– Не думала, что у нас будет такой отдых…
– Никогда не знаешь, как оно обернется.
– Ты просто мог отказаться и не поехать в Кабанск.
– Не мог, – ответил Сергей. – И ты прекрасно об этом знаешь.
– То-то и оно, что знаю… – Полина поворочалась в кресле. – Ты хоть обрисуй ближайшую перспективу.
– Едем в Слюдянку.
– Потом?
– По результату завтрашнего дня все решим.
– Ждешь информацию из Кабанска?
– Виктор мне позвонит.
– Знаешь, кто в нас стрелял?
– Догадываюсь.
– Я тут подумала…
– Ну?
– А что этим людям мешает поехать за нами в Слюдянку?
– Ничего. – Сергей ответил спокойно, однако по голосу чувствовалось: эта мысль его беспокоит.
– Зачем же мы туда едем?
– Мы едем в ту сторону, и у нас есть два часа, чтобы подумать… – Он устало потер глаза, достал сигареты, но вдруг спохватился: – Прости.
– Кури, – разрешила Полина. – Только открой окно.
Он опустил стекло и закурил.
– Сейчас я кое-что тебе расскажу. Постарайся вникнуть. Нам нужно просчитать ситуацию.
– Думаешь, я смогу чем-то помочь? – удивилась она.
– Не думаю. Знаю, что сможешь.
Полина притихла. Собравшись с мыслями, Сергей начал:
– Вся эта история – словно матрешка в сборе. Открываешь, там еще одна, чуть поменьше. Ту открываешь, в ней третья, в третьей – четвертая, и так дальше. До последней мы еще не дошли. Если говорить конкретно по делу, грабителей приисковой машины мы вычислили и сразу нашли. Один местный, другой – опытный преступник-чужак. Информацию о перевозке золота они получили от охранника с прииска.
– Быстро отыскали преступников, – сказала Полина.
– Их обнаружили мертвыми.
– Убили?
– Да. Причем весьма изощренным способом.
– Для чего?
– Чтобы другим неповадно было. Кто-то демонстрировал, что он в доме хозяин и что без его ведома в этом краю и муха не пролетит.
– «Император» всея тайги? – со знанием дела подхватила Полина.
Сергей изумленно взглянул на жену:
– Ты откуда знаешь об этом?
– Иван Ильич рассказал. Был такой император, и звали его Гаврила Машаров.
– То есть реальный пацан?
– Реальный. По словам Ивана Ильича, такие, как он, есть и будут до тех пор, пока в Забайкалье водится золото.
– Ну, это понятно…
– Прости, перебила.
– После того как грабителей обнаружили мертвыми, зацепок никаких не осталось. И все же мы с Виктором нашли исполнителей. Ими оказались те, кто будто бы нашел их трупы в тайге. Два брата, опытные таежники, один из которых сам егерь. Кроме прочего, как выяснилось, были свидетели ограбления. Их показания уничтожили по приказу начальника полиции Борсоева.
– Это он застрелился? – уточнила Полина.
– Да. Но, перед тем как застрелиться, Борсоев признался, что и он, и те самые братья Синцовы только выполняли приказы. Главный в этом деле другой.
– Кто? – Полина взволнованно придвинулась. – Кто он?
– Сейчас мы с тобой будем его вычислять…
– При чем здесь я? – удивилась она.
– Борсоев сказал, ты с ним знакома.
– Бред какой-то… – пробормотала Полина.
– И все-таки попробуем разобраться. Вспомни тех, с кем ты познакомилась в Слюдянке за время моего отсутствия.
– По порядку?
– В хронологической последовательности, – кивнул Сергей.
– Ну хорошо… – Она удрученно вздохнула. – Первый – Константин Михайлович Юдин, начальник слюдянской полиции.
– Что можешь про него сказать?
– Нормальный мужик. Кстати, выглядит моложе своих лет.
Дуло поморщился:
– Это к делу не относится.
– Ревнуешь? – Полина садистски потерла руки. – А он, между прочим, подарил мне цветы!
– Мы говорим о серьезных вещах, – одернул ее Сергей. – Что еще?
– Местный житель, опытный таежник, охотник, рыбак, спортсмен. Мне он, честно говоря, не понравился. Человек себе на уме.
– Это ты уже говорила… Менюхов рассказывал, что Юдина подозревали в связях с преступниками. Мужа его дочери за это же посадили. Юдин сам его сдал.
– Зятя? – Полина пожала плечами. – Вот гад!
– Ты рассуждаешь как незрелая обывательница. Преступник должен сидеть в тюрьме.
– А ты – как Шарапов!
– Не Шарапов, – улыбнулся Сергей. – Эту фразу говорил Глеб Жеглов.
– И чем все закончилось для самого Юдина?
– Он не получил звания и лишился должности. До сих пор исполняет обязанности начальника. Кстати, недавно его зять сбежал из тюрьмы. Хотя это вряд ли относится к делу.
– Слушай! – Полина несколько оживилась. – Позавчера мы с Анжеликой забрели в усадьбу какого-то богатея…
– Как вас туда занесло?
– Хотели отдать лошадь.
– При чем здесь лошадь? – удивился Сергей.
– Неважно! Как думаешь, кто нас оттуда прогнал?
– Кто?
– Константин Михайлович Юдин.
– Он что там делал?
Полина пожала плечами:
– Не знаю. Но вел себя по-хозяйски.
– Не допускаешь, что Юдина вызвали, и он приехал туда по службе?
