– Пора и нам воспользоваться случаем? – Магнус злорадно улыбнулся. – Крепкий сон может перейти в вечный!
– Опасно, – возразил с явным сомнением старший Куракин. – Я думаю, даже сейчас враг далеко от своих пленников не отойдет. А много ли ему надо времени, чтобы воспользоваться кольцом?
– И опять же грузовики во дворе, – напомнил Дан. – Чуть что, наемники и сам Вайнст соберутся вокруг своего хлама, туда же выволокут пленных… Я уже разок почувствовал на себе, как это работает. За магическим фоном не выделишь след Избранных.
– А подойти близко для нормальной драки нам просто не дадут, – с сожалением понял старый вампир. – Будем ждать вечера? Интересно, куда отправится этот Вайнст? Где тайник?
– Не думаю, что он пойдет к тайнику, – заметил местный Страж. – Просто потому, что схрона давно нет. Он, как ни странно, был в городе всего один. Фашисты считали Кенигсберг своим, не особо и прятались.
– Вы хотите сказать, что у них тут был лишь один склад? – удивилась Ева. – Тот самый?
Страж утвердительно кивнул.
– Ева! – Артемий нахмурился, став снова похожим на одного из воронов Одина. – Ты просто невыносима! Можно доносить информацию так, чтобы тем, кто не увлекается этими вашими безделушками, тоже было понятно, о каком месте идет речь?
Магнус насмешливо хмыкнул. Ева злорадно улыбнулась.
– Ты привыкнешь, – почти ласково пообещала она некроманту. – Когда все закончится, приходи к нам на обед чаще. Ида, между прочим, обожает мои шарады. Ну а сейчас…
Она стала серьезной.
– Сейчас ты прав, Артемий, извини, – маг-артефактор привычно начала объясняться. – Мы уже говорили, что Кенигсберг был перевалочным пунктом во время войны для Аненербе. Фашисты тут чувствовали себя свободно. А все артефакты, причем не только малые, они хранили в Кенигсбергском замке.
– Которого сейчас просто нет, – вставил свое слово местный Страж.
– Все верно, – чуть улыбнулась ему Ева. – Замок сильно пострадал во время бомбежки американской и английской авиации весной 44-го, а потом и при взятии города нашими войсками в 45-м.
– Последние стены убрали уже в семидесятые годы прошлого века, – дополнил командир калининградских Стражей. – Но фашисты все стаскивали в подвалы замка.
– Точно! – оживилась Фло. – Даже я это знаю. Там была Янтарная комната!
Ева чуть нахмурилась, но промолчала.
– Ну, это сказки, – вместо нее заметил Кир. – Да и нам до той комнаты дела нет. Подвалы… Давно заваленные.
– Если я все правильно помню, – задумчиво сказала Ли. – Вчера ночью в библиотеке сама видела списки артефактов, возвращенных в обе столицы как раз отсюда. Серьезных артефактов.
– Все верно, – подхватила Ева. – Именно в библиотеках хранятся доказательства, что этот тайник был найден и разобран.
– А самого замка больше нет, – рассудил Магнус. – Стоял он в центре города. Нет, искать там что-то бессмысленно. Это даже Вайнст должен понимать. Опять какие-то его игры?
– Пока непонятно, – с сожалением отозвался Дан. – Но устраивать очередной налет ему точно не с руки.
– Он и не будет, – спокойно заметил местный Страж. – Мои люди следят не только за их лагерем в «Янтарном береге». В городе я тоже оставил кое-кого за центром присматривать. Кстати, руины замка сейчас видны, там археологи копают. К ним наведывались сегодня. Трое. Избранные. Очень молодые. Что странно, все поляки. Прибыли они сюда без уведомления местного Совета.
– В целом это не нарушение, – напомнил ему Магнус. – Я тоже редко кого извещаю о своих путешествиях.
– Но ты Хранитель Равновесия, – смущенно отреагировал местный Страж, – а не малолетний преступник, которого разыскивают на родине.
– Конечно! – вспомнил Булгаков. – Поляки присылали нам ответ. У них тоже был вскрыт какой-то тайник. Тогда Вайнсту помогало несколько молодых, вернее, юных Избранных, которые потом исчезли.
– В каком-то смысле хорошо, что они объявились здесь, и живые, – заметил Нарышкин, – а не мертвые, брошенные на забытом кладбище.
– Похоже, эти тоже идейные, – решил Скиф. – Надо бы их как-то… перетащить на светлую сторону, как в кино говорят.
– Рано, – рассудил Кир. – Если они были у развалин замка и теперь пойдут к Вайнсту, чтобы донести новости… Может, они знают что-то и о том, куда направится враг дальше? Только… Вряд ли он потом отпустит этих юнцов. Он же параноик, потащит их с собой. И тогда мы тоже не сможем их поймать.
– Так мы потеряем преимущество и можем не успеть спасти Михаила и Иду, – грустно сказала Фло.
– Расспросить этих мальчишек нам точно не удастся, – согласился Дан. – Только я не уверен, что Вайнст потащит этих детей за собой. У него их в Москве была целая шайка. Он просто пытался истребить их всех, когда мальчишки перестали быть нужными. Здесь с ним только более-менее взрослые и опытные Избранные. Пусть они все и под действием силы кольца. Но боюсь, когда фашист приблизится к своей цели, мальчишек он точно убьет.
