– Вот оттуда я больше всего ответов жду, – заметил Булгаков. – Только Европа – это Старый Свет. Там все неторопливые. Пока пришло единственное сообщение из Цюриха. У них таких случаев не было, с установлением личности помочь не могут.
– У них все опасные давно в Подземельях, – хмыкнул Глава. – Швейцарская точность и качество. Там очень сильный отдел Стражи. Ну… Остальных будем ждать. С европейской неторопливостью. Дан, ты можешь вполне успеть отдохнуть и вернуться к завершению дела.
– Похоже, что так, – несколько успокоился Нарышкин. – А что сказала Белая Кошка?
Кир удивленно воззрился на Михаила.
– Ты ей звонил? – уточнил он. – Лично? И вы не поубивали друг друга через экраны ноутбуков? Хотя бы техника не пострадала?
– Все прошло мирно, – иронично возразил Глава, но тут же стал серьезным. – Она давно не принимает в Стаю юных магов, но у них есть специалисты, формирующие кадровый резерв. Это я сейчас цитирую. К этому делу вербовщики не причастны. О нападениях на тайники Арианна ничего не знала. Как и все мы, она не видит смысла в похищении магического хлама. Только у одного из ее рекрутеров пропали трое мальчишек из-под опеки. Тоже ребята с задатками боевых магов. Им от 25 до 40 лет.
– Сколько же Избранных в этой шайке? – спросила Ида. – Если там и наши несостоявшиеся новички… Кстати, они-то там зачем?
– Хороший вопрос, дорогая, – немного снисходительно поддержал ее муж. – Только боюсь, это еще одно «почему», которое пока не имеет никакого вразумительного ответа.
– Ну, – постаралась вернуть компании более-менее веселое настроение Ева. – Приедем, расскажете. А мы недельку поиграем в угадайки на отдыхе, придумывая самые фантастические версии.
– Главное, вы наконец-то согласны ехать, – усмехнулся Кир. – Впервые вся семья уговаривает кого-то отправиться в отпуск на медовый месяц.
– Вещи уже собраны, – напомнил ему Дан. – Мне просто будет лень разбирать все обратно. Так что мы уедем буквально через полчаса.
– Да, – поддержала его Ева. – Только еще один момент. Миша, мы все кое-чего не учитываем. Говорим, что преступник балт или скандинав, но ведь скандинавская мифология, если она важна тому незнакомцу, имеет германские корни. Один, это тот же Водан, Локи был божеством огня у германских племен, Фрею называли Ванадис и так далее. Все те же последователи Третьего рейха пытались восстановить эту мифологию. Может, наш преступник тоже германских кровей?
– Интересная мысль, – кивнул Михаил. Он старался не хмуриться. Нехорошие воспоминания и еще более плохие предчувствия мучили его уже второй день, только показывать этого он сейчас не собирался. – Когда вернетесь, узнаете, насколько ты была права.
Распрощавшись с Евой и Даном, Михаил покинул свой дом. Он получил сообщение от Главы Темных некромантов и спешил на встречу.
Место, куда его попросил прибыть Артемий, Главу удивило. Некромант занял крайний столик на уличной веранде ресторана и с явным удовольствием поедал местные блюда.
– С ума сойти, – заметил Михаил, присаживаясь напротив. – Ты отказался от коньяка и обеда в моем доме ради этого?
– У тебя такое не готовят, – весело сообщил Артемий, изящно щелкая палочками над очередным неопознанным Главой блюдом. – И опять же саке вкуснее коньяка.
– В ней и градуса-то приличного нет, – брезгливо поморщился Михаил. – И все это… Ты хоть знаешь, из чего приготовлено?
– Нет, – совершенно спокойно и даже довольно признался некромант. – И думаю, это к лучшему.
– Для меня точно к лучшему, – согласился Глава. – А что по моему делу? Или стоит подождать, пока ты пообедаешь? Тебя не смущает разговор о покойниках?
– Естественно, нет, – усмехнулся Артемий и продолжил есть, похоже, с еще большим аппетитом. – Интересные были мальчики, только наивные и глупые. Жалко их. Оба свято верили, что найдут клад. Настоящий – царей Московской Руси.
– Им надо было лучше учить историю артефактов, – буркнул Михаил.
– Они не посещали курс твоей кузины, – возразил некромант. – Это были ученики боевых магов, и не лучшие. Понимали, что их не возьмут в Стражу. Максимум, на что они могли надеяться, – охранять одну из Гильдий. Даже не лекарей.
– У этих охрана даст фору моим Стражам, – прокомментировал Глава. – И как они узнали об этой афере?
– От своего сокурсника, – живо ответил Артемий. – Ты точно не хочешь попробовать? Тут много вкусного. Хотя надо привыкнуть.
– Спасибо, я очень хорошо пообедал, – отказался его собеседник с легкой иронией. – Знаешь, по-простому, почти по-деревенски. Сытно. И все вкусы были знакомы. Так что там с третьим парнем?
– Я так понимаю, он пока жив, – продолжил рассказ некромант. – Служил посредником между заказчиком и этими бедными детьми. Самого заказчика, они, кстати, тоже видели один раз, но запомнить о нем многого не смогли. Он был высок, худощав. Ходил в черном кожаном плаще и головном уборе, напоминающем фуражку. Знаешь, странная картина. Этот заказчик похож на нацистского офицера, какими их изображают в фильмах смертных.
