Многие помнили историю, ставшую уже легендой, как во время одного боя под Москвой Артемий помогал Страже против группы террористов, пытавшихся захватить власть в Волшебном мире. Тогда он с несколькими боевыми магами оказался в окружении, и, понимая, что силы его соратников на исходе, некромант поднял два соседних кладбища на подмогу, виртуозно исполнив «Русский интернационал»: «Вставай, проклятьем заклейменный…»
Сегодня глава Гильдии темных не хотел громких гимнов или рок-хитов. У него было не лучшее настроение хотя бы потому, что опасения Нарышкина оправдались и по вине Вайнста погибло трое мальчишек. А у отряда, шедшего по следам фашиста, все еще не было информации, куда везут Иду и ее мужа. Времени оставалось все меньше.
Артемий не хотел его тратить на долгие обряды. Обычно он не оживлял покойника, чтобы заглянуть в его память. Некромант лишь чуть пробуждал его мозг, чтобы увидеть несколько картин. Как обратная перемотка в старом кинематографе: от последней сцены, которую видел погибший, к более ранним. Так же он собирался поступить и сейчас.
Маг сделал пару глубоких вздохов, настраиваясь, а заодно мысленно выбирая мелодию, а потом запел тихо, но очень чисто «Поле, русское поле». По его расчетам, заклинание должно было сработать в конце второй строки, но… Внезапно тело покойника дернулось, вокруг него вспыхнуло синеватое свечение, а потом мертвые губы мальчика произнесли громко и четко:
– Мы живы, Мамерки, Янтарная комната…
– С ума сойти! – озадаченно отреагировал Скиф, стоящий ближе всех к некроманту.
Ева, услышав эти слова, на миг прикрыла глаза. Эта весточка была такой… грустной, потому что звучала из уст погибшего мальчика, но и радостной. От облегчения у мага просто выступили слезы.
– Ида нашла способ передать послание! – впервые за последние сутки Артемий улыбнулся искренне и свободно.
– Мы знаем, куда они направляются, – Дан старался сохранить деловой тон, хотя сам тоже с трудом сдерживал эмоции. – Ли? Я знаю, ты на самом деле не просто Глава Самой крутой в Москве Громады, а богиня неба. И нам снова нужен самолет!
Ведьма лишь кивнула и, достав смартфон, занялась организацией очередного перелета.
– Вот! – назидательно известил всех Магнус. – Не зря я прогулялся с вами. Для этого приключения хватило бы одного Хранителя Равновесия. Тем более Кир – кузен Главы Стражи. Вот только его территория – Восток. Запад – мои земли. Польша ждет нас! И шанс на драку растет!
Кир лишь улыбнулся приятелю.
– Только выбор места мне совсем не нравится, – угрюмо сообщила Ева.
– На это есть серьезные причины? – осведомился Артемий, закончивший прощальный обряд над погибшими мальчишками.
– Да, – уверенно подтвердила маг-артефактор. – И это не самое короткое объяснение.
– Бункер совсем рядом, – известил всех Нарышкин. – Буквально в паре километров от этого селения. А Вайнст еще в пути. Мы можем продумать, как спасти Иду и Михаила.
– Только прежде я хотел бы услышать некую историю от твоей жены, – заметил Артемий. – Время есть, и, как я понял, у нее что-то важное.
Если в начале их спасательной операции некромант относился к магу-артефактору с некоторым скепсисом, даже с недоверием, то теперь изменил свое мнение. Дело было не только в найденных Евой данных. Все эти часы поиска и погони Оболенский, волнуясь за кузину, невольно вспоминал все, связанное с Идой, в том числе и ее рассказы о новой подруге – Куракиной. А еще о том, что именно Ева смогла вытащить жену Главы Стражи из страшных недр Ниша невредимой. Теперь Артемий отчаянно надеялся, что артефактор найдет способ спасти Иду снова.
– Кстати, да, – поддержала его Ли. – Ева, ты что-то знаешь об этом месте?
– Естественно, – нехотя признала ее подруга. – Там очередной схрон. И как вы все уже слышали из сообщения Иды, в этом месте якобы скрыта Янтарная комната.
– Которую во время войны вывезли в Кенигсберг, – напомнил Магнус. – А потом дальше… Она здесь?
– Мало в это верится, – с явным скепсисом отозвался Кир.
– И правильно, кузен, – согласилась Ева. – Мне придется рассказать вам одну историю. Эту легенду придумали уже после революции. Наверное, с ее помощью пытались сохранить комнату, чтобы большевики не разграбили. Смертные распустили слух, что в панелях Янтарной комнаты скрыта карта, ведущая к великой тайне Романовых – вечной жизни и могущества. А потом появилась и еще одна деталь, весьма важная для нас. Когда фигуру Распутина стали демонизировать, его перстень, удачно исчезнувший после его убийства, тот самый, что сейчас у Вайнста, стали считать ключом к карте и тайне.
– Легенда красивая, – оценила Ли. – И в целом выглядит правдоподобно, если не считать, что царская семья убита. Как-то не вяжется с вечной жизнью.
– Верно, – кивнула подруга. – По той же легенде, их и расстреляли, потому что они не раскрыли тайну кабинета. И вообще, я могла бы поверить, что кто-то продал фашистам эту байку. Только в Аненербе дураков не держали, и Вайнст точно должен был знать, что все это чушь. Янтарную комнату подарили Петру Первому шведы. Она не связана с родом Романовых. Одного этого немцам было бы достаточно, чтобы развеять миф.
