Квартира Рафаэля располагалась в красивом здании в историческом центре Рима. Их встретила приветливая экономка, которая ради Сэм с легкостью перешла на английский язык. Рафаэль провел ее в спальню. Там была дверь в смежную комнату, которую Майло безуспешно пытался открыть, так как не дотягивался до ручки. Огорченный малыш повернулся к родителям.
– Тебе надо еще немножко подрасти, piccolino, – сказал Рафаэль, подхватывая его на руки.
Он открыл дверь и вошел. Сэм последовала за ними. Это была спальня для Майло, и опять по указанию Рафаэля ее превратили в комнату, о которой мечтает каждый трехлетний ребенок. Майло уже не терпелось поиграть со своими новыми сокровищами, и он потребовал спустить его на пол. Рафаэль посмотрел на Сэм, ожидая от нее очередного упрека, но она снисходительно улыбнулась и пожала плечами, будто хотела сказать: «Ну что я могу поделать?» Вниманием ребенка полностью завладели игрушки.
Рафаэль провел рукой по подбородку Сэм, прикоснувшись большим пальцем к ее нижней губе. Ей дико захотелось, чтобы он ее поцеловал, заключив в объятия. Но она покачала головой, отступив на шаг назад.
– Мы поговорим сегодня вечером, Сэм, – ласково сказал он. А затем обернулся к Майло: – Ciao, piccolino. Мне надо идти на работу.
Мальчик тут же бросил свое занятие и впервые поцеловал Рафаэля, когда тот наклонился к нему.
– Пока, папочка.
Сердце Сэм пронзила острая боль. Она никогда не могла предположить, что все будет так просто… Сэм рассчитывала либо на безучастное равнодушие, либо на то, что Рафаэль ворвется, словно ураган, в их жизнь, взяв над ней полный контроль. Честно говоря, сейчас события развивались по второму сценарию. Но не совсем. Она и представить не могла, что он все еще хочет ее и ничего не забыл. У нее голова шла кругом… Почему он отпустил ее четыре года назад? Почему оттолкнул?
– Мамочка, поиграй со мной! – послышалась властная просьба. Ей был так знаком этот тон…
Сэм посмотрела на сына, улыбнулась и присела рядом с ним, погрузившись в яркий, красочный мир беззаботного детства.
В тот вечер Брайди болтала без умолку о своей поездке в Ватикан:
– Я была единственной, кому позволили посетить Сикстинскую капеллу. Единственной! И, мне кажется, я видела самого папу, который выходил в сад, но я не уверена… Милейший священник провел мессу на латыни. О, Сэм, это было бесподобно!
Сэм снисходительно улыбнулась и взяла свою сумочку. Рафаэль позвонил и сказал, что пришлет за ней машину; они встретятся в ресторане. Неожиданно Брайди прервала поток восторженных излияний и удивленно спросила:
– Ты что, пойдешь в этом?
Сэм осмотрела себя. На ней были джинсы, клетчатая рубашка и кроссовки. Она смутилась. Несомненно, Рафаэль заказал столик в каком-нибудь фешенебельном месте.
– Ты привезла с собой черное платье. Тебе надо переодеться, – поспешно заявила Брайди.
Сэм последовала за ней в спальню. Брайди была решительно настроена свести их с Рафаэлем и искренне надеялась, что счастливый конец не за горами. Брайди вручила ей платье:
– Надень его и не забудь макияж. Я скажу, когда приедет машина.
Она вышла и поймала Майло, который носился по коридору:
– Тебе пора ужинать, молодой человек, а затем сразу спать. Завтра мы едем домой, и тебе надо набраться сил перед поездкой.
Сэм быстро переоделась, нанесла немного румян, чтобы скрыть бледность, и накрасила ресницы. Завтра они улетают домой. Немудрено, что Рафаэль настроен на серьезный разговор. Сэм была уверена, что он уже продумал и решил, что их всех ждет дальше. У нее по телу пробежала дрожь при мысли о дальнейших переменах в жизни. Для Майло это была захватывающая поездка, но ему нужны стабильность и размеренность.
– Сэм, машина уже здесь! – послышался голос Брайди.
Сделав глубокий вдох, Сэм надела туфли на низких каблуках и отправилась навстречу судьбе.
Ресторан оказался неожиданно скромным. Это было небольшое здание со столиками на открытой веранде, несмотря на прохладный февральский воздух. Яркие фонари освещали главный вход, подойдя к которому Сэм уловила восхитительные запахи. Она вошла, и ее глаза сразу нашли Рафаэля. Сердце предательски заколотилось, словно она не видела его сто лет. Услужливый официант принял у нее пальто. Когда она подошла, Рафаэль встал и помог ей сесть. Сэм казалось, что она выглядит нелепо в вечернем наряде. Рафаэль может подумать, что она хочет произвести на него впечатление.
– Брайди настояла, чтобы я надела это платье, – оправдываясь, сказала она. – Мне казалось, что ты выберешь более роскошное место.
– Ты разочарована? – сдержанно поинтересовался Рафаэль.
– О нет! Мне здесь нравится… Трудно представить, что ты посещаешь подобные рестораны.
Его лицо расслабилось и посветлело. Сэм заметила начинающую пробиваться щетину на его подбородке. Женщина все еще помнила ощущение легкого покалывания на внутренней стороне бедер.
