– Если не помогаешь, не мешай, – выдал Нарышкин. – Можешь, если угодно, пока прогуляться в морг.
– Вот спасибо! – усмехнулся вампир. – Туда я всегда успею. А помощь? Я бы рад, только чем? Ты раздал столько поручений, что лично я и половины не запомнил.
Дан искоса глянул на Хранителя Равновесия, но от резких комментариев воздержался.
– Посмотри, Кир ничего не присылал? – предложил он. – Тебе или мне. Мой смартфон на столе.
Старший из Куракиных, который всегда был больше ученым, чем воином, выбрал себе подходящее задание. Он отправился в архив Стражи портить нервы работающим там Избранным, пока они искали по приказу Нарышкина список магического хлама, похищенного когда-то Вайнстом в тайниках Эрмитажа. Список тех самых мелких артефактов, что тащили с собой в шхеры фашисты. Похоже, Кир был еще более невыносим, чем Скиф, – в сообщениях на телефоне Дана уже обнаружился нужный документ.
– Я им сейчас не завидую, – признал Магнус. – Скинуть Еве?
– Да, – кивнул Нарышкин, решив, что в целом он неплохо справляется с управлением всей этой операцией. Пока. – И напиши Киру, пусть там посмотрят еще кое-что. Наверняка Вайнст тогда вывез не один тайник.
– Ладно, – буркнул старый вампир. – Только ради Михаила. Я вообще-то ненавижу печатать на этих штуках. Техника почему-то всегда переделывает слова, которые я ввожу… Ты там еще долго? Почему, кстати, Глава не сдал весь этот хлам в архив?
Дан только пожал плечами. Объяснять было долго. Михаил хранил у себя особо важные дела, а заодно текущие или те документы, которые были ему нужны. Бумаги не для общего доступа, иногда – важные лично для Главы. Как дело Вайнста.
– Вот! – Нарышкин наконец-то вытащил нужную папку.
– Ты же сейчас не станешь заниматься уборкой? – с опаской поинтересовался вампир.
– Нет. – Дан уже просматривал документы. – Тут много. Еще сейчас пришлют кое-что из Берлина. Кстати, и где уже от Бернхольда…
Кто-то постучал в дверь, но вместо очередного посыльного на пороге появился Феликс. Второй заместитель Главы Стражи выглядел усталым и несчастным. Дан сочувственно кивнул другу и молча указал ему на свободное кресло.
– Хоть что-то есть? – тут же поинтересовался Скиф.
– Ничего ценного, – с сожалением признал Булгаков. – Это просто мальчишки. Большинство из них даже не видели этого Вайнста в глаза. Им просто предложили поучаствовать в мелкой афере с кладом за вознаграждение.
– Странно, – заметил вампир. – Как это Вайнст успел разжиться деньгами в Подземельях?
– Не думаю, что он сообщал наемникам свою биографию, – отозвался Нарышкин.
– Тем более, – поддержал его Феликс. – Есть четкая уверенность, что платить он вообще не собирался. Я бы не забывал про трупы мальчишек, найденные на Ваганьковском, где их просто бросили. Вот, думаю, такой и была бы плата. Там, на набережной, с детьми было трое взрослых. И когда они поняли, что проигрывают, попытались убить своих же. То есть этих мальчишек.
– Фашист, одно слово, – угрюмо прокомментировал Скиф. – Интересно, он был таким всегда или на него повлияло пребывание взаперти?
– Всегда, – устало ответил Нарышкин. – Я помню его. Жестокий, хитрый. Правда, немного трусоватый. Он мог быть очень очаровательным, и язык у него подвешен отлично. Ему всегда удавалось завербовать помощников, чьими руками он совершал свои преступления и которыми потом легко жертвовал.
– Ну, он же метил в фюреры, – пожал плечами Магнус. – Не царское дело руки марать. А подданных не жалко. Тем более если они не подходят под его стандарты облагодетельствованной богами группы.
– Кстати, да, – отреагировал Феликс. – Твоя версия, Дан, подтверждается. Ему на самом деле были нужны лишь артефакты, имеющие отношение к германо-скандинавской мифологии.
– Идейный, чтоб его… – буркнул вампир.
– Да, – рассеянно отозвался Нарышкин. – Феликс, а кого-то из тех старших поймали? Кто пытался ликвидировать детей на набережной?
– Одного, – Булгаков немного приободрился. – Он видел и знает Вайнста. И он тоже идейный, – как и его хозяин, успел побывать в Подземельях. В наших. А после его даже Стая Окраин не приняла. Обиженные легко покупаются на нацистскую идеологию. Ему пообещали новый мир, где не будет власти Стражи и даже Равновесия. Ее получат достойные. По умолчанию он себя к ним причисляет.
– Слабоумие вещь печальная, – известил Скиф. – Так и что? Его тараканы нам погоды не сделают. Он бы лучше сказал, где этот Вайнст прячется и где может держать Иду и Михаила.
– Как раз этого он и не знает, – развел руками Булгаков. – Они встречались с Вайнстом в городе, в разных местах, просто в кафе. Но все же кое-что есть. По плану этого немца они в Москве ненадолго. Потом должны были перебраться куда-то. В значимое для Вайнста место.
– Как я понимаю, – рассуждал Дан, – после захвата Миши и Иды. Только теперь понять бы, куда он их потащит?