Остальные от таких слов окончательно расстроились.
– Ну что ж, – грустно заметил Артемий. – Мне тоже мальчишек жалко. Но… как это ни цинично, после их смерти я смогу получить нужные сведения, если уж у нас нет шанса узнать что-то от живых.
Михаил чувствовал себя бесконечно уставшим: от постоянного давления магического фона, от сковывающих чар, которыми оплели его охранники, а главное, от беспокойства за жену. Никакие уверения Вайнста не обманули Главу. Фашист не оставит Иду в живых.
Наверное, немец не знал, что новости о смерти Петера и его жены все же достигли Михаила. А возможно, Вайнсту было на это просто наплевать. Он готовил особенно изощренный план мести для Главы Стражи Москвы и его жены.
Михаил знал, что Кир получил его послание и знает, что делать. Но вот смогли ли друзья найти пленников так далеко от Москвы? Оставить подсказки у него не получилось.
От беспокойства он почти не мог спать. Каждые несколько минут открывал глаза, проверял, здесь ли Ида. Жена лежала недалеко от него, на грязном полу заброшенного дома. Михаил чувствовал, что спит она тоже беспокойно. Их не трогали, оставив здесь. Где-то совсем рядом, за стеной, была их охрана. Глава слушал их время от времени.
Также он услышал, когда к их домику подъехал автомобиль. Мотор заглох, потом хлопнула дверца. Михаил тут же поднялся и осторожно выглянул в окно. Вайнст разговаривал с тремя юными магами. Очень тихо, слов Глава не разбирал. Но было видно, что доставленные новости врага не обрадовали. Они его разозлили. Мальчишки, похоже, начали оправдываться, что не понравилось Вайнсту еще больше. Пока один из юнцов быстро говорил, а остальные два кивали и иногда что-то добавляли, фашист как бы случайно шевельнул здоровой рукой. В лучах послеполуденного солнца блеснул алым камнем перстень.
Михаил отступил от окна, – видеть смерть мальчишек ему не хотелось. Снова всколыхнулся гнев на Вайнста и злоба на себя, что он не может все это остановить.
– Он их убил? – шепотом спросила Ида. Она, конечно, не спала, просто лежала с открытыми глазами.
Муж только кивнул ей коротко и скорбно.
– Сволочь, – с брезгливостью высказалась она.
– Они привезли ему плохие новости, – предположил Михаил.
– Надеюсь, о том, насколько близко подобралась Стража, – ответила Ида.
– Это сейчас было бы плохой новостью для нас, – рассудил ее муж. – Если все идет, как я думаю, Дан не выдаст себя и своих людей. Они наблюдают очень осторожно и пока не подойдут. Им надо знать наш конечный пункт назначения.
– Значит, мы им его сообщим, – слабо улыбнулась Глава Светлых некромантов.
За ними пришли спустя часа полтора. Накормили, потом велели выйти во двор. Там уже стояли все те же проклятые грузовики.
– Пора заканчивать наше дело, – заявил Вайнст. – Я нашел отличное место, где тебе предстоит умереть. И да, я, конечно, оставлю твою женщину в живых, согласно нашему договору. Там же!
– Ты так обо мне заботишься, – насмешливо отреагировал Глава. – Надеюсь, моя могила будет выглядеть впечатляюще.
– Как сказать! – фашист криво улыбнулся. – Тебя устроит дыра в земле? Старый бункер? Ты достанешь мне оттуда кучу приличных артефактов, возможно, даже гордость твоей страны, которую вы так и не нашли, – прославленную янтарную комнату! А сам останешься там. В чужой стране, за тысячу километров от твоей любимой Москвы и друзей.
– Бункер в Мамерках? – Михаил не удержался от скепсиса. – Ты серьезно? Это место реально может сгодиться только для могилы.
– И твоя Ида живая останется там с тобой! – напомнил Вайнст. – Ты будешь подобен Локи, заключенному в подземной тюрьме, а она станет твоей Сегюн.
– Я сейчас не понял, – картинно удивился Глава. – Ты сравнил нас с богами? Это лестно.
– Или он смеется, – вставила Ида. – И снова не понятно, над нами или над теми же богами?
Вайнст не стал отвечать ей, хотя сейчас она нагло посмела коснуться его веры. Ему каждый раз все труднее было держать себя в руках и не поддаваться на их провокации и насмешки. Сейчас он просто схватил Иду за руку и потащил, к счастью, не в грузовик, а к тому самому автомобилю, на котором приехали его юные помощники. Труп одного из них валялся прямо на тропинке. Проходя мимо, жена Главы вдруг споткнулась о тело, присела на одно колено и как бы случайно оперлась рукой о труп. Вайнст дернул женщину и повел дальше. Ида на миг обернулась к мужу и чуть заметно кивнула. Глава Стражи Москвы не знал, что сделала жена, но надеялся, что это может помочь.
Особым даром Высшего у Артемия Оболенского, Главы Темных некромантов Москвы, был его прекрасный, почти оперный голос. Именно своим пением этот маг легко мог упаковать нежить десятками или так же легко поднимать мертвецов из могил. Артемий был эстетом и обладал черным чувством юмора. Для каждого своего «собеседника», как он называл трупы, в чью память собирался проникнуть, некромант выбирал свою песню. А репертуар его был крайне разнообразен.