На экране перед Анной Мекка сменилась изображением Тамерлана, «Железного Хромца». Закадровый голос сообщил, что предок Юсуповых — Эдигей — был одним из полководцев Тамерлана.
Далее рассказывалось про правнука Эдигея Муса-Мурзы — Юсуфа, который и стал родоначальником рода Юсуповых. Он дружил с Иваном Грозным, но его дочь-красавица Сююмбике, жена казанского хана, возглавила оборону Казани.
А когда Казань пала, Сююмбике вместе с сыном была с почетом увезена в Москву.
На экране шли кадры: лодка, увозившая прекрасную царицу. И играла медленная печальная музыка…
Братья Сююмбике, сыновья Юсуфа-Мурзы, и их потомки стали с тех пор служить русским государям, не изменяя своей мусульманской вере. Цари щедро награждали потомков Юсуфа-Мурзы за верную службу. Так одному из них был пожалован город Романов на берегах Волги, теперь это Тутаев.
В этом городе и произошло событие, которое трагической тенью легло на весь род.
Анна подобралась и посмотрела на Васю. Тот тоже был поглощен фильмом.
Правнук Юсуфа по имени Абдул-Мурза принимал в Романове во время поста патриарха Иоакима. И по незнанию традиций православных постов накормил его гусем. Патриарх же был уверен, что это — рыба. А когда узнал о случившемся, то разгневался и пожаловался царю Федору Алексеевичу. Царь лишил Абдула-Мурзу всех пожалований, и тот стал в один момент нищим. Чтобы сгладить напряженную обстановку и вернуть расположение царя, Абдул решил принять православную веру. Но в ту ночь, когда он принял это решение, ему было видение: «Отныне за измену вере не будет в твоем роду в каждом его колене более одного наследника мужского пола, а если их будет больше, то все, кроме одного, не проживут долее двадцати шести лет».
Так и стало случаться впоследствии. Над Юсуповыми простирал свои крылья злой рок…
На экране появилась усадьба Архангельское: осень, дорожки, усыпанные золотыми листьями, дворец, статуи в саду, и зазвучали стихи Пушкина:
…К тебе явлюся я; увижу сей дворец,
Где циркуль зодчего, палитра и резец
Ученой прихоти твоей повиновались
И вдохновенные в волшебстве состязались.
Потом рассказ остановился на Зинаиде Юсуповой, портреты которой писали самые знаменитые художники своего времени: и Валентин Серов, и Константин Маковский. Она вышла замуж за праправнука Михаила Илларионовича Кутузова и внука прусского короля — русского графа Феликса Феликсовича Сумарокова-Эльстон, генерал-лейтенанта и губернатора Москвы.
В счастливом браке родились и выросли два сына, оба окончили Оксфордский университет. Старшего сына звали Николаем Феликсовичем Юсуповым. На него возлагались большие надежды. О страшном предсказании никто не помнил, до тех пор пока Николай не полюбил женщину, муж которой вызвал его на дуэль. Князь Николай Юсупов был убит, не дожив до своего двадцатишестилетия. Так и в этот раз сбылось страшное родовое проклятие!
В зале зажегся свет, и побежали титры.
— Ну как? — спросил Вася Анну.
— Интересный фильм!
— Для широких масс подходит.
Анна не стала уточнять, кого шеф имеет в виду под «широкими массами».
— Давай сейчас поедем ко мне, — предложила Анна. — Там и продолжим беседу.
Удобно расположившись на диванчике, Анна слушала Васю.
— Итак, почему младшего князя Феликса Юсупова отправили в Англию? Или возьмем еще глубже. Почему Юсуповы так ополчились на Распутина? Только не надо говорить о боли за отечество и родину… Причина на самом деле в другом. В том, что этот богатейший род практически полностью отстранили от управления империей. Да, они были знатны, богаты, но влияния никакого не имели. Распутин обладал несравнимо более значимым политическим весом, и это не могло не задевать Юсуповых. Это была борьба за влияние, за управление… Интересно вспомнить о тех Юсуповых, которые в прошлом были допущены к рычагам управления страной. Например, о Николае Борисовиче, блистательном екатерининском вельможе, который был скрытым проводником политики Екатерины Второй в Европе и ее тайным дипломатом. Он выполнял дипломатические поручения в Англии, в Ватикане… Ты же помнишь, что о нем рассказывали в фильме, который мы только что посмотрели?
Анна кивнула.
— А вот мемуары самого Феликса — документ показательный — о многом он умалчивает. Он пишет о версии событий, которая удобна ему. Но это делают почти все мемуаристы. Но, как историки, мы знаем, что воспоминания и мемуары — самый ненадежный источник информации. Зачастую достоверность этих творений равна нулю. Вот смотри, как Феликс пишет о том, что он занимался оккультизмом и спиритизмом. Мимоходом, почти между строк… Не развивая и не углубляя эту тему. И все же пишет о ней. Почему? Задай себе этот вопрос.
— Почему? — эхом переспросила Анна.
— Я вообще-то тебя спрашиваю, — возмутился Василий.
Он сидел, прихлебывал чай и смотрел на нее с некоторой снисходительностью. Этот процесс и игру в вопросы-ответы Василий называл «оттачиванием мысли». Анна в такие минуты злилась на Василия, она чувствовала себя подопытным кроликом — ощущение не из приятных.
