– Надеюсь, он про эти трупы не вспомнит, – подтвердил Феликс. – Дан запросто может вернуться на работу из-за этого.
– Похвальная преданность делу, – заметил Артемий. – Но я тебя понял, Михаил. Ты хочешь, чтобы я посмотрел на этих мальчиков. Думаешь, среди них есть кто-то, не попавший в мою Гильдию?
– Понятия не имею, – признался Глава. – И я хочу, чтобы ты не просто посмотрел, а… пообщался с ними. Как это позволяют делать твои умения.
– Ага! – некромант оживился. – Отличное предложение. Такая работа интересней, чем экскурсии с новичками по кладбищам. Жаль, что своей просьбой ты обрек на возню с мальками Иду.
– С женой я как-нибудь разберусь, – буркнул Михаил. – Феликс, проводи, пожалуйста, Главу Гильдии темных некромантов в морг. И конечно, создай ему все условия для работы.
– Это нетрудно, – тут же с иронией пояснил Артемий. – Вам нужно только довести меня до места и потом не мешать. Мне кажется, это вас не затруднит.
– Согласен, – кивнул Феликс, провожая некроманта к двери. – Я резко пересмотрел свои приоритеты, знаете ли. Бумаги мне вдруг стали казаться намного привлекательнее, чем трупы.
Глава Стражи проследил, как они вышли за дверь. Он подумал о том, что у Артемия есть уникальный талант: благодаря ему, ирония и сарказм просыпаются даже в самых серьезных людях. Михаил тяжело вздохнул, присел к рабочему столу и включил ноутбук – чудо техники, казавшееся чужеродным и неуместным на фоне антиквариата, культовых принадлежностей и массивного средневекового арбалета, лежавшего по соседству.
Михаил включил скайп и послал вызов Белой Кошке. Как ни странно, она ответила довольно быстро. На экране высветилась картинка. Просторная комната, королевских размеров кровать, укрытая шелковым бордовым покрывалом, сваленная на ней одежда и белье. Вид последнего Главу смутил. Белая Кошка появилась у экрана и махнула Михаилу ручкой.
– Неожиданно, – сказала она вместо приветствия.
– Интимно, – отозвался Глава.
Арианна Долгорукова довольно хохотнула в ответ.
– Твой звонок стоит того, чтобы принять его и в более интересных условиях, – с намеком заявила она.
– Боюсь, Кир был бы таким поворотом недоволен, – рассудил Михаил с иронией. – Ты же не упаковала его в свой чемодан?
– Твой кузен слишком зануден и серьезен для таких авантюр, – в тоне Белой Кошки послышалась капризная обида. – Его внимание больше занимает Сокровищница Равновесия и их архивы. Потому решила дать ему время соскучиться по мне, пока я развлекаюсь шопингом в Европе.
– Отличная мысль! – Глава продолжал почти язвительно. – Я подышу спокойно. Пока тебя нет в Москве, мне тоже можно будет отдохнуть и развлечься.
– Невежливо, но честно, – весело прокомментировала Арианна без малейшей обиды. – Только почему-то мне кажется, что ты звонишь мне не просто пожелать счастливого пути.
– К сожалению, – Михаил стал серьезнее. – Видишь ли, у меня просто отвратительное дело, в котором замешаны молодые маги. Очень молодые. И речь идет об их совершенно незаконной деятельности. Почему-то мне показалось, что ты можешь как-то прокомментировать их действия.
– Знаешь, как говорят смертные? – спросила без улыбки Белая Кошка. – Когда кажется, крестятся. Я уже не в том возрасте, чтобы интересоваться очень молодыми магами.
– Но такие есть в твоей Стае, – резонно возразил Глава.
– О каком возрасте речь? – Предводительница стала полностью серьезной и даже немного забеспокоилась.
– Где-то от двадцати до сорока лет, – коротко и деловито ответил ей Страж.
– Миш, ты отстал от жизни, – надменно заявила Арианна. – В Стаю не принимают несовершеннолетних. Я установила это правило еще с полвека назад. Исключение делается для очень талантливых детей. Таких, например, как твоя кузина Ева.
– Боюсь, она не согласится на такую работу, – снова не удержался он от иронии. – Даже Фло не пойдет в Стаю.
– Вот именно! – Белая Кошка подняла тонкий пальчик, будто подчеркивая важность его же слов. – Ты сам прекрасно знаешь, сколько хлопот с твоей маленькой любительницей экспериментов. У меня серьезный бизнес, зачем мне такая головная боль?
– Арианна, – обманчиво ласково позвал ее Михаил. – Я знаю, что ты всегда заботишься о своем кадровом запасе, у тебя есть те, кто занимается воспитанием и вербовкой молодежи. Пойми, это важно. Дай мне хоть что-то. Эти мальчики…
Он досадливо поморщился.
– Их просто используют, – с горечью продолжил он. – А потом выкидывают за ненадобностью. Сейчас в морге при Штаб-квартире лежат два трупа. Им было по двадцать! Их тела просто оставили на Ваганьковском кладбище. Бросили среди могил.
Во взгляде Долгоруковой промелькнула боль и ярость.
– Дай мне полчаса, – коротко приказала она. – Я позвоню.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Михаил и отключил вызов.
Глава шестая
Обед получился бы веселым и легким, если бы не все то же неприятное дело. Сам Михаил упорно пытался уходить от рабочих тем, но Даниил ему это не позволял.
