Черт бы его побрал за его интуицию.
— Это связано с заболеванием двигательных нейронов? Ты боишься, что оно передалось тебе по наследству?
Калли сразу же посмотрела на него, и в этот момент раскрылся ее главный страх.
— Потому что совершенно нормально бояться, но, что бы ни случилось в будущем, мы встретим это вместе.
— Ты с ума сошел? Ты ведь видел мою мать. И ей будет только хуже. Ты думаешь, я хочу, чтобы ты видел?… — Калли замолчала в ужасе оттого, как близко была к тому, что рассказать правду, в ее глазах заблестели слезы.
— Скажи мне.
Арчер нежно приподнял ее подбородок вверх кончиками пальцев так, что у нее не было другого выбора, кроме как посмотреть ему в глаза. Ей хотелось ему солгать, но любовь, которая сияла в его глазах, лишала ее всякой решимости.
— Ты думаешь, я хочу, чтобы тебе пришлось пережить что-то подобное? Чтобы ты отказался от своей свободы ради меня? — Она покачала головой, отстранившись от его прикосновения. — Если болезнь не убьет меня, то это сделает чувство вины. — Из ее груди поднялся громкий всхлип. — Я хочу для тебя лучшего.
— Ты все, что мне нужно…
Он внезапно замолчал, и на одно страшное мгновение ей показалось, что он сейчас заплачет.
— Послушай, я не привык обсуждать свои эмоции. Я поэтому не знаю, что сказать или сделать, чтобы доказать тебе, что я тебя люблю.
Он опустил голову на свои руки на руле машины, она никогда не видела его в таком сломленном состоянии, так сильно отличавшемся от образа уверенного в себе парня, и это, как ничто другое, заставило ее поверить.
Он правда любил ее.
И хотел быть с ней.
Как много людей получают второй шанс быть со своей первой любовью?
Неуверенно она потянулась и дотронулась до его плеча.
— Генетический тест показал, что у меня нет мутировавшего гена, но это не значит, что этого не сможет со мной произойти. Хотя маленькая, но вероятность остается.
Арчер поднял голову, его опустошенное выражение лица разрывало ее изнутри.
— Жизнь полна рисков, Кал. Я рискую каждый день. Столкнуться с акулой, напороться на рифы. Во время полета на самолете, поездки на машине. Если мы не идем на риск, то уже наполовину мертвы. И это на тебя не похоже. Женщина, которую я встретил на Капри, была яркой и смелой и проживала свою жизнь по полной.
Я видел проблески этой женщины на прошлой неделе, и она просто восхитительна.
Калли не могла произнести и слова. Ее горло сдавили эмоции.
— Я не хочу раскрывать намерения твоей матери, но она собирается сказать тебе то же самое. Она хочет, чтобы ты жила по-настоящему и наслаждалась жизнью, а не убегала от страха потери, что однажды в день, который может даже никогда не настать, все изменится.
— Я не хочу, чтобы ты отказывался от того, какой ты есть, ради меня. Я не буду такой же эгоистичной, как мой отец…
— Он откровенный мерзавец, и ты ни капли на него не похожа. Ты находишься рядом со своей матерью. Ты делаешь все возможное, чтобы показать ей, как много она для тебя значит. А что касается твоего недоверия из-за него, то я с этим справлюсь. — Он провел рукой по своим белокурым волосам. — Я смогу справиться с чем угодно, если ты будешь рядом со мной.
В итоге именно это стало причиной того, что она согласилась дать их отношениям шанс. Мысль о том, что Арчер будет с ней в радости и горе, была более чем привлекательной.
— А что насчет детей? Я не уверена, что смогу пойти на такой риск. Они могут унаследовать…
— Достаточно. Ты начинаешь искать, за что зацепиться, потому что, скорее всего, тебе так же страшно, как и мне.
Это было абсолютной правдой.
Арчер похлопал себя по груди.
— Если ты чувствуешь себя открывшейся и беззащитной, как я сейчас, то ты пытаешься придумать любую причину, чтобы не рисковать своим сердцем.
У него отлично получалось. Он точно говорил о том, как она себя чувствовала: обнаженной, беззащитной, шокированной. И до ужаса испуганной. Он был прав. Она хваталась за любую причину, чтобы скрыть за ней свой страх.
Но разве, когда она во второй раз открыла ему свое сердце, она не взяла на себя самый большой риск?
Арчер взял ее за руку и сжал ее ладонь.
— Ты волнуешься о будущем тогда, когда нам нужно жить настоящим.
Когда ее матери поставили диагноз и позднее, когда Калли получила официальный результат генетического теста, она сделала своей главной установкой брать от жизни все.
Арчер доказал, как сильно он ее любит, когда отказался от того, что больше всего ценил в жизни, — от своей свободы. Он хотел быть с ней навеки. И это была просто невероятная возможность для нее. Тогда чего же она ждала?
