– Ладно, добрался он в Рушатрон. Потом двинулся по нашим следам…
– Тогда почему о нём три с половиной месяца ни слуху ни духу?
– Вернулся домой?
– Хм! И прекратил наши поиски? Не верю!
– Ну да, Машка бы его за такое прибила.
– Тогда где он пропадал? Неужели прорвался домой и там застрял?
– Вряд ли… А вот в какую-нибудь иную дыру, с его талантами, мог и провалиться.
– Кстати, наша старшенькая ещё ничего не знает!
– Ага! В придачу и нового фаворита себе отыскала…
– Пойдём её порадуем и подпортим настроение?..
– Несомненно! – последнее слово высказала Катерина, после чего опять попыталась поймать мужскую ладонь. – Милый, отправляйся отдыхать, а нам ещё срочно надо встретиться с императрицей. И не делай такие грустные глаза, обещаю тебе завтра оторваться от всех, даже от сестры, и мы с тобой наедине погуляем по оранжерее. Там такие чудные растения!..
Она быстро поцеловала своего суженого в губы и бросилась догонять уже ушедшую вперёд Веру.
Глава семнадцатаяНас снова четверо?
Второй раз с Машкой я только-только успел достичь вершины блаженства, как нас осмелились побеспокоить. Причём так грубо, нагло, по-хозяйски, что сбили всё удовольствие ласк любовного послесловия. Кто-то стал ломиться в дверь. Мы одновременно уставились в недоумении в глаза друг другу, но первой успела спросить именно Ивлаева:
– Это твои шлюшки так жаждут твоего тела?
– Или это фавориты так соскучились по твоим ласкам? – не остался я в долгу.
– Следи за своим языком, плебей! – рыкнула на меня императрица.
– А это – моя спальня! – вспомнил я о своей высокой должности атрегута.
Как-то я совершенно не воспринимал в те моменты от своей женщины выражаемой на словах угрозы. Она казалась мне наигранной. Удары в дверь тем временем всё нарастали по своей силе, поэтому подхватившаяся с кровати Мария пронеслась через все апартаменты и выкрикнула:
– Ну и кто там смеет нарушать мой покой?!
Ух, как она хорошо командный голосок отработала! Этакий пафосный, величественный. Словно с младенческих лет в главы государства готовилась, а нынешнюю корону уже лет двадцать таскает, не меньше. Очень мне хотелось её как-то обломать конкретным выражением с Земли, чтобы не зазнавалась, но я, наоборот, решил вести себя как коренной житель данного мира, всеми силами контролируя каждое сказанное мною слово. Конечно, я понимал, что долго так не протянется, рано или поздно, но мой обман разоблачат. Это пока – война и неразбериха, это пока княжество Тайланов не сможет дать точные сведения по каждому из своих подданных. Но как только начнут копать или как только установится информационный коридор с империей Моррейди – Машка с двойняшками меня моментально разоблачат.
И волосы на голове могут вырасти. И барон Белый из комы вдруг выйдет. И за когуяров следует срочно заступиться. Да и прочего всего – вагон и сотня тележек.
Но пока это случится, я с удовольствием поиграю в шпиона среди своих. Выясню, чем моя старая подруга дышит, чего хочет и как живёт. А уже потом…
Из-за двери императрице отозвались не менее пафосно:
– Здесь принцессы Герчери, Вера и Катерина! Есть срочная, архиважная новость!
Ну вот, и остальные мои пропавшие подружки объявились не запылились. Почему это они не спят, а глубокой ночью по чужим апартаментам бродят? Заинтригованный, я живо проскочил к самой двери спальни, прикрыл её, оставляя тонкую щель для подсмотра и подслушивания. И вскоре имел радость лицезрения обеих «девиц – одинаковых с лица». Их моя пылкая любовница впустила, прикрываясь дверью от нескромных взглядов из коридора:
– Входите только высочества! Остальные – свободны! Я никого не звала!
То есть, несмотря на ночь, там кто-то из придворных успел собраться. А может, и неудовлетворённый комендант с шеф-поваром решили по старой памяти заглянуть ко мне, спасти, если что.
Принцессы ворвались в гостиную раскрасневшиеся и еле сдерживающие рвущуюся из них информацию. И, видимо, прекрасно уже были осведомлены, кто здесь проживает и что он (то бишь я) собой представляет. Потому что начали с упрёков:
– Нашла с кем спутаться, когда такое творится!
– И как ты только опустилась до такого, если недавно плакалась и убивалась?
– Да только узнаешь, что знаем мы…
– …Немедленно осознаешь всю глубину своего падения!
На то, что подруга нагишом, они совершенно не обратили внимания. Зато сама Машка догадалась, что я подслушиваю, а то и подсматриваю, шикнула на подружек и, демонстративно подойдя к спальне, громко захлопнула дверь. Чуть мне при этом не прищемив нос и ещё кое-что. После чего они все втроём подались в дальний угол гостиной, уселись на диван, создали вокруг себя какой-то странный кокон, мешающий подслушивать, и стали оживлённо шептаться.
Только для меня, имеющего груан во внутренностях и научившегося слышать при желании, как растут деревья, никакого труда не составило подслушать их насыщенный диалог:
– Угадай с трёх раз, о ком мы только что узнали? – начала Катерина.
