– Так это же здорово! – тут же используя официальное обращение: – Господин атрегут! Ты не представляешь себе, как императрица тебя наградит, если ты отыщешь хотя бы несколько входов и выходов из потайных лабиринтов! Она сама вместо сна порой этим занимается, но даже ей ничего толком не удаётся. А других специалистов по внутреннему дизайну у нас просто нет. Белые кречи тоже в этом не разбираются, потому как живут на деревьях. Обещали твои земляки прислать кого-то из княжества, но до сих пор нет никого.
– Ну а как же книги, схемы и планы? Неужели ничего после зроаков не осталось?
– Эти твари умудрились все, что было из планов и схем на бумаге и пергаменте, сжечь, – пожаловалась женщина. – Громадная куча книг ещё сутки догорала во внутреннем парке, после того как мы отбили Лордин у людоедов. Как эти твари ни паниковали, как ни бежали сломя головы, а всё успели вынести и сжечь. Разве что самое ценное забрали с собой.
– Жаль, конечно… Но постараюсь своими силами и знаниями воспользоваться, – пообещал я. И вспомнил о нынешнем месте своего обитания: – Только мне бы в палату, какой-нибудь стеллаж для оружия надо и шкаф нормальный для одежды.
– Забудь! И следуй за мной! – скомандовала комендант, увлекая нас внутрь своего штаба. – Как мой заместитель и начальник важного отдела, поселяешься отныне в служебных апартаментах! – В голосе у неё звучало ликование. Затем она остановилась перед какой-то дверью и толкнула её, сопровождая торжественным комментарием: – Теперь эти три комнаты – твои. Гостевая и две спальни! – А когда я шагнул внутрь, с восторгом зашептала своей подруге, думая, что я не услышу: – Это ты здорово придумала! Теперь он сможет находиться рядом со мной официально!
– Что значит «рядом с тобой»?! – зашипела та в ответ с непритворным возмущением: – Это мой парень! И если я с тобой поделилась…
– Тихо! Тихо! Не шуми, разберёмся! Я тебе выпишу постоянный пропуск, и ты будешь приходить к нам, допустим…
– Что значит «к вам»?!
И они продолжили шипеть друг на друга. Похоже, что делали это без фанатизма и скорей из чувства наигранного соперничества. А я рассматривал доставшиеся мне апартаменты. Недурно попал, недурно! Здесь наверняка кто-то из знати обитал во все времена. Громадная гостиная, под сто сорок метров квадратных. В ней же, по сторонам, два маленьких будуара, закрытых плотными шторами, и две комнатки, напоминающие кладовки. При этом каждая размером, может, чуть меньше, чем палата, где я проснулся. Обе спальни-близнецы тоже поражали размерами, каждая имела свою отдельную ванную комнату и нечто в виде гардеробной. Громадные окна из них выходили на внутренний парк. Второй этаж, сразу у стен, – клумбы с цветами.
И это считается «трёхкомнатными апартаментами»?
Понималось, что дворец огромный, пустующих помещений масса, но всё равно в сознании возникло определение: «Не по Сеньке шапка!» Не то чтобы я страдал ложной скромностью, просто мне казалось, что ни уюта здесь, ни спокойствия не будет. Сравнение пришло, что спать здесь сродни проживанию в громадном зале ожидания на вокзале. И недаром большинство королей, ханов и царей сооружали над своими кроватями балдахин. Он создавал некий ареал уюта, некий уменьшённый периметр личного пространства, дающий должное расслабление для сна. А здесь даже балдахинов не было.
Но отказываться от предоставленного так любезно жилья не пришлось. Потому что мой внимательный взгляд и здесь отыскал знак межмирского портала. И опять в самом несуразном, «неправильном» месте: под самым потолком спальни справа. Значок располагался сантиметрах в сорока от лепных украшений, и «шагнуть» там можно было, лишь самому встав вверх ногами.
«Мысль абсурдная, но, скорей всего, и так буду пробовать, – решился я, рассматривая знак. – Хм! Молот? И тоже в кружке, как и контрфорс «молния»? Знать бы еще, что за мир такой, молоткастый?..»
Подобные порталы в двух вариантах имелись в Сияющем Кургане. Спасибо обряду Гипны, помнил всё прекрасно. А непосредственное проживание здесь даст возможность спокойного и тщательного обследования. Чувствую, что придётся повозиться над этой загадкой. Ну и по поводу беспокойного сна тоже всегда можно найти выход: спать хотя бы в той же гардеробной, которая по размерам почти не уступала моей личной спаленке в нашем деревенском доме в Лаповке.
– Всё на потолки пялишься? – оборвала мои размышления вошедшая в спальню Оляна. Видно было, что нашептаться с подругой она уже успела и теперь обе хотели выяснить ещё кое-что. – Так никто и не сомневается, что ты архитектор. Мы вот только о твоём возрасте никак мнениями не сойдёмся, никак понять не можем…
– А оно вам надо? – в тон ей отвечал я. – Главное, что я совершеннолетний и за совращение ребёнка вам ничего не грозит.
– Нет, ты слышала, Марта? Он явился ко мне в распахнутом халате, завёл меня своими колокольчиками, а потом и обвинить пытается в совращении!
