– Зачем вы схватили мальчика за руку? – Этот вопрос Сибирцев адресовал Вольфу Мессингу.
– Я выполнял мысленное приказание индуктора!
Киселев объяснил извиняющимся тоном:
– Индуктор – это я. Но я отдал другой приказ.
– Подождите-подождите! – запротестовал следователь. – Что за ерунда? Какие еще приказы?
Решив, что дальше молчать бессмысленно, заговорила помощница Мессинга:
– В этом заключается суть представления Вольфа Григорьевича. Ему мысленно отдают приказы, он мысленно их считывает, а потом в точности выполняет.
– Факир? – улыбнулся следователь.
– Артист эстрады! – зло огрызнулся Мессинг.
Сибирцев попытался обобщить:
– Значит, вы, – он посмотрел на кабанского участкового, – мысленно приказали найти мальчика?
– Да нет же! – вскричал тот. – Я хотел, чтобы Вольф Григорьевич достал из моего кармана портмоне и вынул из него десять рублей.
– Вольф Мессинг не ошибается! – возмутился артист. – Вы думали про мальчишку!
– Может, и думал… – Киселев озадаченно почесал в затылке. – Сегодня утром из-за него получил нагоняй от начальства.
– Ага! – неприязненно откликнулся Мессинг. – Я в точности прочитал ваши мысли. Вы хотели его разыскать!
– Да я только и делаю, что рассылаю запросы и фотографии! У нас в Кабанске отродясь такого не бывало, чтобы сразу трое пропали!
– Вы отдали приказ неосознанно, – подсказала помощница. – По-видимому, этот сигнал был сильнее, Вольф Григорьевич считал именно его, а не тот, про десять рублей.
– Я в этом не разбираюсь, – сказал участковый. – Считал, значит, считал.
Следователь что-то записал на листке, потом обратился к Громову:
– Вам известно, где сейчас находится Тихонов?
Владимир Иванович покачал головой.
– А вам?
Услышав вопрос Сибирцева, Вольф Мессинг недоуменно пожал плечами:
– Я не волшебник!
– Но ведь вы умеете считывать мысли?
– Не более того.
– Когда прикоснулись к мальчику… Неужели ничего не почувствовали? О чем он думал в этот момент?
– Он испугался, – нехотя ответил Мессинг.
– И все?
– Он испугался, потому что убил человека!
Все вдруг притихли.
– Брата?.. – растерянно предположил следователь.
– Это мне неизвестно!
Глава 22Шторм
Как только маленький теплоход отчалил от пристани, поднялась волна и возникла болтанка. Полину стало мутить и несколько раз вырвало. За всю дорогу она не раз пожалела, что поддалась уговорам и отправилась в это путешествие. Мохначев поддерживал ее как мог: рассказывал анекдоты, травил, по своему обыкновению, байки.
Анжелика ушла с мужем в каюту. Они вернулись незадолго до того, как теплоход прибыл на место поисков и встал недалеко от скалистого берега. На палубу высыпали крепкие мужики, начали проверять акваланги, продувать шланги и разбирать экипировку.
– Они будут нырять? – спросила Полина. Ее сильно мутило, но долг гостя не позволял просто молчать.
– Пойдут на погружение, – ответил Василий.
– А вы?
– Я – во второй двойке.
– Следом за ними?
– Если позволит погода.
В разговор вступил Мохначев:
– Не кажется вам, Василий, что погружение в такую погоду небезопасно?
– Да, сегодня немного штормит…
– Я бы сказал, сильно. Посмотрите, какая волна! Не лучше ли переждать?
– Если будем пережидать, никаких отпусков не хватит.
– Что ж, вам виднее…
Вцепившись в поручень, Полина с трудом удерживала равновесие. Палуба под ногами буквально гуляла.
Дайверы стали натягивать гидрокостюмы.
– Зачем? – спросила Полина.
– На глубине холодно, – ответил Василий и направился к дайверам.
– Видите тот тоннель? – Мохначев показал рукой на берег.
– Ну?
– Он находится на восемьдесят седьмом километре Кругобайкальской железной дороги. Есть люди, которые утверждают, что золотой эшелон упал в воду именно здесь. Более того, в солнечные дни сквозь толщу воды здесь можно рассмотреть паровоз.
Полина удивленно посмотрела на Мохначева.
– Так говорят очевидцы, – улыбнулся Иван Ильич. – Как мне кажется, это просто оптический обман.
Дайверы между тем надели свои акваланги и опустили на глаза маски. Кто-то крикнул:
– Чего стоим? Погнали!
Оба ныряльщика поочередно шагнули за борт.
Полина с Мохначевым перевесились через поручень и заглянули в черную бездну. Потом мрачно переглянулись.
– Да, тут за один страх нужно доплачивать… – тихо сказал старик.
К ним в обнимку подошли Василий и Анжелика.
Василий вытянул руку и указал туда же, куда недавно показывал Мохначев.
– Видите эти камни? Там эшелон пошел под воду. Теперь он лежит здесь. – Дайвер ткнул пальцем за борт. – Прямо под нами.
– Вам никогда не приходило в голову, что золото Колчака проклято? – спросил Иван Ильич.
– С чего это вдруг?
– Многие искали, но никто ничего не нашел.
– Намекаете на то, что были погибшие?
