– Это я знаю, – Виктор затянулся и выдохнул дым. – Кто это сделал, вот что хочется знать.
Дуло предложил:
– Давай рассудим… Ты сам мне рассказывал, в насуны брали только бывалых и опытных мужиков. Вряд ли его выследили двое мальчишек да еще умудрились убить.
– Да еще ножом… Ладно бы из ружья, с нескольких метров.
– То-то и оно, – согласился Сергей. – Так что по всему выходит, что его убил тот самый Ягуда. Он бывалый таежник, крепкий мужик. Он мог.
– Как думаешь, почему Ленька не вернулся домой? – спросил Менюхов.
– Не знаю… Может, потому, что на его глазах отстрелили голову младшему брату, за которого он в ответе перед родителями. Может, потому, что сам убил друга отца. При таком раскладе кто хочешь рехнется.
– Жуткая история, – прокомментировал Виктор.
– Замечу, это только наши предположения. Как было на самом деле, не знает никто.
– Ленька знает, – сказал Менюхов.
– Ну, если только он, – согласился Сергей. – А у меня из головы не идет история с муравьями. Убить так изощренно и показательно…
– В Забайкалье так издревле убивали, я тебе уже говорил.
– Возомнил о себе черт-те что… – Сергей будто не слышал, что говорил Менюхов.
Виктор поинтересовался:
– Ты о ком?
– О том, кто приказал расправиться с грабителями приисковой машины. И ведь как оперативно сработали! Узнали, что те свалили в тайгу, догнали и, не отходя от кассы, прикончили. Судя по всему, система оповещения у него отлажена хорошо.
Виктор Менюхов критически прищурился и склонил голову набок:
– Снова о всевидящем оке?
– Лучше назовем его Оком Смотрящим, хотя к уголовникам он, скорее всего, отношения не имеет.
– Таких раньше называли таежными императорами.
– В самую точку, – сказал Дуло. – Теперь иди к Борсоеву, пусть распорядится, чтобы объявили в розыск серый «Форд Мондео» с московскими номерами.
Возвратившись из кабинета начальника ОМВД, Менюхов спросил:
– Можно отлучиться минут на тридцать?
– Зачем? – полюбопытствовал Дуло.
– Хочу купить вяленой рыбы. Вернемся в Слюдянку, жене привезу.
– У меня тоже в Слюдянке жена. Я с тобой.
Они сели в джип.
– Далеко ехать?
– Здесь, рядом, на выселках. К Синцову поедем. У него этой рыбы…
– К егерю?
– К брату его. Тот Дмитрий, а мы поедем к Семену.
На окраине поселка притормозили у ворот кирпичного дома. Виктор Менюхов посигналил, ворота сразу открылись. Джип въехал во двор и припарковался напротив крыльца. Из дома вышел Семен Синцов.
– Милости просим! Как раз садимся обедать.
– Некогда нам, Семен. – Виктор захлопнул дверцу и взошел на крыльцо. – Давай рыбу. – Он кивнул на Сергея: – Ему тоже.
– Идите в дом, – пригласил Синцов. – Сейчас принесу.
В другом конце двора, куда он ушел, залаяла собака, скрипнула дверь и все стихло.
– Рыба у него в сарае висит, – пояснил Виктор и сел на лавку за дверью.
Сергей прошел по веранде, оглядел зеленые помидоры на запыленном окне, повел взглядом по стоящим в углу валенкам, приблизился к вешалке, на которой висел дождевик. Отведя его в сторону, увидел бинокль на кожаном ремешке. Сергей перевесил дождевик на соседний крючок, потом снял бинокль и осмотрел окуляры.
– Вить, иди сюда, только быстро!
А когда Менюхов подошел, достал из кармана платок и вынул из него осколок линзы, который обнаружил в кабине «Урала». Развернув бинокль так, чтобы были видны оба окуляра, указал пальцем на разбитый, а потом вложил в него недостающий осколок.
– И что? – недоуменно спросил Виктор.
– Мелешко и Виленкин забрали этот бинокль в тайгу.
– Ну и что? – Менюхов перешел на шепот.
– На таборе мы его не нашли.
– Ну…
– Значит, его забрали те, кто пришел за ними.
– Могли Синцовы забрать.
– Они сказали, что там не были, а просто обнаружили убитых у муравейника.
– Ты что же, думаешь…
– Пока молчи. – Сергей перевесил дождевик на старое место, прошел к машине и спрятал бинокль в бардачке.
Семен Синцов вернулся через пару минут с охапкой вяленых омулей. Свалив рыбу на газету, что была расстелена на полу, он углубился в дом.
Минутой позже оттуда появилась жена Синцова. Увидев рыбу, всплеснула руками.
– Ничего не может сделать как следует! – запричитала она, открыла дощатый шкафчик и вынула обувную коробку, в которой лежало не меньше сотни красных пластмассовых хомутов. Взяв в руки один, женщина стала нанизывать на него рыбу, протыкая острым концом рыбьи глаза.
– Откуда это у вас? – Дуло взял в руки хомут.
– Брат работает на целлюлозно-картонном комбинате электриком. Себе натаскал и нас не обидел. Ну вот! – Она разогнулась и отдала Виктору связку рыбы.
На веранду вернулся глава семейства. Расправив мешок, посмотрел на пол.
– А где?..
– Я все увязала. – Женщина вышла на крыльцо и прокричала: – Сашка! Севка! Идите обедать!
