Свобода, полет, позолота, гордость, ничтожность, величие…
Лика пыталась мысленно охарактеризовать проносящиеся за окном картины. И мучилась оттого, что слова слишком тусклы для описания судорожно бьющейся в тисках гранитной набережной Невы, и давящей угрозы Медного всадника, и разноцветных маковок грустного, великого храма Спаса на Крови.
Водитель тронул ее, оглушенную, влюбленную и недоумевающую, за плечо.
– Мы приехали. Половина одиннадцатого, не слишком рано?
– Нормально. – Лика достала портмоне, вытащила купюры. – Возьмите. Да берите же! Спасибо вам большое! Я не очень хорошо помню первую экскурсию по Питеру. Но сегодняшняя была просто великолепна.
Прокуратура располагалась в старинном здании, источенном прошлыми веками и современной бедностью бюджета. Подергав черную железную дверь, Лика с удивлением убедилась: закрыто. Активная эксплуатация кнопки звонка не возымела ровным счетом никакого эффекта.
«Колотить в дверь ногой или кричать: „Следователь Гаврилов, выходи, выходи, подлый трус“?» – прикидывала Лика.
Она мысленно храбрилась, но настроение стремительно пикировало вниз. А после звонка Ирины, сонным голосом отчитавшей ускользнувший из-под опеки объект, на душе стало совсем тоскливо. Вронская присела на корточки, прислонилась спиной к двери и начала себя жалеть.
Удар дверью по позвоночнику добавил еще один повод для жалости, но Лика, потирая ушибленную спину, поприветствовала вышедшего мужчину жизнерадостным:
– Здравствуйте!
Придержав норовившую захлопнуться дверь, она быстро проскользнула внутрь и замерла.
Что ожидаешь увидеть внутри такого заведения? Холл, дежурного. Да что угодно, только не уходящую ввысь крутую лестницу, вверху которой виднеется огромный оконный проем, совершенно лишенный стекол.
– Нормальная здесь архитектура, оригинальная, – бормотала под нос Вронская, с пыхтением штурмуя очередную порцию ступенек.
Новая дверь, родная сестра входной, повергла ее в отчаяние. Но вела она себя на порядок приличнее, распахнулась после первой же дребезжащей трели.
Суровое, явно повышенной бдительности лицо оторвавшегося от кроссворда стража порядка не внушило Вронской доверия. Поэтому она, покопавшись в сумочке, извлекла журналистское удостоверение. И, давая мысленную установку охраннику не обращать внимания на просроченную дату, уверенно затараторила:
– Напомните, какой кабинет у Гаврилова? У вас звонок внизу не работает, возмутительно! Если гражданин хочет обратиться к следователю, то ведь в прямом смысле слова не достучится!
– Да звонок всего пару часов как сломался, – растерялся парень. – А кабинет пятый, в конце коридора.
Зябко поеживаясь – подпираемые рядами колонн высоченные серые потолки с мутными разводами не оставляли помещению шанса прогреться, – Вронская дошла до кабинета с табличкой «Следователь Гаврилов Валентин Николаевич» и разочарованно охнула.
Опять двадцать пять, закрыто. Она опустилась на скамейку рядом с женщиной, нервно крутящей в руках пачку сигарет, расстегнула молнию сумочки.
Итак, вчерашние распечатки статей, сделанные в интернет-кафе. Вот статья Артура Крылова, та самая. Судя по обилию публикаций, Крылов был трудоголиком, почти в каждом номере – полосная статья-расследование, а ведь готовить такие тексты ой как непросто. Но этот материал, «Маменькин сынок», особенный. В нем речь идет о музыканте Владе Резникове. Симпатичный бойфренд Веры, оказывается, уже довольно успешный певец. И Артур каким-то образом раскопал невероятную историю. Он выяснил, что несколько лет назад Влад на своем автомобиле сбил человека. Жертва наезда скончалась на месте. А музыкант, нимало не заботясь судьбой несчастного, спокойно поддал газку и укатил себе. Дескать, «маменькин сынок» не сомневался, что высокопоставленные поклонники популярной Татьяны Резниковой помогут ему выпутаться из любой истории. Но если не найдут виновника ДТП – тем лучше, меньше проблем… С момента публикации прошло больше полугода, однако опровержения этого материала в «Желтой газете» так и не вышло. Следовательно, в суд Резников не подавал. А почему не подавал? Видимо, знал, что у Крылова есть фактура, доказывающая его виновность. И вырисовывается следующая схема развития событий. Влад выжидает какое-то время, а потом мстит журналисту. Презентация для этих целей подходит отлично – множество народа, фуршет, все хмелеют и уже не обращают друг на друга внимания.
Скорее всего, он все спланировал заранее. График пиар-мероприятий в Питере давно разместили на сайте издательства. Так что у Влада была возможность все просчитать, выманить Крылова, подготовить себе алиби. Но ему вдобавок еще и подфартило! Невероятное, потрясающе выгодное стечение обстоятельств. Книгу с таким сюжетом редактор отправила бы на доработку, и правильно бы сделала. Но реальная жизнь – тот еще сценарист, ей не важно, правдоподобно или нет выглядит развитие событий. Цепочка случайностей, ведущая Резникова прямо к цели… Прыткий ребенок спалил волосы, подруга-парикмахерша делала прическу, и вот якобы совершенно случайно Резников оказывается на презентации. «Какая месть, гражданин начальник? Я просто пришел пообщаться со своей любимой писательницей, – скажет он следователю. – Да, Крылов писал про меня гадости. Но я знать не знаю, почему мы оказались в одно и то же время в одном и том же месте». И все это будет неправдой. На презентацию Влад напрашивался так, будто там медом намазано. А книг не читал, ни одной. И лицо у него было на презентации странное, очень взволнованное. И в арке вчера вечером поджидал именно он. Если не дать по голове, чтобы заставить умолкнуть навечно, так, по крайней мере, попытаться наврать с три короба или договориться.
