— Монти… кого? — спрашивает парень.
— Мондриана — у вас автобус расписан его мотивами.
— Это автобус «Семейства Пикок», — поясняет девушка.
— Партридж, — поправляет парень.
— Да какая разница. Это настоящий автобус из телесериала, популярного в семидесятые.
— Никогда не слышала о таком, — говорит Айви.
Девушка пожимает плечами.
— Я тоже, но Оуэну он дешево достался.
— Оуэну все достается дешево, — вворачивает парень. — Так что теперь это не автобус, а «Оуэнбус».
Сквозь окна «Оуэнбуса» Айви видит, как внутри двигаются какие-то фигуры.
— Ребята, вы вообще кто — «семья Мэнсон»[44] наших дней?
— Не-е, — отвечает девушка. — Мы никого не убиваем. Во всяком случае, намеренно.
— Слушайте… — говорит Айви со всей искренностью, на какую способна. — Мне правда очень нужно…
Тут глаза парня немного проясняются, и он всматривается в нее пристальнее:
— Эй, а ты случайно не та девчонка, что облевала того чувака?
— Как… Вы там были?
— Нет, но это стало мемом. — Он вынимает свой телефон. — Хочешь глянуть?
В аду, оказывается, гораздо больше кругов, чем можно себе вообразить.
— Ни в коем случае! — вскрикивает Айви. В эту информацию, как и во многое другое, что случилось за последние дни, ей еще предстоит как следует вникнуть.
— О, ну если ты та блевотёлка, — говорит девушка, — тогда другое дело. Ты, практически, принцесса королевской крови. — Она встает и отвешивает Айви почтительный, хотя и несколько неустойчивый, поклон. — Наш сортир эс су сортир.
Она ведет Айви внутрь.
В «Оуэнбусе» обнаруживается еще несколько человек, которые либо спят, либо пытаются примириться с наступлением утра. Один парень слушает музыку в задней части салона. Он улыбается гостье. Правда, это больше похоже на оскал — впрочем, не такой уж неприятный. Вообще-то, в нем есть некое странное очарование. Айви скалится в ответ.
— Нужник налево, — поясняет приведшая ее сюда девушка. — Если тебя опять стошнит, обязательно расскажи нам, мы это дело запостим. Типа «По следам блевотёлки». — Она одаривает Айви лукавой улыбкой, давая понять, что это шутка. И вопреки себе Айви смеется.
Парень с очаровательным оскалом отодвигает колени, чтобы Айви могла пройти в туалет.
— Приятно провести время! — желает он и цитирует рекламу: — «Все домашние удобства, не отягощенные багажом».
Инстинктивно Айви угадывает, что это, должно быть, Оуэн, альфа стаи. Прежде чем закрыть дверь, она посылает ему лукавую, почти заигрывающую улыбку. Ну почему ей вечно нравятся парни, от которых не жди добра?!
И тут к ней приходит мысль. Безумная идея, которая, однако, на этом переломном этапе ее жизни не кажется такой уж безумной.
«А что если мне уехать с ними?»
Это дико. Нелепо. Но разве это более нелепо, чем вернуться домой? Ей не нужны родители, а родителям не нужна она. Долгая поездка с совершенно незнакомыми людьми — может, это как раз то, что ей требуется? Период восстановления. А помириться с родителями можно и позже, когда у нее будет время подумать о собственной жизни и все они успеют соскучиться друг по другу. Пусть отдадут все свое внимание Айзеку — он, если подумать, возможно, серьезно в нем нуждается. В последнее время он ведет себя как-то непонятно. Надо же! У ее младшего брата проблемы. Интересно, какие, раздумывает Айви. Завалил тест? Обрюхатил Шелби?
«Начать с того, что он разбил свою машину».
Ну да ничего, с ним все будет хорошо. Им всем будет хорошо, если Айви на некоторое время исчезнет с горизонта.
Ей не верится, что она серьезно обдумывает эту дикую идею. Но чем дольше она размышляет, тем легче кажется тяжкое бремя, лежащее на ее плечах.
АДДИСОН
Я понял это сразу же по некоей ауре — сиянию, которое скорее ощущаешь, чем видишь. Мы еще и в автобус вошли, а я уже знал, что там Крис.
Айви не видит того, что вижу я. Свет в автобусе тусклый, а ум Айви слишком затуманен, чтобы заметить, как бледны некоторые обитатели автобуса, как глубоко их глаза запали в глазницы. Они танцуют с Крисом. Он высасывает из них жизнь. Пока что еще не до дна, но скоро…
— Айви, делай свои дела и немедленно уходи!
Но она не торопится. Фантазирует о побеге, который окажется лишь очередной ловушкой. И если «зеленая комната» была сковородой, то здесь пламя.
— С этими людьми тебе не по пути!
Айви следовало бы знать, что для нее лучше. Она и знает, но ее разум и рассудок отупели так, что она не в состоянии ничего понять. Этот Оуэн — второй Крэйг. Симпатичнее на вид, и харизмы у него, возможно, больше, но внутри он такой же — гнилой дух и пустые обещания.
И прямо рядом с ним восседает Крис, как будто это он хозяин автобуса. Впрочем, похоже, что он таки и купил его для Оуэна. Крис отдыхает — взял паузу, что для него абсолютно не характерно. Смотрит на меня непроницаемым взглядом.
— Иней со Снежком ищут тебя, Аддисон, — сообщает он. — Никогда не видел их такими — прямо рвут и мечут.
