Рассказала в качестве анекдота и о письме, отправленном в ханскую канцелярию. Но слушательница не смеялась, а возмущалась.
— Как? Как так можно относиться к своим обязанностям? — восклицала Ульяна. — Прочитали и отложили в сторону? Не поверили, что ли?
— Скорее всего, они конверт и не вскрывали ещё. Лежит где-то среди таких же забытых депеш. А если и вскрыли, то не захотели искать переводчика. Я-то письмо по-русски написала. Да и излишне коротким было моё послание. Не статусным.
— И всё равно не понимаю… — вздохнула Уля, допивая чай.
А мне вспомнилось, как в прошлой жизни довелось сотрудничать с одной организацией, хозяином которой был араб. То ли после учёбы в России остался, то ли от очередного переворота на родине сбежал, но прижился он у нас. Вести переговоры с ним я отказалась после второй встречи, несмотря на хороший русский язык бизнесмена.
Невозможность продраться к смыслу через цветистые речевые обороты меня жутко раздражала. Как и его неприятие слова «срочно». Соблюдая приличия, приходилось подолгу пить кофе, неспешно рассуждая обо всём на свете. На конкретный вопрос «когда?» он безмятежно отвечал: «Букра иншаалла». Первый раз услышав это выражение, мой помощник, похваляющийся знанием арабского языка, наклонившись ко мне шепнул: «Букра — это завтра. Договор у нас в кармане!» Но ни завтра, ни послезавтра соглашение не было подписано.
— Послушайте, — едва сдерживаясь, чтобы не перейти на русский матерный, наседала я на заместителя неторопливого араба, — ваш шеф сказал «букра». Это значит «завтра», а прошло уже три дня.
— Немного не так, — засмеялся мужчина: — Любимый ответ на неудобные для него вопросы звучит: «Букра иншаалла». Это значит: когда будет угодно Аллаху. Примите добрый совет: хотите работать с нашим хозяином — наберитесь терпения.
Поэтому случай с исчезнувшим в бюрократическом болоте канцелярии письмом меня нисколько не удивил.
Но об этом Ульяне я рассказывать не стала.
Глава 16
Вот недаром каждый ребёнок хочет поскорее вырасти и стать взрослым.
Как же неприятно, когда с тобой практически не считаются. Не принимают всерьёз, не прислушиваются к тому, что говоришь — разве значимые вещи может сказать дитя? И даже выказанное почтение относится не ко мне лично, не к моей персоне, а к титулу, данному по праву рождения.
За эти дни я окончательно поняла, как мне повезло с Глафирой и Прасковьей. Если бы не эти любящие меня женщины, вряд ли бы получилось реализовывать мои планы. Даже магическую клятву бригада Трофима принесла бабушке. Однако грешно было бы жаловаться на жизнь — все обитатели поместья меня опекали, заботились… но хотелось большего.
Вопрос Абяза о вине подтолкнул память работать в этом направлении. Вспомнились варианты историй создания коньяка и бренди, вкусы разных сортов и марок… Но сейчас я даже продегустировать не могу, дабы понять, хорошо получилось или нет.
Прожив почти пять лет в новом мире, в новом теле иной раз чувствую себя запертой в клетке. Сознание взрослого человека в теле ребёнка. Чем не клетка? Порой кажется — сейчас распрямлю плечи и стану по размеру прожитого опыта. Смотреть буду на всех не снизу вверх, а на равных. Одёргиваю себя, ругаю за неблагодарность, и всё равно…
Как же медленно тянется время! Когда я наконец вырасту? Надоело притворяться.
Едва сдерживаясь, чтобы не сделать чего-то, о чём потом пожалею, схватила из плетёного кресла на террасе тёплый плед, кликнула Дружка и забралась в самый дальний угол парка. Там, в густом вечнозелёном кустарнике, в жаркие летние дни пёс устроил себе лежбище, а я подсмотрела, где он прячется от зноя.
— Прости, старина, но сегодня я воспользуюсь твоим убежищем. Никого не хочу видеть. Кроме тебя, конечно. Помедитирую, постараюсь успокоиться, а ты посторожи. Хорошо?
Кобель вильнул хвостом, пропустил меня в свою берлогу, и со вздохом лёг, перегородив своим телом лаз.
Медитация. Отчего я раньше не признавала эту практику? Мне всегда было жаль времени на бездумное дело. Да и как это можно — не думать, когда столько планов? Мысли бегут, цепляясь одна за другую, приходят какие-то решения или, напротив, пересматриваются выводы. Как жить без этого?
Оказалось, можно.
Наполненная пустота, звонкая тишина и покой. Вслед за мысленной суетой исчезают ненужные эмоции, и вдруг понимаешь, что обычно мысли бегают по проторенной годами колее опыта, и новых решений при таких условиях быть не может. Свежие идеи приходят из того самого пустого тихого покоя. Из великого Ничто, к которому можно прикоснуться только отрешившись от повседневности.
Целью сегодняшней медитации было душевное равновесие. Необоснованные метания утомляют, сжирая непомерное количество сил. Физических и душевных. Вдох, выдох, вдох… Глаза закрыты, тело расслаблено, дыхание спокойное…
— Роксана? Госпожа Роксана? Маленькая эльти, вы где?
Не отвлекаюсь… все вопросы прекрасно смогут решить без меня… я не центр вселенной, я маленькая девочка, уединившаяся для медитации…
— Роксана?!!! Вылазь немедленно, тебя хан ждёт!
