– Это кто к нам пришел? – спросил Костя.
– Следователь! – крикнул Ваня. – Ты что, тупой? Ты что, ничего не слышал? Он в коридоре представился.
– Сам ты тупой! – огрызнулся Костя, и чтобы избежать привычной перебранки, Лиза ответила как можно быстрее:
– Да, он следователь.
– Он к нам пришел, потому что кто-то убил Кристину? – снова Костя задал неудобный вопрос. Лиза удивилась, откуда сын мог знать про это, они с мужем всячески избегали обсуждения этой темы.
– Откуда ты знаешь? – Лиза в ужасе взглянула на сына. – Кто тебе сказал, что Кристину убили?
– Я слышал, как папа по телефону с кем-то разговаривал, – буркнул Костя, – а еще папа очень сильно переживал, что все могут узнать. Мама, а что могут узнать и кто эти все? – Ребенок подошел к Лизе посмотрел ей прямо в глаза. – Папа знает, кто убил Кристину? А кто ее убил и зачем?
У Лизы подкосились ноги, и она буквально рухнула на диван, к такому повороту она не была готова. Конечно, Владимир к смерти девочки не имеет никакого отношения, но то, что у мужа есть от нее секреты, сильно расстраивало.
– Нет, папа ничего не знает! – Лиза обняла одного сына и протянула руку другому. – Идите сюда, оба. Мальчики, у нас дома произошел несчастный случай с Кристиной, этот дядя пытается понять, что случилось. Костя, ему о телефонном разговоре папы говорить нельзя, видимо, папа имел в виду что-то другое, а ты его не понял. О чем бы вас ни спрашивали, молчите, говорите, что ничего не помните. Хорошо?
Испуганные мальчишки в ответ лишь кивнули, и как раз в это время ее позвали из кухни.
– Мы закончили! – Сергей оделся и направился к выходу. – Вас вызовут на официальный допрос в ближайшее время и поэтому никуда не уезжайте из города.
– Но зачем? – Лиза старалась не встречаться глазами с мужем, настолько была на него обижена. – Разве мы вам не все рассказали? Зачем нас вызывать на допрос еще?
– Затем, что после беседы с вашим мужем у меня появились новые вопросы, – Сергей уже стоял в дверях, – а раз погибла девочка, то и ваши вопросы, я думаю, неуместны. До скорой встречи! – И он захлопнул за собой дверь.
– Что ты ему сказал? – набросилась она на мужа. – Какой бред ты нес? – У нее дрожали руки.
– Да иди ты к черту! – огрызнулся Владимир. – Я вообще никогда не говорю ничего лишнего! Да и скрывать мне от тебя нечего, ты все знаешь!
– Неправда! Мальчики слышали, как ты боялся разоблачения, когда общался с кем-то по телефону! – Лиза закрыла за следователем дверь. – Что ты от меня скрываешь?
– Я? Я ничего не скрываю, о чем ты? – Щеки у Владимира горели огнем. – Что слышали мальчики?
– Костя мне сказал, что случайно застал тебя за телефонным разговором, когда ты очень волновался, как бы все не раскрылось! Ты что-то знаешь о смерти Кристины? И что такого ты наговорил следователю, что он теперь еще хочет с нами встретиться официально! – кричала Лиза. Все, что она держала в себе с новогодней ночи, выплеснулось наружу.
– Прекрати орать! – завизжал как-то просто по-бабьи Владимир, и Лиза от удивления даже сразу и замолчала. – Дети, скорее всего, слышали телефонный разговор по работе! По работе! Ты поняла меня?
На шум выбежали из детской братья и испуганно уставились на орущих родителей. Лиза опустила голову и ушла в гостиную, надо было перевести дух, еще не хватало ругани в семье. Она краем уха слышала, как Владимир выясняет у сыновей, что они такого рассказали маме, потом детский плач, видимо, Костя разревелся, затем все стихло. Так они и сидели до самого вечера: мальчишки – в детской, Владимир в спальне, а она в гостиной, и никто ни с кем не хотел разговаривать.
Когда стало смеркаться, Лиза поднялась с кресла, где ненадолго задремала, включила свет, затем немного подумала и все-таки вышла из комнаты, надо было приготовить ужин. К ее великому удивлению, в квартире было темно и тихо. Так тихо, что она испугалась.
– Мальчики! – крикнула она дрожащим голосом в глубь квартиры. – Володя! Вы где?
Но в ответ ей была тишина. Лиза трясущимися руками включила освещение в коридоре, затем по очереди обошла спальню, детскую и кухню. Ни души, она здесь совсем одна. Лиза бросилась к своей сумке и достала сотовый, набрала мужа, но абонент находился вне зоны действия сети. Она бросила телефон и снова выбежала в коридор, верхней одежды сыновей и мужа она тоже не нашла.
– Значит, ушли! – пробормотала Лиза. Но куда ушли? Почему ее не предупредили? Почему телефон мужа оказался отключен?
Лиза вернулась в комнату и взяла сотовый, набрала по очереди Ваню и Костю, она уже была уверена, что мальчики тоже были вне зоны действия сети, и опасения ее подтвердились.
– Да что же это происходит! – Она опустилась в кресло и сжала голову руками, паника охватывала ее все больше и больше, еще немного, и она закричит прямо в голос. Но в этот момент Лиза уловила какой-то посторонний звук из детской, словно кто-то тихо стучит машинкой об пол.
