Любава пошатнулась, вышла из землянки, и ее вырвало. Она держалась рукой за забор, стараясь сохранить равновесие, а потом, когда земля перестала кружиться у нее перед глазами, пошла искать Егора Змееборца.
– Там… Богдана… убили… – Змееборец еще был дома, его жена отшатнулась от Любавы как от прокаженной и в ужасе закрыла собой детей. Любава успела заметить, что женщина беременна.
– Кто? – Егор накинул на себя тулуп и вышел из землянки, следом тащилась Любава. – Кто его убил?
– Я не знаю, – она пожала плечами, девушка старалась говорить спокойно, но ее голос предательски дрожал. – Я вышла утром за чистым снегом, хотела приготовить еду, а когда вернулась, все в крови.
– Сейчас соберу мужиков, и мы придем, иди и жди нас, – распорядился Егор, – не уходи никуда!
Любава поплелась обратно, и совсем скоро они пришли, Змееборец, Харитон и Микола, очередной вдовец.
Пока Егор Змееборец и Харитон исследовали землянку, Микола вынес тело Богдана и положил в конюшню.
– Кто его так? – спросил он у Любавы, которая старалась держаться подальше.
– Я не знаю, – в ответ она развела руками.
– Кто-то пришел из леса, вот следы идут! – Егор Змееборец указал на те самые отпечатки ног, которые Любава видела утром.
– И что удивительно, – Харитон выглядел испуганным, – следы это не человеческие.
– А чьи? – в голос спросили Любава и Микола.
– Я тоже думаю, что здесь побывал не человек, – Егор Змееборец держал в руках окровавленный топор, который он вынул из груди бездыханного тела кузнеца. – Богдана насквозь прорубили, даже топчан, это не под силу женщине, это невозможно сделать даже мужчине. Ну, если представить, что тот, кто зарубил кузнеца, был очень сильным человеком, то как объяснить, что его следы не похожи на обычные?
– Это как? – спросила Любава, хотя уже и сама знала ответ. Она поняла, что не обратила внимания на то, что отпечатков было три, а не два. Словно чудовище, которое убило Богдана, имело три ноги.
– Бог Ярило на трех ногах, – побледнел Егор Змееносец, – а ты носишь под сердцем ребенка Богдана. Я думаю, он приходил за тобой, но раз ты на сносях, то тебя трогать нельзя, и поэтому он зарубил твоего мужа.
– И защитить нас некому, – пробормотал Микола, – как пропала Цыба, все стало только хуже, и всему ты виной. – Он посмотрел на Любаву ненавидящим взглядом. – Умерли моя жена, мой ребенок, и все потому, что ты нарушила условия договора, потому что тогда сбежала с горы Жертвоприношения! И теперь все становится только хуже день ото дня!
– Согласен с Миколой! – У Харитона дрожали руки. – Если уже сам бог Ярило пришел за твоим мужем, значит, скоро и нам все конец. Быть может, он теперь будет появляться каждый день и убивать по одному человеку, пока ты не родишь? Кто знает?
– Я думаю, – Егор Змееборец смотрел прямо на Любаву, и от этого взгляда ей стало нехорошо, – я думаю, ты должна уйти из племени и как можно быстрее. Раз принести тебя в жертву богу мы не можем, а ты приносишь нам одни страдания, то ты должна уйти.
Любава молчала, у нее пылали щеки, она хотела крикнуть, что эта смерть никак с ней не связана, потому что она не беременна, а значит, и убивать Богдана как отца ее будущего ребенка не имеет никакого смысла. И если бы это был бог Ярило, то он бы знал всю правду. А что отпечатки от трех ног… и здесь Любаву осенило, скорее всего, Богдана убила Цыба, она была силищи немереной, а еще она знала, что тройные следы подтолкнут на мысли о божьей мести, а значит, Любава будет изгнана из племени.
Или это был какой-то хромой человек, как отец Аксиньи, он ходил, опираясь на толстую палку, вырубленную из мощной ветки. Но, скорее всего, это было дело рук Цыбы, только она способна на такое. Девушка поняла, что знахарка была жива, все это время за ней наблюдала и так ей мстит. Но где она прячется? Как выжила в лютые морозы без крова над головой? Чем питается?
– Хорошо. – Любава покорно склонила голову.
– Чтобы завтра утром тебя в селении не было! – Егор Змееборец подошел к ней совсем близко. – Скажи спасибо, что ты на сносях, иначе не избежать бы тебе сегодня смерти.
Любава молча пошла прочь, да, ее план был нарушен, она хотела сбежать, но чуть позже. Однако Провидение вмешалось и в ее жизнь.
– Значит, судьба уйти сейчас. – Любава пошла домой собираться, рано утром она возьмет телегу и лошадь у Богдана и отправится искать чужое племя, где должна найти свою новую жизнь. Цыба советовала всегда внимательно наблюдать за знаками, и если убийство Богдана не знак, тогда что это? Знахарка была уверена, что все происходящее неслучайно и все события и люди взаимосвязаны. «Так, значит, мне пора уходить», – поняла Любава и смирилась со своей участью.
– Дорогие, женщины! – шеф изобразил лучезарную улыбку и достал из-под стола шесть чахлых тюльпанов, – от всего сердца поздравляю вас с Международным женским днем 8 марта!
