Минуту Эйден в замешательстве смотрел на хот-доги.
— Особенно хороши льняные салфетки.
Они действительно выглядят немного странно рядом с бумажными тарелками, признала Корри. — Я могу приготовить омлет, если это не годится.
Он взял бутылочку с соусом.
— Все отлично. Последний раз я ел хот-доги прошлым летом, когда ходил на бейсбол.
Хорошо, поскольку сегодня Корри и в самом деле не хотелось подходить к плите. Она села рядом с Эйденом, чувствуя себя странно возбужденной. Смешно. Ведь он же ее босс, и к тому же друг. Но на этот раз Эйден у нее дома, а не в офисе.
— Может, хочешь тертого сыра?
— Не беспокойся. — Он взял нож и протянул ей. — Может быть, тебе захочется с его помощью отыграться и на хот-доге.
Если бы он не сопровождал эти слова такой соблазнительной улыбкой, она бы, возможно, обиделась.
— Очень смешно. Думаю, для одного дня я и так уже достаточно накромсала. — Она протянула ему штопор. — Не будешь ли так любезен открыть вино?
Эйден ловко открыл бутылку. У Корри не возникло сомнений, что он делал это больше чем однажды и больше чем с одной женщиной.
Эйден разлил «Мерло» и вручил ей бокал.
— За твой высокий рейтинг.
Корри коснулась его бокала своим.
— За это я, пожалуй, выпью.
Сейчас она смогла бы выпить за что угодно.
К тому времени, как Корри доела свой хот-дог, Эйден уже прикончил оба своих. Она разорвала пакет с чипсами и протянула Эйдену.
— На тот случай, если ты не наелся.
— Нет, спасибо.
Корри отсыпала в ладонь несколько чипсов и поставила пакет на стол.
— Мне тоже не следует их есть, но, после сегодняшних событий, так хочется неправильной пищи.
И она доказала это, проглотив чипсы за рекордно короткое время.
Эйден уставился на ее губы, а потом сказал:
— Наклонись ко мне.
Возбуждение волной прокатилось по ней.
— Зачем?
— У тебя на губах горчица.
Конечно. Что лучше подойдет к растрепанным волосам и отсутствию косметики, как не капля горчицы на губах.
— Покажи где, и я сотру.
— Позволь мне.
Она думала, что он воспользуется салфеткой, но вместо этого Эйден взял ее за подбородок и стер остатки горчицы подушечкой большого пальца.
— Вот и все.
Если все, почему он не убирает руку? Почему продолжает смотреть на нее так, словно хочет повторить тот «кухонный» поцелуй? И почему она отчаянно хочет того же?
Наконец Эйден убрал руку и сделал большой глоток вина. Корри откинулась на спинку дивана, изо всех сил стараясь придумать, как нарушить затянувшуюся неловкую тишину.
— Ты видел Кевина?
Он поморщился.
— Да. Я застал его дома.
— И что он сказал?
— Чтобы я не лез не в свои дела. А я сказал ему, что он трус.
Корри почувствовала удовлетворение.
— Но ты же не ударил его?
— Нет, хотя мне очень хотелось сделать это, когда он начал угрожать судом тебе и моей студии.
Корри на мгновение зажмурилась.
— Я очень сожалею, Эйден, что так вышло. Обычно он никогда не смотрит шоу.
— А он и не смотрел. Смотрела жена его босса.
— Просто замечательно! — усмехнулась Корри.
— Я ему тоже кое-чем пригрозил. Так что тебе не стоит беспокоиться.
После такой новости следовало выпить, что она незамедлительно сделала. И только потом спросила:
— И чем же?
— Пообещал рассказать его боссу, что новоиспеченный старший репортер занят кое-чем, отнюдь не связанным с работой, в то время, когда должен быть в Балтиморе.
— Значит, его наконец-то повысили в должности?
— А он тебе не сообщил?
— Нет. — Вот и причина разрыва. Больше он в ней не нуждается. — И он был с другой женщиной?
Теперь Корри не удивило бы и это.
— Да. С кем-то из группы поддержки. И мне жаль, что пришлось сообщить тебе о его предательстве. — Голос Эйдена отнюдь не был печальным.
Корри сбросила шлепанцы и забралась с ногами на диван.
— Меня такой поворот событий не удивил, Эйден. Как я уже говорила, наши с Кевином отношения были обречены с самого начала.
Он заглянул ей в глаза.
— Не понимаю. Если ты знала, что у вас ничего не получится, тогда какого черта согласилась выйти за него?
Корри не собиралась рассказывать об этом ни Эйдену, ни кому-либо еще. Но поскольку ее босс сыграл сегодня роль белого рыцаря, то он заслуживает объяснения. И если это разрушит их дружбу, то, вероятно, так ей, Корри, и надо, принимая во внимание ее собственную глупость.
— Это долгая история.
— В нашем распоряжении вся ночь.
Корри глубоко вздохнула, допила вино и поставила пустой бокал на поднос.
— Когда мы с Кевином ездили на Ямайку, там проходила конференция журналистов, в которой принимал участие и босс Кевина, Эд. Кевин сказал мне, что Эд и его жена придерживаются консервативных взглядов на семью, и убедил меня, что будет лучше, если мы притворимся, будто помолвлены.
Эйден нахмурился.
— Постой. Значит, помолвка была фарсом?
— Именно.
— Тогда почему вы не прекратили притворяться, когда вернулись?
