— Рассказывай! — приказала она, и Тамерон выложил все, что помнил.
— Мое привидение рылось у тебя в сумке? — нехорошо прищурилась Анаис. — И что же такого ценного в ней было?
— Анагерий, — сказал менестрель.
Анаис вздрогнула.
— Вряд ли тебя заинтересовало что-то из моих пожитков, — улыбнулся Тамерон.
— А где он сейчас? — полюбопытствовала девушка, и нездоровый блеск в ее глазах подтвердил опасения менестреля: за этот паршивый осколок она убьет не раздумывая.
— Я не знаю, — пожал плечами менестрель и рассказал историю до конца.
Озвученные, слова отца об отказе от своего последнего и теперь единственного отпрыска обрели оттенок фатальности. Размышления о поступке родителя причиняли боль, но почему-то именно в то мгновение, когда Тамерон поделился этим с другим человеком, картина прояснилась окончательно: «Тебя использовали, парень, тебя пустили в расход». Не важно, что Анаис нисколько не заботила эмоциональная составляющая истории, Тамерону отчего-то стало легче и одновременно горше. Отрезанный ломоть, сносившаяся подметка, как ни назови — суть одна: у него больше нет семьи. Конечно, он сам мечтал вырваться на свободу и жить своей жизнью, но…
— И все-таки ты шпион, — вздохнула Анаис. Приподняла голову менестреля за подбородок, искупалась в море тоски, застывшей в глазах, о причинах которой могла только догадываться. — Возможно, невольный. Если только твоя ненависть ко мне не настолько сильна, что ты добровольно согласился на трансформацию, чтобы отомстить за смерть брата.
Тамерон энергично замотал головой.
— Девушку из тебя сделали, чтобы я не узнала того менестреля, с которым вместе ехала в дилижансе, набитом приспешниками Лебериусов, иначе я бы тебя и близко не подпустила. Какие хитрецы, — процедила Анаис сквозь зубы.
— Я не питаю к тебе ненависти, — запротестовал менестрель. — Скорее наоборот. Ты мой друг и…
— И?
— И даже больше, — выдохнул Тамерон и отвел взгляд.
— Да, я убийца твоего брата, — усмехнулась Анаис.
— Я бы предпочел узнать подоплеку, — сказал Тамерон. — Мне известно только, что ты была женой моего брата и выкрала артефакт. О том, как именно погиб мой брат, мне не удосужились рассказать.
— Тарик оказал мне посильную помощь, — объяснила Анаис, — хоть и не по своей воле. У него просто не было выбора. Он погиб, потому что не справился с энергетическими потоками. Можно сказать, что я убила его, но это не совсем так. Вот что, подружка, — серьезно сказала Анаис. — Анагерий все еще у тебя. Мы не случайно встретились вновь. И теперь я догадываюсь, где этот проклятый осколок и локация. Говоришь, тебя «потрошили»… — задумчиво произнесла девушка, глядя Тамии в глаза. — Так и есть. Твои разлюбезные родственнички не только забросили наживку, но еще и наблюдали за мной все это время. Качественная работа. Отдай мне его!
— Что?
— Твой левый стеклянный глаз.
— Стеклянный? — ужаснулся Тамерон. — Но почему я этого не ощущал?
— Он позволяет видеть, двигается в унисон с настоящим и вообще не доставляет никаких неудобств, — сказала девушка. — Качественное и надежное колдовство. У этих вещиц лишь один недостаток: зрачок не реагирует на изменение яркости света. Как я раньше не заметила.
— В нем анагерий? — изумился Тамерон.
— В нем много чего, — процедила сквозь зубы Анаис. — Ну же, вытаскивай!
— Анагерий убивает всех, кроме меня, — растерялся Тамерон. — Я бы не хотел, чтоб ты пострадала.
— Об этом не беспокойся, — заверила его Анаис. — Меня он примет, как родную.
— Как скажешь, — пожал плечами Тамерон и, морщась от отвращения и неприятных ощущений, принялся выколупывать левый глаз. Действительно стеклянный.
Внезапно менестрель вскрикнул от вспышки боли и упал навзничь, потеряв сознание.
Анаис накрыла ладонями лицо Тамерона и зашептала инактивирующее заклинание. Чужая воля сопротивлялась, но постепенно отступала.
Зачем ты помогаешь ему? Убей!
Анаис вздрогнула. Несмотря на то, что голоса, звучавшие в голове, были ее верными спутниками уже много лет, она никак не могла привыкнуть к этому гомону, иногда неясному, но порой отчетливому и настойчивому. Они советовали, спорили между собой, стенали о своей загубленной жизни, втягивали Анаис в диспуты, доводившие до остервенения. Она знала их всех, прожив жизнь и приняв смерть каждого из Атранкасов в кошмарных сновидениях.
«Отвяжись! — мысленно огрызнулась она. — Отстань от меня!»
Он Лебериус — наш враг! Просто вытащи глаз, и он умрет. Воспользуйся этой возможностью.
«Самонадеянная девчонка! — заверещал другой голос. — Чему я тебя учил?»
Анаис криво усмехнулась.
Она вытащила стеклянный глаз и, недолго думая, разбила его увесистым булыжником. Среди осколков обнаружились локация и кусочек анагерия. Анаис разбила зеркало-приемник, подняла черный камушек и задумчиво покрутила в пальцах. Тот немедля отозвался интенсивными пульсациями, будто сердце забилось. Лег в ладонь, точно там ему и место.
Анаис позвала демона.
Тотчас камень разогрелся, кожу нестерпимо зажгло.