Михаил отказался это комментировать. Уже в который раз за последние дни он вспомнил офицера из своего прошлого. Только в ту ночь Вайнст мало напоминал персонажа фильма. На нем были серые форменные брюки и тяжелая стеганая куртка. Вид он имел не слишком блестящий после долгой погони и пряток в шхерах.
– Сколько их всего, этих мальчишек? – спросил он у некроманта.
– Около пятнадцати человек, – серьезно доложил Артемий. – И есть еще те, кто постарше.
– Похоже, это пропавшие рекруты Белой Кошки, – понял Глава. – У тебя неплохой улов. Он стоит обеда в этом странном, но явно не дешевом месте. Оставил ли ты мне что-то на десерт?
– Думаю, ты не про изыски местной кухни, – отшутился некромант, но тут же продолжил уже серьезнее. – Есть еще кое-что про заказчика. Он точно иностранец. Скорее всего, европеец. И еще, он имеет странную привычку – всегда держать левую руку в кармане. Он вообще практически не шевелит ею.
Михаил тяжело вздохнул. Когда посылают слишком много знаков, пора задуматься о том, куда тебя ведет судьба. Если все слишком напоминает о Вайнсте, пора поинтересоваться его состоянием.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он брата своей жены. – Ты здорово помог.
– Тебе, но не себе, – тут же напомнил Артемий. – Я понял, что мои несостоявшиеся новички тоже в этой шайке. Только вот понятия не имею зачем.
– Странных вопросов в этом деле много, – напомнил Глава. – Я буду держать тебя в курсе. И ты, если что случится, сразу звони.
– Естественно, – кивнул некромант. – Я уже не надеюсь вернуть своих новобранцев в Гильдию. Но точно не хочу один разгребать последствия их возможных действий.
Михаил буквально бежал по одной из дорожек парка. Сейчас здесь не было смертных, жители Волшебного мира установили щит из отпугивающих чар – в этот час парк стал одним из самых небезопасных мест в столице.
Сигнал тревоги сработал, когда Глава Стражи уже собирался домой. Он только вытащил из кармана смартфон, чтоб позвонить жене, предложить Иде в кои-то веки раз поужинать где-то в городе вдвоем, когда пришло это известие.
Снова, как и утром, в его кабинет ворвался Булгаков.
– В Малом Песчаном нападение! – отрапортовал он. – Кто-то поднял старое кладбище. Светлые некроманты уже на месте.
– Ида? – перепросил Михаил, сразу заволновавшись.
Его второй заместитель только сочувственно кивнул. Глава тут же открыл портал.
И вот теперь он бежит по безлюдному парку к самому сердцу бывшего кладбища. Это место еще сто лет назад было предместьем Москвы, тут хоронили погибших в Первой мировой. Народ прозвал кладбище «Арбатец». Конечно, сейчас здесь один из жилых микрорайонов столицы, на месте захоронений – парк, не видно крестов и могил. Только покойники все еще спят под деревьями и дорожками места отдыха новых москвичей.
В этот вечер оно перестало быть мирным и благоустроенным. Кое-где дорожки обрывались, вместо асфальта зияли дыры, будто что-то или кто-то вырывался из-под земли. Михаил миновал пару разбитых скамеек и даже обломившийся ствол еще довольно молодого дерева.
Глава свернул к самому центру парка, где наконец-то заметил скопление Избранных. Здесь были и некроманты, привычно одетые во все черное, и уже подоспевшие Стражи. Судя по всему, восстание мертвецов было остановлено. Только у ног Избранных Глава заметил пару тел. Явно человеческих и… не столь старых, как почившие здесь когда-то воины.
Он чуть замедлил шаг, увидев, как от группы отделяется знакомая тонкая гибкая фигурка. Жена шагала ему навстречу и даже махала рукой в знак приветствия. Михаил, приближаясь к Иде, цепко осматривал ее, все ли с женой в порядке. Волосы растрепаны сильнее обычного и немного грязи на щеке. Глава, не стесняясь, обнял любимую.
– Все обошлось, – привычно живо и почти весело успокоила его Ида, целуя мужа в губы. – Но это было странно. И печально.
Она обернулась и указала на ожидавшую их группу Стражей и некромантов.
– Кому это могло понадобиться? – спросил Михаил. – Поднять это кладбище? В чем смысл?
– Во всем этом деле смысла мало, – серьезнее заметила жена, шагая рядом с ним к центру недавнего места событий. – Одно хорошо: Ева и Дан успели уехать. Она бы расстроилась из-за смерти одного из своих учеников.
Михаил смотрел на тело юного некроманта, лежащее на дорожке парка. Казалось, мальчик уснул – свернулся калачиком, поджав колени к груди. Только на его макушке красовалось темно-бордовое пятно.
– Вам пришлось убить его? – с недоверием осведомился Глава у собравшихся здесь Избранных.
– Нет, – доложил ему один из местных Стражей. – Это его свои же…
Михаил нахмурился.
– Четко и по порядку, – приказал он.
– Мы получили сигнал тревоги чуть меньше часа назад, – стала рассказывать ему Ида. – У нас есть сигнальные чары на каждом старом кладбище. И вот они сработали. Я и двое моих коллег прибыли на место. Тут все только начиналось, была парочка слабых призраков и всего пять нежитей, тоже вялых, ведь еще даже не стемнело. Я начала обряд обратного упокоения, а мои ребята обрабатывали тех, кто успел вылезти из могил. Но тут на нас напали.