Ли посадила самолет на поле недалеко от усадьбы. Взволнованные маги не стали тратить время на ходьбу, а открыли портал прямо к воротам Мещерского замка. Весь парк и территория вокруг усадьбы в этот поздний час были заполнены Стражами, ярко освещены светом костров. Можно было подумать, что Московское отделение Мальтийского ордена, законников Волшебного мира, готовится к войне.
Пока молодожены вслед за ведьмой шли к дому, многие из Стражей подходили к Дану, приветствуя его. Он пожимал руки, кивал, но старался не задерживаться. Этот военный парад заставлял Нарышкина все больше нервничать.
Их ждали в гостиной. Тут был Кир, нахмуренный и обеспокоенный, притихшая и испуганная Фло, а с ними Магнус Скиф, внешне, как всегда, ироничный и довольный жизнью.
– Прибыли! – облегченно констатировал Кир. – Ли! Спасибо. Так быстро сработать могла только ты!
Ведьма только кивнула, коротко, почти по-военному.
– Что произошло? – тут же спросила Ева кузена. – Мы на войне?
– Пока нет, – привычно криво усмехнулся ей Магнус. – Но… есть шанс!
Древний воин всегда радовался любому поводу устроить драку.
– За что деремся? – поинтересовался у него Дан, стараясь поддержать тот же тон.
– Они, как всегда, за торжество Закона, – Кир кивнул в сторону Стражей, собравшихся во дворе и хорошо видимых из окна в свете костров. – А у нас с вами семейное дело. И пока мы его решаем… Ты, Дан, исполняешь обязанности Главы Стражи Москвы.
Нарышкин нехорошо прищурился, а Ева испугалась.
– Вы мне даже ничего не сказали, – с упреком заметила Ли. – Что с ним?!
– Михаил… он… – Ева даже произносить вслух свои страшные догадки не хотела. – Что случилось?! Может, уже пора рассказать?!
– Пока он жив, – счел нужным начать с самого главного Кир. – Как и Ида. Но оба похищены. Кем и зачем… Похоже, это нам можете рассказать именно вы. И боюсь, времени мало.
Он устало потер подбородок. Ева и Дан уселись напротив старшего Куракина на диван и приготовились к худшему. Ли устроилась с другой стороны от подруги, готовая слушать и, если будет надо, оказывать Еве поддержку.
– Началось около семи вечера, то есть несколько часов назад, – короткими отрывистыми фразами стал рассказывать Кир. – Я был в имении, сидел наверху, в холле, читал, когда вдруг пришел Михаил. Сначала он просто прошел мимо меня, очень деловой и сердитый. В принципе как и всегда, когда он на работе. Я понял, что он просто зашел домой по какому-то делу и сейчас снова уйдет. Хотел узнать, что еще хлопотного случилось в родной Москве. Миша пробыл в кабинете минут двадцать. Я почувствовал, когда он открыл портал в Пустоту. Значит, наш Глава что-то забирал в сокровищнице.
Ева понимающе кивнула. Как и все Избранные, Михаил Куракин хранил ценности в тайнике, в помещении, скрытом в иной реальности, проход в которую ведет через Междумирье. Пустота отлично защищала любые секреты, без всяких ловушек и заклятий.
– Потом Миша вернулся, – продолжал Кир. – Обычно, когда он спешит, просто махнет рукой и пойдет дальше по своим важным делам. А тут… Кузен приблизился ко мне, странно улыбнулся и попросил передать привет тебе, Ева, и тебе, Дан. Он пожал мне руку и…
Кир досадливо поморщился.
– Через полчаса меня с трудом растолкал Феликс Булгаков, – угрюмо закончил старший Куракин. – В доме было полно Стражей, и уже откуда-то появился Магнус.
– Нас вызвала Фло, – легко пояснил Скиф, подмигнув младшей из Куракиных. – Миленькая и очень умная девчонка. Она не успела поговорить с Главой Стражи, когда он приходил. Хотела в очередной раз намекнуть, что пора снять с нее домашний арест, так недавно снова наложенный, мы с вами знаем за что. Но Михаил очень спешил к выходу. Девчонка кинулась за ним и увидела некоторую странность: Глава Стражи сразу за воротами вашего дома садился в автомобиль, причем… На заднее сиденье и явно под охраной. Те Избранные, по ее словам, совсем не напоминали почетный караул. Девчонка вызвала Феликса, а он позвонил мне.
– Ты не пострадала? – Ли тут же с беспокойством стала осматривать Фло.
Младшая кузина Евы только отрицательно мотнула головой.
– Фло умная девочка, – рассудил Кир с иронией, от которой он никак не мог отказаться даже в такой ситуации. – С ней все в порядке. Похоже, не успела испугаться. И даже ничего не взорвала.
– Хорошо, – прокомментировал действия младшей из Куракиных Дан. – Но всего этого мало. А что с Идой?
– После вашего отъезда неизвестный чокнутый с его шайкой малолетних преступников стал не только грабить склады магического хлама, но еще и повадился поднимать старые кладбища по всей Москве, – стал пересказывать события Магнус. – В чем смысл, до сегодняшнего вечера было не понятно.
– Поднимать старые кладбища? – Ева посмотрела на него с удивлением. – Только не говори, что те самые из моего списка? На месте каждого из них сейчас стоят жилые дома! И… это делали мои же ученики?
– Булгаков не самый разговорчивый парень на свете, – счел нужным заметить Кир. – Но из его скупых объяснений мы поняли, что это именно так.
– А грабежи продолжались? – уточнил Дан.