Заметив в руках Виктора связку рыбы, Семен Синцов перевел взгляд на обувную коробку с красными хомутами, которая осталась на лавке. Сильно побледнев, он бросил мешок.
– Сколько? – Сергей полез в карман за бумажником.
Синцов вздрогнул и выставил перед собой руки:
– Нет-нет… Ничего. Это подарок!
Менюхов и Дуло, не сговариваясь, вышли с веранды, спустились с крыльца и сели в машину. Ворота открылись, они выехали и на скорости помчались к центру поселка.
– Ты понял? – Задав этот вопрос, Дуло не повернул головы.
– Понял.
– Это они убили Виленкина и Мелешко. Пошли за ними в тайгу, выследили, напали, скорее всего ночью. Утром привязали к крестам и стали ждать, пока их сожрут муравьи. А сами в это время отдыхали на таборе.
– Ели тушенку и пили водку. – Менюхов опустил стекло и сплюнул на улицу.
– Теперь все сошлось. Восемь банок съеденной тушенки и пять бутылок выпитой водки… Когда бедолаги преставились, Семен пошел заявлять в полицию и заодно вынес из тайги приисковое золото.
Менюхов схватился за голову:
– Идиоты! За хрен собачий сгубить свои жизни!
– Если бы только свои, – сказал Дуло. – Думаю, золота у них уже нет.
– Где же оно?
– Знаешь, как говорят: кто музыку заказывает, тот и барышню танцует. Теперь нужно подумать, что делать дальше.
– Ехать к Борсоеву!
– Подожди, давай раскинем мозгами… Ну, скажем мы Борсоеву, что нашли разбитый бинокль и красные хомуты. Где гарантия, что в Кабанском отделе полиции нет информатора?
– Боишься, что Синцовых уберут раньше времени?
– Могут убить.
– Семен-то знает, что мы обо всем догадались.
– Сам на себя доносить не станет. Он, скорее всего, уже с братом советуется. Вот пусть они промеж себя порешают, что предпринять. А мы подождем. Нужно выяснить, кто им сказал, что Мелешко с Виленкиным скрылись в тайге.
– А если убегут? – забеспокоился Виктор.
– Никуда не убегут, пока есть надежда отмазаться. Хомуты наверняка уже в речке плавают. Кто докажет, что они были в доме Синцова?
– Чего ж мы их не забрали?
– Нам это без надобности. Главное, что теперь мы знаем, кто убил грабителей приисковой машины. Дальше по цепочке потянется. Только бы не наделать ошибок.
– Наша ошибка в том, что мы не арестовали Синцова.
Сергей покачал головой:
– Помнишь, ты рассказывал, как убили друга отца?
– Дядю Лешу Карабаня?
– Что случилось с убийцами?
– До тюрьмы они не доехали.
– Так вот, Синцовы даже до СИЗО не дотянут.
– Понял… – Виктор Менюхов взглянул на Сергея и опустил голову.
В тот раз Дуло сам не захотел ночевать в гостинице. Они приехали к матери Виктора и устроились на кухне с пивом и рыбой. Спать улеглись рано, еще не было девяти. Назавтра предстоял трудный день, им нужно было как следует выспаться.
В три часа ночи сквозь сон Дуло услышал звучок поступившего сообщения. Нащупав телефон, протер ладонью глаза и увидел, что сообщение от Полины.
Вскочив с кровати, Сергей включил свет и прочитал:
«Ты проснулся, а она – нет».
Одновременно с этим открылась фотография, на которой была полуобнаженная Полина. Неестественно вытянувшись, она лежала в своей постели.
Через пять минут Сергей уже сидел за рулем джипа. Это время ушло лишь на то, чтобы натянуть одежду и объясниться с Менюховым. Тот не понимал, с чего вдруг Дуло среди ночи мчится в Слюдянку. Но когда понял, а главное, увидел фото Полины, тоже засобирался в дорогу.
– Я поеду один, – сказал Дуло.
– Может, позвонить Юдину?
– Быстрее доеду.
– Ей звонить пробовал?
Сергей вдруг понял, что в суматохе не подумал об этом. Набрав номер Полины, замер. До него еще не дошел весь ужас происходящего. Спустя мгновенье из трубки прозвучало сообщение, что телефон отключен.
– Еду, – сказал Сергей и захлопнул дверцу машины.
Виктор бросился открывать ворота…
Вскоре Сергей Дуло на бешеной скорости мчался по трассе «Байкал». В голове не было никаких мыслей, кроме одной: «Они убили ее».
Глава 27Опасные повороты
Было пять часов утра. Сергей затормозил возле спального корпуса, взбежал на второй этаж и замер у двери.
Двести пятьдесят километров от Кабанска до Слюдянки он пролетел меньше чем за два часа, но теперь боялся войти в свой номер. Дверь была не заперта. Он шагнул в комнату. Полина лежала на кровати в той же позе. На полу рядом с кроватью валялся ее телефон.
Сергей Дуло слышал, как бухает сердце. Не отрывая взгляда от Полины, он опустился на стул и непроизвольно закрыл глаза. Оттягивая момент, когда нужно сделать усилие, подойти и притронуться к ней, он тяжело сглотнул.
В тишине комнаты раздался чуть слышный шорох, потом еще один, уже громче. Сергей Дуло замер и, когда распахнул глаза, увидел, что Полина сидит в постели. Он вскочил, кинулся к ней и сжал в объятиях так сильно, что почувствовал, как хрустнули ее косточки.