– В шхеры? – предположил Магнус.
– Вряд ли, – подумав, возразил Нарышкин. – Он начал с Петербурга и Пскова. Ему будет опасно возвращаться туда после столицы.
– Да и не логично, – согласился Феликс. – Тогда бы уж следовало начать с Москвы, и двигаться туда, по дороге грабя те же тайники.
– План явно другой, – решил Дан. – Но по-прежнему непонятным остается вопрос, зачем вообще ему этот магический хлам?
– Так он им отвлекал Стражу при нападениях, – напомнил Феликс.
– Как и тогда, в 46-м, – кивнул Нарышкин. – Только я думаю, это не единственная цель.
– Надо узнать, куда он потащил наших, и, возможно, поймем и эту глупую загадку, – рассудил Скиф. – Вопрос, как это узнать?
Ли явно нервничала, она воровато оглядывала пустой читальный зал, косилась на безлюдные темные коридоры, уводящие в хранилище.
– Можно подумать, ты сюда впервые ночью попала, – заметила Ева и пробормотала очередное заклинание, вызывая новую стопку книг. Перед ней лежало с десяток свитков и несколько увесистых томов.
– Дело не в месте и не во времени, – призналась ведьма. – А в том, с чем мы сюда пришли. Как раз времени-то и мало, чтобы найти нужное. И это меня нервирует.
– Нам нужно всего часа полтора, – уверила ее подруга.
– Серьезно? – с вызовом осведомилась Ли. – Ева, я попадала с тобой в приключения, где было опасно и… иногда даже немного весело. Но сейчас… Я не знаю, чем помочь, что нам вообще делать, как искать? У нас слишком мало данных.
– Бывали случаи, когда я приходила сюда и с меньшим. – Маг-артефактор развернула первый из отобранных свитков и стала быстро пробегать глазами по списку имен и комментариев.
– О да! – воскликнула ведьма. – Описание золотого мужского перстня с рубином квадратной формы и невнятным узором. Это много?
– Достаточно, – тон Евы стал немного неприятным. – Думай иначе, Ли. Дело не в кольце, а в его владельце. Нам надо найти его. Дан сказал, что Вайнст похитил перстень у историка, специализировавшегося на царской России. Могу предположить, прежде всего на самой царской семье. Перстень, по словам Кира, не слишком старый и не дорогой. Думаю, век восемнадцатый – девятнадцатый. Но это потом. Сначала найдем того историка.
– Где и как? – уверенность подруги успокоила ведьму, она готова была что-то делать, пусть все еще не понимала, что именно.
– Бери вон тот список, – маг указала ей на нужный документ. – Ты уже достаточно слышала об этом Вайнсте. Сама понимаешь, вряд ли он просто украл перстень. С его-то жестокостью!
– Наверняка фашист убил ученого, – согласилась Ли.
– Вот и я так думаю, – Ева продолжала изучать список. – И случилось это незадолго до стычки Вайнста с Мишей. Значит, во время войны. Вайнст вез похищенное из Эрмитажа. Значит, можно предположить, что историк жил в Северной столице. Остается понять, был он смертным или Избранным. У тебя список жителей Волшебного мира. Ищи. Кстати, там должны быть и комментарии, краткая биография Избранного, а заодно и обстоятельства смерти. Я же буду просматривать списки смертных, работавших с произведениями искусства в петербургских музеях, а значит, кто мог иметь дело и с артефактами.
– И потому его данные есть в библиотеке Избранных, – поняла ведьма, начав читать документ.
– Я кое-кого нашла, – сказала она через некоторое время. – Убит фашистами в 1944-м при попытке захвата коллекции из Эрмитажа. Но он смертный. Прости, в списке Избранных никого не оказалось.
– У меня двое, – отозвалась Ева. – Тоже смертные.
– Трое – это уже много, – уверенности в удачном исходе поиска у ведьмы явно не прибавилось.
– Подожди. – У мага тихо звякнул сотовый телефон. – Дан прислал список похищенных тогда артефактов. Так… Эрмитаж… картины, статуэтки, мебель… И… тут не только из Петербурга! Царское Село!
– И что? – не поняла Ли.
– Ленинград был в блокаде, – напомнила Ева. – А Царское Село и Екатерининский дворец эвакуировали раньше. Там было мало сильных артефактов. Только мелочь… подожди! У меня есть историк. Он работал во дворце. Исследователь. Есть научные работы по последним годам жизни Николая Второго и его семьи. Их окружение… Что там с твоим?
– Этот изучал Александра Освободителя, – прочла ведьма. – В Петербурге. И еще работал в Павловске.
– Нам нужны списки артефактов тех времен. – Маг принялась разбирать книги, лежащие перед ней. – Второй тоже работал с биографией императорской семьи. Точнее, императриц. Нужно искать в девятнадцатом веке.
– Похоже, теперь ты уже не про историка, – поняла Ли.
– И про него тоже. – Она подала подруге книгу. – Тут частные коллекции смертных историков. Ищи, нет ли тут наших троих. И если есть, что у них было.
– А заодно, куда делось. – Ведьма принялась изучать содержание увесистого тома. Она почти нашла нужную страницу, когда услышала откуда-то сбоку еле слышный звук, будто осторожные шаги. Ли замерла.
– Ева… – взволнованно позвала она. – Ты слышала?
– Что? – Магу явно было не до того.