– Может быть.
– Еще что-нибудь про него знаешь?
– Пожалуй, что нет.
– Кто следующий?
– Директор санатория Карелин Вадим Егорович. С ним и с Юдиным познакомилась одновременно. Карелин был начальником слюдянской полиции.
– Это я знаю. Что еще можешь сказать про Карелина?
– Он очень жестокий.
– С чего ты взяла?
– Анжелика видела, как он чуть не убил одного парня.
– То есть?
– Бил-бил и чуть не убил.
– За что?
– Его поймали на территории санатория. Как я думаю, он замышлял что-то плохое.
– Так поделом!
– Нет, не скажи… Для чего бить так жестоко? Карелин потом даже извинялся. Сообщил в свое оправдание, что парень – сын умершего друга, а он таким образом учил его уму-разуму.
– Неплохой, кстати, способ, – заметил Сергей.
– Юдин рассказал про него историю. Меня это просто шокировало. Несколько лет назад пьяный мужик взял заложников. Карелин зашел в дом и собственноручно свернул ему шею.
– То есть убил?
– Убил.
– Зачем?.. – вопрос Сергея повис в воздухе. – Впрочем, все зависит от обстоятельств. Иногда приходится быть жестоким.
Полина тронула его за руку.
– Ты, например, так бы не сделал.
Дуло повернул голову и посмотрел на нее:
– А как бы я сделал?
– Попробовал бы договориться, и все бы остались живы.
– Повторяю: все зависит от обстоятельств. Еще что знаешь?
– Разве этого мало? Жестокий солдафон, бьет и даже убивает людей. Очень может быть, что именно он заварил всю эту кашу.
– Хорошо-хорошо. Дальше пойдем…
– Пойдем, – легко согласилась Полина. – Анжелика, жена дайвера, и сам дайвер. Его зовут Василий. Они приехали из Новосибирска.
– Отпадают.
– Почему?
– Во-первых, потому что приезжие. Во-вторых, я незнаком с этим Василием.
– При чем здесь это?
– Борсоев сказал, я, как и ты, должен его знать.
– Тогда остается только Иван Ильич. Краевед, приятный собеседник, милый старик, и ты его знаешь.
– Его знаю.
– Что еще тебе о нем рассказать?
– Подумай.
– Да мы о нем самом и не говорили. Вот если только…
– Что?
– Его дед был казаком.
– Это вряд ли нам пригодится.
– Ловил беглых каторжан.
– Что-нибудь посвежее…
– В войну возил хлеб из пекарни. Когда с телеги украли одну буханку, он, чтобы не сесть в тюрьму, ушел в тайгу и там, на горе, и повесился.
– Жаль деда, но в остальном и этот факт вряд ли пригодится.
– Здесь, в Забайкалье, такое часто случалось… – обобщила Полина.
Сергей Дуло взглянул на время:
– В Москве девять часов вечера. Еще можно звонить.
– Кому? – спросила Полина.
– Курочке. Пусть наведет справки про всех твоих ухажеров.
– Про Юдина, Карелина и Мохначева?
– Так точно.
– Думаешь, один из них – «император» тайги?
– Один из них преступник. А преступник – что?
– Должен сидеть в тюрьме, – без особого энтузиазма заключила Полина.
Мимо промелькнул информационный щит, до Слюдянки осталось сто двадцать два километра.
Глава 30Это он
Сергей Дуло позвонил помощнице Курочке. Та записала данные всех троих.
– Ты уже дома? – спросил Сергей.
– Нет, еще на работе. Не волнуйтесь, Сергей Васильевич, – ободрила его Курочка. – Утром предоставлю вам полную информацию. – Из вежливости она решила осведомиться: – Как отдыхается? Как Полина Сергеевна?
– Все хорошо. Жду. До завтра, – сухо ответил Дуло и отключился.
Спустя час они въехали в Слюдянку. Справа от дороги тянулся почерневший дощатый забор. Когда он кончился, перед ними открылся неширокий берег Байкала, по которому в несколько рядов проходили железнодорожные пути. Затем потянулись вереницы вагонов, стоящих в тупике.
– Это уже Слюдянка? – спросила Полина.
Сергей не успел ответить, зазвонил его телефон, и он взял трубку.
Не поздоровавшись, Менюхов быстро спросил:
– Вы в Слюдянке?
– Въезжаем.
– В Слюдянке не останавливайтесь.
– Почему?
– Ночью в нас стреляли братья Синцовы.
– Откуда знаешь?
– Позвонили. Семен Синцов в реанимации. Когда я отстреливался, попал в него. Дмитрий Синцов сбежал.
– Тот, что егерь?
– Да. Между прочим, он отлично стреляет. Не исключаю, что Дмитрий Синцов поджидает вас в санатории.
– Спасибо, что позвонил, но куда же нам ехать?
– В Иркутск. До него всего сто километров. Вернетесь вместе со следственной группой. Так безопаснее.
– Что еще?
– Других новостей нет.
– Появятся, сразу звони мне.
– Счастливого пути! – Менюхов отключился.
– Что? – спросила Полина.
– Едем в Иркутск.
– Зачем?
– На экскурсию.
– Дурой меня считаешь? Что стряслось?
– В Слюдянке небезопасно.
– На нас охотятся? – недоверчиво спросила она.
– Узнаем, когда закончится следствие.
– Мне кажется, оно не закончится никогда. – Полина опустила голову и погладила себя по животу.