– Мельчают мужики, ох как мельчают! – согласилась её подруга, ощупывая при этом мои брюки томным взглядом. – Жаль, что прямо сейчас Платон не может доказать обратного… Мне надо бежать! Располагайся, пропуска, бляху на довольствие и ключи от этого жилья возьмёшь у моего порученца. А вечерком здесь у тебя соберёмся… Или у меня.
Я догадался спросить, когда она уже была в дверях:
– А что по поводу моего целителя? Нельзя ли и его где-нибудь рядом поселить?
– Это ты уже и сам имеешь полное право набирать штат своего отдела. Та же порученец тебе покажет свободные апартаменты.
И умчалась. Шеф-повар тоже вздохнула с сожалением, прильнув ко мне на короткое время:
– И мне надо идти. Так что до вечера…
Поцелуй у нас получился сладкий, взаимный и продолжительный. Хотя у меня уже в голове роилось от намечаемых планов и мероприятий. Атрегуты, они такие товарищи – покой им только снится.
Глава двенадцатаяКто ищет – тот… найдётся?
В чём я совершенно уже не сомневался – что этот мир мне нравится. Очень. Ну вот как не порадоваться тотальному отсутствию бюрократии? Как не порадоваться доверительному отношению к любому человеку? Как не порадоваться быстроте принимаемых решений?
У нас бы на Земле подобное назначение погрязло в болоте согласований, проверок, в куче никчёмной документации и в море иных бумаг поясняющего толка. А тут – лепота! Ни тебе паспорта не потребовали, ни прописки, ни отпечатки пальцев не сняли. В моём родном мире, если бы ещё и кандидат оказался из другого государства, недавно к тому же ярковыраженно враждебного, то ни о какой карьере и речи быть не могло. А тут, только очнулся – уже и должность такую нехилую получил. Главное, не иметь сходства со зроаком и не быть кречи.
Хотя… Сам факт проживания в империи Герчери каких-то белых кречи меня изрядно беспокоил. Союзники? Соратники? В голове не укладывалось: что можно иметь общего с этими мерзкими, вонючими созданиями? До сих пор ни одного из них не видел, но заранее содрогался, представляя тот момент, когда с ними встречусь и надо будет сдерживаться от убийства. Но раз эйтраны об этом говорят спокойно, может, и не так всё страшно?
После ухода женщин ещё раз осмотрел апартаменты более тщательно. Порой вздыхал, порой кривился. Всё такое чужое, неуютное… Вечеринку-новоселье здесь устроить – крайне необходимо. Иначе так и будет ощущаться отчуждение и неприятие. Ну и поменять тут как-то имеющуюся мебель, переставить по своим понятиям.
Под эти размышления вспомнил о своих личных вещах. Шеян утверждал, что меня из остатков одежды вырезали ножницами. Но неужели ничегошеньки не сохранилось? У меня там ничего особого не было, благо что всё ценное мы с бароном Белым оставили в портале пантеона Хорса, но всё-таки. Золотишко, ещё кое-что по мелочи… Оружие – понятно, его не осталось.
Так что следовало в первую очередь вернуться в палату, отыскать тайланца, оговорить с ним его планы на ближайшие дни. Вряд ли он откажется от предложения поработать вместе в только что созданном отделе. Потому как домой, в княжество, явно не торопился. Заодно надо будет и барона Белого проведать. Затянул старика в гущу сражения, довёл его до гибели, да и забыл. Нехорошо-с! Помочь, может, я ему и не смогу, но мало ли что… Вдруг я успею смотаться на Дно и там набрать нужное количество хотя бы «чужих» груанов? Они могут и почти умершего человека к жизни вернуть, опыт у меня в подобных лечениях имеется немалый.
Долго задержался возле порученца. Вначале девчушка мне выдала все полагающиеся предметы. Знаки отличия в виде скромных эполетов, на которых выделялось изображение молотка на фоне снежинки. Что к чему и почему именно так, юная служака понятия не имела. Да и я не заморачивался. Раз носят атрегуты именно такие погоны, то не мне это оспаривать.
Небольшая бляха на груди давала право питаться в офицерской столовой, в зале второго этажа. Она же являлась пропуском на любые объекты по всему дворцу. Пояс и небольшой кинжал на нём, по утверждению – офицерский. Ключи в кармане, скорей для символики неприкосновенности жилья, потому что второй комплект оставался в столе всё той же малолетней девчушки. При желании любой мог дождаться её отлучки и взять, что ему хочется. Ну и мне показали несколько свободных апартаментов, расположенных на третьем этаже так называемой комендатуры. Не такие, как у меня, раза в три скромней, но всё равно шикарные, по мнению непритязательного землянина. Да и для моего подчинённого сойдут.
То есть я возвращался в свою палату уже совсем иным человеком. Сходил, покушал, что называется. Ну и Шеян, возившийся с какими-то пробирками, только восхищённо крутил головой после моего прихода.
– Что, завидно? – упредил я его вопросы.
– Не то слово! – начало прорываться из него. – Меня следователи допросами мордуют, а он уже с девицами развлекается. Не говоря о том, что, по моим понятиям, ещё денёк, а то и два тебе больше лежать следовало, чем двигаться. А тут ещё вдобавок и в форме вернулся. Да никак с погонами какого-то генерала?