– Конечно, – Скиф пожал плечами. – Короче, сегодня они устроили крупную свару у палат Скуратова. Туда отправились Михаил и Феликс с отрядом. А параллельно двое мальчишек под прикрытием нескольких бравых, но не менее зеленых боевых магов пытались поднять Семеновское кладбище. Туда, естественно, сорвалась Ида. Там ее и похитили.
– Свара на Берсеневской набережной была отвлекающим маневром, – рассудил Нарышкин. – И оттуда Михаил должен был, конечно же, отправиться к жене.
– Но он исчез, – закончил Кир. – Булгаков точно отправился на Семеновское. Говорит, видел, как Глава спешил за ним, но ему кто-то позвонил. В портал Миша так и не вошел.
– Неизвестные похитили Иду, – резюмировала Ева. – Сразу сообщили об этом Мише. А он… просто стал выполнять их требования. Видимо, кузен забрал что-то нужное преступникам в сокровищнице. Но… я не понимаю, что при этом случилось с тобой, Кир?
– Случилось ожидаемое, – буркнул ее старший родственник. – Поведение Михаила было странным. Конечно, я собирался его задержать и расспросить. Поэтому он просто применил магию, чтобы лишить меня этой возможности. Ему было нужно время. Спасибо, что хоть подсказки оставил.
– Передать нам привет – это самая странная из всех возможных, – заметил Дан. – И как ты, один из самых старших и опытных магов, Хранитель Равновесия Востока, не смог распознать и блокировать чары?
– В тот момент я даже не понял, как он эти чары задействовал. – Кир раздраженно взмахнул руками. – Я и сейчас этого не понимаю! А подсказки… Их на самом деле несколько. Только привет вам был четким указанием, кто сможет их разобрать!
– Если ваш кузен просто не сошел с ума от страха за жену, – не удержался от комментария Магнус. – Потому что это не подсказки, а недоразумение какое-то! Ну, кроме одного весьма непрозрачного намека. Глава Стражи оставил на столе у Кира свой служебный браслет.
Дан подавил желание вцепиться себе в волосы и заорать. Все было совсем плохо.
– Браслеты Стражей связаны, – он очень старался скрыть нарастающее беспокойство и даже отчаяние. – Командир оставил свой амулет. Уверен, его заставили это сделать. Значит, похитители прекрасно знают секреты Стражи. Они велели Михаилу оставить свой, чтобы мы не могли за ними проследить и помешать.
– Нарышкин, ты забыл упомянуть, – трезво заметил Кир, – что браслет Стража сохраняет свою магию, пока его носитель жив. Так что это очень даже хорошая подсказка!
– Надеюсь, не единственная? – Ева хотела услышать хоть какие-то хорошие новости. Ее согревала только мысль, что Михаил жив, и пока он выполняет требования похитителей, жива и Ида.
– Второй подсказкой стало одно мое странное наблюдение, – сказал Кир. – Миша, передавая вам привет, зачем-то пожал мне руку. И еще… Мы все знаем, что он не любит украшения. Тем более кольца.
– Кроме того, что я подарила ему и Иде на свадьбу, – подтвердила маг-артефактор. – Обручальные кольца.
– Верно, – ее старший кузен изобразил подобие улыбки. – А в тот момент на пальце Миши блеснул перстень. Явно золотой, массивный и, похоже, с рубином. Кажется, камень был квадратной формы. А когда меня разбудил Феликс, в моей ладони оказалось это.
Куракин продемонстрировал Дану и Еве шеврон. Нашивку с военной формы. Фашистской.
– Аненербе, – презрительно поморщившись, опознала Ева. – Специальное отделение Третьего рейха. Занимались поиском артефактов и реликвий, ну и заодно сбором легенд и мифов для создания собственной идеологии фашистов.
Она снова нахмурилась.
– Странно, – заметила она. – Мы упоминали об этом совсем недавно. И тоже в связи с делом о магическом хламе.
– Я знаю, кому принадлежал этот шеврон, – угрюмо и непривычно тихо сказал Дан. – И теперь уже понимаю, что здесь произошло.
Он выглядел печальным и в то же время разозленным, как бывает, когда речь идет о старом заклятом враге.
– Это было первое дело Михаила на посту Главы Стражи Москвы, – Нарышкин старался говорить ровно, без эмоций, только его жена заметила, как сильно он сжал в ладони фашистский шеврон. – Сразу после окончания Великой Отечественной войны. Тогда и мы, и смертные еще ловили немецких шпионов. Фридрих Вайнст был одним из них. Он фанатично верил в возрождение рейха, причем не только в мире людей. Мечтал, что рейх наведет свой порядок и среди Избранных.
– И конечно, этот Вайнст наверняка видел себя в роли фюрера! – прокомментировал Кир.
– Таких идиотов много, – успокаивающе заметил Магнус. – Тех, кто верит, что наступит понравившийся им порядок и они будут при власти. Ты, Кир, любишь рассуждать на эту тему.
Дан рассеянно кивнул, будто и не слыша Скифа.
– Вайнст пытался вывезти куда-то часть тайника, оставленного фашистами под Петербургом, – продолжил Страж. – Там была огромная коллекция артефактов из Эрмитажа. Правда, как потом сказал Михаил, ничего ценного в схроне не было. Как раз тот самый магический хлам. Только в 46-м мы предполагали, что фашистам, скорее всего, эти предметы были нужны для продажи, чтобы был капитал поднимать свою идею. Мы тогда удачно вычислили эту группу. Правда, пришлось за ними гоняться от Северной столицы до Кольского полуострова. И там…