– Большое спасибо, – жеманно захихикала Наденька, – какие прекрасные цветы!
Лиза взяла букетик из рук шефа и молча положила их на стол, она всегда завидовала лицемерам, которые могут радоваться, когда надо. Изображать улыбку, когда невесело, и благодарить за цветы, которым место на помойке.
– У вас сегодня короткий день, заканчивайте с тем, что горит, и идите домой! Сегодня ваш праздник. – И директор наконец-то вышел из кабинета.
– Мальчишки сегодня у Володи? – спросила Наденька, она знала, что Лиза и ее муж на время разъехались.
– Да, он их заберет прямо из школы, – Лиза грустно вздохнула, – поэтому я весь день одна и могу делать все, что хочу.
– Это же здорово! – воскликнула Наденька.
«Какая же ты идиотка!» – так и хотела ответить ей Лиза, но промолчала. Конечно, Надежда не знала истинной причины, по которой Владимир съехал два месяца назад. Лиза и не собиралась рассказывать коллеге ни про убийство ребенка у нее дома в новогоднюю ночь, ни о следствии, которое до сих пор так и не нашло убийцу, ни о Владимире, которому, по его словам, «невыносимо находиться в квартире, где было совершено такое чудовищное преступление». Объяснения от мужа она все-таки получила через пару дней после того, как он ушел из семьи, не прощаясь.
На самом деле Лиза была уверена, что муж просто сбежал от проблем, он так боится, что эта неприятная история отразится на его карьере, что отстранился от всех, кто был в ней замешан. Краем уха Лиза слышала, что Никита сам уволился еще в январе, наверное, ему было тоже невыносимо каждый день видеть Владимира и вспоминать, что произошло.
Владимир переводил Лизе на карту деньги, их вполне хватало на то, чтобы привычный уровень жизни не был нарушен, но сам домой возвращаться не собирался. Несколько раз в неделю он забирал сыновей к себе на съемную квартиру, ходил с ними в кино и в цирк, в общем, вел себя как свободный мужчина, у которого есть дети. Лиза была так сильно обижена на мужа, она так и не смогла простить его бегство, когда он ушел, даже ничего ей не объяснив, что сама первая заговорила о разводе.
Она до сих пор не могла понять, что такого случилось, что ее примерный муж, семьянин, ни с того ни с сего ушел из дома. Сначала Лиза, как нормальная женщина, которая оказалась в такой ситуации, заподозрила, что у Владимира есть другая. Но дети, которых муж забирал к себе на съемную квартиру, никогда не говорили, что у папы есть чужая тетя, да и все их общие знакомые ни с кем Владимира за эти два месяца не видели. Муж все время был или один дома, или с детьми, или на работе, где он пропадал теперь сутками, высиживал какой-то суперважный для него проект. С другой стороны, Владимир ее на свою съемную квартиру не звал, пару раз она заходила к нему за сыновьями, но дальше порога он ее не приглашал. Да они вообще за все это время с ним почти не общались, сам Владимир начать разговор не стремился, а Лиза сначала была до смерти на него обижена, а теперь и не знала, стоит ли говорить еще раз про развод. И даже если предположить, что они помирятся и Владимир вернется в семью, Лиза теперь каждый раз, когда муж будет уходить из дома, будет уверена в том, что он больше не вернется. Такие вещи никогда не забываются.
Вот никогда, даже в страшном сне Лиза не могла представить, что ее долгий, крепкий, успешный брак развалится на кусочки, и не из-за измены или скандалов, а просто на ровном месте. Они с Владимиром жили все эти годы спокойно, без ссор и упреков, такая ровная семья из рекламы йогуртов. Лиза не любила выносить мозг просьбами, поэтому если надо было починить кран, она вызывала сантехника, прибить полку – ремонтника, а заменить лампу – электрика. Владимир приносил в дом деньги, возился с детьми, ее не напрягал, секс у них был, но довольно скучный и постепенно сошел на нет. За последние полгода они вообще ни разу не занимались любовью, но на то это и год был високосный, одни проблемы, здесь уж не до секса. А в остальном ничего не изменилось, жили они дружно и счастливо.
Получается, что после разговора со следователем Владимир просто собрался и ушел из дома. Сергей вызывал ее на допрос еще два раза, но ничего нового она ему не сказала, и ее так и отпустили домой, под подписку.
Лиза вышла с работы рано, как и обещал ей босс. Вокруг суетились мужички, покупали тюльпаны охапками, кто побогаче, те несли домой розы, суета вокруг, шарики, торты. На фоне всего этого веселья она ощутила себя совершенно одинокой. Владимир ее не поздравил, сыновья сегодня гостили у него. Мальчишки скучали по отцу, и поэтому Лиза, как бы ни была обижена на мужа, их встречам не препятствовала. Особенно к отцу был привязан Ваня, старший сын, он ждал, когда папа заберет их на выходные, буквально часы считал. А вот Костя стал к отцу относиться как-то неспокойно, Лиза пару раз замечала, как сын меняется в лице, когда речь заходила о Владимире. Она как-то даже спросила Костю, может быть, он не хочет ездить к отцу на выходные, но мальчишка смутился и уверенно сказал, что да, хочет. Ну и тогда Лиза списала его странное поведение на стресс на фоне расставания родителей, да, быть может, он отца к Ивану ревновал, кто знает.