– Мальчики! – обрадовалась Лиза и побежала к детям, она сообразила, что братья так решили ее разыграть, наверное, с подачи отца, спрятались все трое и хихикают сейчас, что она так испугалась.
– Мальчики! Как вам не стыдно так… – Лиза залетела в детскую и остановилась. В комнате царил полумрак, с улицы в окно пробивался тусклый свет фонаря. Дверца в шкафу была приоткрыта.
– Костя! Ваня! – Лиза рванула дверцу на себя и встретилась лицом к лицу с незнакомой женщиной, которая за руку держала маленькую девочку. Ребенок колотил чем-то по внутренней стене шкафа, этот звук Лиза и услышала. Она обомлела:
– Вы кто? – Лиза сделала шаг назад. Незнакомка двинулась вперед, свет фонаря попал ей на лицо: оно было залито кровью.
И тогда Лиза закричала в голос.
– Мама! Проснись! Проснись! – перепуганные мальчишки тормошили Лизу, она заснула прямо в кресле, и теперь у нее страшно болела шея. – Ты кричала во сне!
– Я… я… – Лиза огляделась, она была в своей спальне, задремала в неудобной позе, неудивительно, что ей снились кошмары. А потом она вспомнила, что именно ей снилось, и поняла, что это была снова ее тезка, та самая несчастная обманутая мать-одиночка. – А где папа? – Елизавета с трудом встала из кресла, все тело ломило.
– А папа ушел куда-то! – Ваня пожал плечами. – Он нам ничего не сказал. Просто оделся и ушел.
– Очень странно! – Лиза дотянулась до телефона, предчувствуя, что услышит «абонент недоступен», так и оказалось. Володя никогда раньше так не поступал, если он уходил, то предупреждал, куда и на сколько, да и отключенного телефона у них в семье никогда не было. Все всегда были на связи. Лиза уже не знала, что и думать.
– Папа, наверное, пошел на работу, – она пошла на кухню, – я сейчас приготовлю и позову вас ужинать.
– Нет, не на работу, – Костя крутился рядом, – у него был с собой большой чемодан, ну тот, с которым мы в Турцию летали. Разве с такими чемоданами на работу ходят?
Лиза побежала в спальню и распахнула шкаф, да, действительно, вся одежда мужа отсутствовала. Это значит, что он ушел из семьи?
Лиза опустилась на кровать, ноги ее не держали, она не понимала, что происходит и как на все это надо реагировать. До самого утра она пыталась дозвониться до мужа, но у него все время телефон был недоступен. Даже мелькнула мысль позвонить в больницы или в морги, ну, вдруг какой несчастный случай, вот только собранный чемодан с вещами говорил ей об обратном. Владимир просто молча ушел из семьи, и она в сердцах даже подумала, что, наверное, было бы лучше, если бы его сегодня сбила машина. Лиза была на мужа смертельно обижена, так, как никогда в своей жизни.
Повеяло весной, Любава чувствовала свежий, теплый ветер, который стал появляться в степи особенно часто. Небо становилось все выше и ярче, а днем, под сильным и уже немного согревающим солнцем местами даже таял снег. С момента пропажи Цыбы прошло много времени, Любава не могла объяснить, сколько, но от лютой зимы природа плавно перешла к первым оттепелям. Цыба говорила, что пережить зиму – это значит дать себе шанс еще на один год жизни. Знахарка всегда радовалась, когда стихали морозы и начинало греть солнце, и все были довольны, но не в этот раз.
За это время в племени умерла еще одна роженица, а все бабы, находящиеся на сносях, были уверены, что их ожидает та же участь. С Любавой больше никто не разговаривал, от нее шарахались, как от чумной, все племя знало, что она на сносях, и бабы поговаривали, что родит она злого демона. С Богданом у нее тоже отношения никак не улучшились, мужчина все чаще заливал горе бормотухой, а она прибирала у него в землянке и готовила еду. Они почти даже не разговаривали, да Любава и сама больше не стремилась к сближению, ее голова была занята совсем другими мыслями: она готовилась к побегу.
Любава решила уйти, как только сойдет снег и появится первая трава. Поэтому уже сейчас она начала делать запасы вяленой козлятины и продумывала детали побега. Она прекрасно понимала, что до ближайшего племени пешком по степи ей не дойти, поэтому она решила увести лошадь из конюшни Богдана. Кроме того, чтобы ее принял чужой народ, хорошо быть ему чем-то полезной, поэтому Любава решила представиться там знахаркой и поэтому сберегла все амулеты и заклинания Цыбы, кроме главного талисмана, знахарка его всегда носила на груди и никогда не снимала.
А так как до побега еще надо было немного подождать, Любава старалась жить отшельницей, ни с кем не общалась, никому на глаза не попадалась. Приходила на рассвете в землянку к Богдану, убирала, готовила ему и себе еду и уходила.
Вот и сегодня, как только стало светать, она пошла к своему «мужу». Нерастаявший снег покрылся ледовой корочкой и в лучах восходящего солнца сверкал как рассыпанные драгоценные камни, Любава сощурилась, такой блеск ее слепил. Она уже почти дошла до землянки, когда заметила на снегу свежие следы, уходящие в лес. Она забеспокоилась, куда это Богдан мог собраться так рано? Обычно в это время он еще спал, а потом после пробуждения еще долго мучился от похмелья. Любава забежала в хижину и застыла: внутри все было залито кровью, стены, земляной пол, топчан. Богдан лежал с закрытыми глазами, но из груди у него торчал огромный топор, тот самый, который он хранил на конюшне.