– Это мой любимый ресторан. Они известны во всем мире своей кухней, где преобладают блюда севера страны. Но успех не вскружил им голову, и они остались верны простоте.
К ним подошел статный мужчина и поздоровался с Рафаэлем, а затем поцеловал руку Сэм. Она не могла сдержать улыбку, хотя не понимала ни слова из того, что он говорил. Однако она уловила bellissima и покраснела.
Когда мужчина ушел, Рафаэль пояснил:
– Это Франциско, управляющий. Я познакомился с ним, когда был студентом и работал здесь.
Сэм удивленно посмотрела на него и вспомнила, как он рассказал, что ему во время учебы приходилось трудиться в трех местах, чтобы свести концы с концами.
– Трудно в это поверить, – призналась она.
– Думаешь, мне не под силу принимать заказы и убирать грязную посуду? – насмешливо спросил он.
– Четыре года назад ты не рассказывал об этом.
– Тогда все было по-другому…
– Я знаю. Тогда ты не хотел, чтобы нас видели вместе, – презрительно бросила Сэм, чувствуя, как просыпается старая обида.
– Все было не так… – начал Рафаэль, но тут к ним подошел официант, чтобы принять заказ.
В зале появилась еще одна пара, нежно державшаяся за руки, и Сэм с тоской посмотрела на них. Глупо мечтать о том, чему не суждено случиться.
Когда официант удалился, забрав меню, Сэм откинулась на спинку стула и спросила:
– Так как же это было?
На секунду лицо Рафаэля приобрело такое же выражение, как у Майло, когда того заставляли делать то, что он не хотел. Ее сердце невольно наполнилось нежностью.
– Я не желал ни с кем тебя делить… Вот в чем дело. Иногда мне хотелось заточить тебя в palazzo. Меня сводило с ума то, что ты работала в окружении мужчин, которые не могли сдержать свои похотливые взгляды.
Сэм с трудом подавила ликование, уловив нотки ревности в его голосе.
– Ничего подобного не было!
– Нет, было, – прорычал Рафаэль. – Ты просто не замечала этого. Я никогда не встречал такую женщину, как ты. Ты была единственной, кто мог состязаться с мужчинами в профессионализме. И единственной, к кому меня непреодолимо тянуло.
У Сэм появилось ощущение, что правила игры изменились, но она не понимала, что происходит. Им подали закуски, и Сэм принялась за них, чтобы выиграть немного времени и собраться с мыслями. Она боялась представить, во что может вылиться этот разговор.
Когда с закусками было покончено, Рафаэль взял бокал с вином и откинулся на спинку стула. Сэм обратила внимание, что женщины, сидящие недалеко от них, проявляют интерес к Рафаэлю, и почувствовала, как ее кровь закипает от ревности.
– Сэм… Тогда, на приеме… – медленно произнес Рафаэль. – Я погорячился, назвав тебя моей любовницей…
– Это уж точно, – усмехнулась она.
– Dio, прекрати искажать смысл моих слов. Я имел в виду, что ты лучше любой женщины, которая была там.
Она посмотрела на него, и ее сердце бешено забилось. Глаза Рафаэля были прикованы к ней. Весьма некстати появился официант с блюдами. «Ты лучше любой женщины, которая была там», – все еще звенело в ее ушах.
– Что ты хочешь этим сказать? – прошептала Сэм.
– Ешь… Поговорим потом.
Она боялась, что ей кусок в горло не полезет. И все же она попыталась насладиться ужином, который оказался превосходным. Когда убрали все приборы, Рафаэль оставался невозмутимым, как скала, а ее нервы были на пределе.
– Я, наверное, поспешил с приглашением на прием, – произнес он наконец и поспешно добавил: – Не потому, что не хочу, чтобы нас видели вместе, а потому, что нам сначала надо решить, кто же мы друг для друга.
– И кто же? – спросила Сэм, нахмурившись.
Рафаэль сжал ее тонкую бледную руку своей, широкой и смуглой:
– Сэм… Я считаю, нам надо пожениться.
– Что?! – Она изумленно подняла брови.
– Я считаю, нам надо пожениться, – повторил он.
Сэм даже не заметила, как Рафаэль отпустил ее руку, чтобы официант мог поставить чашки с кофе и десерты. Она была поражена.
– Ты сказал, что нам надо пожениться? – решила удостовериться она. Он кивнул, внимательно наблюдая за ее реакцией. – Я… Как тебе это в голову пришло?
Четыре года назад Сэм мечтала об этом. За исключением того, что в ее фантазиях Рафаэль опускался на одно колено, а не вальяжно разваливался на стуле. Самым ужасным было то, что она еще в ранней молодости поклялась не выходить замуж. Сэм боялась, что ее постигнет участь отца, которого сломила смерть жены. Но после встречи с Рафаэлем мечты о совместном будущем невольно зародились в ее сердце.
– Почему? – спросила она. – Ты решил осчастливить меня? – В ее голосе звучала неприкрытая злость. – Думаешь, засыпал сына игрушками, и все? Ты уже примерный отец и муж? Я не знаю, с чего ты это взял. Это просто способ контролировать нас, не так ли?
– Нет, Сэм. – Его глаза сверкали. – Почему бы нам не пожениться? Я куплю дом в Лондоне. Брайди будет жить с нами. Мы найдем отличную школу для Майло. В ближайшем будущем моя работа будет, в основном, сосредоточена в Англии, деловые поездки в Европу будут непродолжительными…