– Натаниэль достиг той стадии, что вновь стал говорить? – спрашивает Фишер.
– Да, после того как в устной форме раскрыл детективу Дюшарму имя обидчика.
– И с тех пор, насколько вам известно, он нормально разговаривал?
Психиатр кивает:
– Все лучше и лучше.
– Вы видели мальчика на прошлой неделе, доктор?
– Да. Мне позвонил его отец. В пятницу вечером. Он был очень расстроен. Натаниэль опять перестал разговаривать. Когда я увидела ребенка в понедельник утром, его состояние значительно ухудшилось. Он был замкнут, не шел на контакт. Я даже не могла заставить его общаться жестами.
– На ваш профессиональный взгляд, разлука матери с ребенком станет для Натаниэля психологической травмой?
– Безусловно, – отвечает доктор Робишо. – И чем дольше длится разлука, тем непоправимее вред.
Когда она покидает свидетельскую трибуну, для заключительного слова встает Браун. Он указывает на меня:
– Эта женщина вопиющим образом нарушила закон, причем не в первый раз. Когда она увидела Питера Эберхарда, то обязана была развернуться и уйти в противоположную сторону. Но факты свидетельствуют о том, что она этого не сделала. – Он поворачивается к судье. – Ваша честь, вы сами установили условия, чтобы Нина Фрост не вступала в контакт с сотрудниками окружной прокуратуры, потому что не хотели, чтобы к ней относились лояльнее, чем к другим подзащитным. Но если вы отпустите ее без санкций, то как раз и проявите лояльность.
Даже пребывая в нервном возбуждении, я понимаю, что Квентин совершает тактическую ошибку. Можно советовать присяжным, но никогда – никогда! – не указывайте судье, что делать.
Встает Фишер:
– Ваша честь, мистер Браун видел в магазине всего лишь зеленый виноград. Суть в том, что никто никакой информацией не обменивался. На самом деле нет доказательств того, что информацией вообще кто-то интересовался.
Он кладет руки мне на плечи. Я видела, как он проделывал подобное с другими своими клиентами, мы на работе раньше называли это «поза доброго дедушки».
– Произошло досадное недоразумение, – продолжает Фишер, – только и всего. Ни больше, ни меньше. И как результат – вы разлучаете Нину Фрост с сыном, а все может закончиться тем, что придется пожертвовать ребенком. Разумеется, после всего перенесенного мальчиком и его семьей суд меньше всего хочет, чтобы подобное произошло.
Судья поднимает голову и смотрит на меня.
– Я не стану разлучать ее с сыном, – постановляет он. – Однако я также не намерен давать ей возможность еще раз нарушить постановления этого суда. Я отпускаю миссис Фрост под домашний арест. Она будет носить электронный браслет и выполнять все условия условно-досрочного освобождения в части электронного слежения. Миссис Фрост! – Он ждет, пока я кивну. – Вам запрещено покидать дом. Исключения: встреча с адвокатом и поездка в суд. Только в этих случаях – исключительно в этих! – браслет будет соответствующим образом перепрограммирован. И видит Бог, если мне придется самому патрулировать улицу, чтобы убедиться, что вы не нарушаете условий условно-досрочного освобождения, я буду это делать!
Мои новые наручники работают через телефонные линии. Если я отойду от дома на пятьдесят метров, браслет издает сигнал тревоги. Полиция может навестить меня в любое время, потребовать образец моей крови или мочи, чтобы удостовериться, что я не принимаю ни наркотиков, ни алкоголя. Я предпочитаю ехать домой в тюремной робе и прошу помощника шерифа передать мои вещи Адриенне. Они будут ей малы и узки – другими словами, самое подходящее одеяние.
– У вас девять жизней, – бормочет Фишер, когда мы выходим от офицера, занимающегося условно-досрочным освобождением, где мне запрограммировали браслет.
– Осталось семь, – вздыхаю я.
– Будем надеяться, что ими воспользоваться не придется.
– Фишер… – Я останавливаюсь, когда мы подходим к лестнице. – Я хотела вам сказать… лучше бы и у меня не получилось.
Он смеется:
– Нина, мне кажется, вы задохнетесь, если придется просто сказать «спасибо».
Мы плечом к плечу идем по лестнице к вестибюлю. Фишер, джентльмен во всем, открывает тяжелую дверь пожарного входа и придерживает ее для меня.
Меня ослепляет вспышка света, когда щелкают камеры, и нужно время, чтобы мир опять вернулся ко мне. Когда это происходит, я понимаю, что вместе с журналистами меня ждут Патрик, Калеб и Моника. А потом за крупной фигурой мужа я вижу своего сына.
На ней смешная оранжевая пижама, а волосы напоминают воробьиное гнездо, которое однажды Натаниэль обнаружил в гараже за бутылками с содовой. Но лицо принадлежит его маме, и голос, который произносит его имя, тоже принадлежит ей. Ее улыбка – как крючок, на который он попадается: он чувствует в горле наживку, заглатывает ее и позволяет намотать себя на катушку, чтобы сократить расстояние между ними. «Мамочка!» Натаниэль вскидывает руки, спотыкается о провод, о чью-то ногу и бежит.
