — Он раньше слинял. Сказал, что ему нужно работать. Вот почему мы позаимствовали его жилье. Отлично и тихо. По крайней мере, пока вы тут не появились.
— Мы думали, что это облава, — пояснила другая дама. — Приняли вас за копов.
Клаун вручил каждой голой женщине по своей визитке.
— Альберт Клаун, поверенный в суде, — представился он. — Если вам когда-нибудь понадобится адвокат, только позвоните.
Час спустя я въехала на свою стоянку с сидящим рядом и без умолку болтающим Клауном. Я вставила в плеер диск с Godsmack (американская группа, исполняющая музыку в стиле ню-метал и альтернативный метал — Прим. пер.), но громкости не хватало, чтобы полностью заглушить Альберта.
— Черт, это было что-то, — восторгался Клаун. — Никогда так близко не видел кинозвезду. И особенно голую. Я ведь сильно и не смотрел, да? То есть поневоле смотришь и ничего с собой поделать не можешь, верно? Даже ты смотрела, да?
Верно. Но я не падала на колени, чтобы поближе рассмотреть молнию на лобке.
Я припарковалась и проводила Клауна до его машины, удостоверившись, что он благополучно уехал со стоянки. Потом повернулась, чтобы пойти домой, и взвизгнула от неожиданности, врезавшись в Рейнджера.
Он стоял рядом и ухмылялся:
— Большое свидание?
— Это был странный день.
— Насколько странный?
И я рассказала ему о Винни и порнофильме.
Рейнджер откинул назад голову и громко рассмеялся. Явление, наблюдаемое мной не очень часто.
— Это визит вежливости? — спросила я.
— Самой что ни на есть вежливости: заскочил по дороге домой.
— Домой в Пещеру Бэтмена?
Никто не знал, где живет Рейнджер. На водительских правах у него адрес какого-то пустыря.
— Ага. В нее самую, — подтвердил Рейнджер.
— Хотелось бы мне когда-нибудь увидеть эту пещеру.
Наши взгляды скрестились.
— Может, как-нибудь, — пообещал он. — Похоже, твоей машине понадобится очередная правка кузова.
Я рассказала ему про пауков и посулы Абруцци когда-нибудь вырвать мне сердце.
— Давай уточню, — сказал Рейнджер. — Ты ехала после атаки стаи гусей, и на тебя прыгнул паук, и ты врезалась в припаркованную машину?
— Прекрати улыбаться, — обиделась я. — Это не смешно. Я ненавижу пауков.
Он обнял меня за плечи:
— Да знаю, что боишься, Милашка. И переживаешь, что Абруцци осуществит свои угрозы.
— Ага.
— В твоей жизни слишком много опасных типов.
— У тебя есть какие-то предложения, как можно сократить этот список? — искоса посмотрела я на него.
— Можешь укокошить Абруцци. — У меня брови полезли вверх. — Никто бы не возражал, — сказал Рейнджер. — Он не очень популярный парень.
— А что насчет остальных опасных типов в моей жизни?
— Жизни твоей они не угрожают. Тебе могут разбить сердце, но не вырвать из груди.
О черт. И что, от этого мне должно быть спокойнее?
— Не считая твоего предложения укокошить Абруцци, я не знаю, как его остановить, — призналась я Рейнджеру. — Может, Содер и хочет вернуть дочь, но Абруцци охотится за чем-то еще. Что бы оно ни было, но он думает, что я тоже гоняюсь за этим. — Я взглянула на свои окна. У меня еще крыша не поехала, чтобы входить в квартиру в одиночку. От страха у меня чуть ли не выскакивало из груди сердце. То и дело мне мерещилось, что по мне ползают пауки. — Итак, раз уж ты здесь, — начала я, — не хочешь ли подняться и выпить бокал вина?