— Ну? — допытывался он.
— Думаю, — парировала Анна.
— Даю… Подсказки: помощь друга или помощь зала, трактуй как хочешь… Повторяю вопрос, на самом деле он принципиально важный, — почему Феликс Юсупов пишет об оккультизме, о том, что он занимался им? Ведь мог бы вовсе промолчать…
Обстановка в комнате была уютной. За окном завывал ветер, а здесь — тихо и спокойно. Свет от лампы очерчивал золотой круг на столе.
Так и не дождавшись ответа Анны, Василий объяснил сам:
— Он не мог не упомянуть об этом, потому что скрыть такой факт невозможно. Все начало двадцатого века прошло под знаком оккультизма. Все началось раньше, но именно в тот период оккультизм, не таясь, расцвел пышным цветом. Не было такой сферы общества, куда бы ни проникли оккультизм и мистицизм. И верхи принимали в мистериях самое активное участие. Обрати внимание на поездку Феликса в Англию. Формально со стороны это выглядело как желание наставить молодого шалопая на путь истинный. Но трудно было выбрать для этого более неподходящую страну, чем Англия. Именно Англия в тот период являлась вдохновительницей нового течения в оккультизме, которое известно как «Золотая заря». Именно в Англии родился и начал свою деятельность самый знаменитый оккультист двадцатого века Алистер Кроули. Я запомнил фразу из мемуаров Феликса Юсупова, кстати, ключевую, — усмехнулся Василий.
Анна знала, что память у шефа была феноменальной. Он помнил не только факты, но и целые куски из исторических документов наизусть.
— «Я ударился в оккультные науки и теософию. Как краткой земной жизнью можно заслужить вечное неземное блаженство? Объяснений христианства я уразуметь не мог».
Василий замолчал.
— Чувствуешь, куда ветер дует? Христианство Юсупову не надобно, а между тем это государственная религия Российской империи. Юсуповы — влиятельнейший клан, элита России. Юсуповы связаны с верхушкой власти. И вот ее основной наследник отрекается от христианства и открыто провозглашает, что он приверженец оккультизма. Сильно? Сильно! Какой главный и непонятный вопрос в убийстве Распутина? Что ты скажешь? — Возникла пауза, затем Вася торжественно продолжил: — Главный вопрос… — и для большей убедительности поднял указательный палец верх. — Почему хитрый и проницательный Распутин, который к тому же обладал провидческим даром, дал себя покорно увести практически на убой? Он что, не мог предвидеть свой конец или хотя бы подозревать расставленную ловушку? Почему он так всецело доверился Феликсу Юсупову? Он считал его безупречно чистым человеком? Так ему доверял? Он, Распутин, который не доверял никому, всех людей считал плутами и пройдохами, и вдруг доверился Феликсу! Как же так? В чем тут дело? А ведь абсолютно все исследователи сходятся в этом пункте, все соглашаются, что этот момент нельзя объяснить логически. Ну никак! И здесь мы вступаем в область догадок, которые раньше никто толком и не пытался объяснить, потому что это слишком сложный процесс.
— А у тебя есть ответ на тот вопрос? — Анна постаралась, чтобы ее голос звучал без иронии. Она знала, каким Вася Курочкин может быть обидчивым человеком. И что заводится он с полоборота.
— Есть! По крайней мере, есть догадка: почему все случилось именно так. И здесь мы вынуждены вернуться к поездке Феликса в Англию. Два важных вопроса: зачем он туда поехал и что он там приобрел? И чтобы не быть голословным, я тебе сейчас процитирую отрывок из мемуаров Феликса. — Вася порылся в портфеле и достал оттуда свой блокнот. — Вот смотри, что он пишет в своих мемуарах: «К тому ж убеждался я, что иные упражненья духа и тела могут придать человеку сверхъестественную силу и власть над собою и другими. Я есмь носитель божественного начала. Проникнутый сей идеей, я занялся йогой. Каждый день проделывал я особую гимнастику и множество дыхательных упражнений. Притом старался сосредоточиться и укреплять волю. И, надо сказать, действительно заметил в себе изменения: мысль стала четче, память цепче. Сила воли выросла. Говорили, что я даже смотрю иначе. И правда, я видел, что многие не выдерживают моего взгляда, а посему заключил, что развил в себе гипнотическую способность».
Анна слушала с интересом.
— Каково, а? — повертел головой Вася. — Феликс и не скрывает, что он занялся укреплением воли. А все маги того времени, в том числе и Алистер Кроули, да и приснопамятный Папюс, как раз и ставили в занятиях магии главным именно укрепление силы воли и — как следствие — способность влиять на людей и управлять ими. Возможно, именно склонность к мистическому, потустороннему и способствовала тому, что Феликсу Юсупову стал являться дух убитого на дуэли брата Николая. В Феликсе было много темного и порочного. Все шло из детства. Его мать, очень хотевшая девочку, одевала маленького Феликса в платья, и позже, когда он вырос, Феликс сам любил наряжаться в дамские костюмы. А однажды на него обратил внимание английский принц Эдуард, будущий король, тот самый, который позже отречется от престола ради любви к американке Уоллис Симпсон…