— Кевин считал, что так он быстрее получит повышение. Но это заняло больше времени, чем он рассчитывал. Я ходила с ним на все вечеринки в качестве его невесты, чтобы все видели, что он остепенился.
Эйден наклонился и спрятал лицо в ладони.
— Ты же умная женщина, Корри. Не могу поверить, что ты позволила затянуться этому на целых девять месяцев.
— Я хотела, но, когда Фрид узнал о помолвке и решил включить нашу приближающуюся свадьбу в сценарий шоу, я уже не могла ничего поделать.
— Тебе следовало прийти ко мне.
— Мы с тобой прекрасно знаем, что до объявления о помолвке рейтинг моей программы был не слишком высок.
Когда Корри стало невмоготу выносить его молчание, она сказала:
— Наверное, ты думаешь, что я спятила. И поверь, последние несколько месяцев мне и самой так часто казалось.
— А то, что случилось сегодня, тоже было фарсом?
От стыда она не могла поднять на него глаза.
— Нет. Мне действительно было очень больно. Я по-настоящему разозлилась на Кевина.
— Значит, он тебе небезразличен? Так и было, по крайней мере, вначале.
— Я бы не стала так себя вести, будь он мне совсем безразличен. Хотя должна признать, иногда он поступал со мной... — Она глубоко вздохнула. — Теперь это уже не имеет значения.
Вспышка гнева исказила лицо Эйдена.
— Скажи мне, что он с тобой делал?
— Это не то, о чем ты думаешь. — На самом деле Кевин даже не прикоснулся к ней, если не считать несколько невинных поцелуев в щечку. — Когда мы объявили о помолвке, то решили, что каждый и дальше будет жить своей жизнью. Но Кевин истолковал это так, что он может встречаться не только со мной, но и с другими женщинами.
— Кевин никогда не поддерживал длительных отношений. И причина тут не в тебе.
Корри медленно кивнула.
— Знаешь, я всегда была уверена в себе. Но Кевин заставил меня засомневаться в собственной привлекательности. Вот за это я ненавижу его больше всего.
— Ты прекрасная женщина, Корри, даже если мой брат настолько глуп, что позволил тебе уйти.
— Иногда он был весьма обходителен.
— Он законченный эгоист, — сказал Эйден. — Когда мы были детьми, он сумел бы избежать ответственности даже за убийство, в то время как остальные дети должны были стоять по струнке. И в этом виновата моя мать. Ты же знаешь, что Кевин один из близнецов. Роды были тяжелыми, и Кевин чуть не умер. Поэтому мать всегда из кожи вон лезет, чтобы защитить его.
— О, боже! Люси. — Корри закрыла лицо руками. — Она же всегда смотрит шоу. Теперь она решит, что я чудовище.
Эйден положил руку на спинку дивана и слегка прикоснулся к ее плечу.
— Тебе не нужно беспокоиться. Мои родители сейчас в Висконсине у сестры отца. Они вернутся не раньше сочельника.
По крайней мере, у нее есть несколько дней, чтобы подготовиться к встрече. Она поговорит с ними после Рождества.
— Надеюсь, никто не расскажет ей о случившемся раньше меня.
— Сомневаюсь, что кто-нибудь осмелится. И я почти уверен, что Кевин тоже ничего не скажет.
Внезапно почувствовав смертельную усталость, Корри зевнула.
Эйден заметил это и встал.
— Ложись-ка лучше спать. Тебе надо отдохнуть.
— Я не буду винить тебя, если ты больше не захочешь быть моим другом.
— На нашей дружбе случившееся сегодня никак не отразится, Корри. Проводи меня, прежде чем упадешь там, где стоишь.
Когда они подошли к двери, Корри обняла его, но тут же отпустила.
— Большое спасибо, что выслушал меня.
К ее удивлению, Эйден продолжал держать ее в объятиях.
— А сейчас я скажу тебе что-то такое, чего никогда не говорил раньше.
Корри не была уверена, что сможет выдержать еще одну шокирующую новость. Она вообще не была уверена, что сможет думать, когда Эйден так нежно прижимает ее к себе.
— Звучит серьезно.
— Так и есть. — Он притянул ее еще ближе. — Помнишь тот красный передник, который ты иногда надеваешь на шоу?
— Конечно, это мой любимый.
— Мой тоже. Я много раз представлял тебя в нем... только в нем... и больше ни в чем.
— Не знаю, что и сказать, Эйден.
— Ничего не говори. Но, если хочешь, чтобы кто-нибудь отвлек тебя от проблем, я готов. Что бы ни понадобилось, лишь скажи. Я имею в виду не только работу.
Почему он смотрит на нее такими соблазнительными зелеными глазами? И почему она сама не в силах отвести взгляд от его очаровательной ямочки на подбородке и красиво очерченных губ? Она сохранила воспоминания, какими нежными и одновременно требовательными они были. И ей безумно хотелось пережить тот поцелуй вновь.
Эйден откинул волосы с ее плеча, но вместо того, чтобы прижаться губами к ее губам, легонько поцеловал в шею как раз за ухом.
— Помни, если тебе что-то понадобится, Корри, тебе достаточно просто сказать.
Прежде чем она пришла в себя, он уже оказался за дверью. А она, должно быть, просто потеряла рассудок, раз почувствовала такое невероятное влечение к Эйдену, да еще после всего, через, что ей пришлось пройти. Одного из братьев О'Брайен для нее вполне достаточно.