Арчер заключил ее в свои объятия, и она наконец дала волю эмоциям, которые потоками слез катились по ее щекам и оставляли мокрые следы на его футболке.
— Дети, брак, работа — мы со всем этим справимся вместе, — пробормотал он, поглаживая ее волосы до тех пор, пока она не стала понемногу успокаиваться.
Пораженная тем, что этот чудесный мужчина был готов так много для нее сделать, Калли отстранилась немного и посмотрела ему в глаза.
— Я люблю тебя. Я всегда любила тебя.
Он поцеловал ее, медленно и нежно.
К тому времени, когда они вернулись в ресторан, их рождественский ужин уже давно остыл.
Эпилог
— Нам нужно было сбежать и жениться на Гавайях, — прошептал Арчер на ухо Калли, после того как уже в который раз его похлопали по спине и поздравили.
Калли ткнула локтем в бок своего новоиспеченного мужа.
— И пропустить еще одну рождественскую свадьбу в семье Флетт? Ни за что.
— Как же ты падка на романтику, — сказал он, обхватив ее рукой за талию и прижав ближе к себе. — Можешь подать на меня в суд. — Калли вздохнула и сильнее прижалась к нему. — Спасибо тебе. — За что?
— За это все.
Она указала на праздник, который организовали на берегу океана около школы серфинга. Иззи выглядела более чем мило в своем костюме рождественской феи, она нарезала круги вокруг Тома. Трэвис и Шелли где-то обжимались, а родители Арчера сидели держась за руки рядом с Норой и наблюдали за весельем собравшихся с радостными улыбками. Даже ветреный Бруно решил в кои-то веки появиться, приехав откуда-то со Среднего Востока, где жила его очередная жена, и пытался наладить отношения со своей дочерью и Норой.
Пусть продолжает пытаться. Калли не собиралась повестись на это даже после того, как великодушно разрешила ему прийти на свадьбу и на завтрашний рождественский обед.
Свадебная церемония на пляже была великолепной. Когда в самом начале Арчер на руках понес Нору и с невероятной аккуратностью и нежностью усадил ее в передний ряд, Калли не смогла сдержать слезы. Он вытирал их под сопровождение всхлипов небольшого количества гостей, и Калли смогла взять себя в руки и произнести клятвы.
То, что она вышла замуж за мужчину, который стал ее первой любовью, было настолько невероятным, что она продолжала поправлять свое шелковое белое платье без бретелек, дабы убедиться, что все это было правдой.
К счастью для нее, Арчер редко отпускал ее руку, и его присутствие было лучшим доказательством того, что это был не сон.
Арчер проследил за ее взглядом.
— Ты уверена, что с твоей мамой будет все в порядке во время нашего медового месяца на Капри? Потому что я буду счастлив остаться…
— С ней все будет нормально.
У Калли произошел продолжительный и серьезный разговор с ее матерью, после того как она чуть было не потеряла Арчера двенадцать месяцев назад, после этого она наконец отпустила свои страхи и стала жить в настоящем.
Конечно же, смотреть на то, как ее мать с каждым днем теряет силы, было невероятно больно, но Нора выжимала из того времени, что у нее осталось, все возможное. Калли должна поступать так же. Это то, чего для нее хотела Нора, чтобы Калли была счастлива, и они передвинули свадьбу на более раннюю дату именно по этой причине. Хотя не то чтобы Калли или Арчер сами были против. Они все равно уже жили вместе, проводили с понедельника по пятницу в Мельбурне, а выходные в Торки. Он не возражал против постоянных переездов, а Калли была только рада тому, что сексуальный серфер вмешивался в ее личное пространство. Они еще не решили, где будут жить на постоянной основе. Но у них будет достаточно времени после поездки на Капри.
Она не могла поверить, что они окажутся в прекрасном городе, в котором состоялась их первая встреча, где этот чудесный мужчина соблазнил ее вином, морем и прогулками под лунным светом.
— О чем ты думаешь?
Калли посмотрела в глубокие голубые глаза своего мужа и улыбнулась:
— Я думаю о наших старых воспоминаниях о Капри.
— А я думаю о том, чтобы создать новые воспоминания.
То, как он забавно пошевелил бровями, заставило ее засмеяться.
— Ты ведь знаешь, что вместе мы проживем замечательную жизнь? — Арчер обхватил ладонями ее лицо и стал ласково гладить большими пальцами ее скулы.
— Можешь быть в этом уверена.
Что бы ни ожидало их в будущем, она столкнется с этим вместе со своим прекрасным мужем. Жизнь не может быть еще чудеснее.
Он склонил голову и припал к ее губам в нежном медленном поцелуе, который перерос в страстный и полный желания.
Или же все-таки может…
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.