Ульяна стояла на дорожке и смотрела на Дружка. Ну да, догадаться, что я рядом со своей собакой — это не теорему Ферма решить.
— Иду… — с самым ужасным настроением и взлохмаченном видом вылезаю я из кустов и ворчу: — Что Его Благороднейшему Высочеству угодно от моей светлости?
— Всего лишь хотел поблагодарить за спасение сына, — громко отвечает хан Кирим, подходя к присевшей в книксене Ульяне.
Следом за наместником спешит небольшая свита: принц Таир, граф Горонцов и ещё три неизвестных мне сановника. Дополняют живописную группу гвардейцы, охраняющие Кирима.
Ой, мамочка, роди меня обратно! — мысленно пискнула я, включая заднюю скорость. Очень сильно захотелось поглубже спрятаться в кусты и провести там если не всю оставшуюся опозоренную жизнь, то хотя бы дни до возвращения в поместье Глафиры.
Как я могу выйти на люди, если, погрузившись в свои переживания, не удосужилась переодеться, умыться, причесаться, чтобы сейчас выглядеть достойно. Помятая пижама, перекосившийся халат, в волосах листья, мелкие ветки и ещё какой-то мусор. Осталось только завернуться в плед, чтобы полноценно выглядеть как пережившая катастрофу героиня американского фильма.
И сейчас не за себя стыдно. Обидно за бабушку, что не смогла за эти пять лет привить непутёвой мне аристократизм. Утопиться с горя, что ли? — мечтательно смотрю в сторону моря, с головой укутываюсь в плед и обречённо, словно на казнь, выхожу из кустов.
— Счастлива приветствовать вас в «Горной лаванде», Ваше Великолепнейшее Высочество, — приседаю я в реверансе.
Эх, мне бы такое воспитание и выдержку, как у людей из свиты хана. Никто не заржал, видя такое зрелище. Ну малость лица покраснели от сдерживаемого смеха, усы и брови дёргаются, князь ладонью глаза прикрыл, Таир облака на чистом небе рассматривает. А у Кирима вообще ни одна мышца на лице не дрогнула. Завидую.
Мало того, ступил на газон и протянул мне руку, чтобы опереться смогла.
— Добро пожаловать в дом, гости дорогие, — радушно улыбаясь, делаю жест в сторону виллы. — Ульяна, не в службу, а в дружбу, предупреди Надию, чтобы стол накрыла.
— Прежде я хотел бы осмотреть место, где вы, княжна, принца Таира нашли, — попросил хан.
— Следуйте за мной, — предлагаю гостям и величественно, придерживая рукой край пледа, чтобы не путался под ногами, иду в сторону пляжа. Ещё один угол покрывала шлейфом тянулся по дорожке следом за мной.
Согласна, выгляжу как чучело, но вы, господа, сами виноваты. О визитах заранее предупреждать надо, а не открывать порталы в чужие поместья, когда задняя левая нога захотела. Держу спину, дабы мысли ни у кого не мелькнуло, что смутили меня. Держу покер фейс, обязательный в случае, когда сдали никчёмные карты. Держу плед, чтобы не распахнулся, демонстрируя гостям моё неглиже.
— Вот здесь я и нашла принца, Ваше Высочество. Позвала слуг, мы отнесли пострадавшего в дом и организовали первую помощь, — безэмоционально доложила хану и спросила у Таира: — Как вы себя чувствуете? Предписания выполняете?
Принц, вспомнив вкус полоскания для горла, поморщился, но промолчал. Замолчала и я. А что ещё говорить? Гости как-то незаметно разбрелись по пляжу. Хан остановился у кромки воды и смотрел в узкий проход между скалами, огораживающими бухту. Таир пинал камушки на том самом месте, где валялся три дня назад, гвардейцы растянулись в шеренгу, прикрывая наши спины.
А ко мне шёл посол Великорусской Империи, действительный статский советник коллегии иностранных дел граф Николай Иванович Горонцов. Мой потенциальный дед. Интересно, выпорет или на горох коленями поставит?
— Роксаночка-детка, ты как погорелец бездомный… Совсем без бабушки одичала. Беги в дом, приведи себя в вид достойный, а я тут с ханом погуляю пока, — нет даже оттенка недовольства или раздражения в голосе и мимике.
Это Глафирина безусловная любовь ко мне и на посла перекинулась, или он по сути своей человек добрый?
— Спасибо, деда Коля, — вырвалось вдруг у меня.
Поняв, что ляпнула совершенно неуместное, испугалась слов своих, подхватила обеими руками плед и рванула в дом.
Глава 17
Ульяна, осознав всю важность момента, бросилась помогать. Она тщательно, но аккуратно расчесала мне волосы, заплела в косы и венком уложила вокруг головы, закрепив шпильками.
— Не выбирай белое — слишком претенциозно и не по возрасту. Видела у тебя нежно-розовое платье, вот его и надень. И не морщи носик. Тебе надо срочно менять мнение гостей о себе. Сразу это сделать невозможно. Вылезла из кустов такая замарашка, а через полчаса снежинка хрустящая? Розовый цвет подчеркнёт твою наивность и непосредственность, и молю Триединого, чтобы хан забыл, как ты его встретила.
Для завершение образа художница скрутила из атласных ленточек в тон платья несколько розочек и украсила ими мою причёску. Поставила меня перед зеркалом, чтобы я смогла оценить результат её работы.