Тело сделалось, как чужое. Анаис упала и забилась на камнях, как выброшенная на берег рыба. Ее швыряло из стороны в сторону пульсациями сил запредельной сущности. Демон рвался наружу. Точно гигантский призрачный паук, он выбрасывал щупальце за щупальцем. Оперся на туманные ноги и вытянул из тела Анаис, как из болотной трясины, уродливую голову. Внутри нее туманный смерч крутил с немыслимой скоростью глаза чудовища.
— Что, тяжело в разобранном состоянии? — прорычала герея, приходя в себя.
Шшахар будто прислушался на миг, потом распахнул туманную пасть и попытался откусить голову своей пленительнице, но Анаис лишь обдало жаром, а кожу закололи миллионы игл. Потерпев неудачу, демон рванулся, что было сил, и герею поволокло по камням, швырнуло на тело Тамерона. Скалы отозвались грохотом обвала, выкорчевало деревья. Вокруг Анаис бушевала стихия, а она вцепилась в менестреля и на миг провалилась в небытие. Когда очнулась, то обнаружила, что едва не придушила Тамерона…
Тамерон пришел в себя среди ночи, стуча зубами от холода, несмотря на то, что лежал на подстилке из лапника и был укрыт двумя плащами. Луна на мгновение выглянула из-за туч, осветив уступ и сидевшую на нем девушку.
— Анаис, — позвал он и раскашлялся. В горле першило.
Девушка обернулась. Ее глаза едва заметно фосфоресцировали.
Герея поднялась, медленно подошла и опустилась на колени рядом с менестрелем. Снова выглянула луна, сделав очертания предметов резкими. Где-то в лесу прогукала сова. Анаис приподняла голову Тамерона и прислонила к его губам горлышко фляги.
— Это просто вода, — улыбнулась она. — Как самочувствие?
— Присутствует, — сделал менестрель попытку пошутить и прикоснулся к лицу. Левая глазница была пуста. Он поспешно отдернул руку, взял у Анаис флягу и осушил ее до дна.
— А я уже и забыла тебя, менестрель Тамерон, забыла, как ты выглядишь, — улыбнулась Анаис. — Хочу вернуть то, что тебе дорого.
Молодой человек попытался протестовать, но Анаис уже распустила волосы и положила ему на грудь шнурок с бусинами. Он машинально опустил на него ладонь и не ощутил пышных женских прелестей.
— Ты спасла меня! — задохнулся он от нежданного счастья.
Потеря глаза вдруг показалась пустяком. Что ж, если такова цена за то, чтобы вновь стать самим собой, так тому и быть.
— Я спасла тебя, когда втащила на уступ, — сказала Анаис. — А потом просто развеяла наложенные чары. Даже жаль немного, ведь театр в очередной раз лишился актрисы. И для разнообразия не из-за Фрада.
— Ты все сделала в одиночку, а меня уверяли, что это невозможно, — сказал Тамерон.
— Я бы дорого заплатила за одиночество, — усмехнулась Анаис. — Так вот зачем тебе понадобились архимаги.
— Да, — кивнул менестрель. — А зачем тебе анагерий? — спросил он, не желая заострять внимание на своей персоне.
— Демон должен уйти из нашего мира в свой.
— И это все? — удивился Тамерон. — Ты не хочешь стать величайшим магом? Завоевать мировое господство или уничтожить род человеческий?
— Так вот что думают Лебериусы о гереонах… Странно, что ты сначала отдал анагерий и только потом спросил, зачем он мне нужен.
— Ты попросила — я отдал, — ответил Тамерон.
— А если я попрошу твою жизнь?
— Она твоя.
— Я просто хотела тебе сказать… — Анаис немного помолчала, то ли размышляя, стоит ли озвучивать подобную мысль, то ли оттого, что ощутила неожиданную робость. — Жаль, что мы не встретились раньше. Знаешь, на этой проклятой скале жутко холодно.
Девушка забралась под бок к Тамерону.
Он нерешительно обнял ее, уткнулся носом в макушку и прошептал:
— Спасибо, что не убила.
Анаис повернулась к нему и серьезно сказала:
— Я всегда успею это сделать, так что лучше не давай мне повода.
— Твоя угроза звучит очень серьезно, — оценил Тамерон, убирая прядь волос с ее лица. — Но я почему-то не боюсь.
Когда солнце обласкало лучами верхушки деревьев, Тамерон проснулся, поежился и крепче обнял Анаис. Она что-то пробормотала и открыла глаза. Менестрель попытался ее поцеловать, но девушка отстранилась. В ее взгляде удивление смешалось с досадой.
— Все было так плохо? — огорчился Тамерон.
— Я не должна была… Прости. Я поддалась чувствам.
«Прах учителя, наверное, возопил, но я, как всегда, не услышала», — подумала она, и мельком взглянула на шею менестреля, украшенную синяками.
— Никогда прежде ты не была столь набожна, Анаис, — покачал головой Тамерон. — Ты не можешь быть расчетливой и холодной нэреиткой и совершенно напрасно пытаешь загасить огонь, что внутри тебя. Если богиня до сих пор не обрушила на наши головы скалы, то, возможно, она ничего не имеет против нашего союза. Да, свободную любовь проповедуют литарии, но это не означает, что нэреиты этим не балуются за деньги. О, нет! Не надо на меня так смотреть! Я не предлагаю тебе плату и у тебя ничего не прошу. Анаис, иногда нужно позволить себе расслабиться. Я рад, что ты поддалась чувс