Я не могу оторвать глаз от этих имен. Каждое из них перечеркнуто, кроме последнего. Айзек Рейми.
— Если живешь одним мгновением, то платишь за это за утратой всех предыдущих мгновений, — разглагольствует Хиро, вдруг сделавшись философом. — В этом секрет твоего процветания.
Я теснее прижимаю к себе Айзека. Видит ли он что-нибудь из происходящего? Понимает ли? Слышит ли, в чем меня обвиняют? Или он видит лишь пустую комнату… и меня?
Я трясу головой, не желая верить.
— Нет! Я никогда не забуду его.
Но все присутствующие презрительно кривятся, а Хиро улыбается мне с жалостью. Он не произносит эти слова, но я все равно слышу их:
«Забудешь, Рокси. Обязательно забудешь».
Я игнорирую Хиро. Игнорирую всех. Сосредоточиваюсь на Айзеке. Сейчас все зависит от этого мгновения. Что я такое, что я натворила, что помню, а чего нет — не играет роли. Важно только то, что я совершаю в настоящий момент.
— Айзек, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.
Он издает тихое и покорное «у-угм».
— Возьми телефон. Я хочу, чтобы ты позвонил 911.
— Я не знаю, где…
— У тебя в кармане. Постарайся сосредоточиться и сделай это, Айзек. Сунь руку в карман.
Его руки как свинец, а пальцы как резина, но он справляется с задачей. Подносит телефон к лицу, и тот разблокируется. Айзек пытается найти среди иконок нужную. Наконец на экране появляется цифровая клавиатура.
— Рокси… — говорит Хиро, но я предостерегающе поднимаю руку, и он замолкает. Айзек набирает номер. Один звонок — и женщина-оператор отзывается:
— Девять-один-один, чем могу помочь?
И тут Айзек роняет телефон. Черт! Телефон валяется всего в нескольких дюймах от него, но с таким же успехом мог бы находиться за много миль отсюда.
Оператор ждет.
— Я по-прежнему здесь, — говорит она. Хорошо. Они научены ждать. Должно быть, она слышала, как телефон упал.
— Поговори с ней, Айзек!
Он сглатывает. Пытается собраться с силами.
— Вы на линии? Я не положу трубку, пока вы сами не разъединитесь.
— Говори, Айзек! Ты знаешь, что надо сказать.
Прикладывая безмерные усилия, он пытается вытолкнуть изо рта слово, и наконец ему это удается:
— Передоз…
И все его тело обмякает под тяжестью этого ужасного признания.
— Сэр, вы можете сказать, где находитесь?
Он опять собирает все силы. Все равно что камень в гору толкать.
— Сэр, не могли бы вы указать, где находитесь?
— Б-Березовая… Одиннадцать двадцать девять…
И в этот момент его телефон внезапно отключается. Как будто сама вселенная решила повернуться к Айзеку спиной. Но это ничего. Ничего. Он сообщил им номер дома. Он его сообщил, и они услышали. Может быть, я ошибаюсь. Может быть, вселенная затаила дыхание, позволив телефону работать столько, сколько нужно, чтобы Айзек успел назвать адрес. Я хочу в это верить. Я так отчаянно хочу в это верить!
Айзек поворачивается ко мне. Глаза — узкие щелки.
— Я люблю тебя, — произносит он. — Ты мне нужна. Нужна больше всего на свете.
И тогда Хиро тоже становится на колени рядом со мной.
— Смирись с этим, Рокси, — говорит он. — Возьми то, что он тебе дает, и уходи.
Я в ярости кричу на Хиро и остальных:
— Вам до этого нет никакого дела! Убирайтесь!
Но они не уходят. Стоят и смотрят. Ждут. Свидетели великого поражения, которое они упорно называют успехом.
И это все, что я собой представляю? В итоге это все, на что я способна? «Нет! — хочу я прокричать им всем. — Я принесла облегчение его бабушке, верно? Я приношу облегчение тысячам людей. Миллионам! Это же записано в чертовом гроссбухе Хиро!»
Но… я ведь и забираю их себе.
Даже когда не намереваюсь это делать. Даже когда не хочу. Потому что это не просто в моей природе. Это и есть моя природа. Неоспоримая истина начинает наконец прогрызать путь в мое нутро. Для нас ничто не ново под солнцем. Мы рецидивисты. Предсказуемые. Повторяем один и тот же паттерн снова и снова, пока не впадаем в опалу. И тогда нас приковывают к кадуцеям без крыльев.
Но это случится не сегодня.
И если Хиро говорит правду, если все мои вчера исчезнут, а завтра никогда не наступят, тогда все, что у меня есть, — это настоящий момент. Все, что у меня есть, — это здесь и сейчас. И сейчас я в расцвете сил. Это единственное, в чем я могу почерпнуть утешение.
— Ты хорошо справилась, Рокси, — говорит Хиро, и остальные соглашаются:
— Каждая жизнь, которую ты забираешь, делает нас сильнее.
— Всех нас.
— Мы твоя семья.
— Мы твои друзья.
— Мы те, кого ты любишь.
— И кто любит тебя.
— Другие мрут как мухи.
— А ты по-прежнему здесь.
— Мы по-прежнему здесь.
— Он всего лишь добыча.
— А ты хищник.
Хиро утешающе кладет мне на плечо руку:
— Оставайся той Рокси, которую я люблю. Той Рокси, которой я горжусь. Делай то, что ты делаешь лучше всего — забери остатки его боли.