«Вот примерно так я скажу Гаврилову», – решила Лика, засовывая распечатки обратно в сумочку.
Один из листков спикировал на пол, сидевшая рядом женщина нагнулась его поднять.
– Откуда у вас статья Артура? – воскликнула она. А потом оттянула уголки глаз к вискам и тихо сказала: – Ничего не понимаю. У вас лицо как на фотке с пресс-релиза. Вронская, что ли?
Лика, понимая, что добрых полчаса просидела рядом с коллегой Крылова, кивнула. И уже собиралась задать массу вопросов, но в коридоре зазвучали шаги, а собеседница прошипела:
– Вот мудила пьяный, сейчас я ему все в глаза выскажу!
Опешив, Лика изумленно наблюдала за журналисткой. Она подлетела к Гаврилову и закричала:
– Никакой сотрудник ФСБ к нам в редакцию не приходил! Я уточнила по своим каналам, нет там такого Александра Голицына и не было никогда! В редакции появился совершенно посторонний человек, понимаете?! Удостоверение липовое сейчас сварганить не проблема. Он пришел, чмо недобитое, специально, чтобы Кирилла подставить!
– Дамочка, угомонитесь, по-хорошему вас прошу. – Следователь брезгливо поморщился. – В рабочем кабинете изъято не абы что, а конкретное вещественное доказательство. Препарат обнаружен в футляре, где хранились карты памяти для фотоаппарата. Я отдал его на экспертизу. Яд мы нашли или нет, эксперты разберутся. Но уже сейчас криминалист четко сказал – снятые с футляра отпечатки принадлежат Матюшину. Так что, дорогая вы моя Галя, фотограф ваш сидел, сидит и будет сидеть!
– Я вам не дорогая! – взвилась женщина.
Следователь криво усмехнулся:
– Дешевка, что ли?
– Хамло!
Вронская, демонстративно покашляв, вскочила со скамейки. И затараторила:
– Валентин Николаевич, здравствуйте! Мы с вами вчера разговаривали. Лика Вронская, если помните. Мне стали известны обстоятельства, которые помогут вам в расследовании.
– Говорите.
Лика растерялась:
– Что, здесь? В коридоре? А протокол? Ну ладно, хорошо…
То есть ничего хорошего в общем-то не было. Выражение одутловатого, излишне румяного лица следователя лучше всяких слов говорило о том, что излагаемая информация его не волнует совершенно. А тут еще и журналистка, услышав про подозрения в адрес Влада Резникова, бесцеремонно пихнула следователя в бок и заорала:
– Действительно, что это мы все в коридоре да на ногах. Вы хоть понимаете, с кем разговариваете? Писательница, журналистка московская! А вы ее в коридоре морозите! Она ведь домой приедет и всю правду о вас напишет, а тираж у «Ведомостей» знаете какой? Видите, видите, это все Резников! Артур прищемил ему хвост, и тот решил посчитаться. При чем тут Кирилл?!
– Знаете, дамочки, вы не на пугливого напали, – заявил Гаврилов, выхватывая из рук Вронской ксерокопии статьи. – Я ознакомлюсь с материалами. И в случае необходимости с вами свяжусь.
Он резво открыл дверь кабинета, оттолкнул своих собеседниц и мгновенно заперся изнутри.
Коллега Артура заколотила в дверь кулаком, а Вронская опустилась на скамейку и изумленно воскликнула:
– Но он даже не потрудился оформить мои показания! Вот псих…
Писать на КПК неудобно. Экранчик маленький, никакого сравнения с ноутовским, не говоря уже о полноценном ЖК-мониторе. Клавиатуры тоже нет. То есть теоретически она есть, можно подключить. Но когда ребята показали, как она выглядит в реале, то стало понятно: все, что пишут в инете о ее преимуществах, – лажа полная. Один черт, что «зубочисткой» в КПК тыкать, что пытаться попасть пальцами по крошечным кнопочкам. Нет никакого смысла тратить лишнюю сотку баксов на совершенно бесполезную «клаву».
«Вчера на книжной ярмарке случилось чрезвычайное происшествие. Трагически погиб корреспондент „Желтой газеты“ Артур Крылов…»
Леша прочитал набранный текст и удовлетворенно кивнул. Начало есть! И, кажется, получается довольно связно. Конечно, пишет он медленно. «Зубочисткой» быстрее не получается. Но ничего. Покупателей днем мало, к окончанию работы он вполне успеет набрать текст. А уж вечером, с домашнего компьютера, сделает рассылку для всех питерских и московских газет. После чего… Да, план классный. Главное – отправлять инфу через прокси-сервер. И еще придумать пару хитрых технических штук. Тогда точно никто ни о чем не догадается и ни за что его не просчитает.