– Не стану обманывать: не один.
– Ну, это когда было, – усмехнулся Василий. – Разве можно сравнить нынешний уровень оснащенности с тем, что было тогда?
– Не в оснащенности дело… – Мохначев устало провел рукой по лицу и как будто на глазах постарел.
Василий осведомился:
– Слышал, на батискафах тоже золото ищут?
– Да, неподалеку отсюда.
– Пусть ищут. Там его нет.
Иван Ильич улыбнулся:
– А здесь, знаете, у каждого жителя своя карта. Кто-то считает, что эшелон затонул на восемьдесят первом километре, кто-то уверен, что на восемьдесят седьмом, а иные утверждают, что он на сто двадцать первом.
– Ну, хорошо… Вы сказали, никто ничего не нашел. Но ведь это не так.
– Да, вы правы. Одна из экспедиций обнаружила в этом месте клейменый брусок золота и бутылку золотого песка. Но этот факт мог быть сфальсифицирован.
– Вот видите… – Василий кивнул на воду.
Кто-то его окликнул:
– Иди сюда, Вась!
Полина смотрела на берег, который на глазах приближался.
– Вам не кажется, что нас сносит на скалы? – спросила она Мохначева.
– Я за этим давно наблюдаю. Но, думаю, не стоит тревожиться…
Не успел он договорить, как вдруг раздался громкий металлический скрежет, палуба под ногами дернулась и немного накренилась. Иван Ильич поддержал Полину, не дав ей упасть.
– Похоже, сели на мель.
– Какая здесь мель? – изумилась она. – Здесь метров сто глубины.
– Теплоход сдвинулся с полки.
По палубе забегали люди. Все что-то кричали. Мимо них быстрым шагом прошел Василий.
– Любезный! – от волнения Мохначев забыл его имя. – Что случилось?
– В двигатель через выхлопную трубу попала вода, и он заглох. Потом поднялась волна и затолкала судно на мель. Ничего, справимся.
– А что будет с теми, кто под водой?
– Они уже на борту, – ответил Василий и отправился дальше.
Взглянув на Мохначева, Полина заметила:
– Вы очень бледный. У вас щека побелела.
– Ветер холодный. Лет десять назад обморозил себе лицо. Теперь чуть что – сразу белеет. – Иван Ильич вздохнул. – Насколько мне известно, ни одна поисковая экспедиция не обходилась без таких вот эксцессов. Но этим людям все нипочем. Золото слепит им глаза. Задумайтесь, что было бы с теми аквалангистами, если бы они не вернулись на борт до тех пор.
– Они бы погибли.
– Я бы не хотел быть на их месте.
В этот момент рядом снова появился Василий, теперь он привел Анжелику.
– У нас экстремальная ситуация. Не исключено, что придется покинуть корабль.
– Прыгать за борт? – испугалась Полина.
– Зачем? Посадим вас в шлюпку и отправим на берег. Вызовем по рации мотовоз.
– Это маленький локомотив, – объяснил Мохначев.
– На нем доедете до Слюдянки.
Несколько часов длилась борьба команды с волнами и гравитацией, но теплоход прочно сидел на камнях. И как только появились первые признаки темноты, капитан распорядился всем, кроме команды, сойти на берег.
На воду спустили шлюпку. Первыми в нее сели женщины, потом Мохначев и еще несколько дайверов. Волны раскачивали посудину так, что приходилось крепко держаться за края скамьи. Несколько раз их чуть не выбросило на камни. Наконец лодка ткнулась носом в каменный берег, и несколько человек соскочили на него. Женщинам помогли сойти. Им обеим не верилось, что этот страшный маршрут позади.
Еще одним рейсом лодка доставила оставшихся дайверов, среди которых оказался Василий, муж Анжелики.
– А как же они? – Полина кивнула на теплоход.
– Моряки – люди привычные. Подмогу им вызвали. Приплывет буксир, сдернет теплоход с камней и утащит в порт.
Поднявшись в гору, все разбрелись по камням. Расселись, кто куда смог. Через час с небольшим в тоннеле раздался скрежет, после чего из него выкатился красный вагончик.
Василий сбежал вниз и стал махать руками. Остановив мотовоз, машинист высунулся в окно:
– Дайверы?
– Дайверы! – ответил Василий и, обернувшись, позвал товарищей: – Быстро!
Все устроились в вагоне, за спиной машиниста. Мотовоз тронулся. Набирая скорость, он со скрипом преодолевал повороты, входил и выходил из тоннелей. Свет фар выхватывал из тьмы древние шпалы, каменистую осыпь и две стальные полосы рельсов.
Машинист обернулся:
– Золото ищете, ага?
Больше за всю дорогу он не сказал ни слова. Его пассажиры тоже молчали. По прибытии на железнодорожную станцию они разошлись по такси. К двенадцати часам ночи путешественники благополучно добрались до санатория.
У спального корпуса Полину поджидал Вадим Егорович Карелин. Она кинулась к нему:
– Ну что?
– Сергей Васильевич сейчас на пути в Слюдянку. Он сам вам все объяснит. Кстати, ни он, ни я не смогли до вас дозвониться.
Схватившись за телефон, Полина обнаружила, что он разрядился.
– Какая же я дура… – сказала она себе и вдруг почувствовала, что по щекам текут слезы радости.