Она падает на колени, и от этого лишь сильнее становится рывок. Натаниэль уже так близко, что видит, как она плачет, но не совсем четко, потому что и сам плачет. Он чувствует, как соскакивает крючок, забирая с собой молчание, которое уже неделю раздувает его, и за секунду до того, как обнять ее, это молчание лопается и срывается с его губ хриплым дискантным радостным криком.
– Мамочка! Мамочка! Мамочка! – так громко кричит Натаниэль, что заглушает все, кроме биения материнского сердца у себя под ухом.
За неделю он подрос. Я поднимаю Натаниэля на руки, улыбаясь как идиотка, и камеры запечатлевают каждое движение. Фишер собрал журналистов и сейчас даже читает им проповедь. А я зарываюсь лицом в сладкую шейку Натаниэля, пытаясь соотнести свои воспоминания с действительностью.
Неожиданно рядом с нами оказывается Калеб. Лицо его непроницаемо, как и тогда, когда мы в последний раз виделись наедине, по ту сторону стекла, в тюрьме, в комнате для свиданий. Хотя его показания помогли меня освободить, я знаю своего мужа. Он сделал то, что он него ожидалось, но это совершенно не значит, что он поступил так по своей воле.
– Калеб, – рассеянно начинаю я. – Я… я не знаю, что сказать.
К моему удивлению, он протягивает «оливковую ветвь» – кривую улыбку.
– Это победа. Неудивительно, что вокруг столько журналистов.
Улыбка Калеба становится увереннее, он обнимает меня за плечи, увлекает за собой, и я становлюсь на один шаг ближе к дому.
Я знаю такие анекдоты.
Что у медузы посредине?
Пупочка.
Почему скелет не переходит дорогу?
Духу не хватает.
Почему чашка отправилась в больницу?
Почувствовала себя разбитой.
Чем ящерицы выстилают пол на своих кухнях?
Хвостами.
Как называется слепой динозавр?
Какой-к-черту-завр.
Вот еще один:
Тук-тук.
Кто там?
Сиди.
Какой Сиди?
Сиди, я сам открою.
Когда он рассказал мне этот анекдот, я не смеялся.
Вот так я вернулась к своей прежней жизни. Мы втроем сидим за столом, завтракаем, как любая другая семья. Натаниэль водит пальчиком по буквам заголовка утренней газеты.
– М… – негромко произносит он. – А, М…
Я смотрю на снимок поверх чашки. На нем я с Натаниэлем на руках, рядом стоит Калеб. Каким-то образом Фишер тоже умудрился попасть в кадр. На заднем фоне, в отдалении, стоит Патрик; я узнаю его только по туфлям. Сверху надпись кричащими черными буквами: «МАМОЧКА!»
Калеб убирает пустую тарелку Натаниэля, когда сын убегает в комнату играть – он расставил там две армии пластмассовых динозавров для войны юрского периода. Я бросаю взгляд на газету.
– Я живой пример плохой матери, – говорю я.
– Устала быть самой знаменитой убийцей в масштабах штата? – Он кивает на стол. – Что в конверте?
Светло-коричневый конверт из официальной инстанции, перевязанный красной бечевкой. Я обнаружила, что он застрял в газете между местными новостями и новостями спорта. Верчу его в руках, но на нем нет ни обратного адреса, ни каких-либо других опознавательных знаков.
Внутри лежит отчет с выводами из лаборатории, я и раньше видела подобные таблицы. В ней результаты занесены в восемь колонок, каждая обозначает определенный локус на человеческой ДНК. И два ряда цифр, идентичных в каждом столбце.
Заключение: «Совокупность параметров ДНК, обнаруженных на нижнем белье, совпадает с ДНК Шишинского. Вывод: его нельзя исключать из списка возможных доноров генетического материала, обнаруженного в этом пятне. Шансы совпадения ДНК человека, выбранного в случайном порядке и не состоящего в родстве с донором генетического материла на белье, составляют более одного к шести миллиардам. Что приблизительно равно населению земного шара».
Если простыми словами: на трусиках моего сына обнаружена сперма отца Шишинского.
Калеб заглядывает мне через плечо.
– Что там?
– Отпущение грехов, – вздыхаю я.
Калеб берет бумагу у меня из рук. Я показываю на первый ряд цифр:
– Здесь указана ДНК, выделенная из крови Шишинского. А в этом ряду – ДНК, выделенная из пятна на белье.
– Цифры идентичны.
– Верно. ДНК во всем теле одинаковая. Именно поэтому, когда полиция арестовывает насильника, у него берут кровь. Представляешь, как было бы смешно, если бы преступников просили сдать образцы спермы? Суть в том, что если ДНК из образцов крови подозреваемого совпадет с уликами, то обвинительный приговор практически гарантирован. – Я поднимаю глаза на мужа. – Значит, это сделал он, Калеб. Он преступник. И… – Я замолкаю.
– И что?
– И я поступила правильно, – заканчиваю я.
Калеб кладет документ на стол и встает.