И тогда я притягиваю Айзека к себе и целую в самый последний раз. Наши губы соприкасаются, и я чувствую мгновение, когда он перешагивает через край. Я ощущаю тот молчаливый миг, когда ничто не может остановить грядущего. Слишком много повреждений. Слишком много меня.
И в тот момент, когда он проскальзывает за точку невозврата, во мне что-то меняется. Происходит высвобождение. Освобождение. Словно якорь отцепляют от моей ноги. Я страдала, но больше не страдаю. Просто чудеса — открытая рана закрывается сама собой! А может, и не было никакой раны. Потому что я не ощущаю той боли, что чувствовала всего несколько мгновений назад. Я ощущаю… онемение.
Отдаленный вой сирен врывается в голые окна. Неважно. Я уже знаю, что медики не поспеют вовремя. Айзек сейчас едва может пошевелиться. У него нет сил, даже чтобы поднять или опустить веки. Они остаются полуопущенными.
— Здесь скоро будет Налоксон, — говорит Хиро.
— Он опоздает, — отвечаю я.
— Да, — соглашается он, — но я зачеркну имя этого парня только после официальной констатации.
Мысль о встрече с кузеном Нало, о его обвиняющих глазах заставляет меня пошевеливаться. Я бережно опускаю Айзека на грязный пол и отхожу.
«Нет… Останься со мной, — шепчет он — так тихо, почти беззвучно, что только самые восприимчивые уши могут услышать. — Я не хочу оставаться один».
Я колеблюсь, но лишь одно мгновение.
— Рокси, ты знаешь правила, — напоминает Хиро.
«Пожалуйста… Пожалуйста, не оставляй меня. Мне страшно…»
Да, я знаю правила. Мы можем привести их сюда. Можем ласкать и соблазнять. Можем утешать и дарить радость. Можем стать для них всем.
Но когда они умирают, они умирают в одиночестве.
Остальные уже ушли. Над Айзеком стоим только мы с Хиро. Мир Айзека постепенно тускнеет… а я вновь вижу VIP-салон и пень аяуаски, из которого уже начали прорастать свежие побеги.
— Прощай, Айзек, — говорю я.
Затем поворачиваюсь, и мы с Хиро уходим не оглядываясь.
Я очень хорошо делаю свое дело. Даже не просто хорошо — я лучшая. Мне нужны такие моменты, чтобы напоминать себе, что надо двигаться вперед и никогда не оглядываться. Я больше, чем жизнь и смерть. Я — пожар, что полыхает по всему миру. Все их попытки обуздать меня провалились. С какой стати мне этого стыдиться? Почему я должна жалеть о мальчишке, испускающем дух в темной комнате? Ведь это он пришел ко мне, а не я к нему. Он злоупотреблял мной. Так с чего мне проливать по нему слезы? Он пожал то, что посеял.
Оставляя за спиной свое последнее завоевание, я наслаждаюсь осознанием своей значимости и власти, которую она дает. Жизнь и смерть есть зеркало, в котором отражаюсь я, и я любуюсь собственным отражением, сытая и довольная.
Я выхожу из внутреннего святилища VIP-салона, и вокруг взрывается Праздник. Бас спускается до предельного низа, и его резонанс прогоняет остатки моих сомнений. Здесь нет места нежелательным воспоминаниям. Их тлеющие угольки уплывают прочь и угасают. Мои сородичи, поддерживавшие меня в темной комнате, разошлись по своим делам — все, кроме Мэри-Джейн, которая ждет меня. Она ласково кладет руку мне на плечо.
— Жаль, что все так получилось, — произносит она. — Если хочешь поговорить, я к твоим услугам.
Я озадачена. Что за чепуху она мелет?
— Поговорить о чем?
Она улыбается и убирает руку с плеча.
— Да так, ни о чем, забудь, Рокси.
Мэри-Джейн поворачивается и уходит, и как только она скрывается из виду, я устремляюсь в самую гущу толпы. Я сейчас в самом расцвете сил, и все это знают. Я повелительница мира. Ему ничего не остается, как поддаться моему тяготению.
35 И в Сумерках ЦЕЛый мир исчЕзНет
АЙЗЕК
Айзек дышит медленно. Размеренно. Правда здесь некому замерять его дыхание. Он не может даже сказать, в сознании он или нет. Не знает, в каком он состоянии.
Знает лишь, что он в беде.
В шкафу Крэйга, как и надеялся Айзек, действительно прятались таблетки, и некоторые из них оказались как раз теми, что были ему нужны. Он принял не много — всего две. Одну разжевал, но во рту слишком пересохло, чтобы глотать, поэтому вторую он раскрошил в порошок и втянул носом. Ощущение было неприятное, пока не стало приятно.
И только проделав все это, Айзек вспомнил, сколько он принял до того.
И сейчас он, несомненно, в беде.
Так он позвонил 911 или это был только сон? И назвал им свое имя, правда? Но сейчас он и сам этого не помнит. Не может сфокусировать ни мысли, ни глаза. Сквозь полузакрытые веки все кажется размытым, туманным. Кажется, будто его ресницы набрали огромный вес — не поднять. Все тело стало слишком тяжелым, чтобы шевелиться. Как гравитация на поверхности Солнца. Но это Солнце не излучает свет, лишь серые тени плавают вокруг Айзека. На кратчайший миг ему чудится, будто на него со всех сторон смотрят глаза — равнодушные и при этом пронзительные. Ему снилось, что он был центром внимания, но сон испарился с последними отблесками сумерек, оставив его в полном одиночестве.