Стараюсь не показывать, насколько я встревожен, видя его здесь. Видя его так близко к Айви.
— Пусть ищут. — Я передергиваю плечами.
Крис кивает на дверь туалета:
— Девица, кажется, уже созрела.
Не могу понять: он дразнит меня или и впрямь собирается захапать Айви. Если последнее — я бессилен. Крис не то что выше меня классом — он сам по себе класс. Слишком могуществен. В любой конфронтации мне против него не выстоять.
— Она не стоит того, чтобы ты тратил на нее свое время, — говорю я.
Он улыбается:
— Да ладно тебе, Аддисон. Всякий заслуживает танца.
Наконец Айви выходит из тесной кабинки и, хотя я подталкиваю ее к передней части автобуса, она устремляет взгляд на Оуэна. Они знакомятся. Он замечает, как здорово их имена звучат вместе, так и скатываются с языка: Айви и Оуэн. Приглашает ее присесть. Она садится.
Крис улыбается:
— Ну-ка посмотрим, заполучу ли я новую партнершу?
И хотя я сознаю, что не должен выказывать неуважение главе моего клана, не могу позволить, чтобы это случилось.
— Айви, — говорю я ей. — Тебе нельзя здесь оставаться. Ты сделала, за чем пришла. Уходи отсюда!
Но она уже попалась в сеть легкой болтовни с Оуэном:
Ты где родилась, красотка?
Там. Или здесь, какая разница.
«Там» — это то место, куда я пытаюсь попасть.
Жаль, мне уже начинает нравиться «здесь».
Банальнейший флирт, но он отлично служит своей цели.
— О-о, танец уже начался, — произносит Крис.
Оуэн достает маленький прозрачный пакетик, внутри которого блестит что-то, похожее на неограненный голубой алмаз.
Вот что тебе поможет, Айви. Что тебя беспокоит?
Да всё.
Тогда давай сделаем из «всего» ничто.
Она задумывается. Не бежит из автобуса с воплем. Она задумывается!
— Айви, нет! Тебе это совершенно не нужно! Разве ты не видишь?
Крис проводит пальцем по ее щеке. Веко Айви подергивается.
— Мы с ней будем танцевать вальс, — изрекает Крис. — Нет! Танго!
Оуэн встряхивает пакетик. Голубой кристалл переливается в солнечном луче, проникшем в окно.
И тут я кое-что вспоминаю.
— Айви! Твои друзья! Они так и не открыли окно, а солнце уже над горами! Они задохнутся в машине, если ты что-нибудь не предпримешь! Тебе надо к ним, пока не поздно!
Возможно, она не станет выбираться из этого смертельного штопора ради себя, но ради других она это сделает.
Айви смотрит в глаза Оуэну еще одно мгновение, затем гладит его по колену.
— Я вернусь, — обещает она, вскакивает и мчится к выходу. Я вздыхаю с облегчением. Потому что знаю — не вернется. Вырвавшись отсюда и осознав, что едва не натворила, она не вернется. Окажется слишком далеко от Криса, выйдет из зоны его притяжения.
Ожидаю, что Крис меня облает, но он лишь смеется:
— Похоже, ты подобрал к ней верный ключик, Адди!
— Извини, Крис. Может, ты просто не в ее вкусе.
— Конечно я в ее вкусе! — покровительственно молвит Крис. — Правда в том, что я просто отпустил ее. Это мой тебе подарок, потому что я обожаю изводить братцев Коко. — И тут он серьезнеет. — Но ты в конце концов приведешь ее ко мне. Ты ведь это знаешь, не правда ли?
— Не всякий становится твоим партнером, — напоминаю я.
— Не всякий, но она станет. Нюхом чую. — Крис вновь прислоняется к Оуэну, который засовывает пакетик обратно в карман. — И приведешь ты ее ко мне охотно и без промедления. Иначе я очень, очень на тебя рассержусь.
Без единого лишнего слова я выскакиваю из автобуса, убегая от гравитации Криса. Но кого я пытаюсь обмануть? Я обречен вечно вращаться вокруг него.
30 ТаКОе происходит без КОНца
РОКСИ
Я до смерти боялась, что Айзек ушел навсегда, что из-за той самой решительности, которая привлекла меня к нему, я его и потеряю. Говорят, благодарность — самая действенная из эмоций. Теперь я это понимаю, потому что Айзек вернулся, и меня захлестнула благодарность. Я не стану противиться течению.
Айзек знает одно место, где мы останемся вдвоем, где сможем планировать совместное будущее и разрабатывать план побега.
Он ведет меня туда.
Блистательный дворец в небе!
Он возвышается на парящих ветвях всех решений, которые когда-либо вынес Айзек; каждая ветвь разделяется на несколько новых, а те ветвятся опять, и так далее, пока не приводят к свежему зеленому побегу, который и есть настоящий момент.
Из окон дворца виден полог леса, густого и зеленого. Это триумф жизни над разложением. Крепко держась за руки, мы поднимаемся по величественной лестнице к нашей мирной гавани, где занавеси, тонкие, словно паутинка, и нежные, словно крылья колибри, сияют и колышутся под мягким ветерком.
Мы далеко от его дома и друзей. Далеко от Хиро, который наказал бы меня, от Вика, который издевался бы надо мной, и от Аддисона, который осудил бы меня за то, что я уже и сама знаю. За то, что полюбила Айзека.