– Я бы согласился, – подумав, сказал Кир. – Но все же отряд Вайнста с заложниками двигается именно сюда, и он получил кольцо.
– Что странно! – взволнованно высказала свои опасения маг. – Вот потому меня все это и настораживает. Там Янтарной комнаты нет!
– Подождите, – попросила Ли. – Есть там что-то или ничего нет, кроме нескольких ящиков золота и драгоценностей, неважно. Ева права, все это вообще имеет крайне мало смысла. Вайнст после войны охотился за мелкими артефактами. Для себя он забрал кольцо Распутина, значит, прекрасно знал, что оно собой представляет. Опять же тогда он вывозил ценности из Петербурга – информации о том, что можно найти в столице, у него хватало.
– И он не мог не знать, что Янтарная комната не представляет ценности для Волшебного мира, – настойчиво напомнила маг.
– Но все же он идет в этот схрон, – продолжила Ли. – Возможно, там есть что-то иное, более ценное, о чем он знает. Но все равно это не объясняет, зачем ему Ида и Михаил!
– Это на самом деле странно, – согласился Дан. – Но мы уже говорили, что для Вайнста важна еще и месть. Это конечная точка их пути. Надо понять, почему он тянет Иду и Михаила именно сюда.
Кир нехотя кивнул.
– Ева, что это за схрон? – спросил старший из Куракиных.
– Бункер, – стала рассказывать его младшая кузина. – Он состоит из двух уровней. На верхнем был засекреченный штаб фашистов, место, где они могли спрятаться. Там полно документов, которые теперь уже никому не нужны. А ниже – уровень тайника. Есть система ловушек. Сам клад затоплен в замурованной камере.
– Ну, если там и была когда-то Янтарная комната, – иронично прокомментировал Скиф, – теперь она уничтожена. Там были янтарные панно на деревянной основе. Столько лет в воде… Комната пала смертью храбрых.
– Но все же ее там нет, – напомнила Ева.
– Но тогда… что же там внутри? – робко поинтересовалась Фло.
– Ничего по-настоящему ценного, – развела руками маг. – Конечно, тайник фонит магией. Но там может быть та самая кучка золота, о которой ты сказала, Ли. Все тот же магический хлам и несколько некрупных артефактов. На крайний случай… что-нибудь одно, более ценное. Но точно не Грааль и не копье Судьбы. Может, другая чаша.
– Какая? – не понял Кир.
– Это не совсем чаша, – стала объяснять ему кузина, – а плоское блюдо с ножкой. Реликвия иоаннитов или очередная ее копия.
– Кто эти ребята? – Скиф мало что знал о религиях и сектах. Его культовые артефакты не интересовали. Он все еще поклонялся своим скифским богам.
– На заре христианства были те, кто верил, что настоящий мессия Иоанн Креститель, – вспомнил Дан. – Конечно, последователей этого культа считали еретиками. Одна из их реликвий – та самая то ли чаша, то ли блюдо, на котором лежала отрубленная голова Иоанна, когда ее принесли Ироду. Хотя даже эта история с головой считается мифом.
– Спорный артефакт получается, – сделал вывод Кир. – Но даже если так… Что-то еще значимое там может быть? Этот Вайнст идейный, как его Магнус обозвал. Может там быть то, что принадлежит северным богам? Или прогерманцам?
– Помнится, до войны ходили слухи об одной находке, – стала неуверенно вспоминать Ева. – Какие-то раскопки смертных на Украине… Нет, прямо в Киеве. Но артефакты там не оставили. Слишком ценные, потому что магические… Вспомнила! Парные серебряные браслеты сестры Кия, Щека и Хорива! Той самой царевны Лебедь!
– Ничего себе, – растерялся Кир. – Серьезно? Это уже весомо звучит. Царевна Лебедь, собственно, кто такая? Ну, кроме того, что ее семья, по легенде, основала Киев?
– Прежде всего она одна из сильнейших ведьм древности, – важно заметила Ли. – Не знаю, что она в свои браслеты вложила, но это явно не малый артефакт.
– У этих браслетов странная история, – стала рассказывать ее подруга. – Лебедь выдали замуж, но брак не задался, и муж вернул царевну домой с позором. Тогда Лебедь уединилась в своем доме на горе, недалеко от Киева, где и занималась магией. Браслеты были свадебными. Ей надел их тот самый муж. И потом Лебедь превратила их в оружие. Их сила могла сразить любого воина, кто был нечист сердцем, – ведьма считала, что муж ее предал.
– В общем-то спорная вещь, – рассудил Кир. – Думаешь, они тоже в тайнике?
– Из Киева браслеты привезли в Петербург, – продолжила Ева. – В Эрмитаж. Но после войны их там уже не было. Так что да, браслеты могут быть здесь. Кир прав, артефакт спорный. Только есть один нюанс: мужем Лебеди был правитель одного из готских племен. Его звали Германарих.
– О! Вот это может заинтересовать Вайнста, – оживилась Ли. – Но… Я все равно не понимаю, зачем ему здесь Михаил и Ида?
– Я уже как-то предлагала, – вкрадчиво заметила Фло. – Ему нужно тайник открыть. Возможно, это не так просто. Ева про какие-то ловушки говорила.