– Не вовремя все это, – заявил он, еще когда подали первое блюдо. – Нам уезжать, а тут остается эта серия краж. Да еще убийства и пропавшие дети.
– Нарышкин, – иронично глянул на него Кир. – Думаешь, мир перестанет крутиться, если вы с Евой поедете отдыхать? Или ты не доверяешь своему командиру и Феликсу?
– Не надо пытаться меня стыдить, – улыбнулся в ответ Дан. – Конечно, я доверяю Мише и Феликсу. Но это не избавит меня от ощущения, что я бросаю их в трудную минуту.
– На меня и Феликса никто не нападает, нас не грабят. Так что можешь ехать спокойно.
– Теперь ты дал мне отличный повод заступиться за мужа, – заметила Ева. – Тем более что я сама этого хочу. На вас пока никто не нападает, что просто отлично. Только я почему-то уверена: если бы такое произошло, вы бы вдвоем отбились. А вот молодые маги – не уверена. Мне тоже трудно уезжать в такой ситуации.
– Вы зря волнуетесь, – попытался успокоить ее Феликс. – Мы уже сделали достаточно, чтобы их найти. И не только их. Кстати, я успел просмотреть все документы. Во многом, Ева, ваш список мест для заданий ученикам совпадает с теми, где на самом деле лежат клады. Вернее, есть тайники с малыми артефактами. Я проследил, чтобы там Стражи помогли охране. И еще я успел разослать письма нашим зарубежным коллегам. Ответы пришли только из азиатских стран, но все отрицательные, что было ожидаемо.
– Почему? – заинтересовался Даниил.
– Мне кажется, наш иностранец – европеец, – заметил Булгаков. – Понимаешь…
Он задумался, как лучше все объяснить.
– Ты сам это начал, – предупредил Страж. – Просматривал списки украденного и разделял артефакты на группы.
– По какому принципу? – заинтересовалась Ида, внимательно следившая, как и все за столом, за рассказом о расследовании. – По действию артефактов?
– Нет, – возразил Дан. – По происхождению. Или вернее, по тому, к какой культуре они относятся.
– Вот именно! – продолжил Булгаков. – В том схроне в Вороново были по большей части финно-угорские и скандинавские, вернее, варяжские артефакты. Та же картина во Пскове и Петербурге.
– Было бы удивительно, если бы там нашли турецкие или китайские, к примеру, – отреагировал Кир. – Это же как раз места расселений финно-угорских племен. Да и варягов в Ладогу призывали. Там все рядом. Хотя… откуда этот хлам в Москве?
– Привезли с раскопок и из музеев, – коротко известил его Михаил. – В войну опять же. Везли в столицу, думали, Москву точно фашистам не сдадут. Тут безопасно.
– Неважно откуда, – вмешалась Ида. – Вы никак не даете дорассказать самое интересное. Феликс, к чему все это?
– К тому, что в Москве еще пять схронов, – ответил он. – Но ограбили только этот. И кстати, в Петербурге буквально рядом был еще один тайник с артефактами из Европы. Более позднего времени, из Италии и Испании. Тоже запасники Эрмитажа. Его не тронули. И даже во Владимире обошли стороной запасник местного музея, где были чисто славянские артефакты.
– Вот как! – удивилась Ева. – Похоже, нашего неизвестного интересуют именно скандинавские и, скажем, балтийские. Он из Скандинавии? Берет то, что считает принадлежащим своему народу? А там были предметы культов?
– Были, – подтвердил ее муж. – Ты считаешь, это связано еще и с его вероисповеданием? Это как-то может помочь?
– Почему нет? – удивилась Ида. – Для смертных важны их боги. Они за веру даже воюют. Мы, Избранные, ценим своих Богов еще больше.
– Конечно, – подтвердила Фло.
Младшая из Куракиных обычно предпочитала молчать за столом, особенно когда успевала провиниться перед Михаилом. Она считала, что чем менее она заметна, тем скорее кузен простит ее за хорошее поведение. Только никогда еще ей не удавалось исполнить эти свои благие намерения.
– Лично я верю в христианского бога, – продолжала она. – Мне кажется, в религии своя магия. Когда есть тот, кто способен простить твои грехи, поддержать тебя в трудную минуту, к кому ты мысленно обращаешься, жить легче.
– Не уверен, что христианский бог одобрил бы твои эксперименты, – не выдержал Михаил. – По сути, каждое твое новое изобретение – это оружие массового поражения. Даже если ты задумываешь нечто совершенно мирное.
– Но пока она никого не убила, – поспешил поддержать младшую кузину Кир, не переносящий, когда на прекрасные глаза Фло набегают слезы или в них появляется такое бесконечное трогательное печальное выражение, как сейчас. – Я тоже в принципе признаю идею существования божественного. Однако вспомним Магнуса, хранящего верность своим скифским богам, чьи имена помнит только он.
– Ли – убежденная последовательница славянского язычества, – поддержала его Ева. – И похоже, ее вера реально помогает в работе. А Хранительница Севера и ректор Магической Академии Свинельд Варяг просто истово верят в своих северных богов.
– Убедительно, – высказалась Ида. – И тут вера преступника может стать разгадкой его личности или хотя бы происхождения. Получается, либо скандинав, либо балт.