– И что именно? – вторила ей Вера.
– Хотя могу намекнуть: заслуга в этом моего принца Миурти.
– Да и сама ты могла догадаться, если бы задержалась немного в Рушатроне.
– Конкретней, девочки! – не выдержала Мария. – Мне сейчас не до гаданий, у меня мальчик в спальне остывает.
– Да ладно тебе, уже скоро утро, а ты им до сих пор не насытилась?
– Таким не насытишься, поэтому не тяните время, ближе к делу.
В короткой паузе я живо себе представил, как двойняшки переглянулись между собой:
– Хорошо, раз хочешь коротко…
– …То мы выяснили: Борька наш остался жив!
– Да, да! И не смотри на нас так равнодушно!
– А то мы подумаем, что ты нам не поверила и такой новости не обрадовалась.
Самое главное прозвучало, и опять небольшая пауза. Словно Машка раздумывала, как ей ответить:
– Конечно, я рада, чего уж там. Удивительная новость, которую я ждала давно. Только и осталось дождаться, пока вы проговоритесь: где наш дружок отыскался и когда он явится к нам?
Сёстры тут же вывалили на императрицу всю доступную им информацию, размышления и свои выводы. Затем ещё минут пять обсуждали мои и Лёнины геройства в царстве Трилистье. Но и после этого реакция Марии поражала не только меня, но и её принцесс:
– Слушай, ты словно отмороженная. Такая новость, а ты не прыгаешь от счастья?
– Может, ты заболела или невыспавшаяся? Мы ведь о Борьке речь ведём!
– Хм! Подумаешь, Борька! – фыркнула моя женщина, недавно стонавшая от страсти в моих же объятиях. – Ну, отыскался, ну, устроим ему при встрече какой-нибудь праздник, застолье, ну подтвердим его звание барона, да ещё и земельки где-нибудь выделим в придачу. Чё вы так распереживались-то?
– Ну ты даёшь! Совсем тебя не узнаю! – заявила Вера.
– Сама ведь только недавно… – начала было Вера, но оказалась грубо прервана на полуслове:
– Да мне плевать, что было раньше! Моя нынешняя жизнь меня устраивает идеально: с кем хочу, с тем и кувыркаюсь в постели. И никто мне в этом перечить или указывать не имеет права. Даже вы обе – лучше помалкивайте, чтобы не нарваться от меня на крайние грубости!
Судя по тону, их высочества оказались ошарашены подобными высказываниями и угрозами:
– Ты предала нашу память о Борисе?!
– Да благодаря ему, благодаря желанию отомстить мы стольких тварей убили!
– Поэтому не смей нам угрожать!
– Мы тебя нисколечко не боимся!
Машка на это презрительно рассмеялась:
– Больно надо мне вас запугивать! Просто предупреждаю: не лезьте в мою личную жизнь, я в ней без вас разберусь. И о Борьке мне больше ни словом не упоминайте. Появится – хорошо, не появится – больно надо! Он уже давно взрослый и самостоятельный, нечего ему за наши юбки держаться. Сами утверждаете, что он Щитов наглотался и уже наверняка подрастёт, здоровым мужиком станет. То есть с любыми трудностями справится.
Сестрички сделали последнюю попытку призвать подругу, лидера своего трио и некогда лидера нашего неразлучного квартета, к рассудительности:
– Маш, какая муха тебя укусила?
– Или не только укусила, а ещё и мозги проела?
– Девочки, – ответ последовал уже иным тоном, уставшим и несколько заговорщицким, – говорю вам в последний раз: со мной всё в порядке. Не приставайте ко мне и просто поверьте, так будет лучше. Сами прекрасно знаете, что я вас никогда не подводила и никогда не разочаровывала. Идите лучше спать, скоро утро.
Двойняшки шумно и тяжело вздохнули, а потом перешли к обсуждению между собой так, словно остались только вдвоём:
– Это у неё что-то неизлечимое…
– Твой диагноз сходится с моим?
– Несомненно! Во всём виноват это лысый ублюдок.
– Ну да, эта дура в него втрескалась по уши. Голодная, стервозная самка…
Мария вскипела:
– Достали уже! Я вас предупреждала: не путайтесь под ногами! И посмейте только косо взглянуть на моего фаворита! Не дай бог с него волосок хоть один упадёт!
– С лысого? У которого и ресниц-то нет?
– Или у него те мозги, что ниже, покрыты кудрями буйными?
– Дуры вы озабоченные, – констатировала императрица, – замёрзла тут с вами сплетничать, бегу в душ! Будете уходить, закройте плотно дверь!
После чего умчалась в душевую комнату второй спальни. Меня, что ли, будить не захотела? Так заботится о моём полноценном сне? Неужто и в самом деле так запала на мою новую, уродливую внешность?
Тогда как милые «девицы – одинаковы с лица» принялись конкретно за мои косточки. Причём я тотчас понял, что они меня уже возненавидели:
– Гляди-ка! Какой у неё фаворит выискался. Козлина лысая!
– Тем более что нам сказали конкретно: этот тип – Трёхщитный. Да ещё с приставкой экселенс. Такие колдуны на что угодно способны.
– Точно! Вскипятил её мозги гипнозом, навешал лапши по колено, вот её величество и стала тряпкой. Надо её спасать